管家躬著身子，小心翼翼地退了出去，彷彿生怕驚擾了這位新任太尉的沉思。
空曠的正堂裡，只剩下韓遂一人。
他枯坐在冰冷的太師椅上，手中的那封家書，已經被他攥得變了形。
父女團聚。
李玄的邀請，像一把燒紅的烙鐵，狠狠地燙在他的心上。這四個字，此刻聽來，不是溫情，而是赤裸裸的威脅。
他閉上眼，女兒韓昭雪那張清冷倔強的臉，便浮現在眼前。那是他韓遂的掌上明珠，是他這頭西涼老狼，心中唯一柔軟的地方。他將她送來長安，本就是一步險棋，是想用女兒的美貌，在李玄心中埋下一顆棋子，為自己留一條後路。
可他萬萬沒有想到，自己會敗得這麼快，這麼慘。
如今，他兵權被奪，爪牙被剪，被圈禁在這座名為“太尉府”的華麗牢籠之中，生死皆在李玄一念之間。而他的女兒，他唯一的希望，也成了李玄握在手中，隨時可以捏碎的人質。
“呵呵……父女團聚……”韓遂低聲地笑著，笑聲乾澀而悲涼，在空蕩蕩的廳堂裡迴響，聽起來像夜梟的哀鳴。
他還能有甚麼選擇？
他慢慢地站起身，一步一步，走回自己的內室。
他開啟了那個從西涼一路帶來的，沉重無比的紫檀木箱。箱子開啟，裡面並非金銀，而是一卷卷碼放整齊的竹簡和輿圖。這是他半生心血，是西涼各地的兵力部署、山川地理、羌人部落分佈……是他曾經賴以生存，與馬騰分庭抗禮的根本。
他曾想過，有朝一日，或許還能憑藉這些東西，東山再起。
可現在，他看著這些竹簡，只覺得無比諷刺。
他從中抽出一卷，又一卷，最後，將它們全部扔進了屋角的火盆裡。
火苗“騰”地一下竄了起來，貪婪地舔舐著那些乾燥的竹簡，將他半生的心血與野望，一點點吞噬，化為灰燼。
做完這一切，他彷彿被抽走了全身的力氣，癱坐在地上，呆呆地看著那跳動的火焰。
良久，他才對著門外，用嘶啞的聲音喊道：“來人。”
一名親信快步走了進來，看到屋內的景象，嚇了一跳，卻不敢多問：“將軍？”
“去，”韓遂沒有回頭，只是盯著那盆火焰，一字一頓地說道，“把我帶來的那些‘禮物’，全部裝車。用最好的錦緞包起來，送到大將軍府。”
“是。”
“另外……”韓遂頓了頓，聲音低得幾乎聽不見，“告訴府裡的人，今晚之後，小姐……就不再是太尉府的人了。”
親信的身體猛地一震，不敢置信地看著自家將軍那佝僂的背影，嘴唇哆嗦著，卻一個字也說不出來。他知道，將軍做出了一個何等痛苦的決定。
……
夜幕下的長安城，燈火璀璨，宛如星河落於人間。
大將軍府，更是亮如白晝。
韓遂的馬車停在府門前，看著那兩尊威嚴的石獅，以及門口那一排排目光銳利，甲冑精良的玄甲衛士，他再次感到了那種令人窒息的壓迫感。
這裡，是整個大漢王朝如今真正的權力中樞。
他被管家引著，穿過層層疊疊的庭院。一路上，假山流水，曲徑通幽，空氣中飄散著淡淡的花香，隱約還能聽到遠處絲竹悅耳，有女子的輕笑聲隨風傳來，給這座威嚴的府邸，平添了幾分柔情與生氣。
這便是李玄的後院，那座傳說中藏著七位絕色佳人的金屋。
韓遂的心，又往下沉了幾分。
宴席設在了一處臨水的暖閣之中。沒有想象中的高朋滿座，也沒有歌舞助興，只有李玄一人，穿著一身素雅的常服，憑欄而坐，正饒有興致地往水裡投餵著錦鯉。
聽到腳步聲，李玄回過頭，臉上掛著一貫溫和的笑容。
“韓太尉來了，快請坐。”他指了指對面的位置，語氣熟絡得像是招待一位老友。
韓遂不敢託大，躬身行禮：“下官韓遂，拜見大將軍。”
“誒，你我同殿為臣，不必如此多禮。”李玄擺了擺手，示意下人上菜，“今日只是家宴，為你接風洗塵，不必拘謹。”
很快，精緻的菜餚如流水般被端了上來，每一道都色香味俱全，是他這輩子都沒見過的精細。酒是上好的蘭陵美酒，盛在晶瑩剔透的琉璃杯中，散發著醉人的醇香。
可這一切，在韓遂眼中，卻味同嚼蠟。
