喀麥隆和烏干達的政變訊息傳出後的第四十八小時，剛國金都的天空格外晴朗，彷彿連老天都在為季博達的雙線勝利喝彩。
總統府國會大廈的貴賓接待室裡，季博達正站在落地窗前，俯瞰著樓下廣場上正在換崗的儀仗隊。他的手指無意識地敲擊著窗框，腦子裡正在快速盤算著下一步棋該怎麼走。
就在這時，門外傳來輕輕的敲門聲。
“總統，有兩位客人到了。”老鼠的聲音從門外傳來，帶著一絲意味深長的語調，“是您的老朋友。”
季博達嘴角微微上揚。比他預想的還快了半天。
“請他們到小會客室，”他說，“讓廚房準備燒烤，要最好的肉。還有，把那瓶珍藏的茅臺拿出來。”
五分鐘後，小會客室的門被推開，兩個熟悉的身影一前一後走了進來。
詹姆斯還是那副典型的西方政客打扮，深藍色西裝，領帶系得一絲不苟，但眼角眉梢難掩長途飛行的疲憊和某種急切的焦慮。他看到季博達，立刻張開雙臂，用誇張的熱情迎上來：“季！我親愛的朋友！見到你真是太高興了！”
林參贊則含蓄得多，依然是一身妥帖的中山裝，手裡提著一個看起來普通、但季博達知道里面裝的一定是好東西的漆木食盒。他微笑著對季博達點點頭：“季老弟，別來無恙。”
季博達同樣熱情地迎上去，與兩人分別擁抱握手。那股熟悉的、混合著權力與利益的炭火味，再次在這個小會客室裡升騰起來。
“兩位哥哥，快請坐！”季博達招呼著，指了指已經擺好的烤架和炭火，“知道你們要來，特意讓人準備的。咱們邊吃邊聊。”
詹姆斯一屁股坐進沙發，扯松領帶，長長地吐了口氣：“季，我的朋友，我現在可真是沒心情吃燒烤啊。”
林參贊倒是不緊不慢地開啟食盒，裡面是幾碟精緻的醬菜和一小壇自家釀的米酒。“詹姆斯先生，別急嘛。到了季老弟這兒，還有甚麼解決不了的事？”
季博達親自給兩人斟上酒，自己也端起一杯，目光在兩人臉上掃過，笑容不變，語氣卻多了幾分審視：“兩位哥哥聯袂而來，想必不是為了蹭我這頓燒烤。有甚麼事，直說就好。”
詹姆斯和林參贊對視一眼。詹姆斯先開口，語氣變得正式而急切：“季，烏干達和喀麥隆的事情……我們知道了。不是我，是全世界都知道了。”
林參贊接過話頭，語氣平和但內容尖銳：“政變來得太突然，太快，快到我們兩國在那邊的企業根本來不及反應。現在，局勢還不穩定，零星的戰鬥還在繼續，我們的人被困在廠區和駐地，急需保護。”
詹姆斯補充道：“聯合國的維和部隊？我打電話問過了，走程式、協調各國、集結兵力、運輸……最快也要一個月才能到位。一個月！我那些工程師、管理人員，早就不知道被哪邊的亂兵打成篩子了！”
季博達靜靜地聽著，臉上沒有任何表情。他拿起一串剛烤好的肉，慢慢翻動著，任由油脂滴在炭火上發出“滋啦”的聲響。
“所以，”他終於開口，目光從肉串移到兩人臉上，“兩位哥哥需要我做甚麼？”
詹姆斯猛地前傾身體，眼睛死死盯著季博達：“出兵！季，我的朋友，我們需要你出兵保護我們在烏干達和喀麥隆的企業！”
季博達挑了挑眉，沒有立刻回答，而是看向林參贊。
林參贊慢悠悠地喝了口酒，這才開口：“當然，季老弟，我們不能讓你白乾。我們商量了一下，有一個方案——”
他頓了頓，似乎在斟酌措辭：“你們的部隊，不能以‘剛國政府軍’的名義進入那兩個國家。那樣太敏感，國際社會會有反應。但是……如果是以保安公司的名義，受聘保護我們的企業，那就完全是商業行為，合法合規。”
