影子的使命是某些人不得不承擔的任務。
他們在黑暗中揪出叛徒，守護英雄。
是大英雄們所創造的和平時代的支柱之一。
然而，自從英雄記錄誕生以來，影子從未得到過神的認可。
“雖然無法知道神的意圖是甚麼。”
莉娜淡淡地說道。
“但事實上，很多影子在晚年都會對自己的處境感到悲觀。”
“校長您也是這樣嗎？”
“我？”
莉娜將酒杯放在嘴邊，嗤笑了一聲。
“我是因為個人的仇恨才成為影子的。對英雄記錄上留名沒甚麼興趣。”
莉娜聳了聳肩。
“不過，我希望下一代能得到神的認可。”
莉娜攤開手。
“我也希望影子們能在光明的世界中生活，而不是永遠待在黑暗中。”
這就是莉娜將影子候選人編入英雄候選人隊伍的原因。
看著這樣的莉娜，雷歐在心中嘆了一口氣。
‘影子們無法在英雄記錄上留名的原因，我大概能猜到。’
正如莉娜所說，神不會認可影子的功績。
‘神這些傢伙，本來就是隨心所欲的。’
在災難時代，神從地上消失了。
被厄雷波斯驅逐的神們，即使在英雄時代到來後，也無法再降臨人間。
但他們為地上的人們留下了英雄記錄，地上的人們因此開始讚美神。
‘在這個過程中，神被過度神化了。’
雖然看到神被神化這件事本身就很可笑。
作為經歷過神時代的雷歐，只能這麼想。
神確實是超越性的存在，擁有絕對的權能。
但他們並不像人們想象的那樣睿智和高尚。
雷歐想起了德維諾曾經說過的話。
‘千萬別靠近神。如果神主動找你說話，盡全力逃跑才是上策。’
聽到這話，阿爾溫露出了困惑的表情。
‘神又不是瘟疫，為甚麼要這麼對待他們？’
‘他們就是瘟疫。’
德維諾咂了咂舌。
‘因為和神扯上關係而毀掉人生的人還少嗎？’
聽到這話，露娜說道：
‘但神是美麗的啊。從你的立場來看，他們不是應該被讚美的存在嗎？’
德維諾正色道：
‘別用‘美麗’來形容神。那是對美的褻瀆。’
就連自稱美學家的德維諾，也會因為神而否定美。
這就是神這個族群的本質。
‘雖然偶爾也有像菲芙亞這樣的神。’
在英雄記錄中遇到的精靈們的守護神。
想起菲芙亞，雷歐搖了搖頭。
‘那是個非常特殊的例子。’
以雷歐對神的瞭解，影子們得不到神的認可，顯然只是神的個人喜好問題。
但現世的人們不瞭解神，因此認為神有某種特殊的意圖。
‘這就是情感隔閡產生的原因嗎？’
對於影子們來說，這無疑是令人沮喪的。
就在雷歐在心中深深嘆氣時，
“如果校長的意思是讓影子候選人也在英雄記錄上留名，那我就更不明白了。為甚麼陳西亞要退學呢？”
“因為陳西亞是夏安帝國的皇女。”
“夏安帝國的皇女？”
雷歐露出了驚訝的表情，他沒想到陳西亞竟然是皇女。
看著這樣的雷歐，莉娜說道：
“他們是最古老、最傳統的影子家族。因此，他們必須徹底以影子的身份生活。”
“這跟退學有甚麼關係？”
“夏安帝國希望純粹以影子的身份在‘英雄記錄’上留名。”
莉娜皺起了眉頭。
“他們的目標是作為影子，而不是英雄，得到神的認可。因此，他們不希望陳西亞繼續留在英雄軍官學校。”
即使陳西亞作為英雄候選人接受教育並在英雄記錄上留名，對夏安帝國來說也毫無意義。
雷歐的眼睛微微眯起。
珂爾也曾將無數叛徒埋葬在黑暗中。
在這個過程中，他殺死了許多人。
對此，他並不後悔。
如果雷歐沒有沾上鮮血，他的朋友們就會沾上鮮血。
這是必須有人去做的事，而他認為自己是最合適的人選。
這是他選擇的道路。
‘但是……陳西亞真的願意這樣嗎？’
如果她自己選擇成為影子，那也無所謂。
如果她選擇留在黑暗中，雷歐也無能為力。
但在過去的一年裡，陳西亞是最出色的英雄候選人之一。
一個夢想成為英雄的少女。
這樣的少女突然說要退學。
‘這真的是陳西亞的意願嗎？’
“我明白你擔心朋友的心情。但這是家事。最好不要與夏安帝國有太深的牽扯。”
莉娜純粹出於對雷歐的關心說道。
在她看來，雷歐是世界的希望。
‘繼承劍聖衣缽的英雄候選人。’
一塊需要進一步打磨、閃耀光芒的原石。
莉娜不希望這塊原石在發光之前被影子的黑暗所掩蓋。
‘這種事應該等成長後再承擔。’
在成為影子之前，她現在首先是英雄軍官學校的校長，也是一位成年人。
她不能眼睜睜看著英雄候選人捲入與影子相關的事情，揹負無法承受的重擔。
影子的世界比人們想象的要深邃和黑暗得多。
知道得太多並不是好事。
聽到莉娜的話，雷歐笑了。
看到這個笑容，莉娜感到一陣寒意。
在雷歐紅色的眼睛中，她一瞬間看到了與自己相同的黑暗。
作為影子世界中備受讚譽的莉娜，意識到雷歐是與自己同類的人。
“你……到底是甚麼人？”
看著臉色僵硬的莉娜，雷歐依舊帶著笑容說道：
“我是盧梅倫的學生會長。”
“…….”
