一個月的時間在戰爭的縫隙裡流逝得既快又慢。快的是喪彪的部隊向南推進的速度——從辛巴威的哈拉雷到莫三比克的馬普托，從馬拉維的布蘭太爾到波札那的哈博羅內，從奈米比亞的溫得和克到印度洋上的那幾個小島，南部非洲獨立聯合體的黑色獵鷹旗幟像潮水一樣漫過了整個區域，把所有還殘留著抵抗意志的角落都淹沒了。慢的是那些被送到卡桑加集中營的三十萬降兵的日子——他們每天早晨五點半被起床號叫醒，六點鐘在操場上跑步，七點鐘吃早飯，八點鐘開始學習“非洲人民是一家”的政治課程，下午參加勞動，晚上寫心得體會，日復一日，沒有任何變化。他們的步槍被收繳了，軍裝被換成了統一的灰色作訓服，頭髮被剃成了統一的板寸，連吃飯的搪瓷碗都是統一的灰白色。他們中的大多數人沒有反抗，因為他們已經習慣了服從，從服從原來的長官到服從現在的教官，不過是換了一個喊口令的人而已。極少數不願意服從的人被關進了隔離區，那裡的條件要差得多，伙食減半，勞動加倍，還有二十四小時不間斷的政治教育廣播。改造的期限是三個月到一年不等，取決於每個人的表現和教官的評價。改造合格的會被編入生產建設兵團，送到西非去參加大開發——那裡有更廣闊的天地、更艱苦的條件和更危險的任務，但至少，他們還活著，還有飯吃，還有機會重新拿起槍，只不過這一次，槍口會指向不同的方向。
喪彪站在穆埃達教堂的鐘樓上，用望遠鏡看著最後一支押送降兵的車隊消失在通往剛過去的公路盡頭。塵土在陽光下揚起一道長長的黃色尾巴，像一條在地面上爬行的巨龍。他的副官站在他身後，手裡拿著一份剛剛統計出來的數字——三十一萬四千七百二十二人被送往卡桑加集中營，其中軍官三千六百一十五人，士官一萬二千四百三十人，士兵二十九萬九千六百七十七人。這些數字意味著喪彪的南部戰區在不到半年的時間裡消滅或收編了相當於自己原先兵力一倍以上的敵人，而自己的傷亡還不到兩萬人。這是一個驚人的戰果，放在任何國家的軍事史上都可以寫進教科書。但喪彪的臉上沒有任何喜悅的表情。他知道，真正的戰爭才剛剛開始。
與此同時，在地球的另一端，西大五角大樓的一間密室裡，一張巨大的南部非洲地圖鋪在長條桌上，地圖上用紅色圖釘標註著南部非洲獨立聯合體的控制區域。那些紅色圖釘密密麻麻地紮在奈米比亞、波札那、辛巴威、莫三比克、馬拉維、塞席爾、葛摩、模里西斯的位置上，像一片正在擴散的紅色瘟疫。地圖旁邊擺著幾份厚厚的傷亡報告，封面上印著“絕密”字樣，裡面詳細記錄了那一千二百名海軍陸戰隊員和一百名海豹突擊隊員的陣亡時間、地點、原因和遺體處理情況。報告的第一頁是一張名單，名單上的名字被黑色邊框框著，每個名字後面都跟著一行小字——“Killed in action”。這些名字中有的是剛從軍事學院畢業的少尉，有的是參加過四次海外部署的老兵，有的是兩個孩子的父親，有的是獨生子。他們來自得克薩斯、俄亥俄、加利福尼亞、佛羅里達，來自美國的每一個州，每一個小鎮，每一個家庭。現在他們都被裝進了鋁製棺材裡，蓋著星條旗，被運輸機送回了家鄉。
