“八爺，您覺得，他真能弄來南邊的水果？”林陽問。
八爺眯著眼，抽了口煙：“難說。這傢伙路子是有點野，但也看他要不要真心去辦。”
“不過，他既然答應了，短期內肯定會想辦法。”
“這對咱們是好事，多條路，總比沒路強。就算他不成，咱們再想別的法子。”
林陽點頭。
他其實也沒完全指望崔正德，只是藉此敲打和觀察對方。
現在看來，崔正德是徹底被震懾住了，短時間內應該不敢再起甚麼么蛾子。
“對了，陽子，”八爺忽然想起甚麼，“你最後跟他提水果的時候，說的那些話……是不是還有別的意思？”
林陽笑了笑：“八爺您看出來了？我是想，如果他真有南邊的穩定路子，那就不光是水果。”
“南邊現在比咱們這兒活泛，新東西多。說不定，以後還能有其他合作的可能。”
“當然，前提是他真的老實了，規規矩矩，自然合作愉快。”
八爺看著林陽，眼中讚賞之色更濃：
“你小子，心思是越來越深了。行，這事兒你看著辦。”
“我老了，往後啊，很多事得靠你們年輕人了。”
“八爺您可別這麼說，您是老將出馬，一個頂倆。我還得跟您多學呢！”
林陽笑道。
爺倆又說了一會兒罐頭廠和磚窯廠的事，林陽看天色不早，便起身告辭，準備回村。
走出小院，推上腳踏車，林陽回頭看了一眼在暮色中顯得有些靜謐的院子。
崔正德這邊，暫時算是按下去了。
但林陽心裡清楚，這種基於威懾和利益的“平靜”，並不牢固。
真正的安穩，還得靠自己手裡的實力，靠紮紮實實做起來的事業。
他蹬上腳踏車，朝著蓮花村的方向騎去。
冬日的晚風吹在臉上，有些冷，卻讓他頭腦格外清醒。
路還長，一步步走吧！
林陽回到村裡時，天色已經擦黑。
村子上空飄蕩著裊裊炊煙，空氣中瀰漫著柴火和飯菜混合的味道。
偶爾傳來幾聲狗吠和孩子嬉鬧的聲音，透著尋常日子的安穩。
他剛把腳踏車推進自家院門，就看見父親林大海正坐在屋簷下的小板凳上。
就著屋裡透出的昏黃燈光，專心致志地擦拭著一把老舊的五六式半自動步槍的槍管。
動作緩慢而細緻，彷彿在對待一件珍貴的藝術品。
聽到動靜，林大海抬起頭，看了兒子一眼，目光在他身上掃了一圈，點了點頭，沒說話，又低頭繼續擦拭。
林陽知道，父親這是在等他回來，也是在用這種方式表達關心。
有些話，父子之間不用多說。
“爹，我回來了。事兒了了。”
林陽走過去，在旁邊的小馬紮上坐下。
“嗯！”林大海應了一聲，手裡的動作沒停，“沒吃虧？”
“沒！八爺在，我也沒動手，就是講了講道理。”
林陽輕描淡寫。
林大海抬起眼皮，深深看了兒子一眼，顯然沒信。
但他也沒拆穿，只是道：
“了了就好。那種人，離遠點。沾上了，甩不掉，還一身腥。”
“我明白，爹。”林陽點頭，“就是暫時穩住了他，也給咱們罐頭廠找了條可能的水果路子。具體的，還得再看。”
林大海不再多問，把擦好的槍部件熟練地組裝起來，檢查了一下機件，然後小心地放回屋裡收好。
出來時，手裡多了兩個烤得焦香的紅薯。
“還沒吃飯吧？你娘鍋裡給你留著飯。先墊墊這個。”
他把一個大的遞給林陽。
父子倆就著微弱的燈光和清冷的月光，坐在屋簷下，默默地啃著烤紅薯。
熱乎乎、甜絲絲的滋味在嘴裡化開，驅散了冬夜的寒氣。
“陽子，”林大海忽然開口，聲音低沉，“爹知道你本事大了，心思也活。但記住，咱們是莊稼人出身，根在這兒。”
“做事，可以狠，可以硬，但心裡得有一杆秤，知道啥該做，啥不該做。”
“別學那些人，為了點利，把良心餵了狗。”