李玄似乎沒察覺到他的侷促，只是自顧自地吃著，時不時地與他閒聊幾句。
“太尉府住得還習慣嗎？若是有甚麼缺的，只管跟管家說，就當是自己家一樣。”
“長安這幾日天氣不錯，太尉若是有興致，可以四處走走，看看這新長安的景緻，與你我記憶中的，可是大不相同了。”
他的話語很溫和，很隨意，卻像一把小錘，一下一下，精準地敲在韓“遂最脆弱的神經上。
每一句關切，都是在提醒他，他如今的階下之囚身份。
韓遂只能唯唯諾諾地應著，額頭上的冷汗，已經浸溼了鬢角。
酒過三巡，李玄放下酒杯，終於提到了正題。
“說起來，令愛昭雪小姐，入府也有一段時日了。”李玄的目光落在杯中晃動的酒液上，語氣平淡，“她是個好姑娘，性子雖然冷了些，但知書達理，聰慧過人。我那幾位夫人，都很喜歡她。”
來了。
韓遂的心臟猛地一縮，他知道，這是最後的時刻了。
他霍然起身，不顧一切地再次跪倒在地，那一下，膝蓋與堅硬的地板碰撞，發出“咚”的一聲悶響。
李玄眉毛一挑，故作驚訝：“韓太尉，你這是做甚麼？”
韓遂將頭深深地埋下，幾乎要貼到地面上，聲音因為極度的屈辱而劇烈顫抖：“大將軍，罪臣……罪臣有一不情之請！”
“罪臣自知罪孽深重，蒙大將軍不殺之恩，已是天幸。罪臣別無所求，只求……只求能讓小女昭雪，留在大將軍府中，侍奉大將軍與諸位夫人。”
他從懷中，顫抖地掏出一份早已準備好的禮單，高高舉過頭頂。
“這是罪臣半生積蓄，願盡數獻與大將軍，只求……只求能為小女，在府中換一個……換一個侍女的名分！”
他不敢說妾，甚至不敢說婢，只敢用“侍女”二字。他是在用自己最後的尊嚴，為女兒，也為自己，賭一個活下去的機會。
暖閣內，一時間安靜得可怕。
李玄沒有去看那份禮單，只是靜靜地看著跪在地上，身體抖如篩糠的韓遂。
他知道，這頭西涼的老狼，最後一點傲骨，也在此刻，被自己親手敲碎了。
他緩緩開口，語氣裡帶著一絲恰到好處的“為難”：“韓太尉，這……萬萬不可。昭雪小姐乃是你的掌上明珠，又是太尉之女，金枝玉葉，怎能在我府中做一名侍女？傳出去，豈不是讓天下人笑話我李玄，欺壓同僚，強佔臣女？”
韓遂一聽，心瞬間涼了半截。他以為李玄是要拒絕，一股絕望湧上心頭，他猛地磕了一個響頭，聲音都帶上了哭腔：“大將軍！是罪臣自願！是小女自願的！能侍奉大將軍，是她八輩子修來的福分！求大將軍成全！”
看著他這副卑微到塵埃裡的模樣，李玄知道，火候到了。
他長嘆一口氣，走上前，親手將韓遂扶了起來，語氣裡帶著幾分“無奈”。
“也罷。既然太尉如此堅持，我若再推辭，倒顯得不近人情了。”
他拍了拍韓遂的肩膀，彷彿是在安慰他。
“你放心，我不會讓她做甚麼侍女。府里正好缺個管事的，我看昭雪小姐聰慧，便讓她在後院，幫著幾位夫人管管賬冊，處理些雜務吧。”
韓遂聞言，如蒙大赦，整個人都虛脫了，連連道謝：“多謝大將軍！多謝大將軍！”
他知道，自己賭贏了。用女兒的終身，換來了韓家的一線生機。
李玄又與他說了幾句場面話，便以“夜深”為由，結束了這場名為“接風”，實為“招降”的宴席。
韓遂失魂落魄地離開了大將軍府，他坐上馬車時，甚至都沒有回頭再看一眼這座吞噬了他女兒，也吞噬了他未來的府邸。
暖閣內，李玄重新坐回原位，臉上的溫和笑容早已消失不見，取而代之的，是一片深邃的平靜。
他端起那杯韓遂沒敢喝的酒，一飲而盡。
“王武。”他淡淡地開口。
“屬下在。”王武的身影，如同鬼魅般從屏風後走出。
“派人‘護送’太尉大人回府，確保他安全到家。”李玄的語氣很平淡，“另外，讓他帶來的那些‘禮物’，都送到庫房去。”
“是。”
“還有……”李玄的嘴角，勾起一抹玩味的弧度，“去，把那位‘新上任’的管賬女官，請過來。我想親自見見，這位能讓西涼猛虎，跪地求饒的掌上明珠，究竟是何等模樣。”