南蘇丹，朱巴。
尼羅河的水在夕陽下泛著暗紅色的光，像一條流淌的血脈，穿過這座飽經戰亂的城市。河岸邊，一座原本是倉庫的建築被臨時改造成了軍政府成立儀式的會場。沒有鮮花，沒有紅毯，只有荷槍實彈計程車兵和幾面在晚風中獵獵作響的旗幟。
十太保站在臨時搭建的主席臺上，身後是他的核心團隊——二十幾個從第一集團軍調來的精銳骨幹，以及幾百名經過整編的當地武裝。臺下，是幾百名士兵代表和幾十個被“邀請”來觀禮的地方長老、部落首領。
十太保代號“鼬鼠”，今年十四歲。他是季博達十三個義子中最沉默寡言的一個，性格嚴謹，注重規則，從不輕易表露情緒。他的個子已經長到了一米七，穿著筆挺的軍裝，腰間別著一把鍍金的手槍，站在那裡，像一柄剛出鞘的劍。
儀式開始，一個當地的長老用土語唸了一段禱告，祈求神靈保佑這片土地從此遠離戰火。然後是升旗儀式——一面新設計的旗幟緩緩升起，圖案是尼羅河、棕櫚樹和一把交叉的AK-47。
十太保走到話筒前，臺下安靜下來。
“從今天起，”他的聲音不大，但每個字都清晰有力，“南蘇丹進入一個新的時代。一個沒有內戰、沒有饑荒、沒有外國勢力操控的時代。”
他停頓了一下，目光掃過臺下。
“我知道你們不信。你們聽了太多承諾，見了太多謊言。但我不在乎你們信不信。我在乎的是——你們會不會跟著我幹。”
臺下有人低聲笑了。這個十四歲的少年，說話的方式和他的年齡完全不符。
“我不會給你們畫大餅，”十太保繼續說，“我能給你們的只有三樣東西：秩序、食物、尊嚴。秩序，我已經帶來了；食物，正在路上；尊嚴，要靠你們自己去掙。”
他舉起右手，指向遠處尼羅河的方向。
“從今天起，南蘇丹的資源，屬於南蘇丹人。我們的石油，我們的水，我們的土地，不再由外人定價，不再由軍閥瓜分。每一個南蘇丹人，都將從自己的土地上受益。”
臺下一片寂靜。然後，有人開始鼓掌。掌聲越來越大，最後匯成一片。
十太保放下手，嘴角微微上揚。
這就是他要的效果。不是狂熱，不是盲從，而是——信任。他知道，建立信任比建立政權更難。但他有的是時間。
儀式結束後，十太保站在尼羅河邊，看著緩緩流淌的河水。老孫走過來，遞給他一杯水。
“十爺，講得好。”
十太保接過水，喝了一口：“講得好沒用。得做得好。”
老孫點點頭：“下一步怎麼辦？”
十太保看著遠處的夕陽，沉默了幾秒：“穩定局勢，發展經濟，訓練軍隊。南蘇丹的仗打完了，但建設才剛剛開始。”
他頓了頓，又問：“坦尚尼亞那邊有訊息嗎？”
老孫的臉色沉了下來：“有。十一爺遇到麻煩了。”
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坦尚尼亞，達累斯薩拉姆以北二百公里，一片沿海的丘陵地帶。
十一太保蹲在一棵猴麵包樹下，手裡拿著望遠鏡，看著遠處一座正在建設中的工業園區。園區裡，幾棟建築已經封頂，工人們正在忙碌地施工。園區周圍，是一圈鐵絲網和幾個崗哨。
“十一爺，”一個偵察兵從灌木叢裡鑽出來，“他們又換崗了。早上是黑人，現在是白人。”
十一太保放下望遠鏡，眉頭緊皺。
十一太保代號“油港”，今年也是十四歲，比十太保小几個月。他的性格與十太保截然不同——更靈活，更善於變通，也更擅長應對複雜局面。但這一次，他遇到了真正的對手。
對手是一支自稱“守護者保安公司”的武裝力量，總兵力約五千人。他們不穿軍裝，只穿沒有標識的作訓服，武器五花八門，但保養得很好。他們的戰鬥風格和十一太保見過的所有對手都不一樣——不打正面，不守陣地，總是神出鬼沒，打了就跑。
更讓十一太保頭疼的是，他們總是圍著東大人的建築施工隊轉。哪個工地有印度人，他們就出現在哪裡。名義上是“保護東大人的產業”，實際上誰都看得出來，他們是在利用東大人當擋箭牌。
“十一爺，”老周走過來，蹲在他身邊，“查清楚了。這支‘保安公司’的背後，是一家東大財團。他們在坦尚尼亞有好幾個大型專案，總投資超過百億美元。”
