淮南的平原上，秋風蕭瑟。
繼孫策的江東水陸大軍在壽春東面紮下連營之後，北方的地平線上，也揚起了遮天蔽日的塵土。
一面巨大的“曹”字將旗，在無數面黑色的旗幟簇擁下，如同一片移動的烏雲，緩緩向壽春壓來。
曹操的兗州兵到了。
與孫策軍中那股壓抑不住的復仇銳氣不同，曹軍的到來，顯得沉穩而肅殺。軍陣嚴整，行進間步伐統一，發出的甲冑摩擦聲與腳步聲匯成一股沉悶的巨響，彷彿一頭匍匐前進的巨獸，每一步都踏在人的心坎上。
為首一匹通體漆黑的絕影馬上，曹操身披明光鎧，手按腰間倚天劍，微眯著眼，打量著遠處那座孤城的輪廓。
他的身後，夏侯惇、夏侯淵、曹仁、曹洪等一眾宗親將領如眾星拱月，再往後，則是荀彧、程昱等謀士的馬車。
“主公，孫伯符已在東門外安營，與城中守軍交戰數次，互有勝負，但並未全力攻城。”程昱催馬趕上，低聲彙報著剛剛探得的情報。
“哦？”曹操的嘴角扯動了一下，露出一抹意味深長的笑意，“看來，李大將軍的軍令，還是有些用處的。”
他口中說著軍令，眼神卻飄向了孫策軍營的方向。
孫策這頭江東猛虎，性如烈火，能忍住不立刻撲上去將袁術撕碎，已經是個奇蹟了。
“主公，我軍便在西面紮營？”夏侯惇甕聲甕氣地問道，他已經有些迫不及待想去會會那偽帝的兵馬了。
“不急。”曹操擺了擺手，目光在地圖和遠處的城池之間來回移動，“傳令下去，全軍後退十里，安營紮寨，深溝高壘，不得擅自出戰。”
“甚麼？”夏侯惇一愣，不光是他，其餘諸將也都是一臉愕然。
他們浩浩蕩蕩殺來，不是為了攻城的嗎？怎麼還沒到城下，主公就先下令後撤了？
荀彧從馬車裡探出頭，看了一眼曹操的神情，心中便已瞭然。他輕聲對身邊的程昱說道：“主公這是在防著兩個人。”
程昱點了點頭，壓低了聲音：“一個是城裡的袁術，另一個，是城外的李玄。”
曹操沒有理會眾將的疑惑，他的心思，早已不在小小的壽春城。
李玄那道“圍而不攻”的命令，在他看來，簡直就是此地無銀三百兩。
這位遠在長安的大將軍，費盡心機佈下這麼大一個局，引天下諸侯匯於此地，難道真的只是為了殺一個袁術？
曹操不信。
袁術是蠢，但淮南這塊地，不蠢。這裡富庶，人口眾多，是塊上好的肥肉。
李玄自己遠在關中，鞭長莫及，他這是想讓孫策和自己這兩條猛犬，去幫他把肉咬下來，再慢慢炮製。
可這肉咬下來之後，歸誰？
曹操看著那座城，心裡盤算著。讓孫策先去攻，最好不過。江東軍多是水上精銳，攻城非其所長，正好讓他去消耗袁術的兵力。自己則坐山觀虎鬥，等到他們兩敗俱傷，再以雷霆之勢，一舉拿下壽春，順勢佔據整個淮南。
這，才是他曹孟德想要的。
至於李玄……哼，等我得了淮南，實力大增，你那道聖旨，還能不能管用，就兩說了。
曹操心中冷笑，臉上的表情卻愈發沉穩：“元讓，休要多問，執行軍令便是。”
夏侯惇雖然不解，但對曹操的命令從不敢違抗，只得悶悶地應了一聲，傳令去了。
於是，一副詭異的畫面出現了。氣勢洶洶而來的曹軍，在距離壽春城還有十多里地的地方，便停下了腳步，開始慢條斯理地挖溝築牆，彷彿不是來打仗，而是來屯田的。
曹軍抵達的第二天，南邊，又來了一支軍隊。
只是這支軍隊的規模，與曹軍和孫策軍比起來，就顯得有些寒酸了。
旗幟是“劉”字大旗，兵馬不過數千，而且軍容不整，士兵們身上的鎧甲也是五花八門，看起來更像是一群臨時湊起來的鄉勇。
劉備到了。
