院子裡很靜。
靜得能聽到每個人那粗重又壓抑的呼吸聲，能聞到空氣中尚未散盡的血腥氣與塵土混合在一起的怪異味道。
李玄那句突兀的問話，像一塊石頭投入死水，沒有激起浪花，只是讓那份死寂，沉得更深了。
生意？
在這個剛剛經歷了屠殺與獻城，人命賤如草芥的縣衙後院，在這個決定了她們所有人是生是死，是淪為玩物還是被一刀砍了的男人面前，他問的竟然是……生意？
杜月兒僵在原地，大腦一片空白。
這是一種甚麼樣的羞辱？還是說，這只是殺人前的一場戲弄？
她身後的母親已經徹底昏死過去，幾個年幼的弟妹嚇得縮成一團，連哭都不敢哭出聲。她是這個家現在唯一的支柱，她不能倒下。
她用力地掐著自己的掌心，劇烈的疼痛讓她那因恐懼而麻木的神經，恢復了一絲清明。
她抬起頭，迎上那副猙獰面具後的目光。那雙眼睛裡，沒有她想象中的慾望、殘忍，或者戲謔。那裡面，甚麼都沒有，像一口深不見底的古井，平靜，卻又讓人心頭髮寒。
“民女……民女不才……”她的聲音乾澀得像是被砂紙磨過，每個字都說得異常艱難，“家父……家父曾經營米鋪，民女只是……只是在鋪中幫過幾日忙，算不得……算不得會做生意。”
她本能地將自己貶到最低。在這樣的強者面前，任何的才華，都可能招來不可預測的災禍。
然而，李玄似乎對她的謙卑毫無興趣。
他甚至沒有再看她一眼，而是邁開步子，緩緩地在院中踱步。他那雙沾著塵土和血跡的軍靴，每一步都踩在所有人的心尖上。
“上蔡縣，原有戶籍萬餘，經黃巾之亂，再經今日一役，已是十室九空。”
他的聲音不高，像是在自言自語，但每一個字，都清晰地傳到杜月兒的耳朵裡。
“城外，我有黃巾降卒，近三萬之眾，皆是丟了土地的青壯。在何曼手裡，他們是亂匪。在我手裡，他們是降兵。但歸根結底，他們是……”
李玄停下腳步，轉過身，目光再次落在杜月-兒身上。
“……是三萬張要吃飯的嘴，和六萬只能幹活的手。”
杜月兒的瞳孔，微不可查地縮了一下。
嘴，和手。
這個男人，看待那三萬降卒的眼光，與她聽過的所有將軍、官吏，都截然不同。不是累贅，不是功績，也不是可以隨意發賣的貨物，而是一種……資源？
“何曼從城中搜刮的糧草，可供我大軍食用月餘。”李玄繼續說道，他的話語像一把冰冷的刀，剖開了上蔡縣那虛假繁榮下的致命傷口，“若將這些糧食分給那三萬降卒，不出十日，便會一粒不剩。十日之後，三萬餓瘋了的青壯，會把這座城啃得連骨頭渣子都不剩。”
他看著杜月兒，那個問題再次被拋了出來。
“你說，該怎麼辦？”
這一次，杜月兒的大腦飛速運轉起來。這不是戲弄，這是一個真正的問題。一個關乎上蔡存亡，關乎數萬人命運的死局。
她那源自商賈世家的本能，讓她立刻開始盤算。
“可……可以……將他們遣散？”她試探著說出第一個方法，這是官府最常用的手段。
“遣散？”李玄發出一聲輕笑，那笑聲從面具後傳出，顯得格外沉悶，“遣散他們，讓他們再去別處為匪，等著朝廷派下一支軍隊來剿滅？還是等著他們餓極了，再殺回上蔡？”
杜月兒的臉色白了一分。
“那……那便將他們賣為奴隸……”她又說出第二個方法，更加殘酷，也更加現實，“賣給各地的世家大族，充作佃戶或私兵，換取錢糧……”
“賣給誰？”李玄直接打斷了她，“三萬奴隸，哪個世家買得起？就算有人買，所得錢財，又能支撐多久？更何況，”他話鋒一轉，語氣裡多了一絲說不清的意味，“我李玄的兵，就算是降兵，也不是用來賣的。”
杜-月兒徹底說不出話了。
她所能想到的、符合這個時代邏輯的所有方法，都被他輕而易舉地否定了。她的那點商賈小聰明，在這個男人宏大的格局面前，顯得如此可笑，如此不值一提。
院子裡的氣氛，再次凝固。
杜月兒甚至能感覺到，站在李玄身後的那個如鐵塔般的將領，看向她的目光裡，多了一絲不耐。
她低下頭，心中一片冰涼。
她想，自己和家人的性命，或許就要終結於此了。
“我要他們，自己養活自己。”
就在杜月兒陷入絕望之際，李玄的聲音再次響起。
“不僅如此，我還要他們，為我賺錢。”
杜月-兒猛地抬起頭，眼神裡全是難以置信。
自己養活自己？還為他賺錢？三萬除了吃飯和打仗甚麼都不會的流民，怎麼可能？
李玄彷彿看穿了她的心思，他走到院中的一顆石桌旁，用手指沾了點桌上的灰塵，在石桌上畫了一個圈。
“這是上蔡城。”
他又在圈旁畫了許多密密麻麻的點。
“這是三萬降卒。”
