那幽藍光芒閃現的方向，位於一處更陡峭、林木更茂密的山谷深處。小隊放棄了相對好走的古道，在老疤的帶領下，如同一群真正的山狼，在黑暗中憑著微弱的星光和長期訓練出的方向感，手腳並用地向目標區域摸去。
山路難行，碎石嶙峋，荊棘叢生。冰冷的夜露打溼了衣褲，很快又凍成一層薄冰，窸窣作響。沒人說話，只有壓抑到極致的呼吸聲和衣物偶爾摩擦岩石的輕響。所有人的感官都提升到了極致，眼睛努力適應黑暗，耳朵捕捉著風聲之外的任何異動，鼻子也下意識地搜尋著那股若有若無的怪異氣味。
鐵鉉走在隊伍中間，他能感覺到自己心臟在胸腔裡有力而急促地跳動，握著刀柄的手心卻一片冰涼。那抹轉瞬即逝的藍光，像一根針，刺破了黑夜的帷幕，也刺破了他心底最後一絲僥倖。敵人就在這裡，就在前方那片沉甸甸的黑暗裡活動。他們到底在幹甚麼？
約莫走了一個多時辰，前方的鷂子忽然停住，舉起拳頭。隊伍立刻原地伏低。
鷂子像蛇一樣無聲地遊了回來，湊到老疤耳邊低語：“頭兒，前面兩百步左右，山谷拐進去的地方，地形變了。出現一片亂石灘，石灘後面好像有個很大的、黑乎乎的山壁凹陷，像是個天然的大巖穴或者……洞口。味道不對，有點硫磺混著那種怪味。石灘上有新鮮的拖拽痕跡，像是重物。”
巖穴？洞口？拖拽痕跡？
老疤眼神一凝。“看清楚有沒有人？”
“沒看到明哨，但那種地方，最適合藏暗哨。”鷂子道，“石灘開闊，不好直接摸過去。要不要等天亮？”
老疤看了看天色，距離天亮至少還有兩個時辰。夜長夢多，誰知道這段時間裡面會發生甚麼變化？他略一沉吟：“繞側面，找高點，先觀察。鐵鉉，石頭，你們倆留在這裡，建立後衛警戒點，盯著我們來路和側翼。鷂子，跟我上。”
鐵鉉雖然也想上前看看，但明白命令，和石頭一起，迅速在附近找了一處既能隱蔽又能觀察四周的亂石堆，潛伏下來。老疤和鷂子則像兩道輕煙，消失在左側更陡峭的山坡陰影中。
等待的時間格外漫長。山風似乎更冷了，吹得人骨頭縫都發涼。鐵鉉和石頭背靠背蹲著，儘可能分享一點體溫，眼睛和耳朵卻不敢有絲毫鬆懈。遠處山谷深處，一片死寂，連風聲到了那裡似乎都減弱了，透著一種不祥的安靜。
忽然，一陣極其輕微、彷彿幻覺般的“嗡嗡”聲，從山谷巖穴方向隱約傳來。那聲音很低沉，帶著某種規律的震動，不像自然之聲，更像是……某種機械或能量裝置運轉的動靜！緊接著，那熟悉的、令人心悸的幽藍光芒，又一次在巖穴入口深處一閃而逝，雖然微弱，但在絕對黑暗中格外刺眼！
鐵鉉和石頭同時繃緊了身體。裡面果然有東西在運作！
就在這時，異變突生！
“咻——啪！”
一支帶著微弱紅光的響箭，突然從他們側後方不遠處的山坡上尖嘯著射向夜空，炸開一團並不醒目、但在特定角度才能看清的橘紅色光點！
是“潛蛟”小隊通用的緊急遇襲示警訊號！老疤和鷂子那邊出事了！
幾乎在響箭炸開的同時，山谷巖穴方向也傳來了動靜！幾聲短促而尖銳、非金非木的哨音響起，緊接著，幾條黑影如同鬼魅般從巖穴入口兩側的陰影中竄出，動作迅捷而僵硬，直撲響箭發出的方向！與此同時，巖穴深處那“嗡嗡”聲陡然加劇！
“暴露了！接應！”石頭低吼一聲，端起弩箭，對準了衝出來的黑影方向，但沒有立刻射擊——距離尚遠，且敵我混雜。
鐵鉉心臟狂跳，但他強迫自己冷靜。老疤和鷂子遇襲，必須立刻支援，但也不能盲目衝過去送死。“石頭哥，你在這裡用弩箭壓制，吸引注意力！我從側面繞過去看看！”
石頭看了他一眼，沒多廢話，只吐出一個字：“快！”
