大牢之外，夜風依舊刺骨。
那幾聲短促的慘叫很快便歸於沉寂，只剩下濃得化不開的血腥味，混雜在冰冷的空氣裡，順著門縫鑽入，提醒著每一個人，方才這裡發生過甚麼。
牢房內，典獄長和那幾名獄卒的屍體已經被拖了出去，只在潮溼的地面上留下幾道暗紅色的拖痕。
李玄站在原地，一言不發，那張俊朗的臉上，看不出喜怒。
他只是靜靜地看著地上那道依舊昏迷不醒的纖弱身影。
張機瑤已經為杜月兒處理好了脖頸上的勒痕，敷上了特製的傷藥，又為她蓋上了一張乾淨的毛毯。做完這一切，她才緩緩起身，走到李玄身邊。
“將軍，她性命無虞了。”張機瑤的聲音很輕，帶著一絲醫者特有的冷靜，但那雙清澈的眸子裡，卻藏著一絲揮之不去的困惑，“只是，她的求死之念很重，身體的生機雖然被強行喚醒，但心神卻依舊沉寂，像是一座關上了所有門窗的空屋子。想要她真正活過來，藥石之力，恐怕只能是輔助。”
李玄點了點頭，他自然明白。
一個連死都不怕的女人，想要讓她“心甘情願”地做任何事，都絕非易事。
“先把她帶回去。”李玄的目光從杜月兒蒼白的臉上移開，轉向蔡琰，“琰兒，後院收拾一間清靜的廂房出來，再找兩個手腳麻利、心思縝密的侍女，好生照看。”
“是，夫君。”蔡琰應了一聲，立刻轉身出去安排。
她知道，這個名叫杜月兒的女子，從今夜起，將成為這後院之中，一個特殊的存在。
兩名玄甲親衛小心翼翼地上前，用毛毯將杜月兒連人帶起，平穩地抬了起來，動作輕柔，彷彿在對待一件稀世的珍寶。
李玄最後看了一眼這陰森的大牢，轉身向外走去。
從縣衙到大牢，來時步履匆匆，殺氣騰騰。回去的路，卻走得極慢。
夜色深沉，長街寂靜，只有一行人整齊的腳步聲和甲冑摩擦的輕響。
蔡琰跟在李玄身側，她幾次張口，卻又都嚥了回去。那股濃重的血腥味，似乎還縈繞在鼻尖，讓她心神不寧。
“想說甚麼，就說吧。”李玄沒有看她，目光平視著前方被燈籠照亮的道路。
蔡琰猶豫了一下，還是輕聲問道：“夫君，今夜……真的有必要殺那麼多人嗎？他們罪不至死……”
李玄的腳步停了下來。
他轉過頭，看著蔡琰。月光下，她清麗的臉龐上帶著一絲不忍和憂慮，那雙飽讀詩書的眸子裡，映著的是屬於士族女子的悲憫與良善。
“琰兒，你覺得，他們的罪，是甚麼？”李玄的聲音很平靜。
“貪婪，瀆職……”
“不止。”李玄打斷了她，“他們的罪，是破壞了我的規矩。”
他伸出一根手指，指了指自己的腳下，又指了指遠處漆黑的輪廓。
“在這上蔡城，在我李玄的地盤上，我便是規矩。我的所有物，哪怕只是一根草，沒有我的允許，誰也不能碰，誰也不能毀。”
他的聲音不重，卻帶著一種不容置疑的威嚴。
“今日，他們因為貪婪，敢對一個俘虜用刑，險些讓我損失一件‘重要的東西’。我若只是將他們責罰了事，那明日，就會有更多的人，因為別的慾望，來試探我的底線。到那時，我損失的，可能就不僅僅是一件‘東西’了。”
蔡琰沉默了。她冰雪聰明，如何聽不出李玄話中的深意。
那句“重要的東西”，指的自然就是杜月兒，或者說，是杜月兒身上所代表的價值。
“可是……這般重的殺戮，傳揚出去，恐怕會有損夫君仁義之名。”蔡琰的聲音裡，依舊帶著擔憂。
“仁義？”李玄收回目光，繼續向前走去，“仁義是給朋友和百姓看的。對於敵人和那些試圖破壞規矩的螻蟻，他們只需要看懂我的刀就夠了。”
