老虎嘴隘口騰起的混合著詭異黃綠色的濃煙，
在偏東風的作用下，緩慢地向西南方向的山谷、澗水方向瀰漫。
煙霧所過之處，草木迅速萎蔫，山石表面凝結出水珠狀的詭異液體。
偶爾有逃竄不及的日偽軍或飛鳥走獸吸入煙霧，立刻劇烈咳嗽、嘔吐，面板出現紅斑水泡，痛苦地倒地抽搐。
“快！用溼布捂住口鼻！沒有水的用尿！往上風處跑！別沾到那些黃綠色的煙和水！”老葛嘶啞的聲音在倖存的突擊隊員中響起。
他忍著腿部的擦傷和吸入少量煙霧帶來的灼燒感，指揮著還能行動的七八名隊員，攙扶著昏迷的趙鐵錘、重傷的李鎖柱以及其他幾名傷員，拼命向隘口西側一處較高的、岩石裸露的山樑爬去。
那是他們事先約定的備用集合點，地勢較高，且當前風向的上風處。
每一步都異常艱難。
爆炸的衝擊、毒煙的威脅、傷員的拖累、還有身後可能追來的日軍殘兵或援軍。每個人都繃緊了最後一絲神經。
二嘎子臉上被彈片劃開一道口子，血流滿面，卻仍咬牙揹著昏迷的趙鐵錘。
另一個隊員揹著李鎖柱，每走一步，李鎖柱無意識的呻吟都像刀子紮在眾人心上。
“老葛……鎖柱他……脈搏越來越弱了……”揹著李鎖柱的隊員帶著哭腔。
老葛喘著粗氣爬上來，檢查了一下，臉色灰敗。
失血過多，加上可能吸入了毒煙，李鎖柱的生命體徵正在急速流逝。
他們缺醫少藥，連乾淨的紗布和止血帶都快用完了。
“把他放下，平躺。”老葛跪下來，撕開自己相對乾淨的內衣，想給李鎖柱重新包紮腿上可怕的傷口，卻發現傷口周圍的皮肉已經開始呈現不正常的青黑色，流出的血也帶著泡沫。
“……這毒……”
老葛的手抖了起來。這不是普通的戰傷，是化學毒劑和細菌戰劑混合汙染的結果！
“葛大叔，我們怎麼辦？”年輕的隊員聲音裡充滿恐懼。
老葛看著山樑下漸漸被黃綠色煙霧籠罩的隘口和山路，又看看身邊這些傷痕累累、眼神絕望的弟兄，一股悲憤和無力感幾乎將他淹沒。
但他不能垮。他是這裡唯一懂點醫藥的人，是主心骨。
“收集所有水壺，集中保管。沒有命令，誰也不準喝下面的澗水，沾了毒煙露水的草葉果子也不能碰！”他強迫自己冷靜下令，
“找背風、岩石堅固的地方，簡單挖個掩體，把傷員安置進去。能動的，兩人一組，輪流警戒，注意鬼子追兵和……毒煙風向變化。”
他頓了頓，看向昏迷的趙鐵錘和奄奄一息的李鎖柱，聲音低沉卻堅定：
“等。等隊長他們來接應我們。他們……一定會來。”
這話是說給隊員們聽的，也是說給他自己聽的。
同一時間，青龍橋西南方向山道。
張宗興率領的主力，與李婉寧的分隊，在擊潰一股日軍潰兵後，終於在一片相對開闊的山坡上匯合。
兩人來不及多言，立刻將隊伍整合，依託地形建立防線，因為平陸店方向日軍的先頭援兵已經逼近，遠遠可以看到鋼盔和刺刀的反光，聽到了摩托車的引擎聲。
“隊長！老虎嘴那邊……炸得太厲害了！那煙顏色不對！”李婉寧指著東北方依舊升騰的煙柱，臉上滿是憂懼，“鐵錘哥他們……”
張宗興心頭沉甸甸的，望遠鏡裡那片被黃綠色籠罩的區域讓他不寒而慄。
他經歷過一二八淞滬抗戰，見識過鬼子毒氣彈的厲害。
“是毒氣混合了別的東西……必須立刻通知所有人，注意防護，遠離煙霧和下風區域！”他立刻下令，讓通訊兵用簡易訊號和傳令兵通知所有部隊。
就在這時，他們攜帶的行動式電臺紅燈閃爍起來。
蘇婉清從指揮部發來了緊急通報，證實了毒煙的危險性，並告知上級正在緊急調派有限的防化防疫人員和物資前來，但需要時間。
同時，嚴令所有部隊，在缺乏有效防護的情況下，嚴禁進入毒煙汙染區，應立刻向上風、高地轉移，並設法接應可能從汙染區撤出的突擊隊人員。
“接應……”張宗興看著那可怕的煙柱，心如刀絞。
鐵錘他們，就是從那裡撤出來的嗎？他們還活著嗎？有多少人活著？
“隊長！鬼子援兵上來了！約兩個小隊，有迫擊炮！”前沿警戒哨急報。
張宗興強行壓下心中的焦灼，眼神恢復冷厲：“李婉寧！”
“到！”
