過年期間，賈琮也沒閒著。
初一那天，開國一脈的勳貴們紛紛登門拜年。柳芳、牛繼宗、開國一脈的家主，一個接一個。賈琮陪著喝茶說話，聊的都是遼東的戰事和朝堂的動向。柳芳壓低聲音說：“聽說太上皇最近身子不太好，朝堂上有些人開始不安分了。”賈琮心中一動，面上卻不動聲色。“柳伯父多慮了，太上皇龍體康健，朝堂安穩得很。”柳芳看了他一眼，不再多說。
初二，賈琮去給老師趙文淵拜年。師母李氏又像賈琮剛回京來拜見的那次一樣，拉著他的手，左看右看，心疼得直掉眼淚。“怎麼就瘦成這樣了？今天多喝幾碗雞湯。”賈琮笑著應了，陪老師聊了大半天。
初三，賈琮去看望了幾位遼東陣亡將士的家眷。在京中的，他親自選了不少家登門拜訪；不在京中的，也託人送去年禮和銀兩。趙鐵柱的老母親拉著他的手，哭得說不出話。賈琮蹲在她面前，輕聲道：“大娘，鐵柱兄弟是為國捐軀，朝廷不會忘了他。您有甚麼難處，儘管跟我說。”老婦人抹著眼淚，只是搖頭。
元宵節那天，京城的花燈把整條街都照亮了。
景平帝在宮中設宴，宴請文武百官、宗室勳貴，賈琮坐在靠前的位置。
宴席上，景平帝頻頻舉杯，看上去心情不錯。可賈琮注意到，他的目光時不時掃向坐在其右手邊的義忠親王，眼中閃過一絲不易察覺的冷意。
宴席散後，賈琮正要出宮，夏守忠追了上來。“侯爺，陛下請您去御書房。”
賈琮心中一凜，跟著夏守忠穿過重重宮門，來到乾清宮後面的御書房。景平帝已經換了常服，坐在案前，面前攤著幾份密報。
“坐。”景平帝抬了抬手。
賈琮坐下，等著他開口。
景平帝沉默片刻，忽然把一份密報推到他面前。“你看看這個。”
賈琮接過，展開細看。臉色漸漸變了。
密報上說，義忠親王最近頻繁出入太上皇寢宮，每次都要待上很久。
“還有這個。”景平帝又推過一份密報。
賈琮接過，臉色更加難看。江南賦稅遲遲未能上繳，兩淮鹽政林如海突然重病昏迷，揚州鹽稅一夜之間全部失蹤。與此同時，江南多地有人暗中招募兵丁、私藏兵器，操練私兵。
“林如海？”賈琮猛地抬頭。
景平帝點點頭。“朕已經派了太醫去揚州，可至今沒有訊息傳回來。”
賈琮的心沉了下去。賈府暫時還沒有收到噩耗，看來是景平帝封鎖了訊息，林如海是黛玉的父親，若他出了事……
“還有。”景平帝的聲音冷了下來，“今日太上皇突然下了一道旨意。”
他站起身，走到窗前，望著外面漆黑的夜空。“任命義忠親王為都督府大都督，京營數支主力，盡數劃歸義忠親王分管。”
賈琮霍然起身。
景平帝沒有回頭。“京營兵權，大半落入義忠親王手中了。”
御書房裡沉默了很久。
“陛下，”賈琮低聲道，“臣請旨，暫緩返回遼東。”
景平帝轉過身，看著他。“你想留下？”
“京中局勢不穩，臣不放心。”賈琮一字一頓，“臣在京中，多少能幫上些忙。”
御書房裡，燭火搖曳。
景平帝站在窗前，背對著賈琮，沉默了許久。賈琮等著他開口。殿外的夜風穿過窗欞，吹得燭火忽明忽暗，在御案上投下搖曳的光影。
“你想留下？”景平帝終於轉過身來。
賈琮叩首。“臣在京中，多少能幫上些忙。”
景平帝還是沒有回答。他走回龍椅坐下，手指輕輕敲著扶手，發出有節奏的聲響。賈琮知道，這是他在深思時的習慣。殿內安靜得能聽見燭芯燃燒的細微噼啪聲。
“義忠親王剛接手大半的京營主力，”景平帝緩緩開口，“軍中將領多是元平舊部，他本身無軍功，只憑太上皇一封旨意，短時間內無法徹底收攏軍心、掌控兵權。短期內，難有大的異動。”
賈琮抬起頭，等著景平帝繼續說。
“這樣吧！江南的事，拖不得。”景平帝的聲音沉了下來，“賦稅虧空，鹽稅失蹤，有人暗中操練私兵。這是要斷朝廷的財路，挖朝廷的根基。江南一亂，財政受損，危害不小，若不能儘快查清，等他們在江南站穩腳跟，與京中裡應外合，局面就不可收拾了。”
他站起身，走到賈琮面前，俯視著他。“所以，你不能留在京城。你得去江南，江南更需要有得力的人主持局勢。”
賈琮沉默片刻。“臣明白。”
景平帝的語氣緩了下來，“你速戰速決，查清幕後黑手，清繳私軍，穩住江南財政與地方秩序。京中的事，朕自有安排。”
他頓了頓，看著賈琮。“朕得給你安排一支兵馬隨行，要不然在現在的江南，你很難開啟局面。金吾左衛是你的舊部，你在軍中有威望，指揮起來會十分順暢。另外——”
景平帝的眼中閃過一絲銳光。“朕再從義忠親王剛接手的京營裡，抽調果勇營隨你南下。”
賈琮一怔，隨即明白過來。果勇營是京營主力之一，主將是元平一脈的固始侯。抽調這支部隊南下，既能充實兵力，又能削弱義忠親王剛掌控的兵權，一舉兩得，不過景平帝也是真的信得過自己的能力，要實現一舉兩得，得需要自己以金吾左衛為核心，憑藉威望和能力，以極快的速度壓服果勇營才行。
“陛下英明。”賈琮沒有多說甚麼，景平帝都信自己，自己又怎麼能不自信呢？
景平帝走回龍椅坐下，擺了擺手。
賈琮猶豫了一下，還是開口問道：“陛下，臣有一事不明。”
“說。”
“太上皇此前已有放權之意，逐步將朝政交還陛下。為何態度突然劇變？更何況——”他斟酌著措辭，“老義忠親王當年曾發動兵變，乃是謀逆罪人。太上皇為何非但沒清運算元嗣，還讓其不降等繼承親王爵位，如今更是授予重兵？”
殿內安靜了一瞬。景平帝看著他，目光中閃過一絲好笑又複雜的情緒。
“你膽子倒是不小。”景平帝忽然笑了，“敢跟朕打聽皇家秘辛。”