夜色下的長安，像一頭剛剛經歷過一場血腥撕咬，趴在地上舔舐傷口的巨獸。
廝殺聲已經遠去，取而代之的是一種更令人心悸的寂靜。空氣裡，血腥味與塵土味混雜在一起，嗆得人喉嚨發緊。街道兩旁的坊門緊閉，黑暗的窗欞後，無數雙眼睛正透過縫隙，窺視著那支正在長街上緩緩移動的黑色洪流。
馬蹄踏在青石板上，發出“噠、噠”的清脆聲響，整齊劃一，像死神的鐘擺。玄甲軍士兵手持長戈，默然前行，他們身上的鐵甲在火把的映照下，反射著冰冷的光。每一名士兵的臉上都沒有勝利的喜悅，只有一種任務完成後的肅然。
這支軍隊，和他們以前見過的任何一支都不同。無論是董卓的西涼兵，還是李傕郭汜的匪軍，勝利後都是狂歡、劫掠、縱慾。但這支軍隊，從入城開始，除了戰鬥，便再無多餘的動作，紀律嚴明得像是一群沒有感情的鋼鐵傀儡。
李玄騎在馬上，行在隊伍的最前方。
他沒有換下那身染血的鎧甲，甚至沒有擦拭臉頰上濺到的血點。他能感覺到那些來自黑暗中的目光，有恐懼，有好奇，但更多的，是一種小心翼翼的，不敢聲張的期盼。
皇城的輪廓在夜色中愈發清晰，那巍峨的宮牆，在過去幾年裡，非但沒能保護它的主人，反而成了一座華麗的囚籠。
宮門大開著，門前站著一列舉著火把計程車兵，服飾雜亂，顯然是臨時拼湊起來的。為首一人，鬚髮半白，身著朝服，正是當朝太尉楊彪。
看到李玄的旗幟，楊彪明顯鬆了一口氣，他快步迎了上來，臉上帶著劫後餘生的疲憊和一絲掩飾不住的激動。
“李將軍！”楊彪對著馬上的李玄，深深一揖，“老夫，代陛下，代滿朝公卿，代這長安百萬生民，謝將軍勤王之恩！”
李玄翻身下馬，扶住了楊彪的手臂。
“楊太尉言重了。食君之祿，忠君之事，分內而已。”他的聲音很平靜，聽不出甚麼情緒。
楊彪抬起頭，藉著火光，仔細打量著眼前這個年輕得過分的將軍。傳聞中，此人是威震河北的屠夫，殺伐果斷，手段酷烈。可眼前的李玄，面容俊朗，眼神清澈，除了那一身煞氣逼人的血甲，更像個世家公子。
“將軍來得正好，陛下……正在殿內等候。”楊彪側過身，做了一個“請”的手勢。
李玄點了點頭，將韁繩交給親兵，只帶了王武等十幾名親衛，跟著楊彪，踏入了這座權力中樞。
皇宮內的道路，遠比外面要狼藉。
漢白玉的臺階上，殘留著大片暗紅色的血跡，被宮人們用清水沖刷過，卻依然刺眼。倒塌的銅鶴香爐，斷裂的廊柱，還有角落裡瑟瑟發抖，不敢抬頭的太監宮女，無聲地訴說著不久前那場混戰的慘烈。
楊彪一路走，一路向李玄簡要地介紹著情況。他們是如何趁著城外大亂，聯絡忠於漢室的羽林衛，如何搶在李傕的親信之前控制宮門，又如何在殿前與叛軍展開血戰。老太尉說得慷慨激昂，言語間滿是對李傕郭汜的痛恨和對漢室的忠誠。
李玄只是靜靜地聽著，偶爾點一下頭，目光卻在觀察著周圍的一切。
他知道，楊彪說的都是事實，但這位老臣更想做的，是向自己展示他們的價值。他們不是一群只會坐等救援的廢物，他們有能力，有膽魄，也有在朝堂中盤根錯節的力量。這是在為自己，也是在為他們身後計程車人集團，爭取在新格局中的地位。
穿過幾重宮殿，前方出現了一座燈火通明的大殿。
殿門緊閉，門口站著兩排手持長戟的羽林衛，他們身上的鎧裝同樣破損不堪，人人帶傷，但眼神卻異常警惕。看到楊彪和李玄，他們緊繃的身體才稍稍放鬆，為首的郎將上前行禮，推開了沉重的殿門。
“吱呀——”
殿門開啟的瞬間，一股混雜著龍涎香與血腥氣的獨特味道撲面而來。
大殿之內，數十名衣冠不整的朝臣分列兩側，一個個面帶驚惶，神情憔悴。漢獻帝劉協，就坐於大殿最上方的御座之上。
他看起來不過十五六歲的年紀，面容清秀，卻蒼白得沒有一絲血色。他穿著一身與身材不甚相符的寬大龍袍，小小的身子陷在巨大的龍椅裡，顯得那麼單薄而無助。他的雙手緊緊抓著龍椅的扶手，指節因為用力而泛白，一雙眼睛裡，充滿了被驚嚇過度的恐懼和對未來的茫然。
當李玄那高大挺拔，身披血甲的身影，出現在殿門外時，殿內所有的聲音都消失了。
所有人的目光，都聚焦在了他的身上。
劉協的身子，不受控制地顫抖了一下。他又看到了，那種熟悉的，讓他從骨子裡感到恐懼的眼神。董卓是這樣，李傕是這樣，郭汜也是這樣。他們看著自己的時候，就像在看一件可以隨意擺弄的物品，一塊能號令天下的招牌。
