上一章末，柳四娘在門口望見何蓮香的絕色容貌，眼睛都看直了，滿心都是要靠這姑娘賺大錢的心思。屋裡頭，姬九兒正搓著手，一臉諂媚地等著要銀子，兩人這就湊到一起，敲定了這筆骯髒的買賣。
原來這引路的婦人根本不叫九娘，真名姬九兒，以前跟柳四娘一起在風月場混飯吃。柳四娘在圈裡混得早，手腕狠、腦子活，人人都敬怕地叫她四姐；姬九兒則是另一副模樣，為人刁滑狡詐，滿肚子壞水，說話辦事沒一句真話，久而久之，旁人就給她起了個“鬼九娘”的綽號。後來兩人年紀漸長，年老色衰，風月場裡沒了生意，便幹起了拐賣婦女的勾當——專挑那些孤身一人、涉世未深的姑娘下手，哄騙拐賣到各處，賺這種傷天害理的黑心錢，何蓮香就是她們盯上的又一個目標。
姬九兒從懷裡掏出一張早已寫好的字據，遞到柳四娘面前，眉開眼笑地湊上前，聲音壓得極低：“四姐，你看，字據我都提前準備好了，上面寫得明明白白，我是她的親姑姑，也是她唯一的監護人，有權把她託付給你管教。你放心，這丫頭片子看著精明，實則涉世未深，就是個軟心腸，好拿捏得很，絕對不會出岔子！”
柳四娘接過字據，眯著眼睛逐字逐句看了兩遍，確認沒甚麼漏洞，又抬頭隔著窗欞打量了一眼屋外的何蓮香——淺粉色短打襯得她肌膚勝雪，身姿窈窕，眉眼靈動，渾身上下透著一股未經世事的清純，混著幾分習武之人的英氣，越看越滿意。她立馬轉過身，從梳妝檯的抽屜裡取出一個沉甸甸的銀子袋，“啪”地拍在桌上，聲音嬌嗲卻帶著幾分精明狠厲：“九兒，看在這丫頭的份上，一百兩銀子，一分都不少你的。趕緊拿了銀子走人，別在這兒礙眼，要是被這丫頭看出破綻，咱倆都沒好果子吃！”
姬九兒眼睛瞬間亮了，像餓狼看到了肉，一把抓過銀子袋，放在手裡掂了掂，又趕緊開啟袋口，白花花的銀子晃得她眼睛發花，笑得嘴角都快咧到耳根：“多謝四姐！多謝四姐！我這就走，這就走，絕不耽誤你好事！”說完，她小心翼翼地把銀子袋揣進懷裡，又攏了攏衣襟，生怕銀子掉出來，低著頭，腳步匆匆地從後門溜了出去，連一句多餘的話都沒有，轉眼就消失在了巷子裡，生怕柳四娘反悔。
院子裡，何蓮香坐在大桌邊，端著茶杯喝了一口又一口，一壺涼茶都快被她喝完了，也沒見姬九兒出來。她心裡犯起了嘀咕：“這九娘怎麼回事？進去跟她相公說句話，怎麼這麼久都不出來？該不會是她相公真的生氣了，兩人吵起來了吧？”
旁邊站著的丫環柳絮，手裡攥著一塊洗得發白的抹布，眼神躲閃，雙手不停地絞著衣角，一副欲言又止的樣子，像是有甚麼話想說，又不敢說。何蓮香見狀，放下茶杯，開口問道：“小妹妹，你家夫人呢？就是剛才帶我進來的那個婦人，她進去找她相公，怎麼到現在還不出來？”
柳絮身子微微一顫，像是被嚇了一跳，連忙抬起頭，飛快地看了一眼裡屋的方向，又快速低下頭，聲音細若蚊蚋：“姑娘，你說的是剛才那個婦人啊？”
“對，就是她。”何蓮香點點頭，心裡的疑惑更重了，“她說進去跟她相公說一聲，讓他別生氣，怎麼這麼久都不出來？是不是出甚麼事了？”
柳絮咬了咬嘴唇，猶豫了半天，終於鼓起勇氣，聲音又大了幾分，語氣裡帶著幾分同情和急切：“姑娘，你……你知道這是甚麼地方嗎？你受騙了！這根本不是……”
“你個死丫頭！我看你是皮癢了！”柳絮的話還沒說完，一個尖酸刻薄、冷聲惡氣的女人聲音就從裡屋傳了出來，帶著濃濃的怒火，“再敢亂嚼舌頭，今晚就讓你去接客，讓那些粗漢子好好折騰你，看我不扒了你的皮、抽你的筋！”