詹姆斯點頭補充：“對！你的部隊換上保安公司的制服，我們跟你們簽訂正式的安保合同。這樣，既保護了我們的企業和人員，你也能名正言順地在那邊——嗯，你懂我的意思，維持秩序。”
季博達嘴角微微上揚。這兩個老狐狸，想得倒是周到。既解決了他們的燃眉之急，又給他提供了一個絕佳的、合法的、進入兩國腹地的藉口。
“那價格呢？”季博達直接問。
詹姆斯和林參贊再次交換了一個眼神。詹姆斯先開口，語氣裡帶著一種“我們可是下了血本”的自豪：“季，我們西大決定——支援你一座煉油廠，年加工能力一百萬噸以上。全套裝置，技術，從勘探到建成，我們負責到底。”
林參贊微笑著接上：“我們東大嘛，也不小氣。三座百萬千瓦級的發電站，兩座火電，一座水電，全部按照國際標準建設。有了這些電，你剛國的工業才能真正起飛。”
季博達的瞳孔微微收縮。煉油廠。三座百萬千瓦發電站。這是真正的國之重器，是能讓剛國從單純的資源出口國，邁向工業化門檻的關鍵一步。
他沒有立刻答應，而是拿起那串烤好的肉，咬了一口，慢慢咀嚼著。
“直接告訴我，”他嚥下肉，目光銳利地看向兩人，“需要多少兵力，保護哪些地點。”
詹姆斯立刻從西裝內袋裡掏出一張摺疊的地圖，攤開在茶几上。那是一張烏干達和喀麥隆的詳細地圖，上面用紅筆標註了十幾個點。
“烏干達這邊，”詹姆斯的手指指向坎帕拉周邊和西部礦區，“我們有三個大型油田、兩個煉油廠專案、還有四個勘探基地，一共九個點，需要重點保護。”
林參贊接過話，手指移到喀麥隆境內：“我們這邊，主要集中在西南沿海和內陸礦區。兩個大型港口專案、三個鋁土礦、一個在建的深水港、還有幾個工業園區。一共八個點。”
詹姆斯抬起頭，看著季博達：“季，我們合計了一下，要覆蓋這些點，並且形成有效的安全巡邏，至少需要一萬兵力。”
林參贊補充道：“當然，裝備、後勤、補給，全部由我們提供。你只需要出人。”
季博達看著地圖上那密密麻麻的紅點，心裡快速計算著。一萬兵力，分散在十七個點。既能“保護”兩國企業，又能……完成很多其他事情。
他抬起頭，臉上露出燦爛的笑容：“詹姆斯老哥，林大哥，你們這哪是來求我幫忙，分明是來給我送大禮的。行，這個買賣，我做了。”
詹姆斯如釋重負地長出一口氣，舉起酒杯：“季！你可真是我最貼心的朋友！來，乾杯！”
林參贊也舉起杯，笑容裡帶著一絲只有季博達才能讀懂的深意：“季老弟，沒說的。以後有用得著哥哥的地方，儘管開口。”
三隻酒杯在空中相碰，發出清脆的響聲。
接下來的一小時，三個男人圍坐在炭火旁，一邊吃著烤肉，一邊敲定著“保護方案”的每一個細節。
詹姆斯拿出一份列印好的清單，上面密密麻麻列著需要保護的企業名單、具體位置、人員數量、以及企業方能夠提供的食宿和後勤支援。
“烏干達這邊，油田和煉油廠是重點。”詹姆斯指著地圖上的幾個點，“這些地方都在偏遠地區，周圍本來就有政府軍的駐防，但現在政變了，那些政府軍要麼被打散，要麼換了旗幟，根本指望不上。”
林參贊補充道：“喀麥隆的情況類似。我們的港口和礦區，周邊都有反政府武裝活動。雖然你們的人……嗯，據說和那邊的‘新政府’關係不錯，但畢竟局勢還不穩定，有正規的安保力量在場，大家才放心。”
季博達一邊聽，一邊在心裡暗暗發笑。關係不錯？那些“新政府”本身就是他的人，那些“反政府武裝”就是他的人。但這話當然不能說出來。
