峽谷裡的風帶著涼意。
專案總監埃裡克；霍夫曼，此時後背卻出了一層冷汗，清醒意識到站在他面前，看似溫和的蘇傑瑞，究競有多麼難對付。
只是輕飄飄的幾句話，就丟擲了一個足以讓專案，徹底陷入漫長法律泥潭的麻煩。
他彷彿已經看到公司法務部連夜加班、頭髮掉光的模樣，而他自己則坐在「專案經理背鍋位」上，輸得麻麻的。
「馬伯爾小.………」
霍夫曼還不死心，但語氣再次放緩了不少，用一種謹慎語調確認道：
「你確定看到的是幼苗，而不是其他類似的小魚？比如紅大馬哈魚的幼體？你知道，有時候非專業人士容易混淆，那些小魚長得都差不多……」
蘇傑瑞伸出一根手指晃了晃，語氣篤定道：
「我可是巴斯鱸釣大賽分站賽的冠軍，祖上幾代都是漁民。現在魚看到我和我的家人都會害怕，我會認不出它們嗎？」
「馬伯爾小鮭背鰭上的斑點分佈，還有體型比例很特別。當然了，這些都需要專業的魚類學家來再次鑑定。」
「我只是個拍節目的，碰巧注意到了這個細節，覺得有些奇怪……」
潛詞很明顯
「我一個普通遊客，都能發現的問題，你們專業的環評團隊怎麼會漏掉？」
霍夫曼身後的一個年輕技術員，忍不住側過頭，小聲對同伴嘀咕：
「我就說上次在河邊釣上來的鮭魚……跟常見的不太一樣，雖然說不清哪裡不對，但就是覺得不對勁。」
這聲音雖然不大，但是在安靜下來的對峙現場，顯得格外清晰。
霍夫曼猛地回頭，瞪了那位技術員一眼，後者立刻縮了縮脖子閉上嘴。
但這些畫面，都被馬丁和肖恩導演手中的鏡頭拍下來了。
相比那些只會抗議博人眼球的動物和環保組織，蘇傑瑞顯得格外沉穩，有理有據。
肖恩導演沒忍住，嘴角不停上翹。
本來他還擔心今天無法拍攝到足夠精彩的內容，實在沒想到蘇傑瑞居然這麼厲害。
霍夫曼深吸一口氣，抬手鬆了松襯衫領口，彷彿這樣能讓呼吸更順暢些。
他的聲調降了下來，將目光投向韋斯：
「我們西北清潔能源公司，是合法合規的企業，我們尊重法律，也尊重環境。專案前期已經投入了幾百萬美元，所有評估和調研，都是按照最高標準委託專業機構進行的……接下來，我們需要更謹慎地評估風險。」
韋斯抱著胳膊，臉上依舊沒甚麼好臉色，哼了一聲：
「早就該這樣了，河狸在這裡……魚和青蛙也在這裡，我們世代生活在這裡，比任何儀器都清楚！」蘇傑瑞斜眼看了看他，很想說一「你清楚個屁，連物種學名都叫不全，怎麼跟人家專業團隊理論……
霍夫曼沒有接韋斯的話茬，臉上擠出笑容，用略帶討好的口吻，詢問蘇傑瑞說：
「這位……蘇先生，對吧？你拍攝的節目，大概甚麼時候會播出？」
蘇傑瑞心知肚明，霍夫曼這是在試探，坦然道：
「還在製作中，播出時間暫時不確定，我們今天只是來部落裡買馬，順便拍攝一些風景和風土人情，碰巧遇到了這件事。」
這話既沒承諾不報導，也沒說要煽風點火，留足了餘地，但仍然讓霍夫曼無法安心，他繼續說道：「今天的情況……確實有些超出計劃。不過，很多事情，都是可以商量的。重新做一次環境評估需要很多錢，但我們團隊今天的勘探工作，可以先暫停。」
蘇傑瑞趁熱打鐵，再次看了看那幾條正緩緩遊動的【馬伯爾小鮭】，一個既能增加節目戲劇性，又能將對方一軍的念頭冒了出來。
他繼續開口道：
「我幫你們公司省點錢和時間吧，馬伯爾小鮭的習性應該和其他鮭魚差不多，如果給我一根路亞魚竿，我可以試著釣一條上來，做個現場確認。只要釣上來，這樣你們就沒必要再浪費錢做重複鑑定了，事實勝於雄辯。」
霍夫曼聽完，心裡有點慌，生怕蘇傑瑞真能釣上來一條。
作為受到聯邦保護的物種，只要附近生活著馬伯爾小鮭，他們公司的水電站就肯定建造不起來了，所有的前期投資也會打水漂。
