州牧府議事大廳內，沉香的煙氣嫋嫋升騰。
諸葛亮身披鶴氅，手持羽扇，邁著從容不迫的步伐跨入門檻。他那清俊的面容上帶著一抹淡定自若的微笑，彷彿外面那風起雲湧的亂世，皆在他這把羽扇的輕搖之間。
“孔明先生，你這話俺老許就不愛聽了！”許褚轉過身，粗壯的脖頸上青筋暴起，銅鈴般的大眼瞪得溜圓，“那劉備大耳賊就是一條滑溜的泥鰍，打不死、錘不爛！現在他帶著十萬個累贅在江邊磨蹭，正是咱們玄甲軍一輪衝鋒就能踩碎的好時候！若是放他過了江，等他在江夏喘過氣來，再想殺可就難了！”
張遼也微微皺眉，拱手道：“孔明先生，許將軍話糙理微。劉備素有大志，手下關羽、張飛皆是萬人敵。留此禍患，恐日後生變。”
面對兩員百戰猛將的質疑，諸葛亮並未動怒，只是微微一笑。他走到大廳中央的荊州堪輿圖前，手中羽扇輕輕點在“新野”至“江夏”的那條路線上。
“兩位將軍勇冠三軍，亮自然欽佩。但殺劉備易，收荊州民心難。”諸葛亮轉過身，目光清澈地看向主位上的李玄，“主公，劉備此番棄守新野，刻意裹挾十萬百姓同行。這十萬人，看似是拖累他行軍速度的累贅，實則是他劉玄德最堅固的護身符。”
蒯茵站在書案旁，聽到這裡，那雙清麗的眸子微微一閃，似乎明悟了甚麼，立刻接話道：“諸葛先生的意思是……名聲？”
“不錯。”諸葛亮讚賞地看了蒯茵一眼，繼續說道，“主公剛剛入主襄陽，以雷霆手段血洗蔡氏一族。此舉雖然震懾了荊州宵小，但也讓九郡士民心懷惴惴。此刻，整個天下都在看著主公如何處置荊州。”
諸葛亮羽扇一收，語氣變得凝重起來：“若是此時主公派出玄甲鐵騎追擊劉備，那十萬擁擠在漢水北岸的百姓，必將遭遇無情踐踏。刀劍無眼，一旦演變成一場單方面的屠殺，劉備固然難逃一死，但主公也將背上‘屠戮百姓、暴虐無道’的千古罵名。屆時，剛剛安定的荊州人心必將再次動盪，那些蟄伏的世家大族也會藉機煽動叛亂。”
大廳內瞬間安靜下來。
許褚撓了撓頭，雖然心裡還是覺得憋屈，但也隱隱明白了這個道理。打仗他不怕，但要說這彎彎繞繞的人心算計，他確實不如這些讀書人。
李玄坐在寬大的太師椅上，深邃的目光透過【洞察】的視野，看著諸葛亮頭頂那團耀眼的金色詞條【臥龍】。那光芒中透著一種洞悉天下大勢的絕對理智。
“孔明說得不錯。”李玄終於開口了，他隨手將茶盞擱在案几上，發出一聲輕響，“殺一個劉備，髒了本將剛剛拿下的荊州棋盤，這筆買賣，不划算。”
李玄站起身，高大挺拔的身軀散發著一股令人窒息的壓迫感。他緩步走到堪輿圖前，修長的手指越過江夏，直接點在了長江下游的建業，以及北方的許都。
“不過，孔明只說對了一半。”李玄嘴角勾起一抹梟雄獨有的冷酷笑意，“本將放劉備過江，不僅是為了這十萬百姓的虛名，更是為了給他劉玄德找個好去處。”
諸葛亮眼神微動，羽扇輕輕在胸前頓住：“主公的意思是……驅虎吞狼？”
“哈哈哈哈！知我者，孔明也！”
李玄大笑一聲，手指在地圖上重重一劃：“劉備逃到江夏，劉琦那個病秧子必然會收留他。江夏這塊地方，卡在荊州與江東之間，歷來是兵家必爭之地。孫權做夢都想吞下江夏，全據長江天險；而北方的曹孟德一旦平定烏桓，南下荊州，江夏也是他繞不開的釘子。”
李玄轉過身，目光如炬地掃視著大廳內的眾人，那是一種將天下群雄盡數視為掌中玩物的絕對自信。
“劉備這人，野心極大，絕不會久居人下。他那面‘匡扶漢室’的破旗，就是一塊最顯眼的招牌。只要他活著待在江夏，曹操和孫權的目光就會被他死死吸引。孫權會覺得劉備是阻擋他西進的絆腳石，曹操會覺得劉備是隨時可能北伐的隱患。”
李玄把玩著大拇指上的墨玉扳指，聲音低沉而充滿蠱惑力：“就讓他們去狗咬狗吧。劉備，就是本將扔進這潭死水裡的一塊帶血的餌。只要有他在前面頂著，本將就能在這襄陽城裡高枕無憂，舒舒服服地消化這荊襄九郡的錢糧兵馬。等他們咬得兩敗俱傷，本將再率大軍順江而下，將他們一網打盡！”
