金都的暮色總是來得不急不躁，剛果河從城市的西邊緩緩流過，把最後一抹斜陽揉碎在波光裡，像撒了一河的金粉。國會大廈頂層的那間私人會客廳裡，落地窗大敞著，晚風從河面上吹來，帶著水草的腥氣和遠處漁村炊煙的味道。季博達赤腳踩在手工編織的波斯地毯上，手裡端著一杯溫熱的紅茶，正靠在窗框上看著河面上那些晚歸的漁船。他穿著一件月白色的亞麻襯衫，領口敞著兩顆釦子，袖子捲到手肘，頭髮沒怎麼打理，有些凌亂地垂在額前，整個人看起來不像一個掌控著半個非洲地下世界的隱形帝王，倒像一個在大學裡教書的年輕講師。
門被推開了，沒有敲門。在這個世界上，敢不敲門就進季博達房間的人不超過五個，狂龍是其中一個。他大步流星地走進來，穿著一件軍綠色的T恤，那T恤緊緊箍在他身上，勾勒出胸肌和腹肌的輪廓，像一個行走的健美雕像。他的脖子上掛著一根粗大的金鍊子，隨著他的步伐在胸口晃來晃去，和喪彪那種內斂的、幾乎不戴飾物的風格完全不同。狂龍喜歡金子，喜歡一切閃亮的東西，他在剛果金東部的駐地甚至用金箔貼了一面牆，被其他兄弟笑話了好一陣子，但他不在乎。他的頭髮剃得很短，幾乎是貼著頭皮的板寸，露出頭皮上一道從左邊斜到右邊的舊傷疤，那是十幾年前在卡桑加和另一個武裝派別火拼時留下的，那時候他們才六七歲，用的還是比他們胳膊還長的砍刀。
“老大。”狂龍在季博達對面的沙發上坐下來，身體往柔軟的靠墊裡一陷，兩條腿翹起來搭在茶几上，軍靴的鞋底沾滿了紅土。他從茶几上的果盤裡拿起一個芒果，在手裡掂了掂，然後直接咬了一口，汁水順著嘴角流下來，他用袖子隨手一抹，然後又咬了一大口，腮幫子鼓鼓的，含混不清地說，“這芒果不錯，哪來的？”“馬達加斯加。”季博達沒有回頭，依然看著窗外的河面，但嘴角微微翹了一下，“空運過來的，你多帶幾個走。”狂龍三兩口就把一個芒果啃得只剩核，把核隨手扔進桌上的水晶菸灰缸裡，又從盤子裡拿了第二個。“老大，”他把芒果舉到嘴邊，又放下了，臉上的表情突然變得有些正經，“我閒得都快長毛了。”季博達終於轉過身來，端著茶杯走到沙發對面，在另一張單人沙發上坐下。他看著狂龍那張被非洲太陽曬得黝黑的臉，那雙眼睛裡有一種熟悉的、坐不住的光。他們從六歲起就認識了，一起在卡桑加的泥地裡打過滾，一起在剛果的雨林裡餓過肚子，一起在槍林彈雨中背靠背殺出一條血路。十四年了，他太瞭解這個兄弟了。狂龍不是那種能閒得住的人，他需要動，需要打，需要衝鋒陷陣，把他摁在駐地讓他搞建設、搞訓練，比殺了他還難受。
“你想咋地？”季博達端起茶杯抿了一口，語氣平淡得像在問今天晚上吃甚麼。狂龍把那口芒果嚥下去，身體往前一傾，把腿從茶几上放下來，雙手撐在膝蓋上，眼睛裡開始發光。“老大，你聽聽我說完。現在喪彪在南部非洲搞得風生水起，辛巴威、莫三比克、馬拉維、奈米比亞、波札那，好幾個國家已經納入咱們的控制了，他的南部非洲獨立聯合體搞得有聲有色，報紙上都開始叫他‘喪彪主席’了。老鼠呢，在西撒哈拉也搞出了名堂，五萬多人的生產建設兵團，從零開始建起了村鎮、農田、海水淡化廠，連當地那些薩拉威人都開始和他們稱兄道弟了。十三太保那幫小子在各自的崗位上也是八仙過海各顯神通。我呢？我在這邊，在剛果金東部，守著咱們的老根據地，每天就是訓練、巡邏、處理一些雞毛蒜皮的小糾紛，連個像樣的對手都沒有。老大，我的大刀早已飢渴難耐了。”