“兵力部署方面，”季博達拿起一支筆，在地圖上畫了幾個圈，“我建議按區域劃分，每個區域設立一個指揮部，統一協調。烏干達這邊，可以從我第二集團軍抽調人手；喀麥隆那邊，由第一集團軍負責。你們的人和我的人對接好，確保每個點二十四小時有人值守。”
詹姆斯連連點頭：“對對對！就這麼辦！專業的就是專業的！”
林參贊則更細心一些，追問道：“季老弟，這一萬兵力，進入兩國的手續怎麼辦？畢竟剛國和他們沒有正式的軍事合作協議。”
季博達早有準備，微微一笑：“簡單。你們的企業，分別與一家‘保安公司’簽訂合同。我這邊成立兩家公司，一家管烏干達，一家管喀麥隆。合同裡寫明，由保安公司提供安保服務，人員持合法護照入境，武器作為‘安保裝置’申報。海關那邊，你們打個招呼就行。”
詹姆斯豎起大拇指：“季，你可真是方方面面都想到了！”
林參贊點頭表示贊同，但又追問了一句：“那費用方面……”
季博達擺擺手：“兩位哥哥送的發電站和煉油廠，已經是最好的費用。安保的錢，按市場價走，但可以走你們企業的賬，從以後的合作專案裡抵扣。這樣大家都方便。”
詹姆斯和林參贊對視一眼，眼中都是滿意之色。這個季博達，不僅能力強，而且懂事，知道甚麼時候該拿，甚麼時候該放。
“那就這麼定了！”詹姆斯舉起酒杯，“為了我們的合作！”
“為了合作！”三人再次碰杯。
會客室的門虛掩著，但隔音很好，外面的走廊安靜得幾乎落針可聞。
老鼠站在門口三米外的位置，背靠著牆，雙手背在身後，目光警惕地掃視著走廊兩端。他的耳朵裡塞著一枚微型耳機，連線著會客室裡的一個竊聽器——這是季博達親自授意的。
裡面的談話，他聽得一清二楚。
煉油廠。三座發電站。一萬兵力的“保護合同”。
老鼠心裡暗暗佩服。總統這手棋，走得漂亮。不費一兵一卒，不花一分錢，就讓東西方兩個大國主動送上門來，把剛國急需的重工業專案雙手奉上。這本事，整個非洲也找不出第二個。
正當他心裡盤算著這些專案能給剛國帶來多大好處時，耳機裡傳來季博達的聲音：
“那就這麼定了！為了我們的合作！”
老鼠知道，裡面該結束了。他站直身體，整理了一下軍裝，準備迎接總統的召喚。
果然，不到一分鐘，會客室的門從裡面開啟。季博達站在門口，臉上帶著恰到好處的笑容，身後是同樣滿臉紅光的詹姆斯和林參贊。
“老鼠，”季博達招手叫他過來，“送送兩位貴客。他們今晚住總統府，安排好一切。”
老鼠點頭，對詹姆斯和林參贊做了個請的手勢：“兩位請跟我來。”
等兩人的背影消失在走廊盡頭，季博達轉身回到會客室，輕輕關上門。
他走到窗邊，看著樓下詹姆斯和林參贊的專車緩緩駛離，嘴角的笑容逐漸變得冷峻。
“老鼠，”他對著空氣說。
話音剛落，門無聲地推開，老鼠已經站在門口。他剛才根本沒去送人，走廊盡頭另有副官接手。
“總統。”
季博達沒有回頭，只是看著窗外，聲音平靜得近乎冷酷：“剛才的對話，你都聽到了？”
“聽到了。”
“一萬兵力，保護十七個點。這是他們需要的。”季博達轉過身，目光銳利地看著老鼠，“但是——我們需要的不止這些。”
老鼠上前一步，等待命令。
季博達走回茶几旁，拿起那張還攤開著的、標註了紅點的地圖，手指在上面輕輕劃過。
“命令第一集團軍和第二集團軍，立即準備。總兵力——兩萬。”
老鼠的眉毛微微跳動。兩萬？比合同多了一倍。