林陽嚥下嘴裡的紅薯，鄭重地點頭：
“爹，您放心。我心裡有數。咱家的根，在蓮花村，在腳下的地。”
“我做的這些，也只是想讓家裡人，讓跟著咱的鄉親們，日子能好過點，腰桿能硬氣點。”
林大海臉上露出一絲不易察覺的笑意，拍了拍兒子的肩膀：
“嗯，爹信你。”
這時，趙桂香從廚房探出頭來：
“爺倆嘀咕啥呢？陽子，快進屋吃飯，菜都給你熱著呢！他爹，你也進來，外面冷颼颼的。”
“來了！”
林陽應了一聲，和父親一起起身進屋。
屋裡點著煤油燈，昏黃卻溫暖。
桌上擺著一碟鹹菜，一碗冒著熱氣的白菜燉粉條，還有兩個窩頭。
簡單，卻透著家的踏實。
林陽大口吃著，趙桂香坐在旁邊，一邊納鞋底，一邊絮絮叨叨地問著縣裡的事。
罐頭廠啥時候開工，需不需要人手，磚窯廠最近咋樣……
林陽耐心地回答著，偶爾說點輕鬆的趣事，逗得母親直笑。
這一刻，白天在崔正德那裡的刀光劍影、言語機鋒，彷彿都遠去了。
被這溫暖的燈光和家常的飯菜隔絕在外。
然而，在縣城的另一端，崔正德卻完全沒有這樣的安寧。
小洋樓的書房裡，燈亮了一夜。
崔正德面前攤開著更多手下送來的資訊，有些是道聽途說，有些是費了點功夫打聽來的。
關於林陽，關於林家，關於蓮花村。
資訊依然顯得模糊和矛盾。
有說林家就是普通莊戶人家，老實的。
也有說林大海當年在部隊不一般，是帶著傷、帶著功回來的。
還有說前段時間，真有掛著小號牌的車去過蓮花村，但具體幹啥，沒人說得清。
最讓崔正德在意的是兩條看似無關的訊息。
一條是，林陽前陣子頻繁進山，每次回來似乎收穫都不小，但具體打了甚麼，沒人清楚。
只知道八爺那邊出手過幾次上好的皮子，來源神秘。
另一條是，蓮花村那個守山人的位置。
以前是個老光棍，後來突然就換成了林陽。
而且林陽手裡有正規的持槍證。
在這個控槍嚴格的年代，一個二十出頭的農村青年，能拿到這個，本身就透著不尋常。
崔正德捏著眉心，感到一陣疲憊和煩躁。
林陽就像一團迷霧，你以為看清了，走近了，卻發現裡面還有更多看不清的東西。
崔正德不敢往下想。
他起身走到窗邊，推開窗戶，冰冷的夜風灌進來，讓他打了個寒噤，也讓他混亂的頭腦稍微清醒了一些。
不管林陽背後到底是甚麼，至少目前看來，對方沒有趕盡殺絕的意思。
甚至還給了自己一個“合作”的機會。
雖然這機會更像是一種敲打後的施捨。
這就夠了。
在沒摸清對方全部底細之前，最明智的選擇，就是服軟，就是示好，就是把自己那點不該有的心思，徹底掐滅。
至於以後……
走一步看一步吧！
崔正德關上窗戶，回到書桌前，把那些亂七八糟的紙條攏到一起，劃了根火柴，看著它們慢慢燒成灰燼。
火光映著他陰晴不定的臉。
“林陽……”
他低聲念著這個名字，眼神複雜。
第二天一早，崔正德頂著黑眼圈，把兩個心腹手下叫到跟前：
“南邊水果那條線，抓緊去聯絡，態度要好，價錢可以適當讓步。”
“務必把這事兒給我辦成，而且要辦得漂亮。”
“另外，從今天起，咱們手底下所有人，給我把招子放亮點！”
“蓮花村那邊，八爺那邊的地盤和人，都給我離得遠遠的！”
“誰特孃的要是不長眼再去招惹，不用別人動手，我親自收拾他！”
兩個手下面面相覷，不知道自家老大怎麼一夜之間態度大變，但還是趕緊應下：
“是，崔爺！”
崔正德揮揮手讓他們出去，獨自坐在椅子上，望著窗外逐漸亮起來的天色。
他知道，從今天起，縣城的格局，可能要開始慢慢變化了。
打發走手下，崔正德獨自在書房裡枯坐了許久。