但是，如果再繼續往一個鐵定失敗的專案裡砸錢，身為專案經理的霍夫曼覺得，公司董事會肯定更加生氣，於是咬了咬牙，果斷點了頭：
「誰帶了魚竿！？」
韋斯和他爺爺，從一開始的想法，就是不能讓這座水電站建造起來，擔心整個保留地的水源，都被這家公司卡住脖子。
因此韋斯也火急火燎地掏手機，嚷嚷著：
「我家有魚竿，我爺爺喜歡釣魚，我現在就讓他派人送過來！」
旁邊一位原住民小夥，馬上介面道：
「不用麻煩酋長！我車裡就有一根，本來是為了看守期間打發時間，偶爾做烤魚吃……」
魚竿很快被取了過來，是一根保養得不算好的舊竿。
一番準備過後。
韋斯找了個機會，湊到蘇傑瑞身邊，用興奮語氣說道：
「傑瑞！真有你的！」
「我跟我爺爺，跟那幫人吵了幾個月，說傳統、講權利，嘴皮子都快磨破了，效果也就那樣。」「你倒好，上來就找青蛙、找小魚，專挑他們最怕的環保法律漏洞下手！幾句話就把那個眼高於頂的霍夫曼，說得額頭冒汗，自己找階下！「很多事情，都是可以商量的』，哈哈哈……」
蘇傑瑞擦拭著髒兮兮的魚竿和線輪，笑道：
「我也是靈機一動。正好看到河狸壩，想起這類專案最怕的，就是牽扯到受保護物種，而你們部落附近自然環境不錯，很可能就生活著一些瀕危物種……」
很快。
他挑了個合適的地方，就在河狸壩下游一處支流匯入口附近的回水，這裡水流較緩。
期間蘇傑瑞還不忘繼續錄製，對著攝像機鏡頭笑道：
「新一期的巴斯鱸釣大賽就要開始了，3月6日至8日在阿拉巴馬州伯明罕市的尼斯湖舉辦，是一場精英系列賽，最高獎金同樣是20萬美元，我還有一週準備，正好練一練手。」
「不過因為最近的流行病，主辦方發郵件說可能會做出一些調整，比如縮短比賽時間、防止人群聚集，我暫時還不太清楚究竟是怎麼安排的，正在等待進一步通知。」
「看這裡的風景，多好啊，河狸牧場給我帶來了好運，希望那些可愛的胖河狸，今天依然能給我帶來一條馬伯爾小鮮……」
肖恩導演故意製造話題，站在鏡頭之外，用引導性的語氣開口問他：
「你覺得保護動物和城市發展，應該如何平衡呢？」
蘇傑瑞短暫想了想，告訴說：
「我們人類已經佔據了很多地方，為了防止動物入侵農場、牧場還有城市，甚至會每年定期獵殺一部分熊、狼、野豬或者鱷魚之類……我覺得，是時候為它們保留一些自由生活的領地了。」
「發展雖然很重要，但是可以建造水電站的地方很多，不一定就非要選擇在這裡。像我之前投資的那家「泛大洋』公司，採用波浪能發電技術，這就不會影響到海洋生物。」
「當然，這只是我自己的想法，沒有教育任何人的意思，我只是想在人類、自然、動物、環境保護等等之間，尋找到一個可持續的平衡。比如，我承認我的車排量很大，所以我會透過多種植些樹、多采購些波浪能發電裝置等方式，抵消一部分我造成的汙染……」
釣魚期間閒聊罷了。
有些內容可能會用上，有些則只是溝通交談。
此刻，身後有幾雙眼睛正緊緊盯著他，韋斯的期待、霍夫曼的緊張、技術員們的好奇……都聚焦在蘇傑瑞手中的魚竿上。
附近沒甚麼好的釣位，那群【馬伯爾小鮭】四處遊蕩，蘇傑瑞也在等待著。
「這需要點耐心。」
他對著鏡頭低聲說：
「馬伯爾小鮭很謹慎，尤其是在這種相對清澈的河流裡。它們不像湖裡的大口黑鱸魚那麼具有攻擊性，所以擬餌的動作要儘可能自然，像一隻受傷落水的小昆…」
時間一分一秒過去。
專案經理霍夫曼，頻繁抬手看了看錶，等待的每一秒都讓他格外煎熬，就像是站在審判庭上，等著宣佈刑期或者無罪釋放。
他希望蘇傑瑞失敗，這樣或許還有迴旋的餘地。
