啪——
這一巴掌不重，但足夠讓劉辦事員清醒。
“清醒點了嗎？”
林陽聲音依舊平靜淡然，但目光裡的冰冷煞氣讓劉辦事員打了個寒顫。
劉辦事員捂著臉，忙不迭地點頭：“清……清醒了。”
他現在徹底認清了形勢。
自己已經沒了任何談判的籌碼。
連最後一點作為“中間人”的價值，也因為他出賣刀哥而大打折扣。
如果林陽現在想弄死他，他連反抗的機會都沒有。
求生的慾望壓倒了一切。
劉辦事員毫不猶豫地“噗通”一聲跪在了林陽面前，也不管地上髒不髒，磕頭如搗蒜。
“對不起，我錯了，我真的錯了……我不該幫他們幹壞事，我不該貪那點錢……”
“可我……我也是被逼無奈啊！求你看在我也是被威脅的份上，饒我這一回。”
“我保證，以後絕對不再摻和這些事……”
“還有……求求你，千萬別告訴刀哥，是我把他給賣了。”
“要是讓他知道，我就真的死定了……”
林陽看著跪在地上痛哭流涕的劉辦事員，沉默了幾秒鐘。
衚衕裡很安靜，只有劉辦事員壓抑的抽泣聲和遠處隱約傳來的狗吠。
“起來。”
林陽終於開口。
劉辦事員如蒙大赦，手忙腳亂地爬起來，但因為腿軟，差點又跪下去。
“告訴你背後的刀哥。”
林陽的聲音很冷，每個字都像冰珠子砸在地上：
“我明天會去找他。會和他好好聊聊賣滷煮的事。”
“你就直接說，我答應了要給他供貨。”
“其他的不用多說，就說你用我爹孃的命威脅我，我不得已只能妥協。”
劉辦事員點頭如搗蒜：“明白，我明白。我就這麼說，一個字都不多，一個字都不少。”
他現在哪還敢有別的想法。
林陽沒有當場弄死他，也沒有直接把他賣給刀哥，已經是最好的結局了。
至於以後怎麼辦……他得好好想想。
也許該找個藉口，離開縣城一段時間，避避風頭。
林陽沒再說甚麼，轉身朝衚衕外走去。
劉辦事員看著林陽的背影消失在衚衕口，這才長長地鬆了口氣，癱坐在地上，後背已經被冷汗溼透。
夜風吹過，他打了個哆嗦，感覺渾身發冷。
休息了幾分鐘，他勉強爬起來，捂著還在隱隱作痛的肚子，一瘸一拐地往外走。
他得趕緊回去，好好琢磨一下明天怎麼跟刀哥說。
這事兒不能拖，夜長夢多。
他卻不知道，在他身後不遠處，一個身影悄無聲息地跟了上來。
林陽並沒有走遠。
他躲在衚衕口的陰影裡，看著劉辦事員狼狽離開的背影，眼神深邃。
他當然不會完全相信劉辦事員的話。
這種人，為了活命甚麼都能說，轉頭為了利益也甚麼都能賣。
他得親眼看看，劉辦事員會不會老老實實按他說的做，還是會耍花樣，反手再坑他一次。
如果這個傢伙不按套路出牌，還想著玩甚麼兩面三刀的把戲，那林陽不介意讓他真的消失。
至於那個刀哥……
林陽暫時不準備立刻動手。他得先摸摸對方的底細。
這個突然冒出來的“刀哥”，到底是甚麼來頭，有甚麼目的，背後還站著甚麼人。
搞清楚這些，才能決定下一步怎麼走。
他像一隻夜行的貓，腳步輕得幾乎聽不見，遠遠綴在劉辦事員身後。
夜晚的縣城很安靜。
街道上空蕩蕩的，偶爾有一兩個行人匆匆走過，也都是縮著脖子，裹緊棉襖，恨不得立刻回家。
路邊的房屋大多黑著燈，只有零星幾扇窗戶透出昏黃的光。
劉辦事員走得很急，時不時回頭張望，顯然心有餘悸。
他捂著肚子，腳步有些踉蹌，但方向很明確。
不是往縣政府宿舍的方向，而是朝著縣城西邊的一片居民區走去。
那片區域林陽知道，房子比較老舊，住的也雜，三教九流都有。
看來刀哥的據點就在那裡。
走了大概二十多分鐘，劉辦事員在一處不起眼的小院門前停下。
他左右看了看，確定沒人注意，這才抬手敲門。
三長兩短，很有規律。