這番宏大深遠的戰略剖析丟擲，整個大廳內鴉雀無聲。
張遼和許褚對視一眼，皆從對方眼中看到了深深的震撼與敬畏。他們原以為李玄只是想穩固地盤，卻沒想到，主公的目光早已經越過了長江，將江東孫權和北方曹操都算計了進去。
諸葛亮更是心頭劇震。他自詡智謀超群，剛剛的分析已經算是謀國之言，但李玄這番話，卻是站在了俯瞰天下大局的帝王視角，直接將劉備當成了一枚牽制兩方霸主的活棋。
這種翻手為雲、覆手為雨的絕世氣度，讓諸葛亮徹底心悅誠服。
“主公高瞻遠矚，亮，拜服！”諸葛亮雙手將羽扇交疊，深深地鞠了一躬。
“傳本將令。”李玄收斂笑容，冷聲下令，“玄甲軍與虎衛軍按兵不動，全力協助蒯茵清查荊州戶籍田畝。另外，傳訊黑冰臺，把劉備逃往江夏的訊息，原封不動地散播給江東和許都的細作。本將要讓全天下都知道，他劉玄德，現在就躲在江夏！”
“諾！”眾將轟然應諾，殺氣騰騰。
……
五日後，江夏城外，漢水南岸。
連綿的陰雨終於停歇，江面上泛起一層薄薄的水霧。
劉備站在泥濘的江灘上，看著最後一批百姓互相攙扶著走下渡船，那顆懸在嗓子眼裡的心，終於重重地落回了肚子裡。
他渾身沾滿了黃泥，原本華貴的錦袍早就被荊棘劃得破破爛爛，腳底的布鞋也磨穿了底。這五天五夜，他幾乎沒有合過眼，每時每刻都在防備著北方可能出現的玄甲鐵騎。
幸運的是，李玄並沒有追來。
“大哥，咱們總算是活下來了。”張飛將丈八蛇矛插在泥地裡，一屁股坐在石頭上，大口大口地喘著粗氣，“那李玄小兒定是怕了咱們，不敢過江！”
關羽輕撫長鬚，丹鳳眼中卻透著一抹凝重：“三弟不可輕敵。李玄連蔡家都能一夜屠盡，豈會懼怕渡江？他沒有追擊，恐怕是另有算計。不過，無論如何，咱們總算是有了一處落腳之地。”
正說話間，遠處的官道上奔來一隊人馬。為首一人面色蒼白，身形單薄，正是江夏太守、劉表的大公子劉琦。
“皇叔！皇叔受苦了！”劉琦翻身下馬，幾步衝到劉備面前，眼眶泛紅。
劉備急忙迎上去，雙手緊緊握住劉琦的手，眼淚說來就來：“大公子！備無能，未能保全襄陽，讓李玄那逆賊竊據了荊州大權。如今備如喪家之犬，只能厚顏來投奔大公子了！”
“皇叔快快請起！”劉琦將劉備扶起，咬牙切齒道，“李玄殘暴，蔡瑁賣主求榮，皆是亂臣賊子！皇叔能帶十萬百姓渡江，足見仁義。這江夏城，以後就是皇叔的家！琦願奉皇叔為主，共抗李玄！”
劉備心中狂喜，表面上卻連連推辭，做足了長輩的姿態。
當晚，江夏太守府內大擺筵席，為劉備接風洗塵。
酒過三巡，劉備看著席間那些略顯平庸的江夏文武，心中那股對頂級謀士的渴望再次如野草般瘋長。他雖然逃出了生天，但手下只有關張趙等猛將，每次遇到李玄那種算無遺策的梟雄，總是處處碰壁，被玩弄於股掌之間。
他太需要一個能幫他出謀劃策、定國安邦的大才了！
劉備端起酒盞，藉著酒意，向身旁的劉琦低聲問道：“大公子，備久聞荊楚多奇士。如今咱們雖然據守江夏，但面對李玄的虎視眈眈，急需大才輔佐。不知這江夏附近，可有甚麼隱居的高人？”
劉琦聞言，放下酒盞，思忖了片刻，突然眼睛一亮。
“皇叔若問別人，琦或許不知。但若論這荊襄一帶的奇才，倒是真有一位。”劉琦壓低聲音，語氣中透著一絲敬畏，“此人複姓龐，單名一個統字，道號‘鳳雛’。水鏡先生曾斷言：臥龍鳳雛，得一可安天下。如今那諸葛臥龍已不知去向，但這龐鳳雛，前些日子恰好雲遊到了江夏地界，就在城外三十里的清風莊隱居！”
“噹啷！”
劉備手中的酒盞猛地掉落在桌案上，酒水灑了一地。
他猛地轉過頭，死死盯著劉琦，那雙原本疲憊的眼眸中，瞬間爆發出了前所未有的狂熱與貪婪。
鳳雛！龐統！
得一可安天下！
劉備猛地站起身，連身上的酒漬都顧不得擦，大步跨出坐席：“大公子！備明日一早，便要親自去清風莊，拜訪這位鳳雛先生！”