他說到後面，聲音大了起來，從沙發上站起來，在會客廳裡來回走了兩步，右手在空氣中比劃著，像是在揮舞一把看不見的大刀。他的脖子上那根金鍊子隨著他的動作叮噹作響，和窗外剛果河的流水聲混在一起，竟有一種奇異的韻律感。
季博達沒有立刻回答。他把茶杯放在茶几上，身體靠在沙發背上，雙手十指交叉擱在腹部，眼睛半閉著，像是在思考甚麼嚴肅的問題。會客廳裡安靜了下來，只聽到牆角的落地鍾在滴答滴答地走著，那是一座十八世紀法國宮廷風格的老鍾，是某個被推翻的中非共和國總統的私人收藏品，後來被當作禮物送到了季博達這裡。鐘擺左右搖擺，鍍金的表面在燈光下閃爍著柔和的光芒。狂龍停下了腳步，看著季博達，等待他的回答。他知道季博達不會拒絕他，但他也知道季博達不是一個會被人輕易說服的人。他可以拒絕任何人，但他從來不會拒絕兄弟們合理的請求。問題是，他的請求合理嗎？
過了大約半分鐘，季博達睜開了眼睛，嘴角微微上翹，用一種略帶調侃的語氣說道，“你就說你想幹甚麼吧。”他的語氣很輕，甚至帶著一絲笑意，但在那笑意背後，狂龍聽出了一種默許。他一下子興奮起來，快步走到茶几旁，蹲下來，把茶几上果盤、菸灰缸、花瓶甚麼的往旁邊一推，騰出一塊空地，然後從褲兜裡掏出一部摺疊起來的地圖，展開鋪在茶几上。地圖是他在來之前就準備好的，是東非和印度洋西部的海圖，用不同顏色的筆在上面做了很多標記，有的地方還貼著便籤紙。他的手指在地圖上點了點，指著一個位於非洲東海岸外、印度洋中的大島，“老大你看，東邊，這裡有四個島國。舌塞爾、葛摩、模里西斯，當然還有最大的，馬達加斯加。”他說“舌塞爾”的時候發音不是很準，應該是“塞席爾”，但他一直這麼念，從小念到大，季博達也懶得糾正他。
季博達站起來，走到茶几旁邊，低頭看著那張地圖。他的目光從最北面的塞席爾群島一路掃下來，經過葛摩、模里西斯，最後落在了馬達加斯加那個巨大的島嶼上。馬達加斯加的面積將近六十萬平方公里，是非洲第一大島，世界第四大島，人口約三千萬。它的東邊是印度洋，西邊隔莫三比克海峽與非洲大陸相望。這個島國的戰略位置很重要，自然資源也很豐富，但長期以來政局不穩，經濟發展滯後，是非洲最貧困的國家之一。季博達的手指在馬達加斯加的地圖上輕輕叩了兩下，然後抬起頭看著狂龍，那雙眼睛裡的調侃消失了，取而代之的是一種認真而審慎的光芒。
“怎的？”他歪了一下頭，嘴角又翹了起來，“你想當島主？”狂龍咧嘴笑了，露出一口整齊的白牙。他的笑容很燦爛，帶著一種少年氣，讓人幾乎忘記了他是一個從死人堆裡爬出來的老兵。“老大，你這話說得我都不好意思了。甚麼島主不島主的，我是想去給咱們卡桑加開疆拓土。你想想，這四個島國孤懸海外，和非洲大陸的聯絡本來就不緊密，國際社會對它們的關注度也相對較低。咱們要是能把它們納入咱們的體系，那咱們在印度洋上就有了支點，以後不管是做貿易還是搞航運，都有個落腳的地方。再說了，反正我現在閒著也是閒著，與其在剛國東部每天帶兵跑操、打靶、養豬種菜，不如讓我去幹點實事。”
