黎明時刻，
滹沱河上游，“三號標記點”附近河灘。
第一縷慘淡的晨光剛剛勾勒出遠山的輪廓，河水泛著鐵灰色的冷光。
李婉寧伏在潮溼的灌木叢後，呼吸因寒冷和緊張凝成細細的白霧。
她帶領的加強分隊三十餘人，像釘子般楔在河灘與山路的要衝。
“注意，有動靜！”耳力極佳的隊員低聲道。
李婉寧立刻舉起繳獲的望遠鏡。
薄霧瀰漫的河對岸小路上，影影綽綽出現了一隊人影，約莫二十多人，土黃色軍服，刺刀在朦朧晨光中偶爾反射寒芒——是日軍，夾雜著幾個偽軍。
他們行動謹慎，兩人一組，交替掩護前進，正沿著河岸向下遊（“三號點”方向）搜尋。
“是鬼子的搜尋隊，不是運輸隊。”李婉寧心中判斷，稍鬆一口氣，但隨即又繃緊。
這說明鬼子已經警覺，開始清理可能存在的威脅。
她回頭，對埋伏在兩側坡地和亂石後的隊員們做了個“準備”的手勢，又指了指自己，示意由她先動手。
她悄悄從背上取下張宗興配發給她的那支帶瞄準鏡的“花機關”，檢查彈匣，屏住呼吸。
距離約一百五十米，目標移動，晨霧干擾……難度不小。
但她眼神銳利，心靜如水。
她想起張宗興的叮囑：“製造混亂，拖延時間，不要硬拼。”
槍口緩緩移動，鎖定隊伍中間一個看似小隊長的身影。
“砰！”
清脆的槍聲撕裂了黎明的寂靜！那名日軍曹長應聲而倒！
“打！”
李婉寧低喝一聲，手中的衝鋒槍隨即吐出一道火舌，掃向被驚呆的敵群！
霎時間，埋伏點的機槍、步槍同時開火！
子彈潑水般射向河對岸，打得日軍猝不及防，
當場倒下五六人，其餘人慌忙撲倒，尋找掩體，慌亂地還擊。
戰鬥瞬間爆發！
“砰！”“砰！”“砰！”
“轟！”“轟！”“轟！”
槍聲、爆炸聲（李婉寧這邊投出了幾顆手榴彈）在河谷間激烈迴盪。
日軍雖遭突襲，但反應迅速，立刻組織起火力壓制，擲彈筒的炮彈也開始在李婉寧分隊附近炸開，泥土碎石飛濺。
“節省彈藥！交叉掩護！打一槍換一個地方！”
李婉寧一邊點射壓制試圖架設機槍的日軍，一邊大喊。
她身形靈巧，在預設的掩體間快速移動，
時而開槍，時而投彈，竟將日軍壓制在對岸一時難以寸進。
幾名槍法好的隊員專打冒頭的擲彈筒手和指揮官。
戰鬥陷入短暫僵持。李婉寧知道不能久留，日軍後續部隊很快會到。
“準備撤退！按預定路線，交替掩護，往第二阻擊點撤！”她果斷下令。
分隊開始有序後撤。
李婉寧帶著一個機槍小組斷後，猛烈掃射，壓制追兵。
就在她即將撤離最後一道掩體時，眼角瞥見一名日軍擲彈筒手悄悄從側翼石頭後探出身，筒口正對著撤退的隊伍！
來不及多想！
李婉寧猛地從掩體後躍出，手中衝鋒槍一個精準的點射！
“噠噠！”擲彈筒手慘叫倒下，但幾乎同時，側方一串子彈射來，擦著她的左臂飛過，棉襖瞬間被撕開一道口子，火辣辣的疼痛傳來。
“李姑娘！”旁邊戰士驚呼。
“沒事！快走！”李婉寧咬牙，捂著滲血的胳膊，最後一個撤入山林。
首次正面接敵，成功遲滯了日軍搜尋隊近二十分鐘，擊斃擊傷敵十餘人，己方僅三人輕傷。
任務初步完成，但李婉寧知道，這只是開始。
更大的風暴，正在醞釀。
同一時間，崎嶇山道間。
