曹操那一句“請他出城……前來領死”，如同一塊巨石砸入平靜的湖面，在帥帳之內激起了千層浪。
夏侯惇、曹仁等一眾將領的熱血瞬間被點燃，一個個摩拳擦掌，彷彿下一刻就要衝出營帳，去與呂布決一死戰。
“主公英明！末將願為先鋒，去取那呂布狗頭！”夏侯惇的獨眼中兇光畢露，第一個站了出來。
“沒錯！扯著朝廷的大旗去打他，看他還有何話說！憋屈了這麼久，總算出了一口惡氣！”曹洪也跟著嚷嚷起來，帳內的氣氛一時間變得無比高漲。
然而，在這片激昂的氛圍中，曹操卻緩緩抬起手，壓下了眾人的請戰聲。
他臉上的豪情慢慢斂去，重新坐回主位，那雙總是閃爍著算計光芒的眼睛，在燭火下顯得格外深邃。剛才的決斷，更多是出於一種被高手過招激起的興奮，但興奮過後，冰冷的現實需要他更加審慎地對待。
他的目光，越過激動的眾將，落在了始終保持著冷靜的兩個人身上——一個是嘴角噙著懶散笑意的郭嘉，另一個，則是面容沉靜，一直未曾開口的荀彧。
“奉孝之計，如利劍出鞘，鋒銳無匹，可一招制敵。”曹操的聲音恢復了沉穩，他先是肯定了郭嘉的謀劃，隨即話鋒一轉，看向荀彧，“但文若，你似乎另有看法？”
荀彧聞言，從佇列中走出，對著曹操深深一揖。他不像郭嘉那般不羈，一舉一動都透著世家子弟的端方與嚴謹。
“主公，奉孝之策，確是破局的妙手。接下此詔，我軍便能重拾大義，師出有名，此乃其一。”荀彧的聲音溫和而清晰，有種安撫人心的力量，“但彧以為，此事仍需三思。李玄此人，心機深沉，絕非易與之輩。他丟擲這道詔書，將主公高高捧起，未必沒有讓我等與呂布、袁術乃至袁紹全面開戰，他好坐收漁翁之利的意思。”
帳內的喧囂聲漸漸平息，眾將都豎起了耳朵。他們知道，荀彧的意見，向來是主公最為看重的。
荀彧頓了頓，繼續說道：“奉孝之計，在於‘攻’，在於用此詔之‘勢’，主動出擊，快刀斬亂麻。但彧以為，我軍新敗，兵疲馬乏，根基未穩，此時更應求‘穩’。”
他抬起頭，目光誠懇地直視曹操：“因此，彧的建議是，此詔，當接。但接了之後，當養兵不發，坐觀其變。”
“養兵不發？”夏侯惇又忍不住了，粗著嗓子問，“文若先生，這是何意？難道咱們拿著聖旨，甚麼都不幹，就幹看著？”
荀彧沒有理會夏侯惇的急躁，只是對曹操詳細解釋道：“主公，接詔，是為了向天下人表明我等尊奉漢室的態度，將自己從袁紹的‘討李聯盟’中摘出來，立於不敗之地。這是第一步。”
“第二步，所謂‘養兵不發’，並非甚麼都不做。而是將重心放在內部。對外，我們可以宣稱，正積極整頓兵馬，準備討伐偽帝袁術，以響應朝廷號召。但對內，我們的首要目標，依舊是盤踞在兗州的呂布！只是，這成了我們為朝廷‘掃清障礙’的內部事務，而非兩軍對壘的私仇。”
“至於李玄和袁紹在北方的爭鬥，我等則可暫時置身事外。讓他們去龍爭虎鬥，我等正好利用這段時間，收復兗州，積蓄糧草，操練兵馬。待我等根基穩固，再看天下形勢，是西進還是東圖，主動權便重新回到了我們手中。”
荀彧的一番話，不疾不徐，條理分明。
如果說郭嘉的計策是一劑猛藥，追求的是立竿見影的奇效，那荀彧的方子，就是一味溫補良方，講究的是固本培元，厚積薄發。
郭嘉聽完，非但沒有反駁，反而端起酒杯，對著荀彧遙遙一敬，笑道：“文若之言，老成謀國。嘉只想著如何破局，卻不及文若思慮周全，能看到破局之後的遠景。佩服，佩服。”
帳內眾將聞言，也都冷靜了下來，細細品味荀彧的話，越想越覺得有道理。
是啊，李玄和袁紹都是龐然大物，現在就摻和進去，一個不小心就可能粉身碎骨。不如先把自己家裡的事情處理好，把呂布這個心腹大患給拔了，這才是最實在的。