西大總統在辦公室裡拍著桌子對幕僚們說，“我們不能就這樣算了。一千三百名優秀的美國人死在非洲，被一群穿著拖鞋、拿著生鏽AK的叛軍幹掉了。如果我們不做出回應，全世界都會認為我們是一隻紙老虎。”他的國家安全顧問建議採取有限的軍事打擊，用巡航導彈和無人機摧毀喪彪的指揮中心和後勤基地。但國防部長提出了不同的意見，“總統先生，喪彪不是薩達姆，不是卡扎菲，他不是一個坐在宮殿裡的獨裁者。他的指揮所在移動，他的部隊混在平民中間，他的補給線藏在叢林裡。我們的導彈可以炸掉他的帳篷，但炸不掉他的意志。”總統沉默了很久，然後說了一句讓在場所有人都感到寒意的話，“那就出動航母。兩個航母戰鬥群，開到莫三比克海峽。我不信他能用火箭筒打沉航空母艦。”
訊息傳到日不落島國，唐寧街十號的首相辦公室裡，一群穿深色西裝的人也在討論同樣的問題。龍蝦兵的覆滅在這個曾經統治過大半個地球的國家引起了巨大的震動。報紙的頭版標題是“皇家海軍陸戰隊的恥辱”，電視新聞裡反覆播放著那些被炸燬的裝甲車和被繳獲的武器的畫面，反對黨領袖在議會下院質詢首相，“你派我們的子弟兵去非洲送死，現在他們死了，你連兇手都不敢譴責嗎？”首相的臉色鐵青，他的回答是，“政府正在與盟友協調立場，將在適當的時候採取適當的行動。”但他沒有說“適當的行動”是甚麼，因為他也不知道。制裁？制裁已經對南部非洲獨立聯合體沒有任何意義了，那個組織根本不和外界進行正規的貿易。斷交？他們根本就不是一個國家。宣戰？和誰宣戰？一個沒有領土、沒有首都、沒有政府的非國家行為體？
歐陸第一陸軍強國的反應更加激烈。僱傭兵們的死在這個以軍事傳統自豪的國家引起了民憤。雖然政府對外宣稱那些人是“私人軍事承包商的僱員”，不是正規軍，但所有人都知道他們是從精銳部隊退役的精英。他們的家屬在國防部門前舉著死者的照片靜坐抗議，要求政府給出一個說法。國防部長在電視採訪中面色陰沉地說，“這件事不會就這樣結束。”但他也沒有說“怎樣”不會結束。
國際局勢在喪彪拿下最後一個島國後驟然緊張到了臨界點。西大的兩個航母戰鬥群已經開始在諾福克海軍基地進行緊急出航前的最後準備，艦載機聯隊的人員在甲板上列隊接受動員，彈藥被一箱一箱地裝上補給船，潛艇先一步駛出了港口，消失在大西洋的深處。日不落島國和歐陸第一陸軍強國也宣佈將在未來幾周內派遣海軍力量前往印度洋，與西大航母戰鬥群匯合，舉行聯合軍事演習。雖然名義上是“演習”，但所有人都知道，演習的目標是南部非洲獨立聯合體，是喪彪，是那個叢林裡走出來的、讓整個西方世界感到恥辱的男人。
季博達在金都的國會大廈頂層收到了這些訊息。他的辦公桌上攤著十幾份來自不同渠道的情報彙總——有西大情報機構內部線人提供的航母戰鬥群部署計劃，有東大外交渠道轉來的各國政治動向分析，有南部非洲獨立聯合體偵察兵在莫三比克海峽沿岸拍攝的西方海軍艦艇照片。他的手指在地圖上慢慢移動，從大西洋到印度洋，從諾福克到波斯灣，從直布羅陀到好望角。他在計算時間——航母戰鬥群橫渡大西洋需要大約十天到兩週，穿越地中海和蘇伊士運河需要協調沿途國家的過境許可，進入印度洋後還需要三到五天才能到達莫三比克海峽。他還有大約三個星期的時間來做準備。三週，說長不長，說短不短。長到可以運進足夠多的防空導彈和岸防武器，短到來不及訓練出一支能夠對抗航母戰鬥群的海空軍。他沒有海軍，沒有空軍，沒有能夠打到兩百公里外移動目標的導彈。他只有陸軍，只有步兵，只有那些在過去幾個月裡被他帶著打了一場又一場勝仗的、現在正蹲在卡桑加集中營裡學習“非洲人民是一家”的、穿著灰色作訓服的降兵。他拿甚麼去打航空母艦？拿甚麼去對抗那些從甲板上起飛的、可以在幾十公里外發射導彈的攻擊機？拿甚麼去保護那些被他承諾過要保護的、現在正指望著他的港口？