“養豬種菜怎麼了？”季博達挑了挑眉毛，“喪彪在前線還說想念老營地裡養的土豬呢。你以為打仗就是天天開槍啊？後勤保障、自給自足，這些才是長久之計。不過——”他話鋒一轉，又低頭看了看地圖，“你這個人坐不住，我知道。把你摁在後方確實有點屈才了。說說你的具體想法。”
狂龍蹲在地圖前，手指從馬達加斯加劃到旁邊的三個小島，“我的想法是這樣的。馬達加斯加幅員遼闊，人口眾多，情況複雜，不能急，得慢慢滲透。先搞經濟合作，投資一些農業、礦業、基建專案，在當地培養親咱們的勢力，扶持一些代理人，等時機成熟了再逐步擴大影響力。這個過程可能需要幾年，不急。但是那三個小島——”他指著塞席爾、葛摩和模里西斯，“面積小，人口少，加起來也就百萬人口，塞席爾才不到十萬人口。對付它們，不能用馬達加斯加那套慢慢磨的辦法。我的想法是，直接派生產建設兵團過去，以‘經濟合作’和‘援建’的名義，大規模移民。給當地人政策——願意搬到非洲大陸來的，咱們給房子、給土地、給安家費。不願意走的，咱們也不強迫，但咱們的人多了，他們的比例就小了，慢慢地，從人口結構到社會結構，就自然而然地變了。用不了幾年，這些島國實際上就是咱們的了。”
季博達沒有立刻表態。他回到沙發邊坐下，端起已經有些涼了的紅茶，又抿了一口。茶杯放回桌面時發出一聲輕微的脆響，在安靜的會客廳裡顯得格外清晰。他的眼睛看著茶几上那張鋪開的地圖，但他的思緒已經飄到了更遠的地方。他在權衡利弊，在計算成本和收益，在預測可能遇到的風險和阻力。
狂龍見他沒有說話，以為他不同意，趕緊補充道，“老大，我不是心血來潮。我讓參謀部做過推演的。塞席爾全國兵力不到一千人，葛摩也就兩三千，模里西斯稍微多一點，但也就一萬不到。咱們的生產建設兵團過去，根本不需要打仗，就是搞建設、搞發展、搞民生。當地老百姓一看咱們的工程隊修路架橋蓋房子，比他們本國政府還靠譜，自然就靠過來了。咱們不搞殖民那一套，咱們搞的是‘共同發展’、‘互利共贏’。你教過我的，拳頭再硬，不如糧食和藥品硬。胡蘿蔔比大棒管用。”
季博達終於笑了。不是那種禮貌性的微笑，而是一種從心底發出的、帶著欣慰和讚許的笑。他伸出一隻手，在狂龍的肩膀上拍了一下，力道不輕不重，“你小子，把我說過的話記得挺牢。”狂龍被他拍得肩頭一歪，但馬上又挺直了，臉上的笑容更燦爛了，“你每天講那麼多大道理，我就記住了這幾句，說明這幾句才是精華，其他的都是廢話。”季博達笑罵了一句，然後正色道，“馬達加斯加可以滲透，慢慢來，不急。先派幾個商業考察團過去，以農業和礦業的投資為名，建立據點，培養關係。當地人可以用，但關鍵崗位要用咱們自己的人。你那個生產建設兵團選人的時候注意把關，不要那種惹事生非的，要懂技術、能吃苦、守紀律的。”
“明白。”狂龍點頭如搗蒜。
“其他三個小島，”季博達的手指在地圖上輕輕一點，語氣變得乾脆利落，像是在下達一道再普通不過的命令，“直接慢慢取代換掉所有人口就是了。給政策，搬到大陸就給房子給錢，願意來的歡迎，不願意來的也不勉強，但咱們的人要進去。你派生產建設兵團去佔，不要搞甚麼宣戰、吞併那種老掉牙的把戲，就是正常的‘商業開發’、‘投資建設’。當地政府要是配合，咱們就合作；要是不配合，咱們就扶持一個配合的上來。他們就那麼點人口、那麼點兵力，翻不起浪花。”
