天剛矇矇亮，窗紙剛透進一絲魚肚白，張睿就睜開了眼。他躺在翠玉公主的拔步床上，錦被上繡著纏枝蓮紋樣，還帶著淡淡的蘭花香。昨晚他本想睡地上，卻被公主硬推上了床，自己則和彩蓮擠在外屋的小床。
張睿輕手輕腳地下床，青布勁裝的衣角掃過床沿，沒發出半點聲響。他走到外屋，見彩蓮和翠玉公主正睡得沉——彩蓮穿著淺青宮女服，翻身時露出半截纖細的胳膊；翠玉公主則裹著水綠色的軟緞寢衣，領口繡著極小的珍珠，烏黑的長髮散在枕上，嘴角還掛著淺淺的笑，像是夢見了甚麼開心事，粉嘟嘟的臉頰在晨光裡透著水潤，比平日裡的金枝玉葉多了幾分嬌憨。
“這丫頭，倒睡得安穩。”張睿暗笑，轉念一想，宮裡雖錦衣玉食，可公主跟著太子擔驚受怕，難得能放鬆片刻。他輕手輕腳退回去，盤腿坐在床榻中央，閉目打起坐來。內力在經脈裡緩緩流轉，一夜奔波的疲憊很快消散，窗外的鳥鳴、遠處太監的晨省聲，都清晰地傳入耳中。
約莫辰時，院外傳來輕輕的敲門聲，“篤篤篤”三下，不重卻很有節奏。彩蓮先驚醒了，揉著眼睛坐起來，淺青宮女服的領口有些歪斜，露出細白的脖頸：“誰啊這是，大清早的擾人清夢。”翠玉公主也被鬧醒，打了個小小的哈欠，水綠色寢衣滑下肩頭，露出一小片雪白的肌膚，她迷迷糊糊道：“除了太子哥哥，還有誰會這麼早來？”
兩人快手快腳地穿衣。翠玉公主走到妝臺前，彩蓮拿起桃木梳給她梳頭，烏黑的長髮如瀑布般垂下，梳成精緻的垂鬟分肖髻，插上一支嵌珠金釵，又換上一身水綠色宮裝，領口和袖口都繡著銀線蘭草，腰間繫著條翡翠玉佩，瞬間從嬌憨睡美人變回了端莊的公主。“去開門吧。”翠玉公主對著銅鏡理了理鬢角，聲音還帶著剛睡醒的軟糯。
彩蓮剛走到門邊，內屋的張睿也收了功。他起身時正好迎上翠玉公主的目光，公主臉頰微紅，快步走過來：“玉哥，你早就醒了？怎麼不叫我。”“看你睡得香，捨不得擾你。”張睿笑著點頭，“太子來了？”
門一開啟，果然是太子站在院裡，他穿件月白錦袍，腰間繫著玉帶，眉宇間帶著幾分急切。彩蓮連忙行禮：“奴婢見過太子殿下。”太子擺了擺手，目光越過她往屋裡掃：“公主起了嗎？我今日來，是想讓她再去興隆客棧看看——”
“太子哥哥不用跑了，玉哥早就來了。”翠玉公主從屋裡走出來，水綠色宮裝的裙襬掃過石階，“他昨晚半夜就進宮了，怕擾你休息，沒去叫你。”
太子先是一愣，隨即眼睛亮起來：“真的？小妹可別哄我。”這些天他被李嵩的人盯得緊，韓尚書的案子又沒頭緒，張睿這根主心骨要是再不回來，他都快撐不住了。“誰哄你了。”翠玉公主拉著他的袖子往內屋帶，“你自己看。”
剛進內屋，張睿就迎了上來，抱拳行禮：“小弟見過大哥。”太子一把抓住他的胳膊，力道大得差點把他捏疼：“好兄弟，你可算回來了！”他上下打量著張睿，見他除了風塵僕僕，並無大礙，這才鬆了口氣，拉著他坐下，“快說說，朔州的事怎麼樣了？”
這時宮女水月端著洗臉水進來，她穿件淺粉宮女服，手裡的銅盆擦得鋥亮。“放這兒吧。”翠玉公主吩咐道，又對水月和彩蓮說，“你們去御膳房拿些點心和茶水來，要剛蒸好的豆沙包和杏仁茶。”兩人應聲退了出去。
張睿和翠玉公主洗漱完畢，剛坐下沒多久，彩蓮和水月就端著食盤迴來。豆沙包還冒著熱氣，杏仁茶香氣濃郁。太子和張睿也不客氣，拿起豆沙包就吃。太子三口兩口吃完一個，喝了口杏仁茶，才又問道：“韓家那兩位公子，安頓好了？”
“安頓好了。”張睿放下茶杯，把朔州牢城營的事細細說了一遍，“我找了牢城營的王管營，塞了五十兩銀子，把他們調到伙房當差，不用再幹重活。每月我會託人送銀子過去，買些傷藥和吃的。”他頓了頓，“就是韓尚書在天牢裡，還得委屈些。”
提到韓尚書，太子的臉色沉了下來：“我已經打過招呼，讓牢頭別苛待他，可李嵩盯著呢，我也不敢做得太明顯。”他從懷裡掏出一個油紙包，小心翼翼地開啟，裡面是一封摺疊整齊的信，“這是我整理的名單——左邊是能爭取的大臣，右邊是李嵩和劉德的死黨。你接觸那些大臣時，一定要仔細甄別，別被李嵩的人混了進來。”
張睿接過信，指尖觸到紙頁上的墨跡，知道這是太子熬夜整理的。他鄭重地收進懷裡：“大哥放心，我會小心。”
