子時，上蔡縣衙後堂。
夜風從半開的窗戶吹進來，捲動著燭火，在牆壁上投下搖曳不定的影子。
空氣裡，瀰漫著一股若有似無的血腥氣，那是從城中心市集的方向飄來的，頑固地鑽進每一個人的鼻孔，提醒著人們今夜發生的一切。
李玄就坐在主位上，摘下了臉上的面具，露出一張平靜得過分的年輕臉龐。他沒有看書，也沒有處理公務，只是慢條斯理地用一塊乾淨的白布，擦拭著自己的佩劍。
劍身如一泓秋水，倒映著燭光，也倒映著他那雙深不見底的眸子。
陳群站在一旁，臉色比窗外的月光還要蒼白。他從傍晚到現在，一口水都沒喝，嘴唇乾裂，腹中空空，卻感覺不到絲毫飢餓。他的腦海裡，反覆回放著市集那一百多顆人頭落地的場面，胃裡便一陣陣地抽搐。
他想開口說些甚麼，卻發現喉嚨乾澀得厲害，一個字也吐不出來。
“長文，想說甚麼就說。”
李玄沒有抬頭，擦拭佩劍的動作依舊不急不緩，彷彿能看穿陳群心中所有的掙扎。
陳群身體一震，像是被那平淡的聲音驚醒。他躬下身，聲音沙啞地開口：“主公……趙氏雖有取死之道，但……但如此酷烈手段，一夜之間屠其滿門男丁，恐……恐會引得上蔡人心惶惶，士族離心。此非……王道之舉。”
他終究還是說了出來。作為一名自幼飽讀聖賢書計程車人，他所學的是教化，是仁德，是如何以王道安天下。而李玄今夜的所為，是純粹的霸道，是赤裸裸的鐵與血，徹底顛覆了他過往的認知。
“王道？”
李玄終於停下了手中的動作，他抬起眼，看著陳群。
“長文，我問你，洪水滔天之時，你是該對那洪水講仁義道德，勸它自行退去？還是該築起高壩，用土石將它死死堵住？”
陳群一愣，下意識地回答：“自當築壩。”
“那草原上的狼群，飢腸轆轆，欲要食人。你是該對那頭狼講眾生平等，勸它改吃青草？還是該當著所有狼的面，一刀斬下它的頭顱，讓它們知道，誰才是這片土地的主人？”
李玄的聲音依舊平靜，但每一個字，都像一把小錘，敲在陳群的心上。
陳群張了張嘴，卻無言以對。
李玄將擦拭乾淨的佩劍緩緩歸鞘，發出一聲清脆的低鳴。
“這世道，就是一片洪水滔天的澤國，就是一座餓狼遍地的草原。這些盤踞一地的世家大族，就是那洪水，就是那餓狼。對他們講王道，他們只會覺得你軟弱可欺，轉頭便會將你連皮帶骨，吞得一乾二淨。”
“我今夜殺了趙家一百多口，上蔡城裡的其他‘趙家’，才會明白一個道理。”
李玄站起身，走到窗邊，看著縣衙外那條被月光照得發白的長街。
“——他們的命，不比泥腿子金貴。”
陳群呆呆地站在原地，咀嚼著李玄的這番話，心中翻江倒海。他感覺自己過去二十多年建立起來的某種信念，正在一寸寸地崩塌，碎裂。
就在這時，一名親兵快步從門外走入，單膝跪地。
“主公，城東王氏家主王圭，在府外求見，說……說是特來為主公賀喜。”
“賀喜？”
陳群聽得一怔，這大半夜的，剛殺了人，賀哪門子的喜？
李玄的嘴角，卻勾起一抹意味深長的弧度。
“魚兒，上鉤了。”
他轉過身，重新坐回主位。
“讓他進來。”
片刻之後，一個身穿錦袍，頭戴綸巾的中年男人，被親兵“請”了進來。正是上蔡城中，勢力僅次於趙家的王氏家主，王圭。
王圭的臉色，比陳群還要難看。他平日裡保養得極好的面容，此刻佈滿了冷汗，走進後堂時，腳下甚至一個踉蹌，險些摔倒。
他一進門，目光就不敢與李玄對視，而是直接“噗通”一聲，跪倒在地，身體伏在地上，瑟瑟發抖。
“罪……罪民王圭，叩見主公！”
他連自稱都從“在下”變成了“罪民”。
李玄端起桌上的茶杯，輕輕吹了吹熱氣，沒有讓他起來，也沒有說話。
後堂之內，一時間靜得可怕，只有燭火偶爾發出的“噼啪”聲。
這死一般的寂靜，比任何酷刑都更讓人煎熬。王圭跪在冰冷的地面上，只覺得一股寒氣從膝蓋直衝腦門，後背的衣衫，早已被冷汗徹底浸透。
他能感覺到，一道冰冷的目光，正落在自己的頭頂，像是在審視一隻待宰的羔羊。
