萬壽宮內，燭火搖曳，朱厚聰緩緩合上白天三司會審的審訊記錄，唇角微微揚起。
“好一個蔡荃。”
曹至淳躬身侍立，額角滲出細汗，翼翼道：主子爺，這蔡荃確實狂妄。”
“仗著主子不許趙大人他們用刑，三司會審之上，竟以《大梁律》為劍，將趙大人他們駁得啞口無言。
朱厚聰呵呵一笑。
“刑不上大夫，堂堂正正的三司會審，不是你那陰詭的詔獄，自然不容用刑。”
曹至淳低聲道：此人巧舌如簧，句句切中要害，三司官員竟無一人能辯得過他。
“主子爺把他交給奴婢，奴婢…”
夠了。
朱厚聰抬手打斷，眼中閃過一絲玩味。
你不是他的對手。
他緩緩起身，負手踱至窗前，望著沉沉夜色，淡淡道：明日，朕親自審他。
曹至淳心頭猛地一震，沒想到皇帝對蔡荃如此重視。
主子爺，蔡荃此人桀驁不馴，奴婢擔心他會驚擾聖駕。
朱厚聰意味深長的說道：“若是如此就好了。”
若是他也能像海瑞一樣，自己不就又可以收穫一波獎勵。
翌日，朱厚聰披著一襲玄色斗篷，在東廠的護衛下悄然來到詔獄最深處。
幽暗的石室內，只有一盞油燈搖曳著微弱的光芒。
蔡荃戴著沉重的鐐銬坐在石凳上，聽到鐵門開啟的聲音，緩緩抬頭。
只見斗篷的陰影將朱厚聰的面容遮得嚴嚴實實，無法認清。
皇上有幾句話，命我來問你。
朱厚聰刻意壓低嗓音，聲音在石室中迴盪。
想知道你會如何作答。
蔡荃艱難地挪動了一下被鐐銬磨出血痕的手腕。
既是聖上垂詢，我自當知無不言。
蔡荃試探地問道：大人可否告知，在哪個衙門任職？
和你一樣，都在大梁朝任職，你只管回話便是。
那便請問吧。
這一刻，蔡荃突然挺直了脊背。
朱厚聰走到太師椅前坐下，淡淡的說道：你在奏疏中大肆貶抑當今聖上，直言其非明君。”
“那麼，你心目中的賢明之君又是誰？
堯舜禹湯。
蔡荃不假思索地答道。
好一張利嘴。
朱厚聰冷笑一聲。
堯舜禹湯，乃千古聖君典範。
他們滿足了天下人對明君的各種期許。
比如勤政愛民、節儉自律、任賢用能、虛懷納諫等等。
蔡荃這般回答，其實是答非所問，空談古之聖賢。
也不是他想要的答案。
皇上要問的是，在諸位皇子之中，誰配得上你心目中的賢明之君？
蔡荃沉默片刻，繼而說道。
此問…我無話可說。
朱厚聰進一步逼問道：是無話可說，還是怕牽連你心目中所謂的賢明之君
“這一問，曲解我上疏所言，我自然不屑於回答。”
“呵呵，好大的學問！”
蔡荃聽到這裡，突然抬頭說道：大人可否將我的話，原原本本轉奏皇上？
天下蒼生皆視皇上為父，臣既食君祿，自然視君若父，何來另尋賢明之君之說？
蔡荃的聲音漸漸有力。
“臣上疏所言，字字實言。”
“當今皇上修道設醮，大興土木；視天下為私產，以一人之心奪萬民之心。”
“以致上奢下貪，耗盡民財，天下不治，民生困苦。”
“大梁朝設官吏數萬，竟無一人敢直言進諫，臣若不言，煌煌史冊自有後人評說。”
“臣今日獨言，就是不願見皇上留罵名於千秋萬代！”
來了！來了！
就是這個味道！
真香！
朱厚聰連忙說道：獨你一人是忠臣、良臣、賢臣？
我只是直臣。
朱厚聰猛地吼道：辱罵君父，還說是直臣？”
“我看你是無父無君，棄國棄家。
蔡荃一聽，直接抬頭望向朱厚聰，眼中滿含淚水。
陛下既已親臨，何不以真面目示臣？
朱厚聰聞言，身影微微一頓。
你怎知是朕？
詔獄重地，能令東廠番子退避三舍的，普天之下不過一人。
朱厚聰這才緩緩摘下斗篷，露出那張不怒自威的龍顏。
他目光如炬，盯著蔡荃，一字一頓道：你可知道，你的奏疏，朕看了整整十遍。
蔡荃聞言渾身一震，鐐銬嘩啦作響。
但他很快穩住心神，挺直傷痕累累的脊樑。
臣所言句句發自肺腑。
朱厚聰冷笑一聲，負手在石室內踱步。
句句肺腑，可惜句句大錯特錯！
他突然轉身，說道：
“朕要真是這樣的天子，天厭之，朕要是這樣的君父，萬民棄之。”
蔡荃正要說話，朱厚聰卻抬手製止。
“你口口聲聲說朕大興土木、盤剝百姓，那你可曾親身到過江左？”
“可曾細查過江左十四州的真實情況？
蔡荃一時語塞，他確實並未實地考察過。
接著朱厚聰突然提高聲調。
既然上天將九州萬方託付於朕，今日朕便將江左十四州交給你！
明日啟程，即刻赴任廊饒總督。
你去好好去看看，你口中的江左究竟是個甚麼模樣，那個江左盟又是甚麼樣的存在。
廊饒總督統轄廊州、饒州一切軍政要務，正是江左盟的核心腹地。
蔡荃聽完猛地一抬頭，全然不敢相信自己的耳朵。
這個任命的分量，他再清楚不過。
你既言上疏是為朕著想，那朕也不怪罪於你。
朱厚聰的語氣忽然緩和下來，竟帶著幾分期許說道：蔡荃，你是國之利器。”
“此番赴任江左，瞪大了眼睛好好看，莫要辜負朕的期望。”
臣，遵旨。
到此時，蔡荃說話的聲音已然哽咽，鐐銬下的雙手不住顫抖。
他這才恍然大悟。
原來君父從未真正動怒，這一切都是在考驗他。
兩行熱淚終於奪眶而出，在滿是血汙的臉上衝刷出兩道清晰的痕跡。
只見蔡荃重重叩首，額頭抵在冰冷的地面上，久久不願起身。
【模仿嘉靖帝言行+5，獎勵增壽金丹】
就在這時，一道突如其來的聲音如同天籟，讓朱厚聰心頭狂喜。
幹得漂亮！
他嘴角不自覺地上揚。
看著眼前仍在叩首的蔡荃，只覺得這一頓痛罵捱得實在太值了。
不僅發現了一個耿直能臣。
更重要的是，又能多活十年！