季博達似乎看出了他的疑惑，繼續說道：“這一萬人，按照合同，進入兩國‘保護企業’。路線、時間、駐地，都按照協商好的來。他們會受到詹姆斯和林參贊的‘歡迎’，順利入境，光明正大。”
他的手指在地圖上移動，劃過烏干達的坎帕拉，劃過喀麥隆的雅溫得，最後落在兩國邊境的幾個關鍵位置。
“但是——還有另一萬人。”
季博達抬起頭，目光裡閃爍著只有最高明的獵手才有的光芒：“這一萬人，不穿保安制服，不走官方渠道。他們以‘民間武裝’的名義，分散滲透，在合同兵力的掩護下，進入兩國腹地。”
老鼠的眼睛亮了。他瞬間明白了季博達的意圖。
“合同兵力負責‘保護企業’，吸引所有人的注意力。而這一萬人——”季博達的手指在地圖上重重一點，“負責協助兩位太保，徹底消滅還在抵抗的政府軍殘餘。”
“無論是烏干達還是喀麥隆，政變雖然成功了，但肯定還有不服的、逃跑的、躲進山裡打游擊的。這些人不清理乾淨，那兩個國家就不算真正‘穩定’。而所謂的‘國際社會’，正盯著那兩國的局勢，等著看笑話。”
他的嘴角勾起一抹冷冽的弧度：“但如果我們派正規軍去清剿，那就是‘侵略’，是‘干涉內政’，詹姆斯和林參贊第一個不答應。可如果是‘民間武裝’、‘地方自衛隊’、‘反政府軍殘餘’在行動——那就只是‘內戰’，是‘內部事務’。誰也管不著。”
老鼠深吸一口氣。這套兩層皮的部署，簡直是天衣無縫。
“而且——”季博達繼續說道，“這一萬人，在清剿政府軍殘餘的同時，還要完成另一個任務。那就是控制兩國所有的重要設施。”
“發電站、水廠、廣播電臺、電視臺、交通樞紐、通訊中心……這些地方，現在可能還在‘臨時政府’手裡。但‘臨時政府’是甚麼？是牧首和鐵律的人。他們的人，就是咱們的人。所以，這些設施實際上已經被咱們控制了。但還不夠——要徹底控制，讓任何人都無法奪走。”
他頓了頓，補充道：“當然，表面上，這些設施還是在‘新政府’手裡。咱們的人，只是以‘保安’、‘顧問’、‘技術員’的身份，協助管理。等過個一年半載，局勢徹底穩定了，再慢慢撤出來。”
老鼠已經完全跟上了季博達的思路。他點頭：“明白。那派出去的這一萬人，怎麼指揮？”
“合同兵力那一萬，歸半耳和狂龍直接指揮，負責明面上的‘保護’。”季博達的手指在兩人名字上點了一下，“另一萬人，化整為零，分散行動，但總體由牧首和鐵律協調。他們倆最熟悉兩國地形，也最清楚哪些地方還有抵抗。”
老鼠追問：“那這兩人之間的協調呢？如果發生衝突……”
“不會發生衝突。”季博達打斷他，“牧首和鐵律，都是經過卡桑加訓練出來的，知道輕重。他們的目標一致——徹底拿下那兩個國家。至於以後，誰管哪塊地盤，到時候再說。”
老鼠點頭，轉身就要去傳達命令。
“等等。”季博達叫住他。
老鼠回頭。
季博達拿起那張地圖，仔細端詳了幾秒，然後把它捲起來，遞給老鼠。
“告訴半耳和狂龍，這一仗，打的是時間差。”他說，“詹姆斯和林參贊的人，最快一個月後才會發現端倪。我們要用這一個月，把那兩個國家徹底洗乾淨。一個月後，就算他們發現我們的人多了，也已經來不及了——那時候，新政府已經站穩腳跟，一切‘既成事實’。”
老鼠接過地圖，鄭重地點頭：“明白了，總統。”
他轉身離開，腳步輕快而有力。
季博達重新走到窗邊，看著窗外已經暗下來的天色。金都的燈火次第亮起，遠處鍊鋼廠的高爐依然紅光沖天。
一個月。他給自己定了期限。