“雖然不知道陳西亞在想甚麼，但如果她正在做自己不願意做的事，我想讓她停下來。”
“為甚麼？”
“因為陳西亞是未來肩負重任的優秀英雄候選人。”
雷歐淡淡地說道。
“我認為英雄和影子沒甚麼區別。英雄記錄也沒那麼重要。”
雷歐低頭看著自己的手。
“我認為所有為世界而戰的人都是英雄。”
“即使神不認可？”
“神的想法算甚麼？反正他們也無法降臨人間。”
聽到這近乎褻瀆神明的言論，莉娜張大了嘴。
但雷歐與這個時代的人們有著根本不同的價值觀。
“神的認可有甚麼關係？我說是就是。”
這句話意味深長。
這是拯救世界的大英雄的話。
但不知道雷歐真實身份的莉娜，無法完全理解這句話的含義。
但她明白了一件事：
‘這傢伙真的不區分英雄和影子。’
看著這個肯定那些自認為被神拋棄的影子的少年，莉娜不自覺地笑了出來。
‘是啊，神的意圖算甚麼？’
這不正是為了對抗塔爾塔羅斯而選擇的道路嗎？
‘嘴上說著不在乎神的認可，結果最在乎的卻是我自己。’
“你想怎麼做？”
“我會把陳西亞帶回來。”
聽了這話，莉娜點了點頭。
“好，那我就以校長的許可權給你一個任務。”
莉娜在辦公桌上的紙上唰唰寫下了任務書。
“去山帝國，與皇帝接觸，然後把陳西亞帶回盧梅倫。如果是你的話，陳西亞也會回心轉意的。”
莉娜把紙片輕輕拋給了雷歐。
“帶上這封信。如果單獨去的話，可能很難見到山帝國的皇帝。就算是頑固的山帝國皇帝，也不敢公然無視盧梅倫校長的信。”
“是。”
“另外，我會派兩個人協助你完成任務。”
莉娜揮了揮筆。
她在學生名單上寫下了名字，然後遞給雷歐。
雷歐看到名單上的名字，露出了驚訝的表情。
[弗裡茨·埃德貢]
[埃爾·簡]
熟悉的名字。
是之前在魔法庭院遇到的兩位一年級學生。
“埃德貢和埃爾·簡，是影子的候補生。雖然他們不顯山露水，但現在是年級前十的實力派。而且，雖然不知道他們的戰鬥力如何，但實戰經驗不亞於二年級的優秀學生。”
“是影子的候補生啊。”
“沒錯。”
莉娜微微一笑。
“他們會對你很有幫助。而且，我也希望他們能受到你的一些影響。”
“影響？”
“這些傢伙本來是被叫來考慮成為英雄候補生的，但他們卻堅定地選擇了影子的道路。”
莉娜嘟囔著。
“看到你，他們或許會有所改變。你不用特意做甚麼，只要展現真實的自己就好。”
聽了這話，雷歐點了點頭。
“我明白了。”
“那就拜託你了，雷歐·弗洛布。”
***
那天晚上。
雷歐為了執行任務離開了宿舍。
‘任務期限是一週，時間並不寬裕。’
因為是突然的任務，所以不可能給太長的任務期限。
‘不過，如果只是說服的話，一週應該足夠了吧？’
雷歐在心裡嘀咕著，等待著兩位後輩。
不久後。
兩位學生出現在傳送門前。
面無表情的弗裡茨和略顯不滿的簡站在雷歐面前。
“這次任務中，我將協助雷歐大人，我是弗裡茨·埃德貢。”
“我們剛才已經互相介紹過了。”
“我知道。”
弗裡茨一臉堅定地說道。
“為了雷歐大人，我隨時願意獻出生命。”
“啊~啊~居然要和這種只會盲目崇拜英雄、腦子僵化的影子一起執行任務。”
在後面看著這一幕的簡抱住了頭。
弗裡茨看著這樣的簡說道。
“作為影子，為英雄獻出生命是理所當然的事吧？”
“哼。我可是珊的影子候補生？別跟我討論作為影子的心態。”
簡冷笑了一聲。
然後，她瞥了一眼雷歐。
“你說過要去說服陳西亞小姐吧？為甚麼要做那種事？”
雷歐對簡的話回應道。
“你也認為陳西亞應該作為影子生活嗎？”
聽到這話，簡的肩膀微微顫抖。
“別開玩笑了！陳西亞小姐比任何人都適合成為英雄！她比任何人都高貴！我也希望她能作為英雄生活，甚至可以為她獻出生命！可是……可是……”
簡咬緊了嘴唇。
“陳西亞小姐放棄英雄之路，都是因為你！”