季博達站起來，走到窗前，看著剛果河上那些在暮色中撒網的漁民。他們的船很小，網很破，但他們的歌聲很大，很亮，很遠。他想起了林參贊上次來訪時說的那句話，“變化太快了，我跟不上。”他現在也有同感。不是跟不上變化，而是變化的方向超出了他的預判。他以為西大會像往常一樣，在遭受損失後選擇用經濟制裁和外交孤立來報復，而不是直接出動航母戰鬥群。他低估了西大總統的政治壓力，低估了龍蝦兵覆滅在日不落島國引起的民憤，低估了歐陸第一陸軍強國對僱傭兵之死的羞辱感。他把這些西方國家的反應當作商業談判中的籌碼來算計，忘記了在大國政治中，面子和尊嚴有時候比金錢和生命更重要。一千三百條命，不是一個可以輕易翻過去的數字。
他拿起桌上的內部電話，撥通了秘書的號碼。“給我安排一下，林參贊最近在東大還是在哪裡？我想請他吃飯。”電話那頭傳來周秘書沉穩的聲音，“林參贊昨天剛從北京回到金都，現在應該在大使館。我這就去聯絡。”季博達嗯了一聲，結束通話了電話。他回到辦公桌前，坐下來，拿起筆，在一張白紙上寫了兩個字——“東風”。他看著這兩個字，看了很久，然後把紙摺疊起來，塞進了口袋裡。他知道，在目前的情況下，能夠真正改變力量對比、讓西大航母戰鬥群退避三舍的，只有一種東西——東大的“東風”。不是自然界的風，而是那種從發射架上騰空而起、在大氣層外飛行、以數倍音速砸向目標的、被西方稱為“航母殺手”的彈道導彈。他不知道東大是否願意提供這種級別的支援，不知道林參贊是否有權力討論這個問題，不知道自己的請求會不會被視為對東大戰略底線的試探。但他必須試一試。因為除了這條路，他已經沒有別的路可走了。
第二天傍晚，林參贊的黑色轎車準時停在了金都國會大廈的門口。他穿著一件深灰色的西裝，白襯衫，沒有打領帶，領口敞著兩顆釦子，看起來比平時隨意了一些，但眼神裡的那種長年累月在外交一線打拼的銳利感絲毫沒有減弱。季博達在會客廳的門口迎接他，握手時比平時多用了幾分力度，不是示威，而是傳遞一種訊號——今天的事很重要。林參贊感受到了那股力度，但沒有表現出來，只是微微一笑，跟著季博達走進了會客廳。
會客廳的露臺上，燒烤架已經點燃了炭火。這一次沒有其他客人，沒有秘書在一旁伺候，甚至連侍女都被打發到了遠處。露臺上只有兩個人——季博達和林參贊，以及那張放著各種肉串和蔬菜的藤編小桌。晚風從剛果河上吹來，帶著水草的氣味和遠處清真寺的宣禮聲。天空從橙紅漸變成深紫，星星開始一顆一顆地浮現。季博達穿著一件黑色的薄毛衣，袖子捲到手肘，手裡拿著一把長柄鐵鉗，正在翻動烤架上的羊排。他的動作很慢，很專注，像是在進行某種儀式。
“林哥，今天沒別人，就咱們倆。”季博達一邊翻著羊排一邊說，語氣輕鬆得像在和老朋友聊天，但林參贊聽出了那種輕鬆下面的鄭重。“我最近讀了一些你們東大的書，有些地方不太懂，想請教請教。”林參贊在他對面的藤椅上坐下，從果盤裡拿起一顆葡萄放進嘴裡，葡萄很甜，汁水飽滿。“季老弟甚麼時候對讀書感興趣了？你以前不是說‘書讀多了腦子會僵’嗎？”季博達笑了，“那是以前，現在我發現書讀少了腦子才會僵。你看喪彪，打仗打得多漂亮，但打完仗之後呢？怎麼管？怎麼建？怎麼在國際上站住腳？他不會，我也不太會。所以我要學習，向你們東大的智者學習。”
林參贊聽到了“喪彪”這個名字，眉毛微微動了一下。季博達很少在公開場合提及喪彪，更不會主動把喪彪和自己放在一起說。今天他提了，說明今天要說的話題和喪彪有關。林參贊端起啤酒杯，抿了一口，沒有接話，等著季博達繼續說。
