李婉寧臉色一白，嘴唇緊抿，半晌才道：
“當年兵荒馬亂，我們東躲西藏，接觸的人不多。”
“但……確實有幾個人知道我們的身份，知道我們是李家的人。”
她閉上眼，努力回憶：
“有個姓陳的郎中，給疏影治過病；有個貨棧的掌櫃，幫我們安排過船……還有……”
她忽然睜開眼，瞳孔驟縮：“王四叔。”
“王四叔？”
“父親當年的舊部，在李家莊當過護院頭領。家變那夜，他帶著幾個弟兄拼死抵抗，最後重傷，我把他藏進地窖才保住一命。”李婉寧的聲音微微發顫，
“後來我帶著疏影逃走前，去看過他一次，告訴他要北上投親……他還給了我一些盤纏。”
她握緊拳頭：“如果是他……不，不會的。王四叔對父親忠心耿耿，他……”
“亂世之中，人心易變。”張宗興輕聲道，語氣裡沒有指責，只有陳述事實的平靜，
“也許是不得已，也許是被脅迫，也許是別的甚麼原因。”
“現在追究這些沒有意義，重要的是，我們的行蹤可能已經暴露了。”
李婉寧深吸一口氣，強迫自己冷靜下來：“松崗不能去了。”
“不，更要去。”張宗興卻道，
“既然對方在松崗有佈置，我們就得去看看，摸摸他們的底細。否則一路北上，敵暗我明，更危險。”
他看了看天色：“不過得換個方式進鎮。你這張臉太顯眼，得遮掩一下。”
半個時辰後，松崗鎮西頭的土路上，走來一對風塵僕僕的“兄弟”。
年長的約莫三十來歲，膚色黝黑，穿著半舊的粗布短褂，戴著一頂破草帽，肩上扛著個包袱，走路微微駝背，一副常年勞作的莊稼漢模樣。
年幼的看起來十五六歲，瘦瘦小小，臉上抹了些灰土，頭髮亂糟糟地紮在腦後，低著頭跟在“兄長”身後，手裡還拎著個竹籃。
守在西頭牌坊下的兩個閒漢瞥了他們一眼，見是窮苦人打扮，便懶得搭理，繼續蹲在陰涼處嘮嗑。
“聽說了嗎？東頭‘悅來客棧’昨晚住進幾個關外來的大爺，那排場……”
“嘖，可不是嘛，包了整間客棧，連掌櫃的都趕去睡柴房了。今兒早上我去送柴火，看見他們從車上搬下來好幾個大箱子，沉甸甸的，不知道裝的啥。”
“還能是啥？不是煙土就是軍火唄。這年頭，敢大搖大擺走官道的，哪個沒點背景？”
“小聲點！讓人聽見……”
兩人嘀嘀咕咕，沒注意到那對“兄弟”已走過牌坊，融入了鎮子狹窄的街巷。
松崗鎮不大，一條主街貫穿東西，兩旁是高低錯落的土坯房和木板屋，偶爾有幾間磚瓦鋪面，賣些雜貨、吃食。時值午後，街上行人不多，幾個光屁股的小孩在泥地裡打滾，幾條瘦狗趴在屋簷下吐著舌頭。
張宗興——此刻是莊稼漢“陳大”——壓低草帽，目光快速掃過街面。李婉寧——扮作他弟弟“陳二”——則低著頭，用眼角餘光觀察著兩側的店鋪和行人。
他們的目標很明確：東頭的悅來客棧。
然而剛走到主街中段，前方忽然傳來一陣喧譁。只見四五個彪形大漢簇擁著一個穿綢衫、戴金絲眼鏡的中年男人，從一間掛著“福壽堂”招牌的煙館裡走出來。
那中年男人面色蠟黃，腳步虛浮，顯然是個大煙鬼，但排場不小，身後幾個打手個個眼神兇狠，腰間鼓鼓囊囊，顯然揣著傢伙。
街上的行人紛紛避讓，連那幾個玩鬧的孩子都被自家大人拽了回去。
“是‘三合堂’的劉師爺。”旁邊一個賣菜的老嫗小聲對張宗興道，“後生，快讓讓，別衝撞了。”
張宗興順從地拉著李婉寧退到路邊，低下頭。
那劉師爺卻忽然停下腳步，金絲眼鏡後的眼睛眯了眯，看向街對面——那裡蹲著個乞丐，面前擺著個破碗，正有氣無力地吆喝著：“行行好……給口吃的……”
劉師爺嘴角扯起一個譏誚的笑，對身邊一個打手道：“阿虎，去，給那老東西‘賞’點。”
名叫阿虎的壯漢獰笑一聲，大步走過去，從懷裡掏出一把銅錢，卻不是放進碗裡，而是劈頭蓋臉砸在乞丐臉上！
“爺賞你的！撿啊！”
銅錢滾落一地，乞丐被砸得鼻青臉腫，卻不敢怒，只趴在地上哆哆嗦嗦地撿錢。
圍觀的眾人敢怒不敢言，紛紛低下頭。
劉師爺似是很享受這種威勢，哈哈笑了兩聲，正要繼續往前走，目光卻無意中掃過路邊的張宗興和李婉寧。
他的視線在李婉寧身上停留了一瞬。
雖然臉上抹了灰，頭髮凌亂，穿著寬大的舊衣服，但李婉寧的身形和輪廓，還是與尋常少年有所不同。尤其是那雙眼睛——低垂著，卻仍能看出形狀的秀美。
