夜風拂過田埂，帶著一絲泥土的涼意。
藥童提著燈籠，昏黃的光暈在他腳下漾開一圈，他小小的身子側開，讓出了通往山坡小徑的入口。
“先生讓你上去。”
簡簡單單的六個字，沒有多餘的語氣，卻像一把鑰匙，開啟了李玄這三日苦熬的終點。
他身後的兩名親衛，臉上緊繃的線條瞬間鬆弛下來，眼中是難以抑制的喜色。一人下意識就想上前攙扶，卻在邁出半步時，又硬生生停住。
李玄只是靜靜地站著，他沒有立刻邁步，而是低頭，看了一眼自己那雙已經完全不成樣子的手。
血汙與泥土凝結成了黑色的硬殼，腫脹的指節讓雙手看起來笨拙而陌生。三天的勞作，像是在他身上烙下了一枚不可磨滅的印記。
他緩緩活動了一下僵硬的脖頸，骨節發出一陣輕微的“咔咔”聲。
“你們在此等候，沒有我的命令，不許上山。”李玄的聲音有些沙啞，三天的沉默與勞累，讓他的嗓子也變得乾澀。
“主公……”親衛滿眼擔憂。
李玄沒有再多說，只是回過頭，用眼神制止了他們。那眼神平靜無波，卻帶著一種不容置疑的分量。
兩名親衛只能躬身領命，默默退到一旁，目光緊隨著主公的背影。
李玄邁開了腳步。
第一步，膝蓋傳來一陣針刺般的痠軟，幾乎讓他一個踉蹌。他穩住身形，隨即邁出了第二步，第三步……他的步伐不快，甚至有些沉重，但每一步都踩得異常堅實。
他跟著那點搖曳的燈火，走上了通往竹樓的青石小徑。
小徑蜿蜒而上，兩旁是茂密的藥草，比山下藥田裡的種類更加繁多，許多都散發著奇異的香氣。晚風吹過，草葉摩挲，沙沙作響，與林間的蟲鳴交織在一起，譜成一曲幽靜的夜曲。
藥童在前面帶路，一言不發，小小的身影在燈籠的映照下，顯得有些孤單。
李玄跟在後面，同樣沉默。
他能感覺到，隨著地勢的升高，空氣中的藥香愈發濃郁，彷彿整座竹樓都被浸泡在一個巨大的藥罐裡。這股氣息鑽入鼻腔，非但不刺鼻，反而讓他那因疲憊而有些昏沉的頭腦，清醒了不少。
沒過多久，竹樓便出現在眼前。
與白日裡遠遠看到的輪廓不同，近看之下，這座竹樓更顯精巧雅緻。它完全由竹子搭建而成，與周圍的山林融為一體，樓下用竹籬笆圍起一個小小的院落，院裡晾曬著各種藥材。
二樓的窗戶透出柔和的燈光，像一隻安靜的眼睛，審視著來訪的客人。
藥童推開院門，將李玄引至樓下，便停住了腳步，指了指門邊的一個木盆和一條幹淨的麻布。
“先生喜潔，洗了手再進去。”
說完，他便提著燈籠，自顧自地走到院角的石凳上坐下，不再理會李玄。
李玄看著那盆清澈見底的水，水面倒映著他此刻滿是泥汙的臉龐和疲憊的眉眼。
他沒有猶豫，將那雙已經腫脹不堪的手，緩緩浸入水中。
冰涼的清水瞬間包裹住傷口，一股鑽心的刺痛猛地傳來，讓他全身的肌肉都不由自主地繃緊了。他咬著牙，沒有發出一絲聲響，只是沉默地，一點點地搓洗著手上的汙垢。
血水很快染紅了木盆裡的清水。
他洗得很慢，很仔細，彷彿這不是在清洗一雙手，而是在進行一場進入聖地前必不可少的儀式。
直到將指甲縫裡的最後一絲泥垢都清理乾淨，他才用那塊麻布，小心翼翼地擦乾雙手。原本的血汙被洗去，露出了底下更加觸目驚心的紅腫與破皮的傷口。
做完這一切，他才整理了一下身上那件早已看不出本來顏色的布衣，深吸了一口帶著藥香的空氣，推開了竹樓虛掩的門。
“吱呀——”
一聲輕響，樓內的景象映入眼簾。
一股更為純粹的草藥清香撲面而來。一樓的陳設極其簡單，靠牆立著幾排頂到天花板的藥櫃，上面密密麻麻地貼著標籤。空中懸掛著一串串正在風乾的藥草，整個空間，都像是一個巨大的藥材標本室。
一道竹製的樓梯，通往二樓。
那柔和的燈光，正是從樓上傳來的。
李玄踩著樓梯，一步步向上走去，竹板發出輕微的咯吱聲，在寂靜的樓內顯得格外清晰。
二樓的空間比一樓要開闊許多。沒有藥櫃，只有一排排高大的書架，上面擺滿了泛黃的竹簡和紙卷。一盞青銅燈盞立在屋子中央，燈火如豆，將整個房間照得溫暖而明亮。
燈下，一張矮几，一道素白的身影。
她就坐在那裡，身著一襲最簡單的白色長裙，裙襬鋪在乾淨的竹蓆上，如一朵盛開的白蓮。三千青絲僅用一根木簪挽住，幾縷髮絲垂落，更顯其清麗脫俗。
她沒有轉頭，只是專注地看著手中的一卷竹簡，側臉的輪廓在燈光下顯得柔和而寧靜，彷彿這世間的一切喧囂，都與她無關。
李玄的腳步，在樓梯口停住了。
他看著那個身影，呼吸都不由得放輕了些。
這就是張機瑤。
那個擁有傳說級【醫聖】詞條的女人。
她身上沒有半分煙火氣，那股淡然出塵的氣質，比斥候視野中看到的，更加令人心折。
似乎是察覺到了他的到來，她終於放下了手中的書卷，緩緩抬起頭，朝他望了過來。
那是一雙怎樣的眼睛？
清澈，平靜，像一泓深不見底的古潭，不起一絲波瀾。她的容貌極美，卻不帶半分媚態，反而因為那雙過於平靜的眼睛，而透出一種拒人於千里之外的疏離感。
她的目光，在李玄身上短暫停留了一瞬，便落在了他那雙剛剛清洗過，此刻正微微蜷縮著的手上。
她沒有說話，只是站起身，走到一旁的小爐前，提起上面的陶壺，為自己面前的兩個杯子，斟滿了茶水。
茶水是琥珀色的，一股清苦的藥香，隨著升騰的熱氣，在空氣中瀰漫開來。
她對著李玄，做了一個“請”的手勢，示意他坐到對面的蒲團上。
李玄依言坐下，整個過程，兩人沒有任何言語交流，只有竹樓外偶爾傳來的風聲和蟲鳴。
他端起面前的茶杯，杯壁的溫度透過指尖傳來，讓他那雙飽受折磨的手，感到了一絲慰藉。他沒有喝，只是將杯子捧在手中。
張機瑤重新坐下，也端起了自己的茶杯，輕輕抿了一口。
“這位公子，”她終於開口，聲音清冷，如同她的人一樣，帶著一種天然的距離感，“看你氣血充盈，脈象沉穩，並無病痛，為何而來？”
話音落下，她將目光重新投向李玄，那雙平靜的眼眸裡，彷彿藏著能洞察人心的力量。
來了。
李玄心中一凜。
他知道，這三天只是門檻，現在，才是真正的考驗。