桌上那杯濃茶早已涼透，他卻毫無知覺，只是反覆咀嚼著這兩天發生的一切，越想越覺得心裡沒著沒落。
那小洋樓似乎也失去了往日的安穩，地板被他焦躁的步子踩得吱呀作響，卻壓不住心頭的慌亂。
他怕，怕林陽那些話不是空穴來風，怕自己真的在無意中觸犯了某些絕不能碰的禁忌。
這些年他能在灰色地帶遊走，靠的就是眼力勁和分寸感，知道哪些人能得罪，哪些人連邊都不能沾。
萬一林陽背後真站著那樣的人物，那他這些年苦心經營的一切，恐怕轉眼間就會灰飛煙滅。
這世道上的人，他看得明白，分兩種。
一種你能踩，能壓，甚至能吞掉。
另一種，你連碰都不能碰，碰了，就是滅頂之災。
這也是為甚麼他多年來寧願躲在幕後，操控提線，也不願輕易站到臺前的原因。
一旦暴露在明處，那些他見不得光的髒事，便可能成為索命的絞索。
壞事幹多了，夜裡聽見風吹窗欞都心驚，窗外的黑影都疑心是索債的鬼。
他比誰都怕遭報應。
至於刀哥的死，他心裡並無多少波瀾，甚至隱隱覺得鬆了口氣。
那傢伙行事越來越沒分寸，嘴巴也不夠嚴實，沒了，反倒替他掩去了不少痕跡。
一條不聽話，還可能反噬的狗，死了也就死了。
大不了再找一條。
此刻，他毫無睡意，只能靠一杯接一杯釅得發苦的濃茶熬著精神。
等待的時間格外漫長，每一分每一秒都像是在炭火上炙烤。
窗外天色由濃黑轉為沉鬱的鉛灰，又漸漸透出慘淡的灰白。
直到第二天上午，派出去打聽訊息的心腹手下才頂著寒氣，匆匆趕了回來。
“怎麼樣？查實了沒有？”
崔正德猛地轉身，眼神像鉤子一樣死死紮在手下身上，聲音因為急切和一夜未眠而有些嘶啞。
彙報的手下被他那壓抑著暴虐的眼神盯得渾身發毛，喉嚨發乾，聲音不自覺地結巴起來。
“崔……崔爺……林陽沒說真話！不是因為他沒背景，而是……而是他的背景，可能太大了，大到他都不敢，或者不願意跟咱們明說。”
手下嚥了口唾沫，聲音壓得更低，帶著難以置信和後怕。
“去他們家的那位，確實是坐著小吉普帶著護衛隊來的。車子直接開進村，停在林家院門口。”
“跟林陽他爹在屋裡待了快兩個鐘頭，據說兩人是失散多年的老戰友，見面抱著頭哭了一場。”
“村裡人都傳遍了，說林陽他爹早年是個了不得的人物，立過大功，後來傷了腿才回村低調過日子。”
“還有人說……說林陽那身手，是家傳的，能生撕虎豹，這個可能誇張。”
“但那些跟著來的護衛，我託人拐彎抹角打聽了，個個精氣神不一樣。”
“腰裡彆著嶄新鋥亮的大黑星，車頂上……車頂上好像還架著傢伙。”
“用帆布蓋著，但露出的管子，有人說像是機槍，子彈比人手指頭還粗……”
“這些，都是我從好幾個渠道印證來的，應該，應該假不了。”
說完，他深深低下頭，不敢再看崔正德瞬間慘白的臉。
崔正德愣在原地，像是被兜頭澆了一盆冰水，徹骨的寒意從腳底板直衝天靈蓋，半晌沒吱聲，只有嘴唇不受控制地輕微哆嗦著。
他沒想到會是這個結果。
林陽非但沒騙他，反而可能隱瞞了最關鍵、最駭人的部分。
這哪是甚麼尋常關係……
分明是血脈至親般的過命交情，是真正手握實權，能調動那種力量的人物！
林陽他爹，竟是這樣的來歷？
一個藏在山村的瘸腿老漢……
他臉色漸漸由白轉青，又由青轉白，後背的冷汗一層層地冒出來，瞬間溼透了內衣。
聲音都有些飄，帶著自己都沒察覺的顫音：“你……你打聽清楚了？確……確實？親眼看見了？”
“千真萬確！”手下答得毫不猶豫，斬釘截鐵，“崔爺，這種事，我敢亂說嗎？拿腦袋擔保！”