季博達把烤好的羊排放到盤子裡，端到林參贊面前。羊排烤得恰到好處，外焦裡嫩，表面撒著孜然和辣椒麵，香氣撲鼻。林參贊拿起一根羊排咬了一口，嚼了幾下，點了點頭。“不錯，你的燒烤水平越來越高了。”
季博達在他對面坐下，拿起自己的啤酒杯，喝了一大口。他把杯子放回桌上，身體微微前傾，雙手交叉擱在膝蓋上，目光直視著林參贊。
“林哥，我聽聞你們東大有很多智者。”他的聲音不大，但很清晰，每一個字都像是在空氣中刻出來的。林參贊放下羊排，用餐巾紙擦了擦手指，也把身體微微前傾。“那是當然。每個時代都有各自時代的智者。怎麼，季老弟對這方面有研究？”季博達搖了搖頭。“研究談不上，就是最近看了一些故事，覺得很有意思。我記得你們其中一位古代的智者，用自己的忠誠和智慧讓他的姓氏成為了智慧的化身。”
林參贊的眼睛亮了一下。他當然知道季博達說的是誰。東大幾千年的歷史中，能夠讓自己的姓氏成為智慧代名詞的人，只有一個。他笑了，笑聲裡帶著一種複雜的東西，既有民族自豪感，也有對這個年輕人竟然能讀懂那個人的故事的驚訝。“哦哦，老弟說的是那位啊。沒錯，哪怕他的後代叫傻瓜甚至真的是傻瓜，別人都會覺得那是大智若愚。”
季博達也笑了。“對對對，就是他。我聽聞，他可以呼風喚雨。”林參贊的笑聲變大了，是那種被逗樂了的、發自內心的笑。“哈哈，老弟，那屬於神話傳說的範疇了。說他借了東風，打了一場勝仗。不是真的呼風喚雨，而是利用了氣象知識，預測到了風向的變化，在關鍵時刻抓住了機會。”季博達點了點頭，臉上的笑容慢慢收斂了，取而代之的是一種認真的、帶著某種期待的表情。
“對對對，只要借來了東風，哪怕航母也能幹掉。”
會客廳裡的空氣突然凝固了。林參贊的笑聲停了下來，他的手指在酒杯上停住了，眼睛直直地看著季博達。季博達沒有迴避他的目光，而是平靜地、坦然地、甚至帶著一絲懇求地回望著他。兩個人在暮色中對視了大約五秒鐘，但這五秒鐘在兩個人的感覺中都像一個世紀那麼長。林參贊的腦子裡在飛速地轉——季博達說的“東風”不是自然界的風，而是那種可以讓航母失去戰鬥力的東西。這個東西的存在，林參贊是知道的，但他從來沒有想過會有人把它和“借東風”這個典故聯絡在一起。這個年輕人，要麼是無知者無畏，要麼是聰明到了極點。
“當然，東風就是……”林參贊說到這突然停了下來。他的嘴巴張著，舌頭懸在上下牙齒之間，後面的話被一隻無形的手掐住了。他突然意識到季博達想要的“東風”是甚麼，不是風，不是氣象，不是自然現象，而是那種從發射架上騰空而起的、可以在幾千公里外精確命中移動目標的、被西方世界視為改變戰爭規則的武器。他猛地閉上了嘴，把後半句話嚥了回去，但已經來不及了。季博達已經從他的反應中確認了自己的猜測是正確的。
季博達沒有催促林參贊，而是拿起啤酒杯又喝了一口，把目光轉向了剛果河的方向。河面上的漁火已經亮了起來，星星點點的，像散落在黑絲絨上的碎鑽。他的側臉在暮色中顯得格外平靜，但他的手在微微顫抖——不是因為害怕，而是因為緊張。他知道自己正在走鋼絲，腳下的萬丈深淵是東大的戰略紅線，頭頂的藍天是他想要觸及的“東風”。一步走錯，粉身碎骨。但他沒有退路。西大的航母正在橫渡大西洋，日不落和歐陸的艦隊也在集結，如果他在接下來的幾周內拿不出足以讓對手忌憚的東西，卡桑加勢力在南部非洲用血和火換來的所有成果都可能化為烏有。喪彪可以打敗龍蝦兵，可以打敗僱傭兵，可以打敗海軍陸戰隊，但他打不贏航空母艦。因為航母不需要靠近海岸，它可以在幾百公里外放飛戰機，用精確制導武器摧毀喪彪的指揮中心、後勤基地和兵力集結地，而喪彪連還手的機會都沒有。
