半島國際機場，VIP通道。
清晨的陽光透過巨大的玻璃幕牆灑進來，在光潔的大理石地板上投下金色的光斑。紀伯長站在安檢口前，身邊是三個挺著孕肚的女人——蘇婷、趙曉菲、林曉婉。她們的肚子已經很明顯了，五個月的孕期讓她們的臉上都帶著一種母性的光澤。
趙曉菲眼眶紅紅的，拉著紀伯長的手不肯放：“你甚麼時候回來？”
紀伯長摸了摸她的頭髮：“不知道。但孩子出生前，我一定回來。”
蘇婷站在一旁，沒有說話，只是靜靜地看著他。她的眼睛裡有一種複雜的情緒——不捨、理解、還有一絲擔憂。她知道，他這次回去，不是因為剛國出了甚麼事，而是因為非洲的棋局，需要他親自落子。
林曉婉低著頭，手指無意識地撫著肚子，輕聲說：“注意安全。”
紀伯長點點頭，在每個人額頭上印下一個吻。
“照顧好自己，”他說，“等我回來。”
他轉身走進安檢口，沒有回頭。三個女人站在外面，看著他的背影消失在人群中，久久沒有動。
趙曉菲終於忍不住，眼淚掉了下來：“他……他會不會不回來了？”
蘇婷摟住她的肩膀：“不會的。他會回來的。”
林曉婉沒有說話，只是看著安檢口的方向，目光堅定。
她們不知道，他這次回去，面對的將是一盤比之前更加複雜的棋局。
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剛國，金都，總統府。
季博達的專機降落在金都國際機場時，已經是深夜。他沒有驚動太多人，只帶了老鼠和幾個警衛，悄無聲息地回到了總統府。
小紅已經在大廳等候。生產後的她身材更加豐腴，但站在那裡，依然像一把出鞘的劍。
“回來了？”她問。
季博達點點頭，走過去，輕輕抱住她：“辛苦了。”
小紅靠在他懷裡，輕聲說：“你才辛苦。”
兩人相擁了片刻，季博達鬆開她，走到會議室。老鼠已經在那裡鋪開了非洲地圖，上面密密麻麻標註著各種符號。
“情況怎麼樣？”季博達坐下，目光掃過地圖。
老鼠指著地圖上的各個國家，開始彙報：“大太保阿索隆在盧安達，局勢穩定，軍隊完全掌控。二太保阿巴特在蒲隆地，同樣穩定。三太保阿爾法在幾內亞，正在推進經濟改革，但軍方忠誠度沒問題。四太保卡隆在加彭，最近在搞基礎設施建設，進展順利。五太保鐵律在烏干達，正在清剿最後的反對派武裝，預計三個月內完成。六太保牧首在喀麥隆，局勢已經基本穩定，開始著手經濟重建。七太保礦錘在安哥拉，正在整合地方武裝，預計半年內能完全控制全國。八太保迴響在中非，正在推進民族和解，局勢向好。”
季博達點點頭，這些都是好訊息。
“九太保灰燼呢？”
老鼠的手指移到尚比亞：“九太保在尚比亞，正在進行自治政府的建設。東方和西方都拿他沒辦法，正在談判。”
季博達嘴角微微上揚。灰燼這個孩子，雖然年紀小，但做事沉穩，不急不躁，很有他當年的風範。
“十太保鼬鼠呢？”
老鼠的手指移到南蘇丹：“十太保剛拿下南蘇丹，成立了軍政府。但北面的蘇丹一直在邊境製造摩擦，雙方已經交火好幾次了。”
季博達皺眉：“蘇丹？他們甚麼態度？”
老鼠搖搖頭：“不清楚。蘇丹內部也不穩，軍政府也剛剛完成統一，可能是邊境部隊的擅自行動，也可能是有人在背後挑撥。”
季博達沉默了幾秒，然後問：“十一太保呢？”
老鼠的手指移到坦尚尼亞，臉色變得凝重起來：“十一太保在坦尚尼亞，遇到了麻煩。一夥兒很特別的叛軍，打著保安公司的旗號，總兵力約五千人，戰鬥風格神出鬼沒，能用各種各樣的就便器材改造武器。他們始終圍著東大人的建築施工隊轉，以保護東大人的產業為由，讓十一太保無從下手。雙方已經僵持了一個多月，十一太保始終無法推進。”
季博達的目光落在地圖上那片被黃筆圈出來的區域，久久沒有移開。
坦尚尼亞，是他棋局中的一個關鍵節點。拿下坦尚尼亞，就能打通從東非到南非的陸上通道，將卡桑加的勢力範圍連成一片。但東大人的介入，讓這個計劃變得複雜起來。
“十一太保有甚麼想法？”他問。
老鼠說：“十一太保建議，先不打，摸清對方的底細再說。他已經派人去搜集情報了，包括對方的指揮官是誰，補給線在哪，和東大財團到底是甚麼關係。”
季博達點點頭。這個孩子，雖然才十四歲，但已經懂得甚麼時候該打，甚麼時候該停。