毫無徵兆地，奉天殿方向，原本被晨曦微光浸染的深藍天幕，忽然像是被一隻無形巨手攪動，漾開一圈圈詭異的、半透明的漣漪！
緊接著，那片漣漪中心，約百丈見方的天空，光線迅速扭曲、黯淡，彷彿憑空被挖去了一塊，露出其後深邃幽暗、點綴著無數陌生冰冷星點的背景！一塊邊緣模糊、微微波動的小型“天幕”，赫然懸浮於奉天殿正上方高空！
校場距離奉天殿不遠，所有人都清晰看到了這駭人一幕！火把的光似乎都因此黯淡了三分。
“護駕！”廖永忠、平安幾乎同時厲喝，身影已如電射向高臺。鐵鉉也瞬間拔刀，百人隊“唰”地一聲，陣型變換，將演武場中央圍得水洩不通，所有弩箭、特製器械齊齊對準天空異象。高臺上侍衛更是刀出鞘、箭上弦，將朱元璋、朱標、朱棣及重臣們緊密護衛起來。
然而，那天幕並未投射任何景象，也未發動攻擊。一個清晰、平穩、略帶金屬質感的中年男聲，彷彿直接在每個人耳邊響起，但仔細辨別，聲源似乎正是那片天幕中心：
“大明洪武皇帝朱元璋，以及在場諸位，上午好。”
聲音用的是標準官話，甚至帶點應天口音，但語調平直無波，缺乏常人情感。
朱元璋推開擋在身前的侍衛，走到高臺邊緣，仰頭望向那片幽暗天幕，目光如冰封的刀鋒：“藏頭露尾之輩，終於肯露臉了？報上名來！”
天幕中的聲音似乎頓了一下，隨即響起：“你可以稱我為‘金毅’。編號已無意義，我代表此刻仍關注此方天地的‘協調者’一系，與陛下進行最後一次正式溝通。”
“協調者？不是‘主序列’那個激進派了？”朱元璋冷笑。
“理念分歧依然存在，但在一些基礎共識上，我們需要確保‘主幹道’的存續。”自稱金毅的聲音繼續道，“陛下過去數年的應對，超出了我們最初的計算模型。你們的技術逆向能力、組織韌性，尤其是……對歷史變數（朱棣）的保護與反向利用，造成了相當的‘擾動’。繼續對抗，消耗將急劇增大，且結果的不確定性會顯著提升。”
“所以，你們想求和？”朱元璋語帶譏諷。
“是提出一個對雙方都更有效率、更可控的解決方案。”金毅的聲音依舊平穩，“條件如下：第一，交出叛離者劉振東，以及所有參與‘傳音機’、‘風雷線’核心研製的工匠、學者。第二，徹底銷燬‘風雷線’網路及相關技術資料。第三，解散‘天工衛’及‘影鋒’等針對性武裝。第四，大明軍隊退出自洪武十二年後新開闢或實質控制的安南、西域（指哈密等衛以北）等地，恢復至洪武十一年年末的實際控制線。”
每說一條，臺下劉振東的臉色就白一分，身體微微發抖。廖永忠、平安面色鐵青。徐達、藍玉等武將眼中已燃起熊熊怒火。
“作為交換，”金毅彷彿沒看到（或根本不在意）下方的反應，繼續說道，“我們可以保證，大明國祚，享二百七十六年不變。至公元1644年，按原有歷史主幹道，大明將天命移轉於大清。在此期間，無論最終繼承大統者是太子朱標一系，還是燕王朱棣，或其他皇子後代，皆可。而在明清鼎革之後，我們可確保陛下直系血脈，得以平安存續，享有一定的財富與地位，遠離權力漩渦。這是一個清晰、穩定、風險可控的未來。”
“享國二百七十六年……1644年……大清……”朱元璋喃喃重複著這幾個詞，忽地仰天大笑，笑聲中充滿了無盡的諷刺與狂怒，“好一個清晰穩定的未來！好一個施捨！”
他笑聲驟停，戟指天幕，聲如雷霆，每一個字都彷彿帶著洪武皇帝十五年來席捲天下的鐵血意志：“朕的江山，是朕與萬千將士一刀一槍打下來的！朕的子孫，自有朕留下的基業與訓誡去守！用得著爾等鬼蜮之輩來保證？！”
“安南、西域，乃大明將士血汗所拓，華夏舊疆故土！寸土不讓！”
“劉振東既降朕，便是朕的臣子！天工衛、影鋒，乃護我大明、御爾等邪魔之盾矛！豈容爾等指手畫腳？！”
“至於大清？”朱元璋眼中寒光爆射，話語擲地有聲，迴盪在寂靜的校場與蒼穹之下，“朕今日便把話放在這裡！只要朕朱氏子孫還有一人一脈在，只要華夏子民血氣未涼，這神州天下，就絕不容許再有胡人入主中原！清朝能開的國土，我大明要開！清朝做不到的，我大明更要做到！爾等若想扶植甚麼蠻夷韃虜來亂我華夏，儘管放馬過來！朕，與朕的將軍們，正好拿他們試試新磨的刀鋒！”
死一般的寂靜。
