柴堆後，張宗興和李婉寧同時僵住。
灰衫男人站在原地，黃銅煙桿在指間緩緩轉動。
他身後的七八個漢子已悄無聲息地散開，呈半圓形封鎖了街道兩側的退路。
“三。”灰衫男人平靜地數著。
李婉寧手腕一翻，短刃就要出鞘。
張宗興按住了她的手。
“二。”
張宗興深吸一口氣，緩緩站起身。李婉寧咬了咬牙，也跟著站起來。
兩人從柴堆後走出，暴露在午後熾烈的陽光下。
灰衫男人看著他們，臉上依舊沒甚麼表情，眼神卻像是兩把刀子，從張宗興的臉上刮到李婉寧的臉上，又從李婉寧臉上刮回張宗興臉上。
“張宗興。”他準確地看向張宗興，
“上海灘法租界探長，青幫‘通’字輩，張學良的結拜兄弟，‘闇火’組織的頭子。去年十一月離開上海，今年五月抵港，化名陳振華，在港九活動月餘，六月初離港北上。”
他頓了頓，轉向李婉寧：
“李婉寧，或者說……泠。冀中李家莊李崇山之女，家變倖存者，江湖遊走十二年。精通刺殺、潛伏、追蹤，近三年活躍於江南一帶，暗中追查偽滿特使吉村正男及其手下‘櫻花社’的動向。”
他的聲音不高，但每一句都像是錘子砸在兩人心上。
“你們倆。”灰衫男人最後說，
“一個要北上尋路，一個要北上救人。巧了，我家先生，對這兩件事……都有興趣。”
張宗興的手還按在槍柄上，但對方既然能準確說出這些資訊，顯然不是來抓人的。
他盯著灰衫男人，緩緩開口：“你家先生……是誰？”
灰衫男人沒有直接回答，而是側身做了個“請”的手勢：“客棧二樓，天字一號房。先生已備好茶。”
張宗興和李婉寧對視一眼。
李婉寧低聲：“可能是陷阱。”
張宗興搖頭：“如果是陷阱，剛才就可以動手，沒必要報我們的底細。”
他看向灰衫男人：“那些關外的人……”
“偽滿‘櫻花社’的外圍探子。”灰衫男人淡淡道，
“奉吉村正男之命，在南下各要道設卡，攔截可能北上營救林疏影的一切可疑人員。先生知道你們會經過鬆崗，所以……提前清理了。”
他說得輕描淡寫，彷彿剛才那幾條人命不過是踩死了幾隻螞蟻。
張宗興沉默片刻，鬆開握槍的手：“帶路。”
悅來客棧二樓，天字一號房。
房間寬敞，陳設簡單卻乾淨。
臨窗的方桌上，擺著一套青瓷茶具，茶壺嘴還冒著嫋嫋熱氣。桌旁坐著一個人。
那人看起來五十來歲，穿著藏青色長衫，頭髮梳得一絲不苟，戴著一副圓框眼鏡。
他手裡拿著一卷書，正在看，聽到腳步聲，才緩緩抬起頭。
他的臉很普通，普通到扔進人堆裡就找不出來。但那雙眼睛——透過鏡片，那雙眼睛清澈、深邃，像是一口古井，表面平靜，底下卻不知道藏著多深的水。
“坐。”先生開口，聲音溫和，帶著些許北方口音。
張宗興和李婉寧在桌對面坐下。灰衫男人站在先生身後，如同影子。
先生拿起茶壺，倒了三杯茶，推給兩人：“剛沏的龍井，嚐嚐。”
張宗興沒動。
李婉寧也沒動。
先生笑了笑，自己端起茶杯抿了一口，放下杯子，看向張宗興：
“張宗興，我知道你心裡有很多疑問。從哪裡開始問？”
張宗興盯著他：“你是誰？”
“我姓周。”先生說，“周文淵。一個……讀書人，兼做些小生意。”
“周先生。”張宗興說，“你知道我們是誰，知道我們要做甚麼。那你也應該知道，我們沒時間喝茶聊天。”