劉師爺的腳步停住了。
他轉過身，踱步到兩人面前，上下打量了一番，慢悠悠開口：“兩位……面生啊。打哪兒來？到松崗做甚麼？”
張宗興忙彎腰，用帶著濃重鄉音的官話道：
“回老爺的話，小的是從南邊李家村來的，帶弟弟去縣城找活兒幹，路過這兒，想買些乾糧。”
“李家村？”劉師爺挑了挑眉，“哪個李家村？南邊幾十裡，可有好幾個李家村。”
張宗興心裡一緊，面上卻憨厚道：“就……就靠河邊那個，村頭有棵大榕樹。”
劉師爺盯著他看了幾秒，忽然笑了：“大榕樹……是嗎？”
他伸出手，竟然直接去抬李婉寧的下巴：“這小兄弟，長得倒是秀氣，像個姑娘家。”
李婉寧身體瞬間繃緊，袖中的短刃已滑至掌心。
就在這千鈞一髮之際——
“劉師爺！劉師爺！”
一個夥計打扮的青年慌慌張張從東頭跑來，氣喘吁吁道：
“客棧……客棧那邊出事了！關外來的那幾位爺，跟……跟一夥外鄉人打起來了！”
劉師爺臉色一變，也顧不上張宗興二人了，轉身就朝東頭快步走去：“怎麼回事？誰敢在松崗動手？”
一群打手呼啦啦跟上，街面頓時空了大半。
張宗興拉住李婉寧的手，低聲道：“走。”
兩人迅速拐進旁邊一條小巷，七繞八拐，確定無人跟蹤後，才在一處堆放雜物的角落停下。
“剛才……”李婉寧喘了口氣，眼神冷冽，“他差點就認出我了。”
“不是認出你，是覺得你不對勁。”張宗興皺眉，
“這個劉師爺眼睛很毒。松崗不能久留，我們得儘快摸清客棧的情況，然後離開。”
“客棧打起來了，正好是個機會。”李婉寧道，“趁亂，我們可以靠近看看。”
兩人繞過主街，從鎮子邊緣的菜地和小巷向東頭摸去。越靠近悅來客棧，空氣中的緊張感越明顯——街上的店鋪大多關了門，行人絕跡，只有一些膽大的從門縫裡偷偷張望。
悅來客棧是松崗最好的客棧，兩層木樓，帶個後院。
此時客棧大門緊閉，裡頭卻傳來乒乓乓的打鬥聲、怒吼聲，還有瓷器碎裂的聲響。
張宗興和李婉寧躲在對街一處柴堆後，觀察著情況。
只見客棧二樓的一扇窗戶突然被撞開，一個人影慘叫著摔了下來，“砰”地砸在街面上，抽搐兩下就不動了。看打扮，正是關外來的那夥人之一。
緊接著，又有三四個人從大門裡退了出來，個個手持短刀或鐵尺，背靠背警惕地盯著客棧內。這些人穿著統一的深藍色短打，動作幹練，顯然訓練有素。
“不是普通人。”張宗興低聲道，“看架勢，像是……幫會里的精銳打手，或者……軍警偽裝。”
李婉寧瞳孔一縮：“南京的人？”
“有可能。”
就在這時，客棧大門裡緩緩走出一個人。
那人約莫四十來歲，中等身材，穿著普通的灰色長衫，手裡握著一根黃銅煙桿，臉上沒甚麼表情，眼神卻像刀子一樣銳利。他身後跟著七八個同樣打扮精幹的漢子，個個眼神兇狠。
灰衫男人走到街心，看了看地上那具屍體，又看了看對面那幾人，緩緩開口，聲音不高，卻清晰地傳遍整條街：
“奉上峰令，緝拿要犯。無關人等，退散。”
對面那幾人中，一個領頭的壯漢啐了一口血沫，獰笑道：“緝拿要犯？拿的是哪家的要犯？這松崗鎮，還輪不到你們撒野！”
灰衫男人沒說話，只是抬起手，做了個手勢。
他身後的漢子們瞬間動了！
動作快得幾乎看不清，只見寒光閃動，慘叫連連。不過幾個呼吸，對面那幾人已全部倒地，不是咽喉被割，就是心口中刀，乾淨利落，毫不拖泥帶水。
街面死一般寂靜。
連躲在暗處的張宗興和李婉寧，都感到一股寒意從脊背升起。
這種殺人效率，這種默契配合，絕不是普通幫會或地方勢力能做到的。
這灰衫男人和他手下，絕對是受過嚴格訓練、經歷過無數生死搏殺的專業人士。
軍統？中統？還是……別的甚麼？
灰衫男人收起煙桿，目光緩緩掃過街道兩側，彷彿能穿透那些緊閉的門窗，看到每一個躲藏的人。
最後，他的視線，落在了張宗興和李婉寧藏身的柴堆方向。
雖然隔著柴堆，但張宗興能感覺到，那道目光如同實質，釘在了自己身上。
“出來吧。”灰衫男人淡淡道，“看了這麼久，也該看夠了。”
李婉寧握緊了短刃，張宗興的手按上了槍柄。
然而灰衫男人下一句話，卻讓兩人同時愣住：
“張宗興，李婉寧。我家先生要見你們。”