王振山帶著五名精選的隊員，已經狂奔了近兩個小時。
人人汗透衣背，氣喘如牛，但腳步不敢有絲毫停歇。
他們必須趕在突擊隊潛入更深之前，將訊息送到！
“分隊長！前面……前面快到老君廟岔路了！”一名熟悉地形的隊員指著前方山坳。
“加速！”王振山精神一振。
然而，就在他們即將衝上山坳時，
前方突然傳來一聲拉槍栓的脆響和日語的厲喝：
“甚麼人？！站住！”
幾名日軍哨兵從路旁岩石後閃出，槍口對準他們！
這裡竟然出現了日軍崗哨？
平陸店日軍的警戒圈，向外擴充套件了！
王振山心念電轉，低吼一聲：“散開！打！”
狹路相逢，唯有強闖！
六人瞬間分散撲倒，手中的駁殼槍、步槍同時開火！
近距離遭遇戰驟然爆發！子彈橫飛，岩石迸出火星。
王振山一槍撂倒正面的鬼子，順勢翻滾到一塊石頭後，對著另外兩個點射。
隊員也拼死反擊。
戰鬥短暫而激烈。日軍哨兵大概一個班，措手不及下被幹掉大半，剩下的躲在石後頑抗。
但槍聲無疑暴露了行蹤！
“不能纏鬥！衝過去！”王振山看到一名隊員中彈倒地，目眥欲裂，卻知道絕不能停。
他帶頭猛衝，用手榴彈開路，硬生生殺出一條血路，帶著剩餘四名隊員（一人犧牲，一人重傷被戰友攙扶），不顧一切地衝過山坳，向老君廟方向狂奔而去。
身後，日軍哨位發出的警報哨音淒厲響起。
“二號標記點”附近，無名高地。
張宗興站在臨時挖掘的簡易指揮掩體裡，舉著望遠鏡觀察下方蜿蜒的土路。
這裡地勢較高，可以俯瞰很大一片區域。
他身邊除了幾名通訊兵和警衛，只有約兩個排的兵力，是正面戰場壓力相對較小但位置關鍵的一環。
槍聲從東北（“三號點”）方向隱約傳來，已經持續了一陣又漸漸稀疏。
張宗興眉頭緊鎖。婉寧那邊交上火了，不知情況如何。
“隊長！有情況！路西頭！”觀察哨低呼。
張宗興立刻調轉望遠鏡。
只見塵土揚起，三輛蒙著帆布的日軍卡車，在約一個小隊步兵的護衛下，正沿著土路緩緩駛來。車隊行進速度不快，顯得很謹慎。
“是運輸隊？還是試探？”張宗興心中快速判斷。
卡車數量不多，護衛兵力也有限，不像是大規模投放的主力。
更像是偵察或試探火力。
“通知各戰鬥組，沉住氣，沒有我的命令，不準開槍！放他們進伏擊圈中心！”
張宗興下令。他要看看鬼子到底想幹甚麼。
車隊緩緩駛入預設的伏擊區域。
突然，頭車停了下來，幾個日軍跳下車，拿著儀器（可能是測距或偵查裝置）四處張望，還對著河岸方向指指點點。
護衛的步兵也散開隊形，警惕地搜尋兩側山坡。
張宗興的心提了起來。
鬼子很警惕，似乎在確認甚麼。
就在這時，一名日軍軍官似乎發現了山坡上某個偽裝不夠完美的火力點痕跡，大聲呼喝起來，日軍士兵立刻調轉槍口！
“開火！”張宗興知道不能再等，果斷下令！
“噠噠噠——！”“砰！砰！砰！”
埋伏的機槍、步槍同時怒吼！居高臨下的火力瞬間覆蓋了車隊和護衛步兵！頭車司機當場斃命，卡車歪在路邊。
日軍遭到突襲，頓時大亂，紛紛尋找掩體還擊，但處於不利地形，傷亡慘重。
然而，張宗興很快發現不對勁。
那三輛卡車上，除了駕駛室跳下來幾個驚慌計程車兵，帆布車廂裡似乎……是空的？