曹操看著自己麾下這兩位頂級的謀士，一個奇謀百出，一個持重穩健，心中湧起無限的豪情。有此二人輔佐，何愁大業不成？
他沉吟片刻，終於一拍大腿，朗聲笑道：“奉孝之勇，文若之穩，皆是孤之左膀右臂！好！孤意已決！”
他站起身，目光掃過帳內每一個人，聲音變得斬釘截鐵。
“就依奉孝之計，大張旗鼓，敲鑼打鼓地接旨！讓全天下的人都知道，我曹孟德，是天子親封的鎮東將軍！”
“再依文若之策，對外宣稱討伐袁術，實則集中全力，先打呂布！告訴天下人，不是我曹操不想為國分憂，實在是家門口的蟊賊太過礙事！”
“至於李玄和袁紹……”曹操的嘴角咧開一個意味深長的弧度，“就讓他們先鬥著吧！咱們搬個板凳，坐著看戲！”
這個將郭嘉的銳氣與荀彧的穩重完美結合的方略，讓帳內所有人都心悅誠服。
“主公英明！”眾人齊聲拜服。
“好！”曹操意氣風發，大手一揮，“來人！立刻佈置香案，全軍將校，隨我恭迎天子詔書！”
很快，中軍大帳之外，一方簡陋卻不失莊重的香案被迅速搭好。
那名來自長安的使者，在營帳裡坐立不安地等了半天，心中正七上八下，不知曹操是何態度。此刻被恭恭敬敬地請了出來，看到這般鄭重的陣仗，頓時心花怒放。
曹操換上了一身最為正式的朝服，親自上前，對著使者深深一揖：“有勞天使遠道而來，孟德未能遠迎，還望恕罪。”
使者哪裡敢受此大禮，連忙側身避開，滿臉堆笑：“曹將軍客氣了，您是國之棟樑，咱家奉命而來，不敢當，不敢當。”
隨後，在曹操的帶領下，夏侯惇、曹仁、荀彧、郭嘉等一眾文武，黑壓壓地跪了一片。
使者站在香案之後，清了清嗓子，展開那捲明黃的聖旨，用一種抑揚頓挫的語調，再次高聲宣讀了一遍。
當聽到“冊封兗州牧曹操為鎮東將軍，都督青、徐、兗三州諸軍事”時，周圍的曹軍將士們，無不發出一陣壓抑的歡呼。
“臣，曹操，領旨謝恩！吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
曹操叩首及地，雙手高高舉過頭頂，恭恭敬敬地接過了那捲聖旨，連同那枚沉甸甸的鎮東將軍印。
他站起身，親自將一袋裝滿了金餅的錢袋，塞到了使者的手中，滿臉誠懇地說道：“有勞天使，還請回報大將軍。就說孟德對聖上與大將軍的知遇之恩，感激涕零。待我掃平兗州蟊賊呂布，穩固後方，定當即刻提兵南下，為朝廷討伐偽帝袁術，以報聖恩！”
一番話說得滴水不漏，既表明了態度，又合情合理地解釋了為何不能立刻出兵，讓使者聽得連連點頭，心中對曹操的好感大增。
他將金袋和將軍印都小心收好，滿臉笑容地正準備告辭，回去向李玄覆命。
就在此時，異變突生！
“報——！”
一名斥候神色慌張，連滾帶爬地衝了過來，甚至沒看清眼前的陣仗，便噗通一聲跪倒在地。
“主公！大事不好！”
斥候的聲音因為急促而變了調，尖銳地劃破了這片剛剛還充滿喜悅的空氣。
“營外……營外來了一隊人馬，自稱是……是冀州袁紹的使者！手持盟主檄文，點名要見主公！”
話音未落，整個場面瞬間陷入了一片詭異的死寂。
剛剛還滿臉笑容的長安使者，臉上的表情瞬間凝固。
帳前所有的曹軍將校，也都齊刷刷地變了臉色。
所有人的目光，都集中到了曹操的身上。
只見曹操一手捧著漢獻帝賜下的鎮東將軍印，一手拿著李玄發來的聖旨，就這麼站在那裡，迎著眾人錯愕的目光，緩緩地，緩緩地轉過頭，望向了營門的方向。
這前腳剛接了皇帝的聖旨，後腳反賊的使者就到了門口。
這戲，可真是一出接著一出，半點喘息的機會都不給。