“具備可行性麼？”季博達終於開口了。他的聲音很輕，像是在自言自語，又像是在問一個無關緊要的問題。林參贊沒有立刻回答。他拿起啤酒杯，一口氣喝掉了大半杯，然後放下杯子，用手背擦了擦嘴角。他的臉色在暮色中看不清楚，但季博達注意到他的喉結上下滾動了一下，那是吞嚥口水時才會出現的動作。
“這不是我能做到的。”林參贊的聲音有些沙啞，像是嗓子突然變得乾燥了。季博達沒有表現出失望，只是點了點頭，又問了一句，“所以？”林參贊深吸了一口氣，然後緩緩地呼了出來，像是在做一種深呼吸的放鬆練習。他不是一個容易緊張的人，三十年的外交生涯讓他學會了在任何情況下保持冷靜和剋制。但今天，季博達的問題讓他感到了前所未有的壓力。不是因為他害怕季博達，而是因為他知道季博達說的是對的——如果西大的航母真的開到莫三比克海峽，如果喪彪的部隊真的被摧毀，如果卡桑加勢力在南部非洲的佈局真的崩潰，東大在那裡的投資、利益和戰略佈局也會受到嚴重衝擊。莫三比克的三個港口，辛巴威的礦產，尚比亞的銅礦，坦尚尼亞的天然氣，所有這些都依賴於地區的穩定和卡桑加勢力的合作。如果卡桑加倒了，東大在南部非洲的佈局至少要倒退十年。
“老弟，你話裡有話。”林參贊的語氣變得正式了一些，像回到了談判桌上。季博達笑了，那笑容裡有一種被看穿後的坦然。“林哥是明白人，我不繞彎子了。你說我能不能模仿一下這位智慧的化身？借個東風，讓我南邊的朋友也能打個勝仗。”林參贊沉默了很久。他在權衡，在計算，在評估。他知道季博達說的“借東風”是甚麼意思，也知道“南邊的朋友”指的是喪彪。但他不確定的是，季博達要的是實物，還是隻是一個承諾；要的是即戰力，還是隻是一個保險；要的是自己能夠公開提供的東西，還是隻能透過秘密渠道運作的東西。
“我可以去申請一下。”林參贊終於說出了這句話。不是承諾，不是拒絕，而是一個可以進也可以退的、留有餘地的表態。季博達聽出了其中的不確定性，但他也知道這是他能得到的最好答案了。“那希望林哥多上心。”季博達的語氣誠懇而剋制，沒有施加壓力，也沒有表現出焦慮，就像在說“那麻煩您幫我帶個話”一樣輕鬆。“天宮給發幾個快遞。”他說“天宮”這個詞時，加重了語氣，眼睛直直地看著林參贊。林參贊的瞳孔微微收縮了一下。季博達用這個詞，顯然不是在說真的讓空間站往下扔東西，而是在用暗語表達一個意思——希望東大能夠從“上面”提供支援。這個“上面”，既可以是太空，也可以是。
“老弟是自己用？”林參贊問，他的語氣隨意，但問題本身非常精準。他在試探季博達的真實意圖——是要把東西留在卡桑加自己用，還是轉交給喪彪？這兩個選項的政治含義完全不同。如果是自己用，那意味著卡桑加勢力正在從一個地區性強權升級為擁有戰略威懾力量的大玩家，這將徹底改變東大與卡桑加關係的性質。如果是轉交給喪彪，那意味東大可以透過卡桑加作為中間人，向南部非洲獨立聯合體提供支援，在表面上保持與卡桑加勢力的距離，同時又能影響到南部非洲的局勢。