一個月後，烏干達和喀麥隆，將不再是“兩個剛經歷政變的動盪國家”，而是卡桑加勢力範圍內，最穩定的兩塊基石。
而詹姆斯和林參贊，會得到他們想要的——企業安全，專案推進。他們甚至會感激他，覺得這筆交易做得值。
至於那一萬“多餘的”兵力——他們會以為是剛國軍隊的“冗餘部署”，或者是“保護企業”的必要加強。
他們永遠不會知道，那一萬人，到底完成了甚麼。
五分鐘後，老鼠已經站在總統府地下二層的通訊指揮中心。
這裡是一個兩百平方米的密閉空間，牆壁上覆著厚厚的電磁遮蔽層，一排排機櫃裡閃爍著綠燈，幾十個通訊兵正戴著耳機，緊張地操作著各種裝置。
老鼠走到中央的指揮台前，拿起一部加密電話，撥通了第一集團軍司令部的號碼。
電話那頭，半耳的聲音很快傳來：“老鼠？”
“半耳，總統命令。”老鼠的聲音簡潔有力，“第一集團軍，準備一萬人。分兩路，五千人按原計劃進入喀麥隆‘保護企業’，另五千人化整為零，協助牧首清剿政府軍殘餘。二十四小時內完成集結，三天內進入目標區域。”
半耳沉默了兩秒，然後問：“第二集團軍那邊呢？”
“狂龍那邊也一樣，五千人明，五千人暗。”老鼠說，“總統的意思是——一個月內，把那兩個國家徹底穩定下來。”
半耳的聲音裡透出一絲笑意：“明白了。告訴總統，第一集團軍隨時可以出動。”
老鼠掛了電話，又撥通了第二集團軍的號碼。
狂龍的反應更加直接：“一萬？總統這是要幹票大的啊！行，我這邊馬上安排！讓鐵律準備好接收！”
兩條命令，透過加密電波，迅速傳達到了第一集團軍和第二集團軍的各個營地。
邊境線上，早已整裝待發計程車兵們開始最後檢查裝備。倉庫裡，偽裝成“安保裝置”的武器彈藥被裝上卡車。偽裝成“民用車輛”的運輸車隊，開始在夜色的掩護下向邊境移動。
而在喀麥隆和烏干達境內，牧首和鐵律也收到了來自金都的加密指令。他們看著那條資訊，臉上同時露出了心照不宣的笑容。
“一個月。”牧首對身邊的副官說，“告訴下面的人，動作要快。那些還在山裡躲藏的政府軍餘孽，該清賬了。”
鐵律則更直接。他拿起電話，撥通了正在坎帕拉外圍執行任務的二連連長：
“派三個小隊，去北邊那片山區轉轉。聽說有幾股潰兵藏在那邊。記住——不要俘虜。”
當天深夜，季博達依然站在總統府的窗前。
窗外，金都的燈火璀璨，遠處鍊鋼廠的紅光與城市霓虹交相輝映。而在更遠的地方，在那片他看不見的夜色中，兩萬人的部隊已經開始悄然移動。
一萬“合同兵”，將光明正大地跨過邊境，受到兩國“新政府”的歡迎，成為保護西方和東方企業資產的“合法安保力量”。
另一萬“影子兵”，將在同一條邊境線上，利用合同兵的掩護，無聲地滲入，然後消失在夜色中，等待他們的，是更加血腥、也更隱秘的任務。
一個月後，當詹姆斯和林參贊再次來到金都，或許會驚訝地發現，烏干達和喀麥隆的局勢，比他們預期的“穩定”得多。他們會感謝季博達的“保護”如此有效，甚至會慶幸當初選了這麼靠譜的合作伙伴。
他們永遠不會知道，那一萬“多餘的”兵力，到底完成了甚麼。他們也不會知道，在那兩個國家的新政府背後，站著的究竟是誰。
季博達的嘴角微微上揚。
他想起燒烤桌上，詹姆斯和林參贊那兩張心滿意足的臉。他們以為自己在下一盤很大的棋，用煉油廠和發電站換取企業安全。
但他們不知道，真正的棋手，從來就不是他們。
窗外，夜色正濃。而新的棋局，才剛剛開始。