“奉孝，進來吧。”
曹操的聲音有些沙啞，他沒有回頭，依舊站在原地。
帳簾被掀開，一個身形略顯單薄的年輕人走了進來，正是謀士郭嘉。他穿著一身簡單的青色長衫，在這肅殺的軍帳中，顯得有些格格不入。他一進來，就聞到了一股濃烈的酒氣，混雜著帳內沉悶壓抑的氛圍。
郭嘉的目光掃過，看到了案几上那隻空了的酒杯，又看了看曹操那如同雕塑般僵直的背影，嘴角微微翹了一下，卻沒有說話，只是自顧自地走到火盆邊，伸出手烤了烤火。
“奉孝，你也覺得，我曹孟德……是個笑話吧。”許久，曹操才開口，聲音裡帶著幾分自嘲。
他轉過身，昏暗的燈火映著他半邊臉，那雙總是閃爍著精明與野心的眼睛，此刻竟有些黯淡。
“費盡心機，步步為營，到頭來，卻被人數千裡之外，一腳踹翻了棋盤。大將軍，錄尚書事，假節鉞……呵呵，他李玄，倒是把我想做卻還沒來得及做的事，全都做了。”
郭嘉沒有接話，他拿起案几上的酒壺，又找了一隻杯子，給自己倒了一杯，也給曹操滿上。
“主公，嘉一路趕來，口乾舌燥，可否先陪嘉飲一杯？”
曹操看著他，郭嘉的臉上沒有同情，沒有安慰，甚至沒有一絲一毫的凝重，依舊是那副玩世不恭，彷彿天塌下來也與他無關的模樣。
曹操端起酒杯，與他碰了一下，一飲而盡。
辛辣的酒液再次入喉，卻沒能衝散他心頭的鬱結。
“奉孝，你不必安慰我。我只是……不甘心。”曹操將酒杯重重地頓在案上，“我自問不輸於天下任何一人，為何偏偏讓他搶了先機？如今他佔據大義，高坐長安，號令天下。我等諸侯，在他眼中，怕是與那李傕、郭汜之流，也沒甚麼分別了。”
“主公說完了？”郭嘉又給自己倒了一杯，慢悠悠地品了一口，才開口。
“說完了。”
“那該輪到嘉說了。”郭嘉放下酒杯，走到地圖前，手指在長安的位置上輕輕一點。
“主公覺得，李玄此舉，是風光無限，一步登天？”
“難道不是嗎？”夏侯惇不知何時又走了進來，他聽到了剛才的對話，忍不住插嘴，聲音裡滿是憤懣，“他現在是名正言順的大將軍，咱們是甚麼？連地盤都快丟光的喪家之犬！我聽說他派人去汝南接家眷了，那排場，嘖嘖，咱們的求援信，怕是人家看都懶得看！”
郭嘉回頭瞥了他一眼，笑道：“夏侯將軍，你覺得一堆乾柴，和一根火把，哪個更危險？”
夏侯惇一愣，下意識地回答：“那自然是火把。”
“沒錯。”郭嘉點了點頭，“以前，天下諸侯皆是乾柴，雖然彼此離得近，但只要不起火，就都還算安全。可現在，李玄，把自己變成了那根唯一的火把，高高舉起，讓所有人都看得清清楚楚。”
他頓了頓，聲音變得清晰而銳利：“看似照亮了四方，讓所有人都畏懼他的光芒。可他忘了，乾柴最渴望的是甚麼？是火焰。而離得最近的乾柴，也最想撲上去，要麼將他熄滅，要麼……將自己也點燃。”
曹操的眼睛，微微亮了一下。
郭嘉沒有理會夏侯惇那張依舊寫滿了困惑的臉，他的目光只看著曹操。
“主公，李玄此舉，看似風光，實則已將自己置於火爐之上。他名為漢臣，實為漢賊，這一點，你知，我知，天下的諸侯，人人都知。”
“他以為自己挾持的是天子，是天下大義。可他挾持的，也是一個巨大的麻煩，一個足以將他活活拖垮的泥潭。從今往後，他要面對的，是整個天下所有不甘心臣服於他的野心家。”
“袁紹會放過他嗎？不會。袁紹正愁沒有一個名正言順的藉口來彰顯他四世三公的威望，李玄正好給了他一個‘清君側，誅國賊’的完美靶子。”
“南面的袁術、劉表會甘心嗎？也不會。他們會眼睜睜看著一個比他們年輕，資歷比他們淺的小子，對他們發號施令？”
“甚至江東的孫策，西涼的馬騰，都會將他視為眼中釘，肉中刺。”