但內心深處一個聲音，卻始終在告訴霍夫曼，關於馬伯爾小鮭的訊息應該不是子虛烏有，因為看似友善的蘇傑瑞太有自信了，從容到讓他忍不住心慌意亂。
韋斯則顯得比蘇傑瑞還緊張，他半蹲在岸邊，雙手撐著膝蓋，緊緊盯著水面，嘴裡唸唸有詞，似乎在用部落的古老語言，祈禱「河流兄弟」幫個忙。
就在這時，眼睜睜看著那幾條【馬伯爾小鮭】又遊了過來，蘇傑瑞精神一震。
他重新拋餌，選擇了一個靠近它們活動路線，但又不會因直接驚擾，而讓它們逃竄的角度。擬餌像一隻掙扎的小蟲，在它們前方不遠處，誘惑地抖動著。
就在霍夫曼清了清嗓子，準備再次開口，提議「也許今天不適合……」，想回公司抓緊時間和高管們商量一下的時候。
蘇傑瑞突然低聲說道：「有了！」
聲音不大，卻像一顆石子投入平靜的水面，瞬間激起了所有人的反應。
緊接著，竿尖猛地向下，隨即彎出一個誇張的弧度！
線輪發出「滋滋」的輕微洩力聲。
河面之下，一道銀亮的身影猛地扭動身體，試圖鑽向河底的樹根和石塊。
力道不大，但非常敏捷和頑強，這正是小型鮭魚科魚類，典型的掙扎方式。
蘇傑瑞沒有強行收線。
他微微放低竿身，給了魚一些緩衝空間，同時向側方引導，耐心地將這條魚從危險的障礙區，引向相對開闊的淺灘。
整個過程不過一兩分鐘，卻顯得無比漫長。
當那條體側帶著獨特橄欖綠和銀色光澤、背部點綴著黑色小斑、體型纖細修長的小魚，終於被牽引到岸邊淺水處，現場響起幾聲驚呼。
「我的天……」
「這就是馬伯爾小鮭嗎？看上去很眼熟，它們嚐起來……嗯，很罕見的魚。」
一位原住民小夥撓了撓頭，把後半句「味道很鮮」硬生生吞了回去。
霍夫曼睜大了眼睛看完，再對照著手機裡面【馬伯爾小鮭】的圖片，手微微有些發抖。
他最不想看到的證據，此刻正在淺水裡甩動著尾巴，濺起細小的水花。
蘇傑瑞沒有用手去抓，只將這條小魚控制在淺水處。
馬丁立馬脫掉鞋襪，踩進冰涼的河水裡，弓著身子拍攝這條魚的特寫，每天花1000美元請他來兼職，還是相當敬業的。
「馬丁，鏡頭推近，注意背鰭和側線的斑點。」
蘇傑瑞的聲音，帶著一絲完成「挑戰」後的輕鬆愉悅，還不忘再次找補一句：
「真巧，這就釣上來了？似乎可以說明附近的馬伯爾小鮭數量不少……」
霍夫曼也匆忙脫掉鞋襪，捲起褲腳，瞠著水湊近仔細檢視。
他看看圖片，看看小魚，再看看圖片，再看看小魚……反覆比對了好幾次，接著站在水中閉緊眼睛，多麼希望只是自己的錯覺。
魚都擺在面前了，這還怎麼繼續狡辯？
蘇傑瑞不想得老寒腿，他比不過那些直接買「1000片」大瓶裝止痛藥，整天當糖豆吃的其他美國人，繼續站在岸上喊道：
「霍夫曼先生！如果沒問題就請把它放走吧！應該快要到它們產卵的季節了吧，我們可不能害它丟了性命！」
「見鬼！怎麼沒人考慮一下我的性命！我感覺快要保不住我的工作了！」
霍夫曼語氣絕望，本來想著一個工程幹上10年、15年，等到水電站建成後直接退休，萬萬沒想到居然會被這樣一種平平無奇的小魚給坑慘了！
公司的那些高層們損失了前期投入，大機率不會善罷甘休，而他這位專案經理就成了最好的「背鍋俠」，可以給董事會、給股民們一個交代。
像是溺水者最後一根稻草，霍夫曼一邊抓住馬伯爾小鮭，幫它解開魚鉤，一邊絕望大喊道：「拉傑；庫馬爾環評公司！我一定要起訴告死你們！你們的環評報告是拿恆河水寫的嗎？！還是說你們現場勘查就是開啟谷歌地圖看了一眼？！」
聽到這番話之後，蘇傑瑞瞬間像是搞懂了甚麼。
肖恩導演也若有所思，小聲嘟囔一句：
「這就對上了，收費不菲，幹活潦草，我懷疑他們壓根沒來仔細查過，可能報告是外包給更便宜的地方寫的……」