“你帶一隊人，從左翼那片林子繞過去，敲掉他們的迫擊炮陣地！動作要快！”
“是！”
“其餘人，依託現有地形，梯次阻擊！不要硬拼，目的是拖住他們，為……為可能撤出來的弟兄爭取時間！”張宗興拔出駁殼槍，“記住，避開毒煙方向！打！”
激烈的阻擊戰再次打響。
張宗興部的任務更加艱鉅，不僅要阻擊兵力火力佔優的日軍援兵，還要時刻提防可能隨風飄來的毒煙，更要分心牽掛生死未卜的突擊隊。
“薪火”營地指揮部。
氣氛凝重得能擰出水來。徐致遠臉色鐵青，在窩棚裡急促地踱步。
蘇婉清坐在電臺前，連續接收和傳送資訊，嘴唇蒼白得沒有一絲血色，但敲擊電鍵的手指依舊穩定。她剛剛傳送完請求防化支援和通知下游村莊緊急撤離的命令。
“老虎嘴毒煙擴散範圍初步判斷……下風方向五里內均有風險……澗水已受汙染……突擊隊具體傷亡情況不明，但最後通訊表明正在向預定高地集合點撤離……”
她向徐致遠彙報，聲音乾澀，“張宗興隊長部正在青龍橋西南阻擊日軍援兵……永定河、子牙河方向日軍開始大規模行動，疑似啟動全面投放！”
“全面投放？！”徐致遠猛地停步，一拳砸在桌上，“這群畜生！”
“前指已命令其他兄弟部隊全力阻擊永定河、子牙河方向的日軍投放部隊，但兵力懸殊，防線多處被突破……部分毒劑可能已經進入河道……”
蘇婉清繼續說著更壞的訊息，每一個字都重若千鈞。
徐致遠閉上眼睛，深吸一口氣。
青龍橋雖然摧毀了一批關鍵戰劑，但鬼子的“櫻花凋零”計劃並未完全破產，反而因為運輸隊遇襲，可能提前和擴大了在其他方向的投放！戰役的規模瞬間擴大了，形勢更加危急！
“給張宗興發報，”徐致遠睜開眼，眼中佈滿血絲，
“告訴他，青龍橋阻擊任務基本達成，日軍運輸隊已被摧毀。”
“現在他的首要任務是：第一，盡一切可能，接應並救出趙鐵錘突擊隊倖存人員；第二，在確保安全的前提下，向平陸店方向適度施壓，牽制該方向日軍，使其無法分兵支援其他投放點；第三，注意自身防護，絕對避免與毒煙接觸！”
“我即刻帶領營地所有衛生人員和剩餘戰鬥人員，前出接應！”
“徐組長，你要上前線？”蘇婉清抬頭。
“我是工作組長，更是軍人！不能看著同志們在前線拼命，我躲在後面！”徐致遠斬釘截鐵，“這裡交給你了，蘇婉清同志！”
“保持與上級、前指、張宗興部以及所有相關單位的聯絡暢通！協調所有能協調的力量！我們……不能讓弟兄們白犧牲，也不能讓鬼子的毒計在其他地方得逞！”
“是！”蘇婉清站起身，立正，鄭重地敬了一個軍禮。
她知道，徐致遠這一去，同樣面臨巨大危險。
徐致遠回禮，深深看了她一眼，轉身大步走出指揮部，集合隊伍去了。
窩棚裡，只剩下蘇婉清和幾名通訊兵。
電臺的嘀嗒聲和電話鈴聲依舊不絕於耳，彷彿永不停歇的戰場脈搏。
蘇婉清坐回位置，拿起一份新的電文，目光掃過，是關於某個村莊因上游河水變色、牲畜死亡而恐慌的報告。
她握筆的手微微顫抖了一下，隨即用力攥緊，指節發白。
她彷彿能透過電文，看到那些驚恐無助的百姓，看到在毒煙中掙扎的戰友，看到在槍林彈雨中穿梭的那個身影。
“堅持住……一定要堅持住……”她低聲自語，不知是在對遠方的戰友說，還是在對自己說。然後，她深吸一口氣，重新伏案，投入繁重到令人窒息的資訊處理與協調工作中。
此刻，她的冷靜與高效，就是對抗這場生化災難的最重要武器之一。
保定，日軍第二十七師團司令部。
本間雅晴像一頭困獸般在指揮室裡咆哮：
“八嘎！廢物！一個加強中隊的護送，竟然讓運輸隊在青龍橋被全殲？！戰劑殉爆？！還產生了有毒煙霧？！是誰負責的警戒和情報？！”
參謀們噤若寒蟬。
“平陸店的援軍呢？！為甚麼還沒奪回戰場？！那些接觸到毒煙和戰劑的八路軍，必須全部消滅！一個活口都不能留！絕不能讓他們把證據帶出去！”
本間雅晴聲嘶力竭，“還有，永定河、子牙河方向的投放進行得怎麼樣了？！”
