兗州，濮陽城外。
曹操的營寨連綿十里，旌旗林立，但那肅殺的軍容之下，卻掩不住一股沉鬱的敗氣。
夜色如墨，冰冷的秋風捲起地上的沙塵，吹得中軍大帳的簾子獵獵作響。帳內的油燈，火苗被風吹得忽明忽暗，映照著曹操那張陰晴不定的臉。
他已經在這裡，盯著濮陽的城頭，整整三天了。
城頭上，那面繡著“呂”字的大旗，像一根毒刺，深深紮在他的心口。
陳宮、張邈的背叛，如同一記悶棍，將他從東征徐州的志得意滿中狠狠打醒。轉眼之間，整個兗州，他苦心經營多年的基業，除了少數幾個縣城還在苦苦支撐，其餘盡數落入了呂布之手。
他，曹操，成了一條被趕出自家院子的喪家之犬。
“主公，今日折了三百多弟兄，那呂布匹夫，當真悍勇。”
夏侯惇走了進來，他的一隻眼睛已經纏上了厚厚的布條，那是前幾日攻城時，被敵軍流矢所傷。他身上的甲冑還帶著未乾的血跡，聲音裡充滿了暴躁與不甘。
曹操沒有回頭，只是嗯了一聲，目光依舊死死地鎖著遠處那座堅城。
“元讓，我軍糧草，還可支應幾日？”
“省著些用，最多不過十日。”夏侯惇的聲音沉了下去，“而且軍心浮動，將士們都以為我們回不了家了……”
帳內的氣氛，壓抑得讓人喘不過氣。
就在這時，帳外傳來一陣急促的馬蹄聲，一名風塵僕僕的斥候連滾帶爬地衝了進來，聲音嘶啞，帶著極度的震驚與不敢置信。
“報——！主公！西面……西面來的急報！”
曹操眉頭一皺，心中咯噔一下。西面？莫非是留守鄄城的荀彧、程昱也出了事？若是那最後一點根基也丟了，他可就真的萬劫不復了。
“講！”
那斥候嚥了口唾沫，似乎是在組織語言，最後索性將懷裡那捲被汗水浸透的竹簡，雙手呈上。
“主公……長安……長安城破了！”
“甚麼？”帳內諸將，無不色變。
長安城破了？李傕、郭汜那幫西涼豺狼，內訌了？
曹操一把奪過竹簡，迅速展開。昏暗的燈火下，他的瞳孔，在看到第一行字時，就猛地收縮成了針尖大小。
竹簡上的字跡不多，但每一個字，都像一柄重錘，狠狠地砸在他的心上。
——李玄，率五千騎，千里奔襲，破長安。
——陣斬郭汜，生擒李傕，西涼軍主力樊稠部，於南陽譁變，全軍覆沒。
——天子下詔，冊封李玄為大將軍，錄尚書事，假節鉞，總攬天下兵馬。
……
“不可能！”
夏侯惇一把搶過曹操手中的竹簡，瞪著他那隻完好的獨眼，翻來覆去地看，彷彿想從那字裡行間找出偽造的痕跡。
“五千騎？破長安？這……這是在寫話本嗎？！李傕郭汜麾下十餘萬西涼鐵騎，都是泥捏的不成？”
“那李玄……他怎麼敢？！他怎麼做到的？！”
帳內的曹軍諸將，瞬間炸開了鍋。他們不是沒想過有朝一日，會有人能光復長安，迎回天子。但他們做夢也想不到，做成這件事的人，不是他們，不是袁紹，甚至不是任何一個關東諸侯，而是那個在他們印象中，只懂得在河北屠戮百姓的莽夫——李玄！
曹操沒有說話，他只是靜靜地站著，帳內的喧囂，似乎都與他無關。
他的腦海裡，一片空白。
他本以為，自己會是那個天命之人。
他規劃得很好，先取兗州為基，再徐圖發展，積蓄力量，然後西進，將天子迎接到自己的羽翼之下。到那時，他便能高舉大義的旗幟，“奉天子以討不臣”，名正言順地掃平這亂世。
這是他心中最完美的劇本，他為此步步為營，小心謀劃。
可現在，有人用一種他完全無法理解，近乎蠻不講理的方式，直接掀了棋盤。
當他還在為一城一地的得失，與呂布這種匹夫糾纏不休時，李玄，已經一步登天，站到了權力的頂峰。
大將軍，錄尚書事，假節鉞……
這十二個字，像十二座大山，轟然壓下，讓他幾乎喘不過氣來。
一種巨大的，難以言喻的失落感，如同冰冷的潮水，瞬間淹沒了他。
那感覺，就像一個辛苦耕耘了半輩子的農夫，眼看就要迎來豐收，卻發現隔壁那個你一直看不起的傢伙，直接把皇帝請到了他家地裡，宣佈整片天下的收成，都歸他調派了。