郭嘉走回案前，拿起那份來自長安的軍報，在手指間輕輕捻動著。
“主公，您只看到了他站得有多高，卻沒看到，他腳下，已是萬丈懸崖。他得到的，是名義上的無上權柄；他失去的，卻是偏安一隅，悄然發展的從容。”
“他將自己，變成了天下最大的那個‘出頭鳥’。而這隻鳥，飛得越高，摔下來的時候，便會越慘。”
帳內的空氣，彷彿在郭嘉的話語中，變得不再那麼沉悶。
曹操眼中的黯淡，正在一點點褪去，取而代之的，是一種冰冷的，如同獵人盯住獵物般的審視。
他重新看向那副地圖，這一次，他的視角完全變了。
長安，不再是高不可攀的聖地，而是一個四面漏風的華麗囚籠。李玄，也不是那個一步登天的勝利者，而是一個被架在火上烤，動彈不得的囚徒。
“奉孝，你的意思是……”曹操的聲音，恢復了以往的沉穩。
郭嘉的臉上，終於露出了一絲笑意，一種智珠在握的笑意。他將那份軍報，緩緩湊到油燈的火焰上。
“主-公，李玄最大的敵人，從來不是我們，也不是袁紹。”
紙張的邊緣開始捲曲，變黃，然後燃起一小簇火苗。
火光映著郭嘉的臉，他的眼神深邃得可怕。
“他最大的敵人，是他自己那日益膨脹，已經容不下這天地的野心。”
“一個人的野心，一旦超越了他的實力，那便不是動力，而是催命的毒藥。李玄走得太快了，快到他自己，或許都還沒來得及看清腳下的路。”
“我們現在要做的，不是去仰望他，更不是去嫉妒他。”郭嘉將燃燒的紙卷扔進火盆，看著它化為灰燼。
“而是要靜靜地看著他，看著他如何在這條自己選擇的絕路上，一步步走向瘋狂，一步步……走向滅亡。”
“甚至，在必要的時候，”郭嘉的嘴角，勾起一抹森然的弧度，“我們可以幫他一把，讓他跑得更快一些。”
一番話，如同一盆冰水，兜頭澆下，徹底澆滅了曹操心中那名為“失落”的虛火，卻也點燃了另一團更加旺盛，也更加冰冷的火焰。
是啊！
自己怎麼就鑽了牛角尖？
李玄是強，可他把所有人都得罪了！他成了眾矢之的！
自己現在最大的敵人，不是遠在天邊的李玄，而是近在咫尺的呂布！
只要能打敗呂布，重新奪回兗州，穩住根基。到那時，天下大亂，自己便有了坐山觀虎鬥的資本。
管他李玄和袁紹打得天翻地覆，自己只管種自己的田，練自己的兵。等到他們兩敗俱傷，自己再出去收拾殘局，豈不美哉？
想通了這一層，曹操只覺得渾身通泰，之前那股壓得他喘不過氣的鬱結之氣，一掃而空。
他看向郭嘉的眼神，充滿了欣賞與信賴。
“奉孝，聽君一席話，勝讀十年書。若無你，我險些誤入歧途。”
他重新坐回主位，腰桿挺得筆直，那個雄才大略的曹孟德，又回來了。
夏侯惇站在一旁，聽得雲裡霧裡，但他看懂了一件事——主公的精氣神，回來了。這比甚麼都重要。
曹操的目光，落在了案頭那份他原本準備燒掉的求援信上，手指在上面輕輕敲擊著。
帳內的氣氛，已經完全變了。
不再是壓抑和不甘，而是一種詭秘的，充滿了算計的安靜。
許久，曹操敲擊的手指停了下來。
他抬起頭，看著郭嘉，眼中閃爍著一種狐狸般狡黠的光。
“奉孝，你說……這位新上任的大將軍，此刻最頭疼的是甚麼？”
郭嘉笑了，他知道，主公已經徹底走出來了。
“自然是那位在鄴城磨刀霍霍，準備組織第二次關東聯軍的袁本初了。”
“說得好。”曹操拿起那封求援信，在手中掂了掂，臉上的表情，變得玩味起來。
“那你說，我們是該把這封信，當做一封求救信送過去，讓他看我們的笑話呢？”
他頓了頓，眼中精光爆射。
“還是……當做一份‘投名狀’送過去，幫他解決掉眼前這個呂布，讓他好騰出手來，去跟袁紹……死磕到底呢？”