林陽端著尚有餘溫的八一槓，從荊棘叢後緩緩站起了身，不再隱藏。
他一邊向著母虎的方向邁步，一邊不慌不忙地從挎包裡掏出子彈，一粒粒壓進打空的彈夾。
金屬碰撞的輕微聲響，在死寂的山谷中格外清晰，帶著一種冷漠的韻律。
他向著母虎，一步一步走近。
距離在迅速縮短。
一百米，八十米，五十米……
母虎的呼吸聲越發粗重如同風箱，低吼聲從喉嚨深處擠壓出來，帶著血沫的腥氣，警告的意味達到頂點。
它龐大的身軀微微向後坐，那是貓科動物發動撲擊前的蓄力姿態。
但林陽敏銳地注意到，它的後肢在不易察覺地顫抖，身下那攤暗紅色的血跡，面積似乎在緩慢擴大。
當林陽走到大約三十米距離時，母虎彷彿耗盡了最後支撐的力氣。
又或是感到幼崽面臨的終極威脅。
它發出一聲混雜著痛苦與暴怒的咆哮，猛地人立而起！
這一站，它腹下一直嚴密守護的情景，終於完全暴露在林陽眼前。
只見在母虎溼漉漉，沾染血汙的腹毛下，兩隻僅有成人手掌長短的小虎崽，正依偎在母親最柔軟溫暖的部位，極其微弱地蠕動著，發出細若遊絲的“唧唧”聲。
它們顯然是剛剛脫離母體不久，脆弱得如同初春河面上最薄的冰。
母虎即便在暴怒立起時，還用一條後腿極其笨拙卻萬分小心地圈攏了一下。
生怕它們從自己腹下滾落，暴露在嚴寒與致命的危險之中。
果然如此！
怪不得這頭母虎面對狼群環伺不逃，面對驚天槍聲與同類斃命也不退。
它不是不想，而是絕不能！
它剛剛經歷分娩，體力耗盡，血流不止。
最重要的是，它要用自己的身軀，為這兩個剛剛睜眼看世界，毫無生存能力的幼崽，築起最後一道血肉屏障！
它這近乎悲壯的立起，更多的是一種終極的威懾，一種決絕的姿態。
試圖用百獸之王殘存的威嚴，嚇退他這個比狼群更可怕，能發出雷霆之威的“兩足怪物”。
林陽的腳步，停在了原地。
他端著槍，槍口微微下垂，沒有立刻指向那碩大的虎頭。
山風掠過瀰漫血腥的雪坡，捲起細碎的雪沫，撲打在臉上，冰冷刺骨。
遠處，未死透的狼發出漸漸微弱的哀鳴。
近處，母虎如同破風箱般的喘息，與幼崽那幾乎被風聲淹沒的細微叫聲，交織成一幅無比殘酷、又無比震撼的生命圖景。
虎毒不食子。
這句古老的諺語，在這片冰冷血腥的雪坡上，以如此直觀而慘烈的方式，得到了印證。
這頭母虎，在絕境之中迸發出的護犢本能，是如此原始，如此強大，如此……令人動容。
他沉默地站立著，指節在冰涼的鋼製槍身上無意識地收緊。
父親叮囑的話語在耳邊迴響，守山人的責任在心頭盤桓，村莊可能面臨的潛在威脅在腦中考量。
理智如同堅冰，告訴他這是最好的、或許也是唯一的機會。
解決掉這頭虛弱的母虎，收穫價值驚人的虎貨，永絕後患。
那兩隻小虎崽……或許可以嘗試帶走？
但在這嚴冬荒野，養活它們的希望渺茫，而且……
他的目光，再次落在那兩隻緊緊依偎、瑟瑟發抖的脆弱生命上，又移到母虎那雙交織著狂暴、絕望，甚至隱約有一絲難以言喻的哀懇的血色眼眸。
今日他若是生起惻隱之心，來日這頭猛虎進村傷人，他心中也不會好受。
山風掠過瀰漫血腥的雪坡，捲起細碎的雪沫，撲打在林陽臉上，冰冷刺骨。
遠處，未死透的狼發出漸漸微弱的哀鳴。
近處，母虎如同破風箱般的喘息，與幼崽那幾乎被風聲淹沒的細微叫聲，交織成一幅無比殘酷、又無比震撼的生命圖景。
虎毒不食子。
這頭母虎，在絕境之中迸發出的護犢本能，是如此原始，如此強大，如此……令人動容。
林陽沉默地站立著，指節在冰涼的鋼製槍身上無意識地收緊。
父親叮囑的話語在耳邊迴響，守山人的責任在心頭盤桓，村莊可能面臨的潛在威脅在腦中考量。
