韓烈和周墨迎上來，身後跟著兩名身著千戶甲冑的將領，神色略顯拘謹。賈琮並不認識這二人，但是結合之前韓烈和周墨給自己的彙報，也猜出了二人的身份——原揚威營騎兵千戶林威，步兵千戶陳大勇。
這是賈琮第一次正式檢閱這支軍隊。
晨曦中，兩千將士列成方陣。左邊一千騎兵，戰馬雄駿，騎士身披輕甲，馬側懸弓；右邊一千重步兵，人人身披鐵甲，手持長槊、大刀，陣列嚴整。雖是倉促抽調，但揚威營多年訓練的精銳氣象，猶在眼前。
賈琮心中暗暗點頭。元平一脈能壓制開國勳貴數十年，練兵之能確有過人之處。
“據說當時皋虞侯聽到這個事的時候臉都綠了。”周墨低聲對著賈琮說起了之前抽調士兵的一些事情，嘴角壓著笑，“揚威營的精銳騎兵和重步兵，一共就三千出頭。咱們抽走一千騎兵、一千重步兵，等於把他的家底掏空了大半。好像當晚就去了越國公府，不知說了甚麼，反正第二天都督府複議時，盧國公朱遠主張駁回，越國公胡安附議，二比二，郭都督、楊都督投了贊成，最後景平帝拍板，這事就定了。”
賈琮點頭。景平帝壓陣，太上皇不表態，元平一脈縱然心疼，但也知道這是景平帝對他們把賈琮“趕”出京的報復，是在規矩內鬥爭的，也只能嚥下這口氣。
韓烈也笑：“末將去挑人的時候，劉侯爺連茶都沒上，直接就是不同意，就差給我們攆出來了。但是又憋著不爽讓我們抽走了這些士兵，都是精銳！”
賈琮點點頭，策馬上前，面向兩千將士。
簡短的進行了出征前的動員，“弟兄們，我就是賈琮！此去遼東，咱們要同生共死了！此行路遠艱險，風霜刀劍，在所難免。但我向你們保證：我定與你們同甘共苦，同進同退，身先士卒，不避鋒刃！至於我的為人如何，咱們到時候事上見！”
“拔營！”韓烈一聲高喝。
兩千人齊齊動起來。
行軍第一日，隊伍沿官道北上。
賈琮策馬行在中軍，忽然吩咐親兵：“請林千戶、陳千戶過來議事。”
林威和陳大勇對視一眼，硬著頭皮策馬上前。
“伯爺。”二人抱拳。
“不必多禮，邊行軍邊說。”賈琮語氣隨意，彷彿只是尋常問話，“揚威營平日如何練兵？騎兵幾日一操？步騎合練多久一次？”
林威一愣，下意識答道：“回伯爺，騎兵每三日小操，每七日大操，每月一次騎射校閱……”
賈琮認真聽著，不時點頭。待林威說完，又問陳大勇：“重步兵的甲冑是朝廷統一配發，還是營中自備？長槊訓練與刀盾訓練時間如何分配？”
陳大勇也答了。
賈琮聽完，沉吟片刻：“揚威營的練兵之法，確實精細。”
他頓了頓，看向二人：“你們來之前，是不是去找過劉侯爺，求他不要把你們調來遼東？”
林威臉色一變，陳大勇也僵住了。
“伯爺……”林威艱難道，“末將……”
“不必解釋。”賈琮擺擺手，語氣平靜，“你們是揚威營的老人，跟了劉侯爺多年，不想來遼東、不想在我麾下聽用，人之常情。換了我，也一樣。”
二人低頭不語。
“可是劉侯爺拒絕了你們。”賈琮繼續道，“知道為甚麼嗎？”
林威抬頭，神色複雜。
“我也不怕跟你們開誠佈公”賈琮淡淡道，“他需要你們來遼東，需要你們在我軍中‘摻沙子’，需要你們看著我這個開國一脈的將領，隨時向他彙報。”
他頓了頓，看著二人：
“我說的可對？”
林威和陳大勇臉色一變。這些話，賈琮怎麼可能知道？他們在劉侯爺書房密談，不過一盞茶功夫，絕無外人……
“伯爺，”陳大勇一咬牙，翻身下馬，跪在官道旁，“末將不敢隱瞞！劉侯爺確實……確實吩咐末將，到了遼東要多留心伯爺的動向，隨時傳信回京。末將……”
林威也跪下了。
賈琮沒有叫他們起來。
他策馬緩步走到二人面前，居高臨下。
“你們可以傳信。”他說。
二人猛地抬頭，不敢相信自己的耳朵。
“我說，你們可以傳信。”賈琮重複道，語氣平淡，“劉侯爺想知道的，你們照實告訴他。我軍如何佈防，如何練兵，如何與女真交戰——都可以說。”
“伯爺……”
“我沒有千里眼順風耳，管不住你們往京中傳甚麼訊息。”賈琮道，“我只有一個要求。”
他頓了頓，一字一句：
“我在遼東這幾年，你們在我麾下聽用的這幾年，行軍打仗之時，須得一心一意，全力以赴。不許因派系之見而儲存實力，不許因私心而貽誤戰機，不許因個人恩怨而置袍澤於險地。”
他俯視著二人：
“能答應嗎？”
林威喉頭滾動，重重叩首：“末將……末將願聽伯爺號令，絕無二話！”
陳大勇也叩首：“末將願追隨伯爺！”
賈琮看了他們片刻，忽然笑罵：“行了，行軍呢，跪在這兒像甚麼樣子？都趕緊滾上來！”
他策馬繼續前行。
林威和陳大勇愣了一瞬，連忙翻身上馬，追了上去。
賈琮放緩馬速，任由二人跟上來。他望著前方遼闊的原野，聲音平靜：
“你們擔心我會把你們當炮灰，因為你們是元平一脈的人。”
他頓了頓。
“我也不怕你們覺得我功利，就明明白白的把我的想法告訴你們！這支軍隊兩千人，只有你們兩個千戶。我若把你們當炮灰弄死了，剩下的百戶、總旗、小旗，會願意跟著我效死嘛？就算全換成我的人，這支軍隊的戰鬥力還在嗎？”
他側過頭，看著二人：
“軍心散了，隊伍就垮了。隊伍垮了，難道讓他們去戰場上送死嘛？他們也都是為人子、為人夫、為人父的，我不會拿我麾下兄弟們的性命開玩笑！再功利一點，我來遼東也是想建功立業的！”
林威和陳大勇對視一眼，神色震動。