邢夫人院裡，氣氛就更直白了。
“甚麼？那小孽障要去遼東了？”邢夫人一聽訊息，差點笑出聲來，忙用帕子掩了掩嘴，可眼裡的喜色藏都藏不住，“哎呀，這可是聖恩啊，重用，重用！”邢夫人心裡痛快極了。
“太太，”王善保家的湊趣道，“這可是大喜事。遼東那地方，聽說冬天能凍掉耳朵，女真人更是兇殘...嘖嘖，琮三爺這一去，可是為國盡忠了。”
“胡說！”邢夫人板起臉，可眼裡的笑意更濃了，“琮哥兒是去建功立業的。你這話說的，好像去了就回不來似的。”
她頓了頓，又道：“去，把我那件舊的灰鼠皮襖找出來。到時候老太婆肯定要讓我們都給那孽畜準備東西，咱們總得表示表示。”
王善保家的會意，連忙去找了——那件皮襖還是前年的款式，毛都快掉光了。
這得意的二人，彷彿已經忘記了當時賈琮被迫棄文從武，趕赴北疆之前，她們二人也是這樣的心情，只不過結果卻不如他們所願罷了。
趙府這邊，賈琮正在接受師母的“狂風暴雨”。
“你這孩子！這麼大的事不跟你老師提前商量商量！”李氏拉著賈琮的手，眼圈紅紅的，“遼東那是甚麼地方？我孃家有個表親就是往遼東做生意，前年遭了兵災，沒回來...你、你怎麼就要去那裡啊！”
趙文淵在一旁喝茶，眼觀鼻鼻觀心，裝作沒看見。趙正誠倒是想幫忙，剛開口說“母親，琮哥兒這也是為國...”，就被李氏瞪了回去：“你閉嘴！琮兒才多大？十九！剛剛才從北疆回來，就要去更危險的遼東！”
賈琮哭笑不得，只能溫聲安撫：“師母，這是聖旨，不去不行的。再說了，我是武將，本就該去戍邊的。您放心，我會照顧好自己的。”
“放心？我怎麼放心！”老夫人的眼淚掉下來了，“你看看你，氣色還沒養好呢，又要去更苦的地方...朝廷那麼多武將，怎麼就非得讓你去？”
她絮絮叨叨說了小半個時辰，從衣食住行到防身安全，事無鉅細地叮囑。賈琮一一應著，心裡卻暖洋洋的——這種被長輩嘮叨的煩惱，其實是種幸福。
最後，老夫人擦乾眼淚，起身道：“你等著，我去給你收拾東西。遼東冷，得多帶些厚實的...誠兒，你去庫房，把那件玄狐皮大氅找出來，還有那幾盒上好的老參...”
看著師母風風火火地去張羅，賈琮和趙正誠相視苦笑。
趙文淵這才放下茶杯，淡淡道：“你師母是真心疼你。到了那邊，記得常寫信回來報平安。”
“學生記下了。”
在趙府用了午飯，又聽師母唸叨了許久，直到申時，賈琮才揣著聖旨告辭。臨走時，李氏又塞給他一個大包裹，裡面是各種藥材、吃食，還有那件價值不菲的玄狐皮大氅。
馬車駛回寧國府時，天色已近黃昏。賈琮剛下車，就見自己的小丫鬟錦雲等在門口，一臉焦急。
“三爺！您可回來了！”錦雲迎上來，“西府老太太派人來請，讓您一回來就過去。幾位姑娘、奶奶都在那邊等著呢。”
賈琮一怔：“甚麼事這麼急？”
錦雲壓低聲音：“聽說...您要去遼東的事，府裡都知道了。下午聖旨到府裡時您不在，傳旨的公公跟四姑娘說了...現在全府上下都傳遍了。”
賈琮恍然，心中既有些無奈，又有些溫暖。無奈的是這事兒本想過兩日再慢慢說，免得大家擔心；溫暖的是...到底還是有人在意他的安危。
“走吧。”他整了整衣袍，轉身往西府走去。
榮慶堂裡，此刻燈火通明。
賈母坐在上首，下首依次坐著邢夫人、王夫人、薛姨媽。再往下，黛玉、寶釵、迎春、探春、惜春、湘雲等姐妹都在，連李紈、王熙鳳、尤氏也在座。眾人面上神色各異，但目光都時不時瞟向門口。
賈琮一進門，就感到滿屋子的視線集中過來。
他穩步上前，向賈母行禮：“孫兒給老祖宗請安。”
賈母看著眼前這個孫子，心中感慨萬千。她招招手：“琮哥兒，過來，到我跟前來。”
賈琮依言上前。賈母拉住他的手，仔細端詳他的臉，嘆道：“我都聽說了...你要去遼東了？”
“是。”賈琮坦然道，“今日朝上，陛下任命孫兒為寧前分守副將，戍守遼東。聖旨已經下了。”
滿屋子安靜下來。幾位姑娘的眼睛又開始發紅。
賈母拍了拍他的手：“好孩子，咱們賈家，已經多少年沒出過能獨當一面的武將了。你此去，是為國盡忠，也是為家門爭光。”
這話說得冠冕堂皇，也刻意的讓賈琮加深自己是賈家人的認知，賈琮配合地露出感動神色：“老祖宗過譽了。孫兒身為賈家子弟，理應為國效力。”
“只是...”賈母話鋒一轉，眼中流露出恰到好處的擔憂，“遼東苦寒，戰事頻繁，你此去一定要小心。家裡你不用惦記，好生辦你的差事。需要甚麼，儘管跟家裡說。”
“謝老祖宗關心。”賈琮躬身，“孫兒會謹慎行事，必不負聖恩，也不負老祖宗期望。”
兩人一來一往，上演了一出完美的“祖慈孫孝”。賈母要表現對孫輩的關愛，更要維持賈家表面上看起來的團結；賈琮則要表現孝順和擔當，給賈母足夠的面子。
黛玉坐在角落裡，一直低著頭，手指緊緊絞著衣角。寶釵輕輕碰了碰她的手，發現一片冰涼。她抬眼看去，只見黛玉眼圈微紅，卻強忍著沒讓眼淚掉下來。
迎春終於忍不住，輕聲開口：“琮弟...甚麼時候走？”
“聖旨命我月內到任。”賈琮看向她，目光溫和，“按照路程需要十天，所以還有七八天的時間就要啟程了。”
“這麼快...”惜春小聲說，眼淚終於掉下來。
探春忙遞過帕子，自己卻也眼眶發熱。