天幕中的聲音沉默了數息，再響起時，那平直的語調似乎也透出了一絲冰冷的漣漪：“陛下，意氣用事，非明君所為。我們的計算顯示，若拒絕此提議，繼續當前對抗路徑，大明有超過百分之六十七的機率，無法活過下一個二十年。武裝並強化周邊異族，甚至東海倭寇，對我們而言，並非難事。屆時，烽煙四起，內憂外患，陛下今日之豪言，恐成鏡花水月。”
“哈哈哈哈！”這次笑出聲的是藍玉，他排眾而出，指著天幕罵道，“放你孃的狗臭屁！老子打了一輩子仗，北元王庭都被老子踹了，還怕你弄來的甚麼蠻夷倭寇？來多少，老子殺多少！”
徐達沉聲道：“陛下，臣等世受國恩，唯知效死。但有敢犯我大明者，必誅之！”
李文忠、馮勝等一眾老將齊齊躬身：“願為陛下前驅，掃清寰宇！”
朱標也上前一步，朗聲道：“父皇，兒臣雖不才，亦知守土護民乃朱家天職。但有禍亂天下者，無論來自何方，皆為國賊，天下共擊之！”
朱棣沒有說話，他只是默默解下了背上那張特製的、弓身泛著幽藍金屬光澤的長弓（天工衛最新試製品），又從箭囊中抽出三支同樣特製的、箭簇呈三稜破甲錐形的長箭。他彎弓，搭箭，動作流暢如行雲流水，弓弦緩緩拉開，發出令人牙酸的“嘎吱”聲，箭頭穩穩對準了天空那片幽暗天幕的中心。
“棣兒！你要作甚？！”朱元璋喝道，眼中卻無半分責怪。
“父皇，”朱棣聲音平靜，卻帶著金石之音，“兒臣聽了半晌，這藏頭露尾的東西，只會呱噪。兒臣，想聽聽箭嘯破空之聲，是否比他的廢話好聽些。”
言罷，不等任何人反應，他手指一鬆！
“嘣——！”
弓弦劇烈震顫，第一支箭化作一道肉眼難辨的幽藍流光，逆射蒼穹，直貫天幕中心！
緊接著是第二箭！第三箭！
三箭幾乎首尾相連，帶著刺耳的尖嘯，沒入那片扭曲的幽暗之中。
天幕劇烈地波動起來，像水中的倒影被石子擊碎。金毅的聲音似乎扭曲了一下，最後傳來一句：“……選擇已記錄。那麼，洪武十五年，再見分曉。”
話音未落，那片百丈天幕如同被戳破的泡沫，瞬間向內坍縮、消散。天空恢復了原有的深藍與晨曦微光，彷彿剛才的一切只是幻夢。只有奉天殿屋簷上幾隻驚起的烏鴉“呱呱”叫著飛遠，證明著剛才的真實。
“陛下！末將請命，立刻全城搜查，查詢此邪術源頭！”毛驤急步上前。
朱元璋卻擺了擺手，望著恢復平靜的天空，眼神深邃：“不必了。此天幕僅在奉天殿周邊三十里可見，聲音更是隻聚於此地方才清晰。對方只是‘傳話’，無意此刻交鋒。”他轉向身旁的欽天監官員，“記錄下了？天象可有異常？”
官員擦著汗回稟：“回陛下，天幕出現時，紫微垣附近星光明暗有剎那紊亂，但很快恢復。似……似有外力強行介入天象，又迅速撤走。”
朱元璋點點頭，目光緩緩掃過高臺下肅立的鐵鉉與百人隊，掃過廖永忠、平安、劉振東，掃過徐達、藍玉等老將，最後落在朱標、朱棣等兒子身上。
他忽然開口，聲音不大，卻清晰地傳入每個人耳中：“剛才那東西的話，你們都聽見了。怕不怕？”
短暫的沉默。
徐達捋須，淡然道：“陛下，臣等屍山血海都闖過來了，還怕幾句鬼話？”
藍玉獰笑：“怕？老子就怕他們縮著不出來！正好趁咱們這代人還能提得動刀，把這些禍害根子徹底刨了！省得留給兒孫麻煩！”
李文忠、馮勝等紛紛附和，戰意昂揚。
朱棣收弓而立，淡淡道：“父皇，箭已射出，便無回頭路。他們要戰，那便戰。”
朱標深吸一口氣，拱手道：“父皇，兒臣願與弟弟們、與諸位叔伯將軍一起，守住大明江山，絕不讓任何邪魔外道、蠻夷胡虜，踐踏我華夏寸土！”
朱元璋看著眼前這些追隨自己半生、或由自己培養起來的文臣武將、子嗣精銳，看著他們眼中並無恐懼，只有被挑釁激起的熊熊鬥志與必勝信念，他臉上終於露出一絲真切的笑容，那笑容裡，有欣慰，有決絕，更有睥睨天下的霸氣。
“好！這才是我大明的脊樑！”他重重一拍欄杆，“傳旨！天工衛、五軍都督府、內閣，即日起，按最高戰備籌劃！他們要來，朕，便在這應天城，在這大明疆土上，等著他們！”
“遵旨！”山呼海嘯般的回應響徹校場。
鐵鉉按著刀柄，感受著掌心傳來的冰涼與堅實，抬頭望向奉天殿方向早已空無一物的天空，胸口有一股熾熱的氣息在湧動。害怕嗎？或許有，但那絕非恐懼，而是一種混合了強烈使命感、挑戰欲與昂揚鬥志的灼熱。
兩年準備，無數艱辛，不就是為了這一刻？
洪武十五年。
他緊了緊握刀的手，眼中光芒閃動。
這一年的戰鬥，想必會比以往，都要“有意思”得多。
（本卷終）