十一太保皺眉：“東大財團？他們哪來的武裝力量？”
老周搖搖頭：“不清楚。但我們的情報顯示，這支‘保安公司’的骨幹，有一部分是從政府軍退役計程車兵，還有一部分是本地的叛軍。”
十一太保的眉頭皺得更緊了。東大人，那是出了名的善戰。如果對手真有廓爾喀僱傭兵，那這場仗就不好打了。
“他們的裝備呢？”他問。
老周遞過一份清單：“輕武器為主，但都是好東西。美製M4，以色列的Tavor，還有德國的G36。重武器不多，但有幾門迫擊炮和車載重機槍。最麻煩的是，他們物資十分充足。”
十一太保沉默了幾秒。
裝備好，戰術靈活，有外國支援，還有東大財團在後面撐腰。這個對手，比他之前遇到的任何一個都難纏。
“交過手嗎？”他問。
老周點點頭：“交過三次。第一次，我們偷襲他們的一個據點，結果撲了個空，反而被他們打了伏擊，損失了二十幾個人。第二次，我們設伏等他們，結果他們根本沒來，而是繞到我們後面炸了一個彈藥庫。第三次……”
他頓了頓，“第三次，我們抓到他們幾個俘虜。但那些俘虜甚麼都不說，嘴硬得很。”
十一太保站起身，拍了拍身上的土。
“有意思，”他說，嘴角微微上揚，“很久沒遇到這麼有意思的對手了。”
老周看著他：“十一爺，咱們怎麼辦？”
十一太保想了想，說：“先不打了。打也打不贏，不如先摸清他們的底細。”
他轉身走向營地：“傳令下去，收縮防線，不要再主動出擊。派更多的人去搜集情報，我要知道這支‘保安公司’的所有情況——他們的指揮官是誰，他們的補給線在哪，他們和印度財團到底是甚麼關係。”
老周點頭：“明白。”
十一太保走了幾步，又停下來：“還有，幫我聯絡義父。這件事，可能需要他出面。”
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半島別墅，深夜。
紀伯長坐在書房裡，手裡拿著一杯茶，面前攤著一張非洲地圖。地圖上密密麻麻標註著各種符號——紅色的是已經控制的區域，藍色的是正在推進的區域，黃色的是遇到阻力、需要重點關注的地方。
坦尚尼亞那片區域，已經被他用黃筆圈了出來。
他的手機響了。是加密視訊通話。接通後，螢幕上出現一張年輕的臉——十一太保。
“義父，”十一太保的聲音帶著一絲疲憊，但依然沉穩，“坦尚尼亞的情況，您都知道了吧？”
紀伯長點點頭：“知道了。說說你的想法。”
十一太保沉默了幾秒，然後說：“這支‘保安公司’不簡單。他們的指揮官是個高手，戰術素養很高，而且對當地地形非常熟悉。我們的幾次交手，都沒有佔到便宜。”
“那你打算怎麼辦？”
“先不打。打也打不贏，不如先摸清他們的底細。我已經派人去搜集情報了，包括他們的指揮官是誰，他們的補給線在哪，他們和東大財團到底是甚麼關係。”
紀伯長點點頭，對這個回答很滿意。這個孩子，雖然才十四歲，但已經懂得甚麼時候該打，甚麼時候該停。
“還有，”十一太保繼續說，“我想請義父出面，和東大那邊談談。如果他們願意撤出，我們可以給他們一些補償。如果他們不願意……”
他沒有說完，但紀伯長明白他的意思。
“不可能，”紀伯長說，“我們不能直接暴露我們的政治目的。但這段時間，你不要輕舉妄動。守住現有的地盤，不要再主動出擊。”
“明白。”
掛了電話，紀伯長靠在椅背上，揉了揉太陽穴。坦尚尼亞的僵局，比他預想的要棘手。如果對手只是當地武裝，他早就派大軍碾壓過去了。但對手背後是東大財團，牽涉到國際關係，不能簡單用武力解決。
掛了電話，紀伯長站起身，走到窗前。窗外，半島的夜色溫柔而深邃。他想起那些正在非洲大陸上奮鬥的孩子們——十太保在南蘇丹，十一太保在坦尚尼亞，還有其他孩子們，在各自的戰場上，為了同一個目標而努力。
他們都是他的驕傲。但他知道，他們的路，還很長。
窗外，月光灑進來，在地上投下銀白色的光。紀伯長轉身，走回書桌前，繼續看著那張地圖。
坦尚尼亞那片黃色區域，像一根刺，紮在他的心裡。
他必須拔掉它。