狂龍聽著季博達的話，眼睛越睜越大，臉上的表情從興奮變成了驚喜，又從驚喜變成了一種近乎感激的鄭重。他知道季博達一旦做出決定就不會輕易改變，但他沒想到季博達會這麼爽快地同意他的計劃，而且還給出了這麼明確、這麼具體的指導。他用力地點了點頭，語氣裡帶著一種被信任後的責任感，“老大，你放心，我不會讓你失望的。這三個小島的事，我親自去盯著。馬達加斯加那邊，我安排一個靠譜的人先去打前站，等時機成熟了我再過去。”
季博達從沙發上站起來，走到窗邊，看著遠處剛果河上最後一抹晚霞。天邊從橙紅漸漸過渡到深紫，河面上的漁火一盞一盞地亮了起來，像天上的星星倒映在水裡。他的背影在暮色中顯得格外單薄，和那個掌控著龐大帝國的強人形象形成了鮮明的對比。“我不是不放心你，”他的聲音從窗邊傳來，平靜中帶著一絲深沉的關切，“我是怕你太急了。打仗和建設是兩碼事。你會打仗，這個我知道。但建設一個國家、一個地區，比打仗難得多。喪彪在南部非洲，是先打後建，打和建交替進行。你在那幾個島國，可能不需要打，但建起來更考驗耐心和智慧。你要沉得住氣，不要動不動就想用拳頭解決問題。”
狂龍從沙發上站起來，走到季博達身後，和他並肩站在窗前。兩個二十歲的年輕人，肩並著肩，看著窗外那條流淌了千萬年的剛果河。狂龍比季博達高一些，肩膀也比他寬，但站在那裡，他卻感覺自己比季博達矮了一截。不是身高的原因，而是一種說不清的東西——季博達身上有一種讓人不由自主想要跟隨的氣質，不是霸氣，不是威嚴，而是一種更深層的、更本質的篤定，好像這個人從一開始就知道了自己的終點在哪裡，而他，狂龍，只是陪著他走了一段路而已。但他們都知道，沒有誰陪誰，他們是一起從那個泥濘的、血腥的、沒有人性的起點走過來的。六歲那年，他們在卡桑加的難民營裡相遇，那時候他們連下一頓飯在哪裡都不知道。十四年了，他們一起從一個一無所有的孤兒變成了兩個可以決定數百萬人命運的人。這條路，是他們一起走出來的。
“老大，”狂龍開口了，聲音比平時低了很多，那種張狂和跳脫不見了，取而代之的是一種只有在季博達面前才會露出來的柔軟，“你說咱們以後會怎麼樣？”季博達沒有轉頭，依然看著窗外的河面。“以後的事，以後再說。”他的聲音很輕，像是在自言自語。“我現在只關心一件事——讓咱們的人吃飽飯，讓跟咱們的人有希望，讓想害咱們的人睡不著覺。至於後人怎麼評價咱們，那是後人的事，咱們管不著。”狂龍沉默了片刻，然後點了點頭。他覺得季博達說得對，以後的事，以後再說。現在他要做的事，是去印度洋，拿下那四個島國。他從窗邊走回茶几邊，把地圖摺疊起來，小心翼翼地塞回褲兜裡。地圖的邊角有些摺痕，他用手指壓了壓，試圖把它們撫平，但怎麼也撫不平。“算了，”他把地圖塞進兜裡，“有點摺痕也不影響看路。”