“城牆破了，需要修。護城河淤了，需要挖。城外的荒地，需要開墾。戰死的將士，需要掩埋。這些，都需要人手。這三萬降-卒，就是最好的人手。”
李玄的聲音，帶著一種奇特的魔力，讓杜月兒不由自主地順著他的思路思考下去。
以工代賑。
這個詞，瞬間從她腦海裡冒了出來。這並不算特別新鮮，災年時，朝廷也曾用過類似的法子。但她總覺得，這個男人想說的，不止於此。
果然，李玄的手指，在圈和點之間，畫了一條線。
“他們幹活，不能白乾。我給他們吃的，也不能白給。”
“我將設立軍功處，仿效軍中計功之法。修一尺城牆，得一工分。挖一方土石，得半工分。開一畝荒地，得十工分。”
“然後，”李玄的手指，點在了那個代表上蔡城的圈裡，“我會在城中設立一座兌換所。憑工分，可以來這裡換取任何他們需要的東西。”
“一工分，換一碗粟米粥。十工分，換一個黑麵饅頭。一百工分，可以換一身乾淨的麻衣。一千工分，可以換取脫離降卒身份，成為我治下的正式編戶齊民，分得田地。”
“甚至……”李玄頓了頓，聲音裡帶上了一絲誘惑，“若積攢的工分足夠多，他們還能換取金錢，換取地位，換取……女人。”
轟！
杜月兒的腦子裡，像是有甚麼東西炸開了。
她呆呆地看著石桌上那簡單的圖畫，整個人如遭雷擊。
這……這是……
她出身商賈世家，對數字和利益的流動，有著天生的敏感。她瞬間就明白了這套體系的可怕之處。
這個男人，他不是在管理降卒，他是在憑空創造一個全新的經濟體系！
他用“工分”這種虛無的東西，替代了銅錢，成為了這個體系內唯一的硬通貨。
他用最基礎的生存需求（食物、衣服）和最頂級的慾望（自由、地位、女人），創造出了無窮的“需求”。
而他自己，作為“工分”唯一的發行者和最終的兌換方，牢牢地掌控著這個體系的每一個環節！
那三萬降卒，將不再是混吃等死的累贅，而是為了獲取工分而瘋狂勞作的工蟻。他們會為了一個饅頭，拼命地修補城牆；會為了一身衣服，拼命地開墾荒地；會為了一個虛無縹緲的“自由”許諾，將自己的所有力氣都榨乾在這片土地上。
而他們創造出來的所有價值——堅固的城池，整潔的河道，肥沃的土地——最終，都將歸屬於這個男人。
這哪裡是管理？這分明是……是最高明，也是最殘酷的剝削！
生意……生意還能這麼做？
她看著眼前這個戴著面具的男人，心中的恐懼，不知不覺間，已經被一種更加強烈的情緒所取代。
那是一種混雜著震驚、駭然，以及……一絲難以言喻的興奮與狂熱。
她從小引以為傲的商業天賦，在這一刻，被衝擊得支離破碎。她過去所做的一切，盤算米價的漲跌，計算布匹的利潤，都像小孩子過家家一樣可笑。
眼前的這個男人，他做的，才是真正的“生意”。
以天地為棋盤，以萬民為棋子，以人心和慾望為籌碼。
李玄將杜月兒臉上那精彩紛呈的表情盡收眼底，他知道，魚兒，上鉤了。
“我說的，只是一個粗淺的想法。”他的聲音，將杜月兒從震驚中拉了回來，“如何將想法變為現實，如何精確地計算每一項工作的工分價值，如何設立賬目防止貪腐，如何調動他們的積極性而不是讓他們消極怠工……這些，才是真正的學問。”
“我，沒有時間處理這些瑣事。”
李玄從腰間解下一塊小小的、沒有任何雕飾的木牌，隨手拋在了石桌上。
木牌落在滿是灰塵的桌面上，發出一聲輕響。
“這是我的手令。見此令，如見我本人。城中府庫、糧倉、武備庫，包括那三萬降卒，皆可憑此令調動。”
他的目光，再次變得如古井般深沉。
“我給你三天時間。”
“三天後，我要在桌上看到一份完整的、可執行的章程。一份能讓這三萬人都給我動起來的章程。”
他緩緩地，一字一頓地說道：
“做好了，你，和你身後的家人，活。”
“做不好……”
他沒有說完後半句話，但那未盡之言所帶來的寒意，比任何威脅都更加刺骨。
李玄說完，不再看她，轉身便走。
王武和一眾親兵，也立刻跟上，一行人很快就消失在了院門口。
壓抑的院子裡，再次恢復了死一般的寂靜。
所有人的目光，都下意識地，集中到了那個站在石桌旁的、單薄的少女身上。
以及，她面前那塊小小的，彷彿有千鈞之重的木牌。
杜月兒緩緩地伸出手，指尖因為緊張而微微顫抖。她終於，將那塊還帶著那個男人體溫的木牌，握在了手中。
冰涼的掌心，被那一點餘溫，燙得一哆嗦。
她的腦子裡，一片混亂。
恐懼，壓力，還有那股從靈魂深處湧出的、讓她自己都感到害怕的……亢奮。
一個決定三萬人命運的生意。
一個賭上自己全家性命的生意。
她，能做到嗎？