飯後，趙文淵提點了一下賈琮，“年後還是儘量回遼東，最近京中，我總覺得氣氛不太對勁，你最好還是回遼東，出去在外暫避一下。”
賈琮清楚老師如果知道為甚麼不對勁肯定會告訴自己，既然沒說那就是證明老師也只是推測，不過老師的看法絕對比自己準確，便點頭道，“琮兒明白。”
從趙府出來，賈琮又去拜訪了柳芳和牛繼宗。柳芳拉著他的手，問了半天遼東的事。牛繼宗拍著他的肩膀，說：“好小子，沒給咱們開國一脈丟人！”
盧國公府，書房。
高建獨坐在案前，燭火搖曳，在他溝壑縱橫的臉上投下深深的陰影。
“祖父。”
高猛推門而入，甲冑未卸，風塵僕僕。他回京後連自家府邸都沒回，先去了皇宮受賞，又接受了景平帝召見，此刻才趕回盧國公府。
高猛沉默片刻，單膝跪下。“祖父，孫兒有一事相稟。”
“說。”
“孫兒在遼東九死一生，是賈琮救了孫兒的命。黑石谷突圍，他帶著兩千人往北引開追兵，把活路留給了孫兒。這份情，孫兒不能不還。”他抬起頭，目光坦然，“孫兒已決意追隨賈琮，站在開國一脈這邊。”
高建猛地抬頭，目光如刀。“你說甚麼？”
高猛沒有退縮。“祖父，您效忠太上皇，對元平一脈的老弟兄情意深重，但是不最後還是被免了大都督的職位，雖然直接原因是賈琮，但是太上皇和曹國公他們就沒有原因嘛？”
高建霍然起身，一掌拍在案上。“放肆！你懂甚麼？元平一脈根基深厚，太上皇還在，文臣中的老人都是他一手提拔的，朝中武將，元平一脈佔了七成！開國一脈算甚麼東西？賈琮又算甚麼東西？不說他們就連陛下也無法跟太上皇對立！”
高猛跪得筆直。“賈琮不算甚麼。可他能帶著五千人燒了女真人的糧草，能以一萬人守住前屯衛，能在北狄草場把戰馬讓給傷兵自己走路。這樣的人，孫兒願意跟著他死戰。”
“死戰？”高建冷笑，“你死了，高家怎麼辦？你爹沒啥本事，你弟弟不成器，高家就指望著你！你倒好，要去給賈琮當馬前卒！”
高猛抬起頭，眼中閃過一絲痛色。“祖父，孫兒正是為了高家。”
高建一愣。
“孫兒在遼東想了很多。”高猛的聲音低沉，“太上皇年事已高，還能撐幾年？他若去了，元平一脈靠誰？”
他站起身，走到祖父面前。“陛下才是正統。現在陛下被壓著，是因為太上皇還在。可太上皇總有走的那一天。到時候，元平一脈拿甚麼跟陛下鬥？”
高建的手微微發抖。
書房裡沉默了許久。
高建緩緩坐回椅子，聲音疲憊。“你走吧。讓我想想。”
高猛沒有再說甚麼，叩首離去。
三日後，高猛再次到高建的書房。
進門時，高建正在書房裡對著一幅輿圖發呆。那是遼東的輿圖，上面密密麻麻標註著女真人的營地、糧道、兵力部署。
“祖父，”高猛站在門口，“孫兒又來了。”
高建沒有回頭。“你倒是有恆心。”
高猛走進去，在祖父身邊坐下。“孫兒今日不說朝堂大勢，只說高家。”
高建轉過頭，看著他。
“孫兒在遼東，雖然自身能力是前提，但是如果沒有賈琮的信任和帶領，我也沒辦法立下如此大功。他讓我帶兵，讓我立功，讓我封了子爵。這份恩情，堪稱知遇，孫兒若是不報，天下人會怎麼看我？”高猛頓了頓，“背信棄義，忘恩負義。”
高建沒有說話。
“再說將來。”高猛指著輿圖上的錦州，“女真人遲早還會南下。到時候，能打仗的將領是賈琮這樣的人，不是那些現在已經退化成跟開國一脈三代一樣，只知道吃喝玩樂的元平紈絝子弟。軍功在誰手裡，話語權就在誰手裡。”
他看著祖父。“高家要想長久，不能只靠祖蔭，得靠軍功。孫兒跟著賈琮，有的是仗打，有的是功立。等孫兒掙回一個伯爵、侯爵，高家才算真正站穩了。”
高建沉默了很久。“你倒是想得長遠。”
高猛跪下來，重重叩首。“孫兒求祖父，為高家子孫後代想一想。”
又是長久的沉默。
“去吧。”高建終於開口，“讓我再想想。”
又過了兩日。
這一日，高猛沒有來。來的是賈琮的一封信。
高建拆開信，裡面只有寥寥幾行字：“盧國公前輩臺鑒：令孫高猛，國之良將也。遼東一戰，其勇冠三軍，其謀斷如神。晚輩得此良將，如虎添翼。前輩教子有方，晚輩欽佩之至。昭武侯賈琮拜上。”
高建看著這封信，看了很久。
他想起高猛小時候騎在他脖子上去校場看操練，想起高猛第一次騎馬摔得鼻青臉腫卻咬著牙不哭，想起高猛在遼東出生入死的訊息傳來時自己徹夜難眠。
高家子孫，只有這個孫子最有出息。
若自己固執己見，就算將來元平一脈贏了，高猛還能活著嗎？就算活著，還能有前程嗎？高家還能指望誰？
他放下信，長嘆一聲。
“來人，去叫猛兒來。”
高猛再次踏進高建的院子時，高建正站在院子裡，望著那棵老槐樹出神。
“祖父。”高猛走過去，站在他身邊。
高建沒有回頭。“那封信，是賈琮讓你送來的？”
高猛搖頭。“不是。是孫兒請他寫的。孫兒想讓祖父知道，賈琮對孫兒，是真心相待。”
高建沉默片刻，忽然笑了。“你倒是會替他說好話。”
他轉過身，看著高猛。“罷了。你既然鐵了心要跟著他，那就去吧。不過——”
他頓了頓，目光變得銳利。“我這條老命，還押在元平一脈。你在那邊好好幹，別給我丟人。”
高猛愣住了。“祖父，您……”
“兩邊下注。”高建淡淡道，“雞蛋不能放在一個籃子裡。你在那邊，我在這邊。不管將來哪邊贏了，高家都有人。”
高猛急了。“祖父，這不行！”