他轉過身，走到門口，突然停下來，回頭看了一眼季博達。季博達還站在窗前，手裡端著那杯已經徹底涼透了的紅茶，杯子舉在嘴邊，卻沒有喝。燈光從他側面的牆壁上灑下來，勾勒出他的側影——鼻樑很高，下頜線很清晰，整個人像一尊被時間打磨過的雕塑。狂龍突然想起一件事，從口袋裡掏出一個東西，朝季博達扔了過去。季博達聽到風聲，頭也沒回，伸手一接，穩穩地抓住了。他低頭一看，是一把摺疊刀，刀柄是用非洲烏木雕刻的，上面鑲嵌著黃銅和銀絲的圖案，刀身的鋼材泛著暗沉的光澤，一看就是手工鍛造的。“馬達加斯加那邊的人送我的，”狂龍說，“說是當地工匠用隕鐵打的，鋒利得很。我多要了一把，給你留著。”季博達把玩了一下那把摺疊刀，彈出刀刃，在燈光下看了看。刀鋒上隱約可以看到一種像水波紋一樣的紋理，那是反覆摺疊鍛打留下的痕跡。他用拇指輕輕颳了一下刀刃，面板上立刻出現了一道細細的白線，血珠從白線中滲出來。他把刀刃合回去，把刀揣進了褲兜裡。“謝了。”他說。狂龍咧嘴笑了，笑得像個終於得到糖果的孩子。“那我去準備了。”他拉開門，大步流星地走了出去。走廊裡傳來他那雙軍靴踩在大理石地面上的腳步聲，清脆而急促，越來越遠，越來越輕，最後消失在電梯的方向。
會客廳裡又恢復了安靜。季博達站在窗前，把玩著那把隕鐵摺疊刀，彈出刀刃又合上，合上又彈出，金屬的咔噠聲在安靜的房間裡格外清脆。他低頭看了看指尖上那道被刀刃割破的傷口，血已經止住了，只留下一條細細的紅線。他把手指放進嘴裡吮了一下，嚐到了鐵鏽的味道。
窗外，剛果河的河面上，最後一盞漁火也亮了起來。河對岸的村莊裡，有人在唱歌，那是一首古老的林加拉語民謠，曲調悠揚而憂傷，講的是一個遠行的旅人思念故鄉的故事。季博達聽不懂所有的歌詞，但他能聽懂那種旋律裡的情緒，那種說不清道不明的、對某種已經失去的或從未擁有過的東西的渴望。
他關上了窗戶，隔絕了河上的水聲和遠處的歌聲。房間裡只剩下落地鍾滴答滴答的走動聲，和他的呼吸聲。他走回沙發邊，在茶几上拿起狂龍吃剩下的兩個芒果核，把它們扔進了垃圾桶。果盤裡的芒果還剩下好幾個，他記得狂龍最喜歡吃芒果，從很小的時候就是，那時候他們甚麼都沒有，偶爾從路邊的芒果樹上撿到一個被鳥啄過的爛芒果，狂龍都會高興得像過年一樣。現在他有吃不完的芒果了，可以從馬達加斯加空運過來，想吃多少吃多少。但他的笑容，還是當年那個撿到爛芒果的孩子的笑容。
季博達在沙發上坐了一會兒，然後拿起茶几上的內部電話，撥了一個號碼。電話那頭很快有人接了起來。“是我。狂龍要去東邊那幾個島國的事，你們把相關的情報資料整理一下，三天之內送給他。注意，是東邊那四個島國，塞席爾、葛摩、模里西斯、馬達加斯加。對，全部。詳細一點，不要只有軍事的，政治、經濟、人文、地理、氣候、港口、機場、礦產、農業、漁業、旅遊業，都要。另外，從生產建設兵團裡抽調一批有海外經驗的骨幹，等狂龍的方案出來後再確定具體人數和構成。嗯，去吧。”
他結束通話電話，靠在沙發背上，閉上眼睛。天花板上是一盞巨大的水晶吊燈，幾百塊切割精良的水晶在燈光的照耀下折射出七彩的光暈，在天花板上投下斑駁的彩色光影。季博達閉著眼睛，那些光影在他眼皮上跳動，像一群看不見的蝴蝶在他眼前飛舞。他想起了十四年前那個在卡桑加難民營裡瘦得皮包骨的小男孩，想起了那個小男孩第一次見到狂龍時的情景——狂龍比他大兩個月，但比他高半個頭，手裡拿著一根削尖的木棍，站在一群比他大的孩子面前，護著身後一個比他更小的、正在哭泣的孩子。那個孩子後來成了他們的第一個“義子”，也就是十三太保中的老大。