終於，他再也撐不住這巨大的心理壓力，顫抖著從懷裡，掏出了一卷竹簡，雙手高高舉過頭頂。
“主公……趙氏謀逆，罪不容誅！主公為上蔡清除此等毒瘤，乃上蔡萬民之福！罪民……罪民特備薄禮一份，為主公賀，為玄甲軍賀！”
一名親兵走上前，接過竹簡，呈給了李玄。
李玄展開竹簡，上面用工整的小楷，寫著一份長長的禮單。
“錢，五百萬。”
“糧，三千石。”
“上等布匹，五百匹。”
“城南良田，三百畝……”
陳群站在一旁，只瞥了一眼，便倒吸了一口涼氣。這份“薄禮”，幾乎是王家一半的家產！
李玄看完，臉上依舊沒有甚麼表情，他將竹簡隨手放在桌上，目光落在王圭身上，淡淡地開口問了第一句話。
“我聽說，你家三公子，與趙謙的次子，是同窗好友？”
轟！
這句看似不經意的話，在王圭聽來，不啻於一道晴天霹靂。
他猛地抬起頭，臉上血色盡褪，汗如雨下，連連磕頭，額頭撞在青石板上，發出“咚咚”的悶響。
“主公明鑑！犬子年幼無知，誤交損友！罪民……罪民回去之後，便立刻打斷他的狗腿，將他逐出家門！與趙家，再無半點瓜葛！”
“王家對主公的忠心，日月可鑑！若有二心，便叫我王氏一族，落得和趙家一樣的下場！”
為了活命，他連這種毒誓都發了出來。
李玄看著他這副醜態，終於放下了茶杯。
“王員外言重了。既然是一片心意，那我就卻之不恭了。”
聽到這句話，王圭如蒙大赦，整個人都癱軟了下去，彷彿所有的力氣都被抽空了。
他知道，自己這條命，王家這一族，算是保住了。
“謝……謝主公隆恩！”
他被親兵攙扶著，渾身發軟地退了出去。
而他前腳剛走，府外的親兵便再次進來通報。
“主公，城西孫氏家主求見。”
“主公，城北李氏家主求見。”
“主公……”
一時間，通報聲此起彼伏。縣衙之外，那條原本寂靜的長街，不知何時，已經停滿了各式各樣的馬車。上蔡城中，所有叫得上名號計程車族家主，竟是在這深夜，齊聚於此。
他們一個個衣冠楚楚，卻面如死灰，在寒冷的夜風中，焦急地排著隊，等待著那位新主人的召見，像極了一群等待著被宰割的肥羊。
s 一場血腥的屠殺，演變成了一場滑稽的“賀禮”大會。
陳群站在一旁，看著一份份堪稱“割肉放血”的禮單被呈上來，看著那些平日裡眼高於頂的世家之主，在李玄面前卑微如塵土，他的內心，已經麻木了。
他不得不承認，李玄那套“餓狼理論”，是對的。
對付這些貪婪成性的餓狼，任何的仁義道德，都不如屠刀和鮮血來得有效。
這一夜，李玄幾乎不費吹灰之力，就將整個上蔡士族階層，颳了一層厚厚的油水下來。所得錢糧，足以讓他的玄甲軍再擴充一倍，而且軍餉能發到明年。
更重要的是，他用最直接，最粗暴的方式，徹底打斷了這些地方豪強的脊樑骨。從今往後，在這上蔡城，他李玄的話，就是天。
“賀禮”一直持續到寅時，才漸漸散去。
就在李玄準備休息時，最後一位家主，城南張氏的家主張德，被帶了進來。
這張德看起來老實巴交，獻上的禮單也遠不如王家豐厚，都是些尋常錢糧。
李玄本有些意興闌珊，正要讓他退下，張德卻又從懷裡摸出了一卷羊皮地圖，恭恭敬敬地呈了上來。
“主公，錢糧乃是俗物，恐汙了主公的眼。小人祖上曾出過一名將作，參與過修建洛陽皇宮，這份……是當年皇宮武庫的內部構造圖。小人想，此物或許……或許對主公有些用處。”
洛陽皇宮武庫的構造圖？
李玄的眉頭，微微一挑。
這東西，對別人來說或許是廢紙一張，但對他而言，卻有點意思。
他接過地圖，緩緩展開。地圖繪製得極為精細，而就在他目光掃過武庫最深處，一個標註著“天祿閣”的地點時，他的腦海中，編輯器的提示音，竟毫無徵兆地響了起來。
【檢測到關鍵地點資訊：天祿閣（曾藏有大量上古孤本、前朝秘聞）】
【觸發隱藏任務：遺失的史冊。】
【任務目標：尋回三卷在董卓之亂中，從天祿閣遺失的神秘竹簡。】