或者裝載的東西很少？
這不是運輸細菌戰劑的主力！是誘餌或者偵察部隊！
“節省彈藥！重點打擊步兵！迫擊炮準備，轟擊車隊後方道路，阻斷可能援兵！”
張宗興調整命令。
戰鬥激烈進行，雖然佔據了地利，但日軍單兵素質高，戰鬥意志頑強，依託車輛和地形頑強抵抗，一時難以迅速消滅。
張宗興一邊指揮，一邊憂心忡忡。這邊的戰鬥已經打響，勢必驚動敵人。
真正的運輸主力在哪裡？鐵錘他們知道這裡的變故嗎？婉寧是否安全撤離？王振山能否把訊息送到？
……無數念頭在腦海中翻滾。
“薪火”營地指揮部。
電臺的嘀嗒聲和電話鈴聲幾乎沒有間斷過。
蘇婉清面前攤開著好幾份剛收到的電文，臉色沉靜如水，但眼底的血絲和微微蒼白的嘴唇，顯示著她承受的巨大壓力。
“‘三號點’李婉寧分隊成功遲滯敵搜尋隊後，已安全撤往第二阻擊點，李婉寧左臂輕傷，無大礙。”她向旁邊的徐致遠彙報，語氣平穩，捏著電文紙的手指卻微微收緊。
“張宗興隊長在‘二號點’與日軍疑似偵察車隊交火，戰鬥正在進行，敵方兵力約一小隊加三輛卡車，我方佔據地利，但判斷非敵主力。”
她繼續道，目光掃過地圖上“二號點”的位置。
“王振山分隊在趕往老君廟途中，于山坳遭遇新增日軍哨位，發生激戰，犧牲一人，重傷一人，現已突破，繼續前進。”這條訊息讓徐致遠眉頭緊鎖。
“滹沱河游擊隊報告，平陸店方向有大規模車輛集結跡象，煙塵很大。永定河、子牙河方向暫無異動。”蘇婉清說完最新情報，看向徐致遠，
“徐組長，態勢已經明朗。”
“鬼子提前行動了，而且加強了外圍警戒。我們的原計劃受到嚴重干擾。”
徐致遠盯著地圖，手指無意識地敲擊桌面。
“野狼峪的遭遇戰，打草驚蛇了。鬼子現在知道我們有所防備，甚至可能猜到了部分意圖。平陸店肯定成了鐵桶。鐵錘他們……”
他搖了搖頭，話沒說完，但意思很清楚——突擊隊按原計劃滲透成功的可能性，微乎其微。
“王振山如果能及時趕到，或許還能避免他們一頭撞進陷阱。”蘇婉清道，
“但即便知道了，他們怎麼辦？放棄任務撤回？還是尋找新的戰機？”
“放棄？”徐致遠苦笑，
“‘櫻花’車隊已經在集結，可能幾小時後就會出發。這次放棄，就意味著華北千千萬萬的百姓，可能就要面對瘟疫和死亡！我們沒有放棄的資格！”
他猛地站起身，來回踱步：
“但強攻平陸店，等於是讓鐵錘他們去送死！就算能打進去，傷亡也會極其慘重，而且未必能完全摧毀目標，鬼子很可能提前轉移或銷燬證據！”
兩難抉擇。蘇婉清也沉默著。
她知道徐致遠說的是事實。
作為指揮員，必須在近乎絕望的選項中，找出那條可能存在的、最不壞的路徑。
“或許……”蘇婉清忽然開口，聲音不大，卻帶著一種冰冷的銳利，
“我們不應該只想著‘端掉’平陸店。”
徐致遠停下腳步，看向她。
“鬼子要投放‘櫻花’，必須把東西運出來，送到河邊。”蘇婉清的手指在地圖上，從平陸店划向那三個紅色標記點，
“這段路，就是他們的咽喉。平陸店成了鐵桶，我們難進去。但他們的運輸車隊，總要出來，總要經過某條路，某個山口，某座橋。”
徐致遠的眼睛漸漸亮了起來：“你是說……半路截殺？！”