門很快開了一條縫，裡面有人低聲問了句甚麼，劉辦事員回了一句，門才開啟，讓他閃身進去。
林陽躲在對面巷口的陰影裡，靜靜觀察。
從外面看，這個小院和周圍其他院子沒甚麼區別。
灰磚牆，木門，瓦頂上積著未化的雪。
但仔細看就能發現不同。
院牆比別家高了半尺，牆頭上還插著碎玻璃碴子。
木門也比尋常人家厚實，門板上釘著加固的鐵條。
顯然，住在這裡的人很小心。
林陽沒有靠近，而是繞到院子側面，找了一處地勢稍高的地方，藉著月色觀察院內情況。
院子裡黑著燈，但正屋窗戶透出微弱的光，應該是點了煤油燈或者蠟燭。
窗戶用厚實的窗簾遮著，看不清裡面的情形。
等了幾分鐘，正屋的門開了。
劉辦事員從裡面走出來，點頭哈腰地跟屋裡的人說了幾句甚麼，然後匆匆離開院子，消失在夜色中。
林陽的視線落在正屋門口。
一個身影站在那裡，正目送劉辦事員離開。
藉著窗戶透出的微光，林陽看清了那人的模樣。
四十多歲年紀，中等身材，穿著深藍色的棉襖。
最顯眼的是臉上那道疤。
從左眉骨斜著劃到右臉頰，像一條猙獰的蜈蚣趴在臉上。
即使隔著一段距離，也能感覺到那人身上散發出的兇悍氣息。
這就是刀哥……
林陽眉頭微微皺起。
劉辦事員說刀哥自稱打過鷹醬，臉上那道疤是和鷹醬幹仗時留下的。
但林陽看著那人，心裡卻生出幾分懷疑。
他從小在林大海身邊長大，太熟悉真正上過戰場的老兵是甚麼氣質。
他爹平時看起來就是個普通農民，可一旦認真起來，那種從屍山血海裡趟過來的殺氣，是藏不住的。
那不是簡單的兇悍，而是一種沉澱下來，帶著血與火的厚重感。
可這個刀哥，身上只有兇殘的戾氣。
是那種街頭鬥狠、好勇鬥狠的混混頭子氣質。
殺氣有，但不夠純粹，更談不上厚重。
而且年紀也對不上。
林大海他們那批人，現在最少也得五十往上了。
這個刀哥看著最多四十五六。
說是打過鷹醬，有點牽強。
“看來這傢伙是個冒牌貨。”林陽心裡有了判斷。
應該是編了個故事，忽悠了劉辦事員這種人。
他悄悄從藏身處退出來，沒有驚動院子裡的人。
今晚的目的已經達到了。
確定了刀哥的住處，也大致摸清了對方的底細。
一個外來戶，在縣城西邊這片區域有點勢力，手下應該有些人，但未必成氣候。
至少，八爺之前根本沒把他當回事。
至於刀哥的目的，無非是為了錢。
看中了八爺山貨生意的利潤，想分一杯羹，甚至想取而代之。
林陽沒有立刻動手。他得先回去和八爺通個氣。
八爺在縣城混了這麼多年，訊息靈通，應該知道更多關於這個刀哥的底細。
兩人商量之後，再決定怎麼應對。
他轉身，悄無聲息地融入夜色，朝著八爺家的方向走去。
林陽沒有走大門。
他來到八爺院牆外，左右看了看。
確定街上沒人，後退幾步，助跑，蹬牆，手在牆頭一撐，整個人像狸貓一樣翻了過去，落地悄無聲息。
院子裡很安靜。
正屋還亮著燈，窗戶紙上映出八爺有些佝僂的身影，正坐在桌旁，似乎在喝酒。
林陽走到窗下，輕輕敲了敲窗欞。
“誰？”
屋裡傳來八爺警惕的聲音。
“八爺，是我，林陽。”
屋裡靜了一瞬，然後是椅子挪動的聲音。
門開了，八爺披著棉襖站在門口，臉上帶著驚訝。
“陽子？你怎麼……”
八爺話沒說完，看了看緊閉的院門，又看了看林陽，頓時明白了。
“快進來，外面冷。”
他把林陽讓進屋，關上門，插上門閂。
屋裡燒著炕，很暖和。
桌上擺著一碟花生米，一小壺白酒，一個粗瓷酒盅。
八爺剛才顯然是在自斟自飲。
“坐。”
八爺指了指炕沿，自己也在對面坐下。
他給林陽倒了一盅酒，推過去。
“暖暖身子。”