上岸之後。
霍夫曼沉默了幾秒鐘，看著魚兒消失的水面，又看了看蘇傑瑞和攝像機鏡頭。
他知道，今天在這裡，他和他所代表的公司，已經徹底失去了主動權，聲音帶著一絲破罐子破摔的怒意「好吧！把剛剛那一段播出去，我完蛋了，那家環評公司也別想好過！……但不要讓我看起來太愚「這確實是一個……非常重要的發現。我們會立刻將今天的情況，包括這段影像資料，完整上報給公司總部和相關的環境監管部門。」
「看來建造水電站的工作，只能先暫停一段時間了。恭喜你，韋斯，你和雲影酋長都贏了.…」說完，他不再停留。
甚至沒有等韋斯的回應，就朝自己的隊員們做了一個手勢，率先轉身走向皮卡車。
看著幾輛車離開，揚起一陣塵土，韋斯終於忍不住，爆發出一陣酣暢淋漓的大笑！
他快走幾步衝過來，用力拍打著蘇傑瑞的後背，臉上因為興奮，泛著紅光：
「哈哈哈！傑瑞！我的兄弟！」
「你看到了嗎？他跑了!！那個總是板著臉的霍夫曼，夾著尾巴跑了！」
「釣魚！你居然真的用釣魚把他們釣跑了！這比我爺爺跟他們在會議室裡拍桌子還有用！太神奇了！你一定是得到了「河流之靈』的幫助！」
蘇傑瑞被他晃得哭笑不得，示意讓馬丁關掉攝像機：
「與其說是「河流之靈』，不如說是他們自己的環評報告，做得不夠紮實，留下了明顯的把柄。」「不管怎麼樣，你幫了我們大忙！天大的忙！」
韋斯用力攬住蘇傑瑞的肩膀，情緒依舊高漲：
「走走走！回我們部落，今天必須好好慶祝！我要開我爺爺珍藏的好酒……」
之前的緊張氣氛蕩然無存，取而代之的是一種輕鬆歡快的氛圍。
四名原住民青年也圍了過來，好奇又敬佩地看著蘇傑瑞，小聲用部落語言交談著，時不時發出笑聲。肖恩導演收好裝置走過來，臉上帶著滿意笑容，對蘇傑瑞低聲道：
「非常精彩的內容，這是真人秀裡最難得的真實衝突。不過，關於霍夫曼和他的公司那邊，我們必須把握分寸，不能留下法律風險，免得成為被告，幸好剛剛霍夫曼親口讓我們播放那一段影片，這也算是給了肖像授權……
一行人再次返回雲影家族的牧場。
返程的途中，蘇傑瑞看向車窗外，一直在嘗試尋找傳說中「二戰軍火庫」或者「隕石」的蹤跡，可惜絲毫沒有發現。
到家之後。
韋斯迫不及待問完幾位牛仔，得知那位阿帕奇並沒有將馬送過來，感覺面子上有點掛不住，立馬打電話給阿帕奇，質問道：
「怎麼回事！又反悔了嗎，甚麼時候我才能從你嘴裡聽到一句真話！」
電話那頭，阿帕奇欲哭無淚，坦白道：
「我和朋友……其實正在大西洋城，現在遇到了一點小意外，你直接去我的牧場裡挑選幾匹馬就行，我會跟牛仔打好招呼。」
韋斯瞪大了眼睛，沉默了片刻，聲音帶著火氣：
「你又去賭錢了？我爺爺禁止你在火山賭場裡玩，你居然跑去了大西洋城？」
「只是陪朋友過來……至少剛開始是這樣。」
阿帕奇隔著電話，語氣變得急切：
「上次你爺爺不是想用200萬美元，買下我的「78』麼，現在我同意了，甚至可以把我的牧場一起賣給你。」
韋斯一聽這話，馬上意識到事情嚴重了，沉默片刻才追問說：
「……總共輸了多少？」
阿帕奇含糊說了句：
「有點多……不止是賭債，還有……一些別的。或者也可以把我的牧場抵押給你，看在我們兩家的關係上，韋斯你可一定要幫幫我！雲影酋長可比這邊賭場的人仁慈多了，他們甚至在考慮賣掉我的一些器官官……
交談了好一會兒，韋斯結束通話電話，手機在掌心裡握得緊緊的，手指都有點發白。
剛才那通電話裡的內容，像一盆冰水，澆滅了他所有的好心情。
「這個……愚蠢透頂的混蛋！」
韋斯從牙縫裡擠出這句話，語氣裡帶著惱火和擔憂。