太子又喝了口茶，語氣變得沉重起來：“還有件事，得拜託你。今年秋試要開文武大考，北方不太平，沿海倭寇又鬧得兇，我想讓你去江湖上找些武功好、性子正的豪傑來應試。一來能為我們所用，對付李嵩的人；二來將來也能派去抗擊外倭。”
“這個好辦。”張睿點頭，江湖上的英雄他認識不少，常月娥的師門在西域也有勢力，找些人來不難。
“還有一樁舊案，你得特別留意。”太子的聲音壓得更低，“兩年前盱眙發大水，朝廷撥了二十萬石糧食賑災，結果運糧船進了洪澤湖就沒了音訊——船沒了，人沒了，糧食也沒了。後來朝廷派人查，查了半年甚麼都沒查到，最後不了了之。可我聽說，當時盱眙餓死了不少百姓，路邊的屍體都沒人埋。”
“豈有此理！”張睿猛地一拍桌子，青布勁裝的袖口都震得飄起來，“為了錢財，連賑災糧都敢動，這些人簡直豬狗不如！”
“我懷疑是監守自盜。”太子皺著眉，“李嵩當時管著戶部，劉德的人盯著漕運，這事兒十有八九和他們有關。可東廠和錦衣衛都在他們手裡，他們要是想壓著，誰也查不出來。”
張睿沉吟片刻：“我有個主意，我易容成普通錦衣衛，打入他們內部，暗地查這件事。”“不行。”太子立馬搖頭，“太危險了，一旦被發現，他們肯定會下死手。”
“大哥放心，我的易容術和輕功，他們查不出來。”張睿笑了笑，“不過我剛想了想，或許不用易容更好。”他指了指自己的臉，“我這張臉太扎眼，易容成普通人，反而容易被記住。不如就以真面目行事，我和大哥暗地來往，明面上我就是個江湖人，偶爾進宮找公主，也不會引人懷疑。”
太子眼睛一亮：“這個主意好！這樣你也不用藏著功夫，真遇到事也能應對。”他轉頭對彩蓮道，“去叫小松子把我準備的東西拿來。”彩蓮應聲跑了出去，沒一會兒就跟著一個小太監回來，小太監手裡捧著個木盒。
太子開啟木盒，裡面是一套錦衣衛的飛魚服和一塊腰牌。“這是我特意給你弄的，錦衣衛裡新人多，互相不認識，宮裡只認腰牌不認人，就算是熟人沒帶腰牌，也不許亂走動。”太子拿起腰牌遞給張睿，“有這個，你進出宮就方便多了。”
張睿接過腰牌，入手冰涼，上面刻著“錦衣衛校尉 張睿”幾個字。“多謝大哥。”他摩挲著腰牌，忽然笑道，“不過我還是得稍微易容一下，比如把膚色弄黑些，再添幾道淺疤，這樣既不影響真面目，又不會讓人一眼就記住。不然下次我不穿錦衣衛的衣服進宮，被人認出來曾裝過校尉，就麻煩了。”
“還是你想得周全。”太子讚許地點頭，“李嵩的人眼睛毒得很，一點破綻都不能留。對了，你在江湖上找人時，也得留意洪澤湖的事，那批糧食丟得蹊蹺，說不定湖匪就是李嵩的人扮的。”
“我明白。”張睿握緊了拳頭，“二十萬石糧食，那是多少百姓的命。這事兒我一定查到底，就算是李嵩親自摻和的，我也得把證據挖出來，讓他血債血償。”
翠玉公主坐在一旁，看著兩人議事，手裡無意識地絞著宮裝的裙襬。等他們說得差不多了，才輕聲道：“玉哥，你要是缺人手，娥姐她們都能幫忙。蘭妹雖然性子跳脫，但武功不差；阿豔心細，查線索最合適。”
張睿笑著點頭：“我正有此意。等我回客棧，就和她們商量。”他看向太子，“大哥，還有別的吩咐嗎？要是沒有，我就先回客棧，安排一下後續的事。”
太子站起身，拍了拍他的肩膀：“沒別的了，就是萬事小心。李嵩最近在查韓尚書的舊部，你接觸那些大臣時，儘量避開錦衣衛的眼線。”他頓了頓，“有甚麼訊息，你就透過彩蓮傳信，她是我信得過的人。”
張睿應了聲，又和翠玉公主道別。公主送他到院門口，水綠色宮裝的裙襬被風吹起，她拉著張睿的袖子，小聲道：“注意安全，有空就來看我。”“放心吧。”張睿在她額頭輕輕一吻，轉身身形一晃，就消失在宮牆的陰影裡——他得趕緊回客棧，把太子的託付告訴常月娥她們，這趟渾水，看來是必須蹚到底了。
太子看著張睿消失的方向，又看了看自家妹妹泛紅的臉頰，無奈地笑了笑：“這小子，倒是好福氣。”翠玉公主臉頰更紅，跺了跺腳：“太子哥哥又取笑我。”兄妹倆相視而笑，連日來的壓抑，似乎都因為張睿的歸來，消散了不少。只是他們都知道，這只是開始，真正的硬仗，還在後面。