理智如同堅冰，告訴他這是最好的，或許也是唯一的機會。
解決掉這頭虛弱的母虎，收穫價值驚人的虎貨，永絕後患。
那兩隻小虎崽……或許可以嘗試帶走？
但在這嚴冬荒野，養活它們的希望渺茫，而且……
他的目光，再次落在那兩隻緊緊依偎，瑟瑟發抖的脆弱生命上。
又移到母虎那雙交織著狂暴、絕望，甚至隱約有一絲哀懇的血色眼眸。
今日他若是生起惻隱之心，來日這頭猛虎進村傷人，他心中也不會好受。
“如果我沒記錯……”
林陽低聲自語，聲音在寂靜的山谷中顯得格外清晰，更像是在說服自己：
“最多不過一年，上面就會組織大規模的打虎隊，深入山林上百里，不是驅趕，是要徹底清剿。”
“就因為這幾年，老虎傷人的事件太多了……”
他的思緒飄向重生前聽聞的那些訊息。
八十年代中期，隨著山林開發和一些其他因素，老虎的棲息地被不斷擠壓，食物短缺。
導致一些年老體弱，或特別膽大的老虎，開始頻繁靠近人類村莊。
就在這一兩年間，周邊幾個縣，包括他們蓮花村所在的區域，猛虎襲人甚至食人的慘劇，隔三差五就能聽到。
有的村子牛馬被拖走，更有甚者，落單的村民、貪玩的孩子……
短短不到一年時間，記錄在案的就有幾十起，未上報的恐怕更多。
民怨沸騰，上面壓力巨大，最終才有了那場規模空前的剿虎行動。
那之後，這片綿延的山脈裡，虎蹤幾乎絕跡。
直到新世紀環保意識加強，生態環境改善，才有零星個體從更遠的保護區偶然遊蕩回來。
與其等到那時，被當成禍害不分青紅皂白地圍剿殆盡，不如現在……
林陽看著眼前這頭因生產而虛弱，又為護崽不肯離去的母虎，眼神變得堅定：
“至少，死在我手裡，還能留下點東西。”
“這兩隻小的……或許還能有條活路，不至於跟著一起餓死凍死，或者被其他野獸叼走。”
他邁開腳步，緩緩向母虎走去，步伐沉穩，帶著一種不容置疑的壓迫感。
手中的八一槓依舊端著，但刺刀已經收起，他不想在珍貴的虎皮上留下不必要的彈孔。
另一隻手，剎那間多了一把厚背寬刃，磨得雪亮的獵刀。
刀鋒在雪光映照下，泛著幽冷的寒芒。
母虎察覺到了死亡的逼近。
它喉嚨裡滾動著更加低沉、更加暴虐的吼聲。
那聲音不再僅僅是警告，更夾雜著窮途末路的瘋狂與不甘。
龐大的身軀因虛弱和劇痛而微微顫抖，腹部被鮮血染紅的皮毛格外刺眼。
但它依然竭力站穩，將兩個幼崽牢牢擋在身後。
銅鈴般的虎目死死盯住林陽，瞳孔縮成危險的豎線，裡面翻湧著狂暴的血色。
“給你個痛快。”
林陽在距離母虎不到十米處停下，平視著這頭山中之王。
獵刀在他手中挽了個刀花，動作流暢而危險。
吼——
彷彿林陽被這輕蔑的姿態徹底激怒，母虎爆發出生命中最後一聲震耳欲聾的咆哮。
這咆哮不再是低吼，而是充滿了頂級掠食者瀕死反撲的全力嘶吼。
聲浪如同實質的衝擊波，震得林陽耳膜嗡嗡作響，心臟也不受控制地猛跳了幾下。
周圍樹上的積雪“簌簌”落下，遠處未死透的狼似乎都被這威勢所懾，嗚咽聲都微弱了下去。
這是刻在生物基因深處，對絕對力量的恐懼！
即使林陽心智堅定，體質超群，在這一瞬間，身體的本能反應依舊讓他出現了極其短暫的僵直和汗毛倒豎的感覺。
這頭母虎，即便油盡燈枯，其生命最後迸發的兇威，依舊恐怖如斯。
咆哮聲未落，母虎動了！
它沒有選擇轉身逃跑，而是毫不猶豫的發起了進攻。
用盡最後的力量，後腿猛蹬地面，濺起一片雪泥，龐大的身軀如同出膛的炮彈，帶著腥風，直撲林陽。
張開的血盆大口足以吞下人頭，鋒利的爪子閃著寒光，直取林陽面門和胸膛。