“對。”蘇婉清點頭，
“放棄對堅固據點的強攻，集中我們所有能夠機動的精銳力量，準確判斷其運輸路線，在野外進行伏擊！目標不是佔領，而是摧毀運輸車輛和裝載的細菌戰劑！”
“這樣，同樣能達到阻止‘櫻花凋零’的目的，而且可能效率更高，代價更小。”
“但前提是，我們必須準確知道他們的運輸路線、時間和兵力！”
徐致遠激動起來，但又迅速冷靜，
“鬼子現在極其警惕，路線可能會臨時變更，甚至分兵多路，真假難辨。”
“所以需要最準確、最及時的情報。”蘇婉清看向電臺，
“這需要我們滲透進去的眼睛，和……”她頓了頓，“可能還需要一點運氣，以及，一支絕對精銳、能打硬仗、也能隨機應變的突擊隊，在野外捕捉戰機。”
兩人目光相對，都明白了對方的意思。這個新方案，將最大的壓力和風險，轉移給了即將（或已經）抵達敵營附近的趙鐵錘突擊隊。
他們需要立刻改變任務目標，從“定點摧毀”變為“機動截殺”，這需要趙鐵錘在得不到充分指令的情況下，做出近乎賭博的臨場決斷。
“立刻給王振山小隊發報，如果還能聯絡上的話，將新方案的核心思路傳遞過去！”
徐致遠下定決心，
“同時，通知張宗興隊長和各阻擊點，調整任務重點，從‘固守阻擊’變為‘偵察騷擾、判斷敵主力動向’，並隨時準備向運輸路線機動，配合可能出現的野外伏擊戰！”
“是！”蘇婉清立刻坐回電臺前，手指如飛。新的指令化作電波，射向危機四伏的黎明天空。
然而，他們都不知道，王振山小隊為了突破日軍哨位，電臺已在激戰中損壞。
而趙鐵錘的突擊隊，為了隱蔽，依舊處於無線電靜默狀態。
資訊，出現了致命的斷層。
老君廟廢墟附近，晨霧瀰漫。
趙鐵錘和突擊隊員們隱蔽在破敗的廟宇殘垣和茂密灌木中，輪流休息警戒。
連續一夜高強度的隱蔽行軍，大家都疲憊不堪，但精神高度集中。
趙鐵錘嘴裡嚼著一塊冰冷的乾糧，目光卻鷹隼般掃視著山下通往平陸店的道路。
他看到了比預想中多出數倍的巡邏隊，看到了鎮子外圍新增加的崗哨和工事，甚至看到了兩輛裝甲車在鎮口巡邏。
“錘子哥，情況不對啊。”老葛湊過來，低聲道，
“這戒備也太嚴了，跟咱們之前偵察的情況完全兩樣。咱們原定的滲透路線，好幾處都被新設的哨卡堵死了。”
“嗯。”趙鐵錘臉色凝重，
“鎮子裡好像也很忙碌，煙塵大，估計在集結車輛。鬼子可能要提前動。”
“那咱們怎麼辦？”李鎖柱也湊過來，
“硬闖肯定不行。繞路？時間可能來不及，其他路線咱們也不熟。”
趙鐵錘沉默著，心中飛速權衡。強攻是送死。
放棄？想到“櫻花”可能帶來的災難，他拳頭攥得咯咯響。一定有別的辦法……
就在這時，負責側後方警戒的隊員突然發出低低的鳥鳴警報——有人接近！
不是鬼子巡邏隊，是從他們來的方向，動靜很大，似乎……在奔跑？
趙鐵錘立刻示意全員隱蔽戒備。
很快，幾個狼狽不堪、渾身是血和塵土的身影，連滾帶爬地衝進了他們的隱蔽區域。
為首的，正是氣喘如牛、幾乎脫力的王振山！
“趙……趙隊長！”
王振山看到趙鐵錘，眼中爆出狂喜，撲過來，抓住他的胳膊，上氣不接下氣，