“時間是相對的。”周文淵慢條斯理地說，
“你們現在去北方，是送死。不如坐下來，聽我說幾句話，也許……能少走些彎路。”
李婉寧冷冷道：“我們憑甚麼信你？”
“憑我知道林疏影現在在哪裡。”周文淵看向她，
“憑我知道吉村正男在她身邊安插了多少人。憑我知道……你們這一路北上，還有多少埋伏等著。”
李婉寧的手指驟然收緊。
張宗興按住她的手背，看著周文淵：“條件。”
“聰明。”周文淵讚許地點點頭，“我喜歡和聰明人說話。”
“條件很簡單——你們幫我做一件事，我幫你們救人，並且……給你指一條去北邊的路。”
“甚麼事？”
周文淵從懷裡取出一張照片，推到桌子中央。
照片上是一個三十多歲的男人，穿著西裝，梳著油頭，笑得溫文爾雅。背景像是某個西式建築的門口。
“這個人，叫汪明啟。”周文淵說，
“表面上是上海‘華興商行’的經理，實際上……是日本人養的一條狗。他手裡有一份名單，名單上是江浙一帶願意和日本人‘合作’的鄉紳、商人、還有……幾個不大不小的官員。”
張宗興盯著照片：“你要這份名單？”
“不。”周文淵搖頭，“我要他這個人。”
“殺了他？”
“不。”周文淵又搖頭，“我要他活著，心甘情願地跟我走，把他知道的一切都說出來。”
張宗興皺眉：“這比殺他難。”
“所以我才找你。”周文淵笑了笑，
“張宗興，你在上海灘混了這麼多年，黑白兩道都熟。汪明啟這種角色，你對付起來，比誰都順手。”
“他在上海？”
“不。”周文淵說，“三天後，他會到廣州。名義上是談生意，實際上是和日本人派來的特使接頭。接頭地點，是廣州沙面的‘維多利亞酒店’。”
張宗興沉默。
李婉寧忍不住開口：“我們憑甚麼幫你？救了林疏影之後，我們自己可以走。”
“走？”周文淵看向她，眼神忽然銳利起來，
“李姑娘，你以為救出林疏影，事情就完了？吉村正男在偽滿經營多年，‘櫻花社’的觸角遍佈關內外。你們就算救出人，能逃到哪裡去？回香港？毛人鳳和沈醉等著你們。去南方？軍統的眼線比蚊子還多。去北方？”
他頓了頓，聲音壓低：“你以為，你們現在這模樣，能順順當當地走到延安？能順順當當地被接納？”
李婉寧咬住嘴唇。
張宗興盯著周文淵：“你是延安的人？”
周文淵笑了：“我是甚麼人，不重要。重要的是，我能幫你們。幫你們救人，幫你們安排一條安全的路線北上，甚至……幫你們在那邊，找個說得上話的人。”
他身體微微前傾，聲音更輕：“張宗興，我知道你在想甚麼。”
“你想親眼看看，那條路是不是真的行得通。我可以告訴你——行得通，但沒那麼容易。這一路上，有敵人的刀，有自己人的猜疑，有吃不飽穿不暖的苦，有看著兄弟死在面前的痛。你……準備好了嗎？”
張宗興沒說話。
房間裡安靜下來，只有茶壺嘴冒出的熱氣，絲絲縷縷。
良久，張宗興開口：“汪明啟的事，我接了。但我要先知道，林疏影的具體情況。”
周文淵點點頭，從桌子抽屜裡取出一張地圖，攤開。
那是偽滿“新京”（長春）的城區圖。他用手指在南湖附近畫了個圈：
“這裡，櫻華別邸。表面上是個日本僑民的私人宅院，實際上是吉村正男關押重要人物的地方。林疏影被軟禁在這裡，已經一年零三個月。”