王鎮策馬上前，拱手道：“郭老將軍，這位便是新任寧前分守副將賈琮伯爺。”
介紹完郭海峰之後，王鎮又轉向賈琮：“伯爺，這位是原任寧前分守副將郭海峰老將軍。”
賈琮翻身下馬，鄭重行禮：“郭老將軍。”
郭海峰連忙扶住他，聲音洪亮：“伯爺萬萬不可！您是新任主將，又是伯爵，豈能向我行禮。”
（本文對於互相之間的稱呼採用明制，以直屬關係為首要，上官對下屬的稱呼一般是稱呼官職，或者姓加官職的簡稱，其餘之外以超品爵位為最貴，無上下直屬關係的武將之間，尤其是同品級，爵位低者或者無爵位者要向有爵位者主動見禮，並且稱呼爵位以示尊重。）
“老將軍鎮守寧前多年，勞苦功高。”賈琮執意行完這個禮，“晚輩初來乍到，有許多事要向老將軍請教。”
郭海峰看著他，目光裡閃過一絲複雜的情緒。
他在邊關已經整整十年了，從北疆到遼東，很多地方都待過。
十年邊關，十年風霜。從滿頭黑髮熬到鬢邊霜白，從壯年熬到年近六旬。
調任應天的文書前些日子就下來了。他近兩年確實感覺精神不濟了，一身的傷也總是隱隱作痛，讓他無法再如以往那般殺敵，他想回內地了，想離家鄉近些，想在還能動彈的時候，落葉歸根。
可真正要離開時，他才發現自己有多麼不捨。
如今，來接替他的人站在面前。
十九歲，伯爵，天子近臣，開國一脈的後起之秀。年輕得讓他有些恍惚，又耀眼得讓他有些……不是嫉妒，只是淡淡的悵然。
但他很快收起這些情緒。
朝廷此次給他安排了金陵富貴之地，讓他能夠得享天年，也算是得益於賈琮的到來，他應該歡迎。
“伯爺，”郭海峰道，“接風宴已經備好，都是些粗陋軍食，還請伯爺莫要嫌棄。”
賈琮拱手：“老將軍太客氣了。”
眾人入了城，往分守副將衙門去。
衙門不大，前後三進，比起京城的將軍府邸簡樸得多。
正堂內已擺好酒宴。
說是“接風宴”，確實只是軍中的粗陋飲食：大盆的燉羊肉，大碗的高粱酒，幾碟鹹菜，幾盤面餅。沒有珍饈美饌，勝在實在。
在座的都是前屯衛及所轄堡寨的四品以上將領，約莫十來位，個個面板黝黑、風霜滿面。他們見賈琮進來，紛紛起身行禮，目光中帶著審視、好奇，還有幾分不易察覺的……觀望。
賈琮心中瞭然。
這些邊軍將領，與京營的驕兵悍將不同。除非是其中部分已經站隊的將領外，他們不關心你是開國一脈還是元平一脈，不關心你是天子近臣還是庶子逆襲。他們只關心一件事：這位新來的主將，能不能打仗？
能打仗，他們就服你。不能打仗，你就是天王老子，他們也只是表面恭敬，背地裡該怎樣還怎樣。
賈琮沒有說話，只是按規矩走向自己的席位。
眾人正要落座，賈琮卻忽然停住。
他轉身，走到上首主位前，對郭海峰道：“老將軍，今日接風宴，主位還是您來坐。”
郭海峰一愣：“伯爺，這如何使得？您是主將……”
“聖旨命我接任寧前分守副將，到任日期是三月底。”賈琮道，“如今是三月二十九，我尚未正式上任。此刻寧前的主將，仍是郭老將軍。”
他頓了頓，誠懇道：“老將軍鎮守邊關十年，今日這場酒，該由您來主持。”
滿堂寂靜。
眾將領面面相覷，又看向郭海峰。
郭海峰望著賈琮，喉頭滾動了一下。
他不是沒遇到過接任者。十年邊關，他見過形形色色的上官和同僚。有人一上任就急著奪權，恨不得他當天就捲鋪蓋滾蛋；有人表面客氣，背地裡處處彰顯自己新任主將的身份；還有人根本不把他這個老將放在眼裡，連寒暄都懶得敷衍。
像賈琮這樣，把主位讓出來、把主持權交出來的，他是第一次見。
郭海峰感覺自己看的是準確的，賈琮不是作態，不是客套。
是真心實意的尊重。
“伯爺……”郭海峰的聲音有些啞。
“老將軍請。”賈琮退後半步，微微躬身。
郭海峰沉默片刻，終於點了點頭，走上主位。
“坐吧。”他的聲音恢復了平日的沉穩，“既是接風宴，都別拘著了。伯爺，您請坐主賓位。”
賈琮依言落座。副都司王鎮坐了副賓位，其餘將領按品級依次坐下。
酒過三巡，郭海峰站起身來。
他沒有拿酒杯，只是站著，環顧四周，看著那些熟悉的面孔。
“諸位。”他的聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中，“我在寧前這五年，與諸位同生共死，並肩戍邊。五年間，咱們一起打退過女真七次入寇，一起修過三十七座烽燧，一起送走了三千三百四十七位袍澤……”
他頓了頓，聲音低沉了些：“這五年，是我郭海峰這輩子最不後悔的五年。”
滿堂寂靜。
“如今朝廷調我回應天，是體恤老臣，是恩典。”郭海峰繼續道，“來接任的，是賈琮伯爺。”
他看向賈琮：“伯爺年輕，可伯爺在北疆打過仗，殺過敵，立過軍功封過伯。他不是來鍍金的世家子，是真正上過戰陣的人。”
“我這話不是奉承。”郭海峰道，“我郭海峰這輩子沒奉承過人，臨走了更不會。”
他看著眾將，一字一句：
“從今日起，伯爺就是寧前的主將。我請諸位，像過去五年助我一樣，助伯爺。”
他頓了頓：“守好寧前，守好咱們大虞的邊關。”
說完，他端起酒杯，一飲而盡。
眾將紛紛起身，舉杯同飲。
賈琮也站起身，舉杯。
“郭老將軍方才的話，我記在心裡。”他的聲音平靜，“諸位將軍鎮守邊關多年，勞苦功高，我在京城時就聽聞過寧前鐵騎的威名。”
他頓了頓。
“晚輩初來乍到，不熟悉遼東，不熟悉邊情，不熟悉女真人的戰法。往後的日子，有許多要向諸位將軍請教。”
“我沒有別的要求，只有一句話。”