季博達睜開眼睛，嘴角微微翹了一下。他從褲兜裡掏出那把隕鐵摺疊刀，彈出刀刃，放在燈光下。刀身上的水波紋在光線的照射下像活了一樣，緩緩流動著，像是被封印在鋼鐵中的一條小溪。他把刀刃合上，把它放在茶几上，然後站起來，走向辦公室。狂龍會成功的。他在心裡說。不是因為狂龍有多能打，而是因為狂龍身後站著的是一個從卡桑加走出來的、十四年沒有打過敗仗的團隊。而那個團隊的核心，從來不是一個人，而是十四年前在童子軍營裡相遇的那群孩子，他們相互扶持、相互信任、相互成就。他們中的一些人已經死了，埋在了剛果東部的紅土地裡；一些人還活著，分佈在非洲大陸的各個角落，各自握著各自的大刀，各自開闢各自的疆土。而他們共同的那個原點，那個不起眼的、被所有人遺忘的、連地圖上都找不到的小地方，叫做卡桑加。季博達推開辦公室的門，坐到他那張寬大的辦公桌後面。桌上堆滿了待籤的檔案、待閱的報告、待批的申請。他拿起筆，翻開第一份檔案，是南部非洲獨立聯合體發來的戰報，喪彪的筆跡，字跡潦草但有力：“龍蝦兵和僱傭兵已被擊潰，西大海豹突擊隊全軍覆沒，南非部隊潰散。正在打掃戰場，俘虜約三百人，繳獲裝備正在統計中。”季博達在戰報上批了一個字：“好。”然後簽上了自己的名字。
他放下筆，靠在椅背上。窗外，金都的夜生活才剛剛開始。遠處的街燈連成一條金黃色的線，把城市的輪廓勾勒出來。剛果河在夜色中像一條黑色的巨蟒，安靜地、緩慢地、不可阻擋地流向大西洋。季博達看著那條河，心裡想著狂龍剛才說的那個詞——島主。島主。他忍不住笑了，不是嘲笑，而是一種帶著寵溺的、兄長般的笑。狂龍這個人，永遠都是這樣，想到甚麼就說甚麼，想要甚麼就要甚麼，不拐彎抹角，不遮遮掩掩。他的刀是直的，他的心也是直的。在這個充滿了陰謀和算計的世界裡，狂龍的存在就像一把沒有鞘的刀，危險，但也讓人安心。因為你知道他永遠不會從背後捅你，他的刀永遠只會指向你們共同的敵人。
季博達拿起桌上的內部電話，又撥了一個號碼。“秘書，狂龍剛才來過了。他要辦的事，你全力配合。需要調撥的資源，你從特別基金裡走賬，不用報我審批，事後給我一張清單就行。另外，注意安全。”電話那頭傳來一個沉穩的聲音，“明白。”
季博達結束通話電話，拿起筆，翻開下一份檔案。是西撒哈拉老鼠發來的報告，說生產建設兵團的第一批房屋已經建好了，海水淡化裝置也安裝除錯完畢，當地薩拉威人對他們的態度從最初的警惕變成了現在的合作。報告附了幾張照片，照片上是那些用麻袋和沙子建造的房子，整齊排列在海岸邊，夕陽下泛著溫暖的光。季博達看著那些照片，嘴角又微微翹了一下。狂龍，老鼠，喪彪，還有那些已經死去的、他連名字都不願再提起的兄弟。他們每個人都在用自己的方式，在這片大陸上刻下屬於他們的印記。而他的任務，是確保這些印記不會被時間抹去，確保這些用血和汗換來的土地不會得而復失，確保這些跟著他從卡桑加走出來的人不會白死。他放下照片，拿起筆，繼續批閱檔案。落地鐘的指標指向晚上九點，金都的夜還很年輕，而季博達的工作才剛剛開始。辦公室的燈光亮了很久很久，久到窗外街上的行人都散了，久到河面上的漁火都熄了，久到遠處教堂的鐘聲敲過了十二點。然後燈滅了。國會大廈沉入了黑暗，和整座城市一起，等待著明天的太陽。