季博達笑了，那笑容裡有一種“被你看穿了”的無奈。“南邊用。”他承認了。沒有撒謊，沒有繞彎子，而是直接承認了。這種坦誠讓林參贊感到意外，也讓他感到一絲不安。季博達不是一個容易對人敞開心扉的人，今天他主動邀請自己單獨吃飯，主動提起東風和天宮，主動承認是為了喪彪，這些行為都透露著一個訊號——他急了。卡桑加勢力在南部非洲的擴張太猛，捅了西大的馬蜂窩，現在蜂群要來報復，他需要一把能拍死馬蜂的拍子。
林參贊靠回椅背，雙手交叉放在腹部，目光從季博達的臉上移開，投向了剛果河上的夜色。他在思考如何回應。直接拒絕會傷感情，直接答應會超出自己的許可權，模稜兩可又會讓季博達失望。他需要一個既能安撫季博達、又能給自己留出操作空間的答覆。
“喪彪為甚麼不自己來談？難道他真的是你南部戰區司令？”林參贊突然轉移了話題，把矛頭指向了喪彪。這個問題既是在試探季博達和喪彪的關係，也是在暗示——如果喪彪真的是你的人，那很多事情的性質就變了。季博達沒有被這個問題難住。他似乎早就預料到林參贊會問這個，回答得很流暢，像是已經排練過很多遍。
“林哥別開玩笑了，就是重名了而已。”季博達的語氣輕鬆，帶著一種“你想多了”的調侃，“我欠他人情。保護莫三比克那三個港口，我欠了他很大人情。”這句話說得很巧妙。他沒有否認喪彪和卡桑加勢力的關係，但也沒有承認。他把話題從“喪彪是誰的人”轉移到了“我欠喪彪人情”這個個人層面。同時，他提到了保護莫三比克三個港口的事——那三個港口是東大的核心利益所在，他派兵去保護了，這是在提醒林參贊，你欠我人情，而且不是小的人情。六萬部隊，遠距離投送，跨越多國邊境，在喪彪的作戰區域內獨立執行任務，這些都是他季博達用自己的人脈、資源和信譽換來的。他沒有向東大要過一分錢的補償，沒有要求過任何形式的回報，只是說了句“哥哥的需要就是我的動力”。現在，他需要回報了。不是金錢，不是資源，不是土地，而是一種可以讓他繼續保護那些港口的、足以讓西大航母不敢靠近的力量。
林參贊聽懂了。他聽懂了季博達話裡的每一個字，也聽懂了那些沒有說出來的字。兩個人沒有明說一個字，但東風和天宮是甚麼意思，二人自然很清楚。東風的典故來自幾千年前的赤壁之戰，說的是一個智者借來了東南風，火燒了曹操的船隊。天宮是東大在太空的驛站，是東大科技實力的象徵，也是東大戰略威懾力量的一部分。這些詞從季博達嘴裡說出來，既是在向林參贊展示他對東大文化的瞭解，也是在用一種委婉的方式向東大提出請求——請給我一點“東風”，讓我在南邊的朋友也能燒一燒曹操的船。而林參贊的回答，“我可以去申請一下”，既是在給自己留餘地，也是在向季博達傳遞一個資訊——這個請求不是完全沒有可能，但需要時間，需要程式，需要更高層級的決策。兩個人就著這個話題聊到了深夜，但沒有再深入具體的細節。季博達知道，再追問下去就是逼林參贊表態，而林參贊現在給不了他想要的表態。林參贊也知道，季博達今天的請求不是一時衝動，而是經過了深思熟慮的，他會等，等自己給他一個答覆。
酒喝到了凌晨，侍女們把已經微醺的林參贊攙扶回了客房。季博達一個人站在露臺上，看著剛果河上那些在夜風中搖曳的漁火。他的手裡握著那把隕鐵摺疊刀，拇指在刀柄的烏木紋路上反覆摩挲著，像是在撫摸一個已經結了痂的傷口。夜風從河面上吹來，帶著水草的腥氣和遠處村莊裡狗吠的聲音。他的頭髮被風吹得有些凌亂，但他沒有去整理，只是站在那裡，像一根釘在露臺上的木樁。他想起喪彪在電話裡說的那句話，“老大，你放心，我不會讓你失望的。”他沒有失望，喪彪沒有讓他失望。但現在，他不能讓喪彪失望。喪彪在前線為他打天下，他必須在後方為喪彪撐起一把傘。一把能擋住航母、擋住導彈、擋住那些從萬里之外飛來的復仇之火的傘。