“報告將軍！永定河方向投放基本完成，但遭遇八路軍頑強阻擊，部分投放點被破壞……子牙河方向投放部隊受到猛烈襲擊，進度受阻……”參謀長硬著頭皮彙報。
“命令所有部隊，不計代價，完成投放任務！同時，青龍橋方向，增派部隊！呼叫所有可用的炮兵和航空兵（雖然華北日軍航空兵力量有限）！給我把那個區域，徹底抹平！消毒！”
本間雅晴眼中閃爍著瘋狂的光芒，“既然‘櫻花’已經部分凋零，那就讓那片土地，一起陪葬吧！絕不能留下任何證據和活口！”
更殘酷的追殺與毀滅命令，從保定發出。
老虎嘴西側高地，突擊隊臨時藏身處。
時間在焦慮和傷痛中緩慢流逝。毒煙在山谷中沉降、飄散，一部分被風吹向更下游。山樑上的空氣相對清新，但仍能聞到刺鼻的氣味。
傷員的情況不容樂觀，尤其是李鎖柱，已經氣若游絲。
趙鐵錘在高燒和昏迷中不時發出痛苦的囈語。
警戒的隊員突然低聲示警：
“下面……有人！從西北邊林子裡出來的！不是鬼子打扮……但看不清！”
所有人都緊張起來，握緊了所剩無幾的武器。
慢慢地，十幾個身影小心翼翼地摸上山樑，為首的，赫然是渾身塵土、胳膊帶傷的李婉寧！
她帶著一支二十餘人的精幹小隊，迂迴穿插，避開了日軍主要阻擊線，竟然真的找到了這個備用集合點！
“是李姑娘！”隊員們驚喜交加，幾乎要哭出來。
李婉寧看到眼前慘狀，尤其是昏迷的趙鐵錘和奄奄一息的李鎖柱，眼圈瞬間紅了。
但她強忍淚水，快速說道：“隊長在西南邊拖住鬼子主力，徐組長帶人從後面接應來了！這裡不安全，鬼子可能會炮擊或放火燒山！我們必須立刻轉移，往西南方向，去跟隊長匯合！”
“鎖柱哥他……”一個隊員哽咽道。
李婉寧蹲下檢查李鎖柱，心直往下沉。
她不懂醫術，但看得出人已經不行了。
老葛搖搖頭，老淚縱橫。
李婉寧咬著嘴唇，站起身，環視這些傷痕累累、卻依舊用期盼眼神看著她的弟兄，啞聲道：
“能走的，攙扶傷員，立刻跟我走！實在……實在帶不走的……”她看向李鎖柱和另外兩個傷勢極重、已無法移動的傷員，後面的話怎麼也說不出口。
這是戰場上最殘酷的抉擇。
就在這時，一直昏迷的趙鐵錘忽然劇烈咳嗽起來，微微睜開了眼睛，眼神渙散，卻掙扎著開口，聲音微弱如蚊蚋：“……走……帶兄弟們……走……別管我……”
“錘子哥！”眾人圍上來。
趙鐵錘目光艱難地轉動，看到了李婉寧，似乎認出了她，嘴角扯動了一下，想說甚麼，卻頭一歪，再次昏死過去。
李婉寧抹了一把眼淚，眼神變得決絕：
“把趙隊長和還能動的傷員帶上！用樹枝和綁腿做簡易擔架！快！李鎖柱同志和這兩位兄弟……”她看向老葛，“葛大叔，你懂，有沒有辦法……”
老葛痛苦地搖頭：“動不了……一動……馬上就不行了……而且，會拖累所有人……”
李婉寧知道老葛說的是事實。她走到李鎖柱身邊，握住他冰涼的手，輕聲道：
“鎖柱哥，兄弟們都記得你的功勞。你放心，我們一定多殺鬼子，給你報仇！”她又對另外兩名重傷員說了同樣的話。
三名重傷員似乎有所感應，有的眼角流下淚水，有的嘴唇翕動，卻發不出聲音。
“留下所有水、乾糧和……手榴彈。”李婉寧的聲音顫抖著，卻異常清晰，“萬一……萬一鬼子來了，不能讓他們抓活的。”
這是最悲壯、也是最無奈的安排。
沒有人說話，只有壓抑的啜泣聲。隊員們默默地將所剩無幾的物資放在三名重傷員身邊，又將幾枚手榴彈塞進他們還能動的手裡。
“走吧。”
李婉寧最後看了一眼這三位註定要留下的兄弟，轉身，指揮眾人抬起趙鐵錘和其他幾名還能移動的傷員，攙扶著勉強能走的隊員，沿著山脊，向西南方向，步履蹣跚卻又堅定地撤離。
身後，高山之巔，殘陽如血。
風，似乎更急了，捲動著山谷間那不散的黃綠色陰霾，也送來了遠處愈發逼近的槍炮聲。
一場與死亡賽跑的救援與撤離，仍在繼續。
而“櫻花凋零”的陰影，雖然被青龍橋的烈火撕開了一道缺口，卻依舊頑固地籠罩在華北大地之上，並且，正以更瘋狂的方式，向其他河流蔓延。