腳踏車輪碾過凍硬的路面，發出沙沙的聲響。
“小傢伙，你還是太嫩，或者說，太實誠。”
走出一段，朱老五忽然開口，語氣帶著點長輩似的教訓意味，但沒甚麼惡意。
“我剛才要是身上還藏著別的傢伙，比如袖子裡、靴筒裡，剛才遞槍那一下，你已經躺下了。”
“戰場上，信任這玩意兒，最奢侈，也最致命。”
他頓了頓，似乎是想起甚麼，補充道：“對了，叫我朱老五就行。名字就是個代號，祖上據說也闊過，出過進士，現在不提了，早敗光了。”
“但我們老朱家的人，骨頭硬，血是熱的，脊樑打不斷，祖訓就八個字：不降、不叛、不欺、不侮。”
林陽笑了笑，沒反駁。
他自有判斷和底氣，但沒必要爭論這個。
“我是誰，你大概也摸清了。林陽，蓮花村人。你說你是皮毛商，就是崔正德背後那條南邊來的線？”
朱老五搖頭，很乾脆：“我不是他背後的人，就是買賣關係，各取所需。”
“我沒找八爺，是因為八爺太正，規矩多，條條框框也多。”
“我做生意嘛，有時候得靈活點，挑能多賺錢、也方便的路子。”
“我需要錢，不是為了自己享受，是為了那些沒了的老兄弟的家裡人，還有幾個傷殘退下來、日子過不下去的戰友。”
他似乎覺得空口無憑，停下腳步，從皮襖內袋裡掏出一個小布包。
開啟，裡面是幾張疊得整整齊齊、有些泛黃的匯款單回執，小心翼翼地遞過來。
“給你看這個，不是顯擺，也不是訴苦，是讓你信我。”
“我知道你和八爺能把這片的山貨攏住，品質好，量也足。”
“山貨，可以交給我，我保證給你賣出好價錢，絕不坑你。你要水果，我想法子給你弄。”
“鐵道上有我的朋友，雖然不在要害部門，但運點不算違禁的水果，走走關係，不難。”
林陽接過那幾張匯款單，就著最後的天光看了看。
地址不一，有東北的，有西南的，數額不等，時間卻連貫。
最近的一張是上個月的。
匯款人署名都是“朱五”，字跡有些歪斜，但一筆一劃很認真。
他心中一動，這確是意外之喜。
一條可能穩定且可靠的南貨北運渠道，對於正在起步的罐頭廠來說，意義重大。
不過他並未完全放鬆警惕。
合作可以談，但前提是身份可靠。
對方若能說出具體番號、部隊首長姓名，讓自己老爹或者老指導員核實之後，這合作才能穩妥進行。
他將匯款單小心地遞回去，點點頭。
“朱五叔，我信你這份心。不過，合作是大事，牽扯方方面面。”
“這樣，你先跟我回村，見見我爹。他是老兵，你們或許能聊到一塊去。”
“如果他覺得沒問題，那咱們再細談山貨和水果的事，如何？”
朱老五收起匯款單，仔細放好，這才露出見面以來第一個稱得上真切的笑容，眼角的皺紋深了些。
“該當如此！小心駛得萬年船。走吧，我也想見見你爹，聽聽他是哪部分的。”
兩人繼續前行，氣氛比剛才融洽了不少。
林陽心中的警惕並未完全放下，但敵意已消減許多。
他感覺得到，這位朱老五身上有股和父親類似的氣質，那是經過血火淬鍊後，沉澱下來的某種堅硬又孤獨的東西。
走到村口時，天色已完全黑透，只有零星幾點燈火在冬夜裡亮著，顯得格外溫暖。
朱老五忽然又開口，語氣平淡，卻扔出一個讓林陽腳步微頓的訊息：
“其實，我清楚你的大概底細，也知道你在忽悠崔正德那慫包。”
“你們下午在八爺家院子裡喝酒說話時，我就趴在後面那堵矮牆的牆頭上。”
“你們說的話，我聽得一清二楚。”
他側頭看了林陽一眼，昏暗光線下，眼睛依舊很亮。
“或許你爹只教了你打獵的本事，沒怎麼教你怎麼防人盯梢。”
“我們這群從第一線偵察位置爬回來的人，誰沒點保命和摸哨的本事？”
“我最拿手的，就是偵察和潛伏。不然，當年也摸不進那個指揮所。”
林陽終於明白，傍晚時分那股強烈而突兀的危險直覺從何而來。
這朱老五，恐怕不僅僅是普通戰鬥人員，很可能是那場惡戰中尖刀連、偵察排一類的人物。
擅長隱匿、滲透、一擊必殺。
只因戰場殺俘，犯了鐵一般的紀律，才黯然離開。
像他爹一樣，都是被戰爭的殘酷和自身的血性，推到了命運的岔路口。
“我爹……也是類似的原因回來的。”
林陽輕聲道，沒有多說。
有些事，彼此心照不宣，說得太透，反而揭人傷疤。
朱老五點點頭，沒再多問，只是拍了拍林陽的肩膀，力道不重，卻帶著一種男人間的理解。
兩人一路說著話，主要是朱老五問些村裡的情況，山貨的品類、季節，林陽簡要回答。
不知不覺，便回到了蓮花村，走到了林家院門口。
剛推開虛掩的院門，堂屋的門簾便被一隻大手掀開，林大海拄著柺杖，一步踏了出來，站在屋簷下。
他沒說話，眉頭緊鎖，目光如電，瞬間越過兒子，鎖定在朱老五身上。
他那久經沙場，對同類氣息極度敏銳的本能，讓他背脊微微繃直。
那是蓄勢待發的姿態，手甚至不由自主地往腰間習慣性摸去。
那裡如今已空蕩蕩多年，只有一根磨得發亮的舊皮帶。
朱老五也立刻感受到那股撲面而來，銳利如刀、沉凝如嶽的氣勢，心中凜然。
更加確信林陽父親的來歷不凡，絕不僅僅是普通退伍老兵。
這是真正見過大陣仗，從死人堆裡爬出來的煞氣。
“林老哥！”
朱老五沒等林陽介紹，自己上前一步，在院子中央站定，沒再靠近，身體挺得筆直，聲音鄭重，吐字清晰：
“兄弟我也過了江，在鋼鐵連，打了兩個月零七天，犯了紀律，被攆回來了。”
他報了個具體的連隊番號和一個已經犧牲的連長名字，又補充道：
“家裡窮，弟兄姊妹多，沒個大名，按排行叫，老五。”
“前面四個哥哥，兩個打腳盆時沒了，一個傷了胳膊，一個瘸了腿，後來國家給安排了，在鐵路上幹活。”
說完，他抬起右手，向林大海敬了一個標準而有力，不帶絲毫花哨的軍禮。
手臂線條硬朗，眼神堅定。