這仗，還怎麼打？
“主公！主公？”
夏侯惇的呼喚，將曹操從失神中拉了回來。
他看著眾將那一張張或憤怒，或茫然，或不甘的臉，緩緩地吐出了一口氣，強行壓下心中翻湧的情緒。
“都靜一靜，吵吵嚷嚷，成何體統！”
他的聲音不大，卻讓整個大帳瞬間安靜下來。他還是那個曹孟德，那個泰山崩於前而色不變的梟雄。
他重新坐回主位，只是那挺直的腰桿，在這一刻，似乎有了一絲難以察覺的彎曲。
他揮了揮手，示意眾將退下。
偌大的中軍帳，很快只剩下他一人。
他沒有再去看那份軍報，而是緩緩走到懸掛著的地圖前。他的手指，劃過自己那支離破碎的兗州地盤，最終，停在了遙遠的西面。
他的目光，從汝南，到南陽，再到武關，最後，落在了那個被他視為終極目標的城池——長安。
他彷彿能看到，一支黑色的騎兵洪流，是如何用一種不可思議的速度，跨越了這千里之遙，如同一把燒紅的利刃，精準地切開了長安那看似堅固的防線。
好快的刀。
好狠的心。
好大的膽。
曹操在心中，默默地給出了評價。他自問，若是自己，敢不敢下這樣的決心？用五千精銳，去賭上整個勢力的未來？
他不敢。
他比李玄，多了太多的顧慮，也多了太多的“穩妥”。
可在這亂世，穩妥，有時候就是最大的風險。
曹操的思緒，飄回了數年之前，酸棗會盟之時。
那時的諸侯聯軍，人心渙散，各懷鬼胎。他曾與那個同樣年輕，眼中卻藏著與年齡不符的深沉的李玄，有過一面之緣。
那日，也是在帳中，眾人飲酒高歌，醉生夢死。唯獨他和李玄，站在地圖前，沉默不語。
他記得，自己當時曾指著地圖上的洛陽，嘆息道：“董賊不除，國難未已。可惜，滿座皆是碌碌之輩。”
而那個叫李玄的年輕人，只是淡淡地看了他一眼，說了一句讓他至今記憶猶新地話。
“曹公，你錯了。這天下，不是隻有一個董卓。待掃平了董卓，這滿座的諸侯，又有幾人，不是下一個董卓？”
當時，他只覺得這年輕人太過狂妄，太過悲觀。
如今想來，人家才是那個把一切都看得最透徹的人。
他甚至還記得，臨別之時，李玄曾半開玩笑地對自己說：“待天下稍定，你我當尋一高處，溫上一壺好酒，再來細數，這世間究竟有幾人，配稱英雄。”
溫酒論英雄……
曹操的嘴角，勾起一抹苦澀的弧度。
他緩緩走到案前，提起酒壺，為自己斟滿了一杯。
酒是軍中最粗劣的濁酒，入口辛辣，直衝喉嚨。
他端著那杯酒，遙遙對著西面長安的方向，像是在敬那個搶先一步的對手，又像是在敬自己那剛剛破碎的野心。
“呵呵……”
一聲低沉的，分不清是笑是嘆的聲音，在空曠的營帳中響起。
“天下英雄，果然不止你我二人啊！”
他將杯中酒一飲而盡，辛辣的酒液，彷彿一團火，從喉嚨一直燒到了心裡。
失落，不甘，嫉妒……種種情緒，在這一刻，都被那團火燒得乾乾淨淨，只剩下一種更加冰冷，也更加銳利的東西。
是戰意。
李玄，你很好。
你用你的陽謀，給我曹孟德，上了最深刻的一課。
他緩緩放下酒杯，眼神重新變得堅定而銳利。
大將軍？那又如何！
想讓我曹孟-德，就此認輸，俯首稱臣？
你還不夠格！
他的目光，落在了案頭的另一份文書上，那是幾天前，他派人送往長安的求援信。
一想到自己派去求救的使者，此刻恐怕正跪在那個新任大將軍的腳下，搖尾乞憐，曹操的臉頰，就感到一陣火辣辣的疼。
這封求援信，如今看來，不啻於一封自取其辱的降表。
他伸出手，想要將那份代表著屈辱的文書付之一炬，可他的手，在半空中，卻又生生停住了。
燒了它，很簡單。
可城外的呂布，怎麼辦？這數萬將士的性命，又該怎麼辦？
求，還是不求？
這個難題，比擊敗呂布，要難上千百倍。
就在曹操陷入天人交戰之時，帳外，一個沉穩的聲音響起，打斷了他的思緒。
“主公，奉孝求見。”