他騎著一匹的盧馬，身後跟著他那兩位義弟，關羽和張飛。
看著遠處那兩座壁壘森嚴，連營十里的龐大軍營，張飛那張黑臉已經快拉到了胸口。
“大哥！你看那曹操和孫策，一個比一個威風！就咱們，帶了這麼點人來，夠幹啥的？給人家塞牙縫都不夠！”他扯著嗓子抱怨道，聲音大得讓周圍計程車兵都縮了縮脖子。
“三弟，休得胡言！”關羽丹鳳眼一眯，撫著美髯的手停頓了一下，“我等奉詔討賊，乃是為國盡忠，兵馬多寡，豈能決定忠義之心？”
劉備回頭看了看自己這幾千兵馬，這是他顛沛流離半生，好不容易才積攢下來的家底。他心中也是一陣苦澀，但臉上卻依舊掛著那副寬厚仁德的笑容。
“翼德，雲長說得對。”他溫聲說道，“我等兵少，更當謹慎行事。大將軍已有軍令，讓我等圍而不攻，這正合我意。我們就在南門外紮營，靜觀其變即可。”
對劉備而言，李玄的這道軍令，簡直是天降甘霖。
他最怕的，就是被曹操或孫策當成炮灰，逼著去攻城。如今有了大將軍的命令，他正好可以名正言順地“出工不出力”。
此行的目的，他很清楚。不是為了殺袁術，也不是為了搶地盤。他只是需要這個“參與討逆”的名分。
只要他出現在這裡，他就是漢室宗親，是響應朝廷號召的忠臣。這個名聲，遠比一城一地的得失更重要。
他還可以趁著這個機會，收攏一些因戰亂而流離失所的兵勇和百姓，擴充自己的實力。
這筆買賣，怎麼算都划算。
於是，討伐袁術的聯軍，出現了更加詭異的一幕。
東面的孫策軍，每日派兵在城下叫罵挑戰，聲勢浩大，卻只打雷不下雨。
西面的曹操軍，關起門來過自己的日子，彷彿是在郊遊。
南面的劉備軍，更是低調得像不存在一樣，除了每日升起一面“劉”字大旗彰視訊記憶體在感外，再無任何動靜。
三路大軍，十幾萬兵馬，將小小的壽春城圍得水洩不通，卻陷入了一種詭異的、心照不宣的對峙之中。
城裡的袁術守軍，一開始還嚴陣以待，嚇得魂不附體。可一連過了好幾天，城外的敵軍都是光打雷不下雨，他們也漸漸鬆懈了下來，甚至有膽大的，還敢在城樓上對著城下叫罵的孫策軍扔石頭。
整個戰場，瀰漫著一股荒誕而滑稽的氣氛。
……
孫策大營，中軍帳。
周瑜站在地圖前，修長的手指在壽春、廬江、長安三個點之間緩緩移動，最終，停在了最西邊的長安之上。
他那雙明亮的眼眸中，閃過一絲深深的思索。
曹操按兵不動，在他意料之中。劉備勢弱自保，也在情理之內。
可這一切，都像是被一隻無形的大手，精確地操控著。
李玄……
他讓孫策分兵去截玉璽，又用一道軍令束縛住曹操和劉備，將這十幾萬大軍，牢牢地釘在了壽春城下。
他到底想做甚麼？
僅僅是為了讓他自己的人，去摘取最後的桃子？
周瑜總覺得，事情沒有這麼簡單。這位年輕的大將軍，行事天馬行空，每一步都出人意料，卻又暗含深意。
他將所有人都變成了棋子，可他真正的目標，究竟是甚麼？
周瑜的目光，彷彿穿透了帳幕，越過了千山萬水，望向了那座名為長安的帝都。
他有一種預感，這場看似平淡的對峙，只是暴風雨來臨前短暫的寧靜。
真正的殺招，還在後面。
而那個執棋的人，正在等待一個最佳的時機，給予這盤棋上所有人，最致命的一擊。
“報——”
就在此時，一名探子飛奔入帳，單膝跪地，聲音裡帶著一絲掩飾不住的驚惶。
“啟稟都督！壽春北門，出現異動！”
周瑜猛地轉身：“何種異動？”
“一支……一支不知從何而來的軍隊，突然出現在北門外！他們……他們正在攻城！”