他轉身走回了會客廳，把隕鐵摺疊刀放在桌上，拿起內部電話。
“秘書，通知南部戰區，從現在開始，加強對莫三比克海峽沿岸的偵察。所有無人機全部出動，重點監視馬普托、貝拉、納卡拉三個港口周邊的海上動向。另外，讓情報部門密切跟蹤西大航母戰鬥群的位置，每天向我彙報一次。”
電話那頭傳來周秘書沉穩的聲音，“明白。”
季博達結束通話電話，在沙發上坐下來，閉上了眼睛。他的腦子裡還在轉著那些事——航母、東風、天宮、喪彪、林參贊、西大、日不落、歐陸。所有這些詞像碎片一樣在他腦海裡旋轉、碰撞、然後慢慢消散，最後只剩下一個念頭——等。等林參贊的訊息，等東大的答覆，等航母的到來，等那個決定南部非洲命運的時刻。他不知道自己等來的是甚麼，但他知道一件事——不管等來的是甚麼，他都已經做好了準備。
金都的夜很深了。剛果河上的漁火一盞一盞地熄滅了，教堂的鐘聲敲過了十二點，遠處清真寺的宣禮塔上最後一盞燈也滅了。整座城市沉入了黑暗，沉入了睡眠，沉入了明天的未知。季博達從沙發上站起來，走到窗前，把窗戶關上。他的手指在窗框上停留了片刻，然後他轉身，走進了臥室。
在莫三比克海峽的另一邊，喪彪的部隊正在夜色中沿著海岸線佈防。士兵們扛著沙袋、扛著彈藥箱、扛著反坦克導彈，在沙灘上挖出一道又一道的戰壕。探照燈的光柱在黑暗中掃來掃去，把海面照得像一面銀色的鏡子。遠處的海平面上，甚麼都沒有，只有無盡的黑暗和偶爾閃爍的星光。但喪彪知道，在那些星光後面，在幾千公里外的某個地方，航空母艦正在向他駛來。他握緊了手中的望遠鏡，對身邊的副官說了一句，“繼續挖。”
副官點了點頭，轉身跑去傳達了命令。喪彪一個人站在沙灘上，海風把他的軍衣吹得獵獵作響，沙粒打在他的臉上，像針扎一樣疼。他沒有躲，只是站在那裡，看著那片黑暗的海面，像一個在等待風暴的漁夫。他不知道風暴甚麼時候會來，也不知道自己能不能扛得住，但他知道一件事——他必須扛住。不是為了自己，是為了那些跟著他從剛國打過來的兄弟，為了那些把身家性命託付給他的百姓，為了那個遠在金都、正在為他借東風的兄弟。他不能倒下，他不能後退，他不能讓任何人失望。因為失望，是這個世界上最沉重的東西。比航母還重，比導彈還重，比死亡還重。
遠處，一個哨兵在黑暗中唱起了一首歌。那首歌的旋律很熟悉，是他們在剛國東部行軍時經常唱的，歌詞是林加拉語，講的是一個戰士離開家鄉、踏上戰場的故事。歌聲在海風中飄蕩，飄過沙灘，飄過戰壕，飄過那些正在挖土計程車兵們的頭頂，飄進了喪彪的耳朵裡。他閉上眼睛，跟著旋律輕輕哼了起來。他的聲音沙啞，走調，但他不在乎。他只是在唱，像十幾年前在卡桑加的泥濘中唱這首歌時一樣，像那時候他還不是一個將軍、不是一個主席、不是任何人的希望時一樣，只是一個會唱歌的、會害怕的、會想家的年輕人。
夜風吹過，歌聲漸漸消散在海面上。喪彪睜開眼睛，看著那片依然黑暗的、依然平靜的、依然沉默的海。他知道明天太陽還會升起來，但他不知道明天的海面上會出現甚麼。他只知道一件事——不管出現甚麼，他都會站在那裡，站在那片沙灘上，站在那些戰壕前面，站在那些士兵的前面，像一堵牆。一堵不會倒塌的牆。