這個叫李玄的，會是下一個嗎？
李玄邁步走進大殿，他身後的親兵，被楊彪用眼神示意，留在了殿外。
他一步一步，走在通往御座的紅毯上。他的腳步很穩，甲冑葉片碰撞的聲音，在這落針可聞的大殿裡，顯得格外清晰，像是重錘，一下下敲在每個人的心上。
他走到御階之下，停住了腳步。
滿朝文武，包括御座上的天子，都屏住了呼吸，等待著他的動作。
他會像董卓那樣，按劍上殿，不行跪拜之禮嗎？還是會像其他諸侯那樣，痛哭流涕，高呼“臣救駕來遲”？
在所有人的注視下，李玄整理了一下自己的衣甲，對著御座上的劉協，單膝跪地，右手撫胸，行了一個標準的軍中之禮。
“臣，玄甲軍主將李玄，救駕來遲，致使陛下受驚，臣之罪也。”
他的聲音不高，卻清晰地傳遍大殿。
沒有痛哭流涕，沒有慷慨陳詞，只是一句平靜的，事實的陳述。
這一下，反倒讓所有人都愣住了。御座上的劉協，更是瞪大了眼睛，他從李玄的身上，沒有感受到那種令人窒息的壓迫感，也沒有看到虛偽的表演。
李玄抬起頭，目光直視著御座上的天子。
也就在這一刻，他的心念微動。
【洞察】！
【姓名：劉協】
【身份：大漢天子】
【核心詞條：天子之名（白色，被動）】
【效果：名義上的天下共主，持有傳國玉璽時，對漢室宗親及部分懷有忠漢之心的臣子，有微弱的號召力。】
【隱藏詞條：漢室餘暉（灰色，被動）】
【效果：作為漢王朝最後的象徵，你的存在，本身就是對天下諸侯的一種無形制約。當漢室氣運徹底斷絕時，此詞條將崩碎。】
白色，灰色。
李玄的心中，閃過一絲瞭然。果然，這位天子，除了一個名分，已經一無所有。他的價值，不在於他本身，而在於他所代表的，“漢”這個符號。
但，這就夠了。
劉協被李玄那雙清亮而直接的眼睛看得有些不自在，他下意識地想要避開，卻發現自己根本動彈不得。他感覺，對方的目光彷彿能看穿自己的內心，看穿自己所有的恐懼與軟弱。
“將軍……平身。”許久，劉協才從喉嚨裡，擠出幾個乾澀的字眼。
“謝陛下。”
李玄站起身，身姿筆挺如槍。他環視了一圈殿內神色各異的朝臣，最後目光重新落回劉協的臉上。
“陛下，臣已將國賊李傕擒獲，其府邸已被查抄。但其同黨郭汜，仍率數千叛軍，盤踞城西軍營，負隅頑抗。”
他沒有說任何安撫的話，而是直接開始彙報軍情。
這種公事公辦的態度，反而讓劉協那顆懸著的心，慢慢地落了地。他最怕的，就是那種一見面就稱兄道弟，或者哭天搶地的梟雄，因為那意味著對方根本沒把他當皇帝。
“那……依將軍之見，該當如何？”劉協鼓起勇氣，問了一句。
這是他成為皇帝以來，第一次，有人用商量的語氣，問他“該當如何”。
李玄看著他，嘴角終於有了一絲極淡的弧度。
“陛下受驚，當好生歇息。討賊之事，交給臣即可。”
他頓了頓，聲音變得沉凝有力。
“從今日起，長安城內，無人再敢傷陛下分毫。”
這句話，他說得很平淡。但聽在劉協的耳朵裡，卻不亞於驚雷。
無人再敢傷我分毫……
他看著眼前這個身披血甲，年輕得不像話的將軍。看著他那雙平靜而自信的眼睛。一種從未有過的，名為“安全感”的東西，第一次，在他的心中生根發芽。
他忽然覺得，自己過去十幾年裡所承受的恐懼、屈辱、顛沛流離，在這一刻，似乎都找到了盡頭。
黑暗的囚籠被一道光撕開，而眼前這個男人，就是那道光。
劉協那雙被恐懼佔據了太久的眼睛裡，第一次，迸發出了一縷微弱的，卻無比明亮的光彩。
那光，名為“希望”。
李玄將這一切盡收眼底，他知道，自己今晚的目的，已經達到了。他要的不是一個對他感恩戴德的傀儡，而是一個能看清形勢，並願意配合他演出的“天子”。
他再次對著劉協一抱拳。
“陛下，城防未靖，臣尚有軍務在身，先行告退。”
說完，他便乾脆利落地轉身，向殿外走去，沒有絲毫的拖泥帶水。
滿朝文武，都用一種複雜的眼神，目送著他離去。直到那身玄色鐵甲徹底消失在殿門外，壓抑的氣氛才為之一鬆。
御座之上，劉協看著李玄離去的方向，久久沒有收回目光。他緊緊抓著扶手的手，不知何時，已經鬆開了。
他忽然發現，這座冰冷的大殿，似乎……也沒有那麼可怕了。