“快……快！計劃有變！野狼峪打起來了！平陸店鬼子全驚了！徐組長和蘇同志……新命令……半路……截……截運輸隊！別進鎮子！”
他斷斷續續，用最快的語言，將凌晨以來的劇變和新方案的思路說了出來。
趙鐵錘聽完，倒吸一口涼氣，心中又是後怕（差點一頭撞進鐵桶），又是豁然開朗！
半路截殺！對啊！為甚麼非要啃最硬的骨頭？
他立刻攤開地圖，王振山勉強用手指點出他們遭遇新增哨位的位置，以及觀察到平陸店車輛集結的大致方向。
“鬼子從平陸店出來，往滹沱河方向，有兩條主要山路，一條走黑風坳，一條過青龍橋。”
趙鐵錘快速分析，“黑風坳路近但窄，青龍橋路稍遠但寬，適合車隊。如果他們是大規模運輸，很可能走青龍橋！”
“我們過來的路上，看到青龍橋方向有車轍印，很新，很多！”一名王振山的隊員補充道。
“就是青龍橋！”趙鐵錘眼中兇光一閃，
“老葛，立刻給隊員們分發最後的口糧和彈藥，檢查裝備，特別是爆破器材！李鎖柱，你帶兩個人，前出偵察青龍橋附近地形，尋找最理想的伏擊點！要快！鬼子車隊隨時可能出發！”
“是！”眾人低聲應諾，疲憊被新的戰意驅散。
趙鐵錘看著地圖上青龍橋的位置，又望向平陸店方向升起的煙塵。
一場計劃之外的遭遇戰，打亂了所有步驟，卻也陰差陽錯地，將他和他的兄弟們，推到了可能決定整個戰役成敗的最關鍵位置。
狹路相逢，勇者勝。野外截擊，更是刀尖上的舞蹈。
“兄弟們，”趙鐵錘環視一張張沾滿塵土卻目光堅定的臉，
“咱們‘薪火’重組後第一場大仗，不在平陸店裡頭，就在這青龍橋了！任務是啥？就是把鬼子那些缺德帶冒煙的毒罐子，全給他炸上天！一個不留！有沒有信心？！”
“有！”低沉的吼聲在廢墟中壓抑地迴盪。
“出發！”
三十三名幽靈般的戰士，再次沒入山林，目標——青龍橋。
保定，日軍第二十七師團司令部。
本間雅晴面色鐵青，聽著參謀的彙報：
“……野狼峪先遣小組玉碎，裝置被毀……平陸店外圍多處遭遇小股敵軍襲擾……滹沱河上游‘三號點’附近發現敵軍埋伏……‘二號點’方向我偵察車隊遭優勢敵軍伏擊，損失慘重，但確認該區域有八路軍正規部隊活動……”
“八嘎！”本間雅晴終於爆發，一把將桌上的茶杯掃落在地，
“八路軍果然察覺了！動作這麼快！”
“將軍，‘櫻花’運輸車隊已在平陸店完成集結，是否按原計劃出發？”
參謀長小心翼翼地問。
本間雅晴胸膛劇烈起伏，眼中閃爍著瘋狂與決絕：
“出發！立刻出發！走青龍橋路線！加派一箇中隊兵力護送！”
“命令沿線所有據點、部隊，全力保障運輸線安全！同時，命令永定河、子牙河方向的輔助投放部隊，提前行動，進行試探性投放，分散八路軍注意力！”
他走到窗前，望著外面陰沉的天色，獰笑道：
“既然他們想擋，那就讓他們看看，帝國‘櫻花’凋零的絢麗景象！通知各投放部隊，抵達預定位置後，無需等待進一步命令，即刻按計劃，全面投放！”
毀滅的指令，終於毫無保留地下達。
“櫻花凋零”計劃，進入了最後、也是最血腥的執行階段。
時間，正一分一秒地走向那個關乎無數生命存亡的臨界點。
而決定命運的關鍵一戰，即將在青龍橋，那座看似不起眼的山區石橋附近，轟然爆發。