“我要讓這上蔡城的所有人都明白一個道理，遵紀守法，安分守己，他們能得到我李玄的庇護，活得比任何地方都好。但誰要是敢伸手，敢壞了我的規矩，那今夜大牢裡的血，就是他們的下場。”
這番話，冰冷而殘酷，卻又帶著一種最直接有效的秩序感。
蔡琰看著他寬闊的背影，心中五味雜陳。她知道，這就是亂世的生存法則，對敵人的仁慈，就是對自己的殘忍。只是，道理她都懂，可心底那份屬於文人的柔軟，卻依舊讓她感到一絲窒息。
或許，自己真的只適合在後院，為他整理書卷，研墨添香吧。
……
回到後堂書房，杜月兒已經被安置妥當。
李玄揮退了所有人，獨自一人坐在書案後，只覺得一股深深的疲憊從神魂深處湧了上來。
強行編輯【龜息】詞條，逆轉生死，幾乎耗盡了他自來到這個世界後積攢的所有氣運點。那種被瞬間抽空的虛弱感，遠比指揮一場大戰更讓人難受。
他閉上眼，靠在椅背上，靜靜地調息。
不知過了多久，一陣極輕的腳步聲在門外響起，隨後，門被輕輕推開。
李玄以為是蔡琰，沒有睜眼。
“夫君，喝口安神湯吧。”
一個清冷，卻又帶著一絲關切的聲音響起。
李玄睜開眼，看到的卻是一身素裙的張機瑤。她端著一個托盤，上面放著一碗尚在冒著熱氣的湯羹。
“你怎麼來了？”李玄有些意外。
“妾身看將軍今夜心神損耗過劇，便自作主張，去廚房熬了一碗安神湯。”張機瑤將湯碗放在李玄面前，一股淡淡的藥香混合著食物的香氣，在書房中瀰漫開來。
李玄端起碗，湯水溫熱，入口甘醇，一股暖流順著喉嚨滑入腹中，瞬間驅散了身體裡的幾分寒意和疲憊。
他喝完湯，放下碗，卻發現張機瑤並沒有離開，只是安靜地站在一旁，用那雙彷彿能洞悉一切的清澈眼眸，靜靜地看著他。
“還有事？”李玄問道。
張機瑤沉默了片刻，才緩緩開口：“今夜之事，非醫術所能及。”
她的聲音很輕，卻像一顆石子，投入了平靜的湖面。
“妾身自幼隨家父學醫，遍覽醫家典籍，自信於生死之道，略有心得。可今夜，妾身在那位杜姑娘身上，已察覺不到任何生機，那是真正的‘死’。”
她頓了頓，目光緊緊地盯著李玄的眼睛。
“但將軍您……卻讓她活了過來。在妾身施針之前，她的體內，就已經有了一絲被強行留住的‘生機’。妾身很好奇，那究竟是……一種甚麼樣的力量？”
面對這近乎於質問的探尋，李玄沒有回答。
他只是平靜地與她對視，書房裡的氣氛，一時間變得有些微妙。
張機瑤沒有躲閃，也沒有追問，她只是那麼看著，眼神裡沒有貪婪，沒有畏懼，只有一種最純粹的，屬於醫者和學者的，對未知真理的探求。
許久，李玄才緩緩開口，聲音裡聽不出情緒。
“知道的太多，對你，沒有好處。”
張機瑤聞言，長長的睫毛輕輕顫動了一下。她沒有再問，只是對著李玄，斂衽一禮，福了一福。
“是機瑤孟浪了。”她輕聲說道，“將軍早些歇息吧。”
說完，她便端起空碗，轉身準備離開。
就在她走到門口，手即將碰到門扉之時，李玄的聲音，卻從身後悠悠傳來。
“那不是力量，是規則。”
張機瑤的身體，猛地一僵。
她緩緩轉過身，看向燈火下那個深不可測的男人，眼中滿是震撼。
規則？
他，在制定規則？
就在這時，一名親兵急匆匆地來到書房門口，甚至不敢踏入，只是壓低了聲音，急切地稟報道：
“主公！方才……方才後院派人來報，那位杜姑娘……醒了！”