王松順著窗戶望去，街面上來往的修士三三兩兩，有揹著藥簍的藥農，還有幾個穿著統一服飾的少年，看模樣像是附近小宗門的弟子，正圍著一個攤位爭論著甚麼，聲音裡滿是少年人的鮮活。
“多謝。”他收回目光，接過掌櫃遞來的銅鑰匙。
掌櫃殷勤地擺好茶具，又添了壺清霧茶，才笑著告退：“前輩有事喊一聲就行，小的就在樓下候著。”
房門關上，隔絕了外界的喧囂。王松走到窗邊，指尖輕輕拂過微涼的窗欞。
剛才在樓下沒細看，此刻才發現這客棧的木料竟帶著淡淡的靈韻，顯然是用低階靈木打造的，雖算不得珍貴，卻透著一股用心。
他轉身在桌邊坐下，給自己倒了杯茶。清霧茶的香氣嫋嫋升起，帶著山間清泉的甘冽，入喉溫潤，竟讓他緊繃了一路的心神鬆弛下來。
“這地方倒也清淨。”銀獠的聲音在識海里懶洋洋地響起，“比陰靈山那鬼地方舒服多了，就是靈氣太淡，待久了怕是要影響修行。”
王松啜了口茶，沒有反駁。這的靈氣確實遠不及望月城、瀚海城這些大城，但不知為何，在這裡運轉青木長生經，丹田內的長生木核卻轉動得格外順暢，彷彿乾涸的河床遇到了涓涓細流，每一絲靈力都被充分滋養。
“或許，這就是故土的氣息吧。”他低聲自語，指尖泛起一抹淡綠靈光，與茶杯裡蒸騰的水汽交融，竟催生出一朵米粒大小的靈芽，在杯沿輕輕搖曳。
銀獠嘖了一聲：“還故土氣息，我看你就是被這煙火氣迷了心竅。”
王松收起靈光，靈芽化作點點綠光消散在空氣中，“乾元國這些年的變化怕是不小，先歇一晚，明日去坊市買份最新的地圖，再找個訊息靈通的地方坐坐，看看如今的局勢。”
他走到床邊坐下，神識再次悄然鋪開。這一次不再像剛才那般大範圍探查，而是如同細密的網，仔細梳理著城內的氣息流動。
從城主府的禁制波動，到各大家族的宅院分佈，再到隱藏在暗處的幾處靈力節點……整個青雲城的脈絡，如同攤開的畫卷般清晰地呈現在識海之中。
沒有察覺到高階修士的氣息，最強的也不過是城主府那位元嬰前期的修士；沒有詭異的陰煞或邪修波動，空氣中瀰漫的多是草木與煙火交織的平和氣息；甚至連隱藏的禁制都帶著防禦性質，而非攻擊性的殺陣。
“確實安全。”王松收回神識，徹底放下心來。看來掌櫃說的“安全得很”並非虛言，這青雲城雖小，卻安穩得像個被時光遺忘的角落。
他將儲物袋放在床頭，又檢查了一遍門窗的禁制——那是他剛才順手佈下的簡易警戒陣，雖簡單，卻足夠應付尋常窺探。做完這一切，才盤膝坐在床上，閉上眼開始調息。
不同於往日修煉時的全力衝刺，這次他只是讓靈力順著經脈緩緩流轉，如同散步般悠閒。
窗外的天色漸漸暗下來，街燈次第亮起，橘黃色的光暈透過窗欞灑進房間，在地上投下斑駁的光影。遠處傳來靈食鋪收攤的吆喝聲，夾雜著晚歸修士的談笑聲，瑣碎而溫暖。
王松的嘴角不自覺地微微上揚。
或許銀獠說得對，他確實被這煙火氣迷了心竅。但這種感覺，比生死相搏時的緊張，比趕路的匆忙，要來得真切。
“明日先去坊市。”他在識海里對銀獠說，“買份詳細的地圖，再問問情況。”
夜色漸深，迎客棧的燈一盞盞熄滅，只有王松房間的窗還透著微光。月光順著窗欞溜進來，落在他平靜的側臉，與周身流轉的淡綠靈光交織，勾勒出一幅安寧的畫面。
乾元國的第一夜，就這樣在茶香與月光中悄然流逝。
從明天起，那些被遺忘的過往，那些魂牽夢縈的線索，或許就要一點點自夢中浮現了。
……
翌日清晨，青雲城的晨霧還未散盡，王松已換了一身藏青道袍，佝僂著腰背，鬚髮皆白，化作一名面容枯槁的老者。
他緩步走在僻靜的巷弄裡，目光掃過牆根一處不起眼的磚縫——那裡刻著一道極淡的符文，正是地下暗市的標記。
這暗市的入口隱蔽得很，尋常修士即便路過也難察覺。
王松能找到這裡，全憑元嬰期神識找出來的。
他屈指在磚縫上輕輕一叩，三長兩短，節奏分明。
片刻後，牆面無聲滑開，露出一道僅容一人透過的暗門，門後站著兩個築基後期的修士，神色警惕地盯著他：“口令？”
話還沒說完，看見只有他一個人，立馬變了臉色，他們是內部邀請制，這種一個人還是陌生人，驚的立馬就要示警，不過馬上就被王松安撫住了——王松抬眼掃了他們一下，他體內元嬰後期的威壓如同沉睡的巨獸般甦醒，雖只釋放出一絲，卻如泰山壓頂般罩向兩人。
“噗通！”
兩個守門修士臉色驟變，雙腿一軟就跪了下去，冷汗瞬間浸透了後背，一動不動，連呼吸都變得困難。
他們從未感受過如此恐怖的氣息，那威壓如同實質，壓得他們神魂都在顫抖，腦子裡只剩下一個念頭——元嬰大能！
“前……前輩饒命！”其中一人結結巴巴地求饒，卻被王松一個眼神釘在原地，愣是動彈不得。
“莫慌。”王松的聲音沙啞如老樹皮，帶著刻意壓低的蒼老感，“老夫只是初到貴地，想來打探些訊息，並非來鬧事的。”
他收斂了威壓，兩個守門修士這才癱坐在地，大口喘著粗氣，看向王松的眼神裡充滿了驚懼。
可沒等他們緩過勁，暗門內突然傳來一陣急促的腳步聲，伴隨著靈力波動的急驟攀升。
“嗡——”
暗門被人從裡面猛地推開，五道身影魚貫而出，為首的是個身著錦袍的中年修士，面容俊朗，眉宇間帶著幾分精明，正是這地下暗市的主人宋煜，金丹圓滿的修為在青雲城已是不俗。他身後跟著四名修士，皆是金丹中後期，顯然是暗市的核心護衛。