林陽也沒客氣，接過酒盅，一飲而盡。
烈酒入喉，像一道火線滑下去，驅散了身上的寒氣。
“八爺，有件事得跟您商量商量，順便跟您打聽個人。”林陽放下酒盅，神色認真起來，“您知不知道一個叫刀哥的人。”
八爺正拿起酒壺準備再倒酒，聽到這個名字，動作頓了頓。他放下酒壺，眉頭慢慢皺了起來。
“刀哥？”
八爺重複了一遍這個名字，臉上露出思索的表情。
“知道。去年秋天來縣城的，帶了四五個人，在西邊那片租了個院子住下。”
“你怎麼突然問起他？這小子惹到你了？”
林陽點點頭，把今天晚上發生的事情，從頭到尾說了一遍。
從劉辦事員在集市攔路威脅，到衚衕裡逼問，再到跟蹤劉辦事員找到刀哥的住處，事無鉅細，都告訴了八爺。
八爺聽著，臉色越來越難看。
等林陽說完，他抓起桌上的酒盅，一仰脖子把裡面的酒全灌了下去，然後把酒盅重重頓在桌上。
砰——
瓷器和木桌碰撞，發出沉悶的響聲。
“王八蛋！”
八爺從牙縫裡擠出三個字，花白的鬍子氣得直抖：
“我知道這個刀哥。他剛來縣城的時候，就來找過我，說是想跟我合作，一起做山貨生意。”
八爺回憶著，眼裡露出厭惡。
“我當時看他那樣子，臉上帶疤，眼神不正，就不是個踏實做生意的料。”
“而且他提的合作，說白了就是讓我把收貨的渠道分給他，他負責往外賣，利潤對半。”
“這不是空手套白狼嗎？我辛辛苦苦經營這麼多年，跟那些趕山人、獵戶建立起來的信任關係，憑甚麼分給他？！”
“我當場就拒絕了。跟他說得很清楚，我這小廟容不下他這尊大佛，讓他另謀高就。那之後，他就沒再來找過我。”
“我聽說他在西邊那片倒騰點小生意，也收點山貨，但量不大，跟我沒甚麼衝突，我也就沒再關注他。”
八爺說到這裡，臉色陰沉下來。
“可就在前兩天，他又來找我了。”
林陽眼神一動：“還是為了合作？”
“不是。”八爺冷笑一聲，“這次是來買肉。說年關了，想弄點好肉送人情，問我能不能勻給他一些，價格好商量。”
“我手頭那些肉，都是你弄來的好東西，我自己都捨不得賣，準備留著年底賺筆大的。”
“而且我對這個人印象不好，不想跟他打交道，所以又拒絕了。”
“現在想來，我這兩次拒絕，怕是把他得罪狠了。”
“他這是懷恨在心，又想不出別的辦法動我，就把主意打到你身上了。”
他看向林陽，眼裡帶著歉意。
“陽子，這事兒是我連累你了。他要不是衝著我來的，也不會找上你爹孃。”
林陽擺擺手：“八爺，您這話就見外了。咱們是一條船上的人，一榮俱榮，一損俱損。”
“他動我就是動您，沒甚麼連累不連累的。”
他頓了頓，問道：
“那依您看，這個刀哥到底甚麼來頭？手下有多少人？有沒有甚麼背景？”
八爺沉吟片刻，緩緩道：
“具體甚麼來頭，我也不太清楚。只聽說是從南邊過來的，以前好像在道上混過。”
“臉上那道疤，據說是跟人搶地盤時留下的。”
“手下嘛，明面上就那四五個人，都是跟著他從南邊來的。”
“但暗地裡有沒有拉攏本地的一些地痞混混，就不好說了。”
“至於背景……應該沒甚麼硬背景。真要有背景，也不會跑到咱們這小縣城來混。”
“而且他來了快一年，也沒見他跟縣裡哪個頭面人物走得近。”
“最多就是花錢買通了像劉辦事員這種小角色，幫忙辦點小事。”
林陽聽完，心裡大致有數了。
一個外來戶，沒甚麼根基，靠著兇狠和一點小聰明在縣城西邊站穩了腳跟。
眼紅八爺的生意，又啃不動八爺這塊硬骨頭，就把主意打到自己這個“軟柿子”身上。
想透過控制自己，斷掉八爺的貨源，逼八爺就範，甚至取而代之。
算盤打得挺響，可惜找錯了物件。