蘇傑瑞和肖恩導演對視一眼，都從對方眼中看到了疑惑。
剛才還興高采烈慶祝勝利的韋斯，轉眼間像是換了個人，蘇傑瑞走到他身邊，追問道：「韋斯，又出了甚麼事？」
韋斯重重吐出一口氣，胸膛起伏著，聲音有些沙啞：
「是阿帕奇，那個蠢貨！」
「他沒把馬送來，不是因為反悔了，而是因為他根本不在保留地。」
「阿帕奇跑去大西洋城了，又是和他那些「朋友們』！」
「熊」在一旁聽完，慢慢收起笑容，頓時露出瞭然表情，淡定道：
「我早就說過，他總有一天會把自己害死，酋長對他也非常失望，已經記不清幫過他多少次。」韋斯惆悵開囗：
「是啊，已經禁止保留地的賭場接待他，他自己也清楚那些賭徒有多慘，卻始終無法控制住自己。有些人果然不配享受到輕易獲得的財富……這就像給了不會游泳的人一艘快艇，結果他直接開進了風暴裡。」「賭博？」
蘇傑瑞瞬間明白了。
大西洋城位於東海岸的新澤西州，雖然沒有內華達州的拉斯維加斯那麼有名，但也是個著名的「博彩之城」，妥妥的銷金窟。
韋斯笑容苦澀：
「何止是賭。他剛才在電話裡，想讓我爺爺用之前開價的200萬美元買下「Z8』，甚至……想抵押甚至賣掉他的牧場。」
這話一出，連旁邊的「熊」，都不禁倒吸一口涼氣。
土地對原住民意味著甚麼，不言而喻，那是祖產，是根基，甚至是身份的一部分！
「他輸了多少？」蘇傑瑞問出了關鍵，還瞥了眼不知何時又悄悄舉起攝像機的馬丁。
韋斯搖搖頭：
「他不敢明說，支支吾吾的，但願意賣馬、賣牧場來填窟窿，數目估計非常可怕。而且，他說賭場背後的人在考慮……賣掉他的一些器官！」
「器官！？」
肖恩導演低聲驚呼，下意識看了看四周。
馬丁也遲疑了一下，迅速放下攝像機，因為這個話題一下子就從商業糾紛，跳到了危險的犯罪邊緣。韋斯發現了他們的小動作，卻沒有干涉的意思，只看向蘇傑瑞，眼神複雜：
「阿帕奇……他爺爺「灰鷹』，曾經是我爺爺最好的兄弟，一起打過獵，一起守護過部落，救過彼此的「我們兩家沾著親，他比我大了9歲，我小時候經常在他家牧場玩，我妹妹露露學騎馬還是他教的。」「後來他父母接連生病去世，他繼承了不錯的家底，一片肥沃的牧場，還有一些林場的份額，甚至培養出了「Z8』。但他帶著那匹馬到處參加比賽，賺錢的同時跟外面的人打交道，心就野了，也沾上了許多壞毛病……
「你打算怎麼辦？」
開口問話的人是「熊」。
韋斯皺緊眉頭考慮片刻，突然之間，他像是釋懷，也像是徹底放下了，長嘆一口氣：
「賭博、欠下高利貸、酗酒、把錢花在各種各樣的女人身上……我爺爺訓過他很多次，甚至禁止他進我們家的賭場，就是希望他能回頭。」
「沒想到，他直接跑去了大西洋城，那裡可不是我們保留地，規矩和手段要黑得多。我必須告訴我爺爺，這件事太大了，瞞不住，也不能瞞。」
「賣牧場？這在我們部落裡，未經長老會同意，私自售賣重要祖產是天大的事，不過相比起被外人奪走我們的土地……也許只有等阿帕奇徹底輸光一切、走投無路了，才會願意回心轉意……」
蘇傑瑞深以為然地點著頭，贊同道：
「有時候，救人不是一直給他扔救生圈，而是得讓他嗆幾口水，才知道海的厲害。雖然這水，可能有點深，還有點髒……」
韋斯啞然失笑，用力搓了搓自己的頭髮，笑道：
「我現在不想扔游泳圈，我想親手把阿帕奇按進水裡。感覺他變成現在這樣，也怪我爺爺一直在照顧著他，可惜有些人就是不值得照顧。」
阿柔默默補刀，說了句：
「那就別幫忙，每次看《無恥之徒》我都會生氣，為甚麼家庭之間就必須互相照顧？如果大家各自分開，也許都會過得更舒服……」