這是同歸於盡的打法！
面對這雷霆萬鈞的撲擊，林陽動了。
他沒有後退，反而向前踏出半步。
身體以一個不可思議的角度側滑，精準地避開了虎爪的揮擊和利齒的撕咬。
就在母虎從他身側掠過，舊力已盡新力未生的瞬間——
林陽的右拳，裹挾著六千斤的恐怖巨力，如同重錘，自下而上，結結實實地轟在了母虎的下頜骨上。
嘭！
沉悶的撞擊聲讓人牙酸。
母虎的撲擊之勢戛然而止，碩大的頭顱被打得向上猛地一揚，整個前半身都隨之凌空掀起。
它甚至沒來得及發出痛吼，林陽的左腳已然如鞭子般抽出，狠狠踢在它相對柔軟的側腹。
砰！
又是一聲悶響。
母虎近五百斤的沉重身軀，竟被這一腳踢得橫飛出去。
在空中翻滾了半圈，重重砸在七八米外一棵一人合抱粗的老紅杉樹幹上。
樹幹劇烈震顫，積壓的厚雪“嘩啦”一聲傾瀉而下，幾乎將癱軟的虎身掩埋。
剛才還震徹山谷的暴虐虎吼，此刻變成了斷斷續續，痛苦至極的嗚咽。
母虎試圖掙扎著站起來，四肢卻不停地打顫，試了幾次都沒能成功。
腹部的傷口因為劇烈的撞擊和動作徹底崩開，鮮血汩汩湧出，在潔白的雪地上洇開更大一片刺目的紅。
它那雙曾經兇光四射的虎眼，此刻瞳孔放大，眼神渙散，彷彿瞬間從狂暴的山王，變成了一隻迷茫、痛苦、瀕死的大貓。
它努力想扭頭看向幼崽的方向，但脖頸似乎已經不聽使喚。
林陽提著刀，一步步走近。
雪地上留下他清晰的足跡。
母虎似乎感應到了死神最終的降臨，喉嚨裡發出“嗬嗬”的抽氣聲。
眼中最後閃過一絲對生命的眷戀和對幼崽的擔憂。
但更多的是無力和解脫。
“安心走吧！”
林陽在它身旁蹲下，聲音平靜。
他收起了獵刀，再次從系統空間取出八一槓上的刺刀。
對付這種厚皮猛獸，尤其是要儲存相對完整的毛皮，刺刀比獵刀更合適。
母虎似乎聽懂了，或者說，它再也無力反抗。
當林陽握住刺刀，對準它耳後顱骨連線處最脆弱的位置時，它只是發出最後一聲近乎嘆息般的微弱嗚咽。
林陽手腕一沉，鋒利的三稜刺刀精準而迅速地刺入，穿透皮毛、肌肉，直達腦幹。
然後，手腕輕輕一旋。
母虎龐大的身軀猛地一顫，隨即徹底鬆弛下來。
那雙漸漸失去神采的虎眼，最後映照出灰濛濛的天空和落雪的山林，最終歸於永恆的沉寂。
林陽拔出刺刀，帶出一小股紅白相間的液體。
他在雪地上擦了擦刀身，收好。
看著這頭剛剛逝去的猛虎，心中並無太多喜悅。
只有一種完成任務的平靜，以及一絲難以言喻的感慨。
他意念一動，將母虎的屍體收入系統空間。
有了這頭虎，這次的收穫已經遠超預期。
虎皮、虎骨、虎肉、虎鞭……
都是這個年代極其珍貴且價值不菲的東西。
尤其是虎骨和完整的虎皮。
做完這些，他才走向那兩隻被母親用生命護住的小虎崽。
它們似乎感應到了母親的離去，在冰冷的雪地上蠕動著，發出更加焦急和悽切的“唧唧”聲。
眼睛都還沒完全睜開，只能憑本能尋找溫暖和奶水。
林陽看著這兩個毛茸茸溼漉漉的小傢伙，比巴掌大不了多少，在嚴寒中凍得瑟瑟發抖。
他嘆了口氣，從系統空間裡取出一件最厚實的舊棉襖，小心翼翼地將兩隻小虎崽捧起來，放進棉襖內層，用自己的體溫暫時給它們一點溫暖。
兩個小傢伙似乎找到了熱源，立刻本能地往棉襖深處鑽，細弱的叫聲也小了些。
“把你們丟在這兒，用不了一晚上，不是凍死就是被別的玩意兒叼走。”
林陽抱著裹著小虎崽的棉襖，環顧四周。
他記得這附近應該有一個不大的山洞，是以前追蹤獵物時偶然發現的。
那山洞不算深，但入口隱蔽，裡面比外面要暖和一些。
他辨認了一下方向，抱著棉襖，快步朝記憶中的位置走去。