鐵鉉深吸一口氣，將礙事的棉襖下襬紮緊，拔出腰刀，貓著腰，如同離弦之箭，朝著響箭方向側面的山坡疾衝而去。他不敢走直線，利用岩石和枯樹的陰影，之字形快速移動。耳邊傳來石頭那邊弩箭發射的“嘣嘣”聲和遠處傳來的、兵刃交擊的脆響與悶哼！
近了！前方一片相對平坦的坡地，老疤和鷂子正背靠背，被四個穿著與通州碼頭那死者類似貼身黑衣、動作僵硬卻力道沉猛的黑衣人圍攻！老疤左肩衣衫破裂，隱隱有血跡，顯然已掛了彩，但手中短棍舞得虎虎生風，守得密不透風。鷂子手中是一對分水刺，身形飄忽，專攻下三路，但面對黑衣人那近乎不要命、以傷換傷的打法，也顯得頗為吃力。
更讓人心驚的是，這幾個黑衣人眼神空洞，面無表情，彷彿沒有痛覺，即便被老疤的短棍掃中或鷂子的分水刺劃傷，也只是身體晃一晃，攻勢絲毫不減！他們手中拿的也不是尋常刀劍，而是一種前端帶鉤、閃爍著金屬冷光的短柄奇門兵器，揮舞間帶著破風聲。
鐵鉉沒有貿然加入戰團。他目光一掃，發現坡地邊緣，一塊突起的岩石後面，似乎躺著一個人影，一動不動，看穿著像是“潛蛟”另一支小隊的人，恐怕已經凶多吉少。而在更高處，剛才響箭發出的位置，似乎還有隱約的人影晃動和壓抑的打鬥聲！襲擊者不止這四個！
必須打破僵局！鐵鉉腦子飛快轉動。這些黑衣人行動僵硬，似乎更多依靠某種指令或本能，對突發干擾反應可能不如常人。他猛地從藏身處竄出，沒有衝向戰團，而是朝著離他最近的一個黑衣人的側後方，將手中早就抓著一把碎石和泥土，用盡全力撒了過去！
“看鏢！”他口中還虛張聲勢地喊了一聲。
那黑衣人果然被這突如其來的側面襲擊干擾，下意識地側身揮臂格擋。就在這一瞬間，與他纏鬥的鷂子抓住機會，分水刺如同毒蛇吐信，閃電般刺入黑衣人因側身露出的肋下！
“噗！”一聲悶響。黑衣人身體劇震，動作第一次出現了明顯的遲滯和踉蹌。老疤見狀，怒吼一聲，短棍橫掃千軍，狠狠砸在另一個試圖撲上來支援的黑衣人膝彎，將其擊倒在地。
鐵鉉一擊得手，毫不停留，立刻又抓起一塊拳頭大的石頭，砸向另一個黑衣人的面門。雖然被對方揮臂擋開，但再次成功吸引了其片刻注意力，為老疤和鷂子創造了喘息和反擊之機。
就在這時，高處傳來一聲厲喝和重物墜地的聲音，隨即一道身影如同大鳥般從坡上撲下，手中刀光如雪，直取一個黑衣人的後頸！是平安！他親自帶人趕到了！
平安的加入瞬間改變了戰局。他的刀法剛猛暴烈，刀鋒所向，黑衣人那怪異的貼身衣物似乎也抵擋不住，瞬間被劈開，帶起一溜血光。黑衣人雖然悍不畏死，但在絕對的力量和技巧碾壓下，很快被砍翻兩個，剩下兩個也被老疤、鷂子和隨後趕到的其他“潛蛟”隊員合力制服。
“清理戰場！檢查傷亡！鐵鉉，你沒事吧？”平安的聲音帶著急促的喘息和冰冷的殺意。
“我沒事！疤叔受傷了！”鐵鉉連忙道。
老疤捂著左肩，血從指縫滲出，但臉色還算鎮定：“皮肉傷，不礙事。將軍，高處……”
“解決了三個，跑了一個，往山谷深處去了。巖穴那邊有動靜嗎？”平安問道。
石頭這時也從後衛位置趕了過來，介面道：“剛才衝出來四個，都被你們解決了。巖穴裡的‘嗡嗡’聲停了，但沒見再有人出來。”
平安臉色陰沉。跑了一個，巖穴裡的情況不明，這次偵察已經徹底暴露。“此地不宜久留。老疤，鷂子，還能走嗎？帶上傷員和俘虜，立刻撤離！按三號預案，往東邊落鷹澗方向走，那裡有接應點！”
眾人迅速行動。兩名“潛蛟”隊員犧牲，三人受傷，老疤傷勢最輕。俘虜了兩個重傷昏迷的黑衣人，用特製的牛筋索和藥物控制住。平安親自斷後，一行人帶著傷員和俘虜，不敢有絲毫停留，迅速隱入黎明前最深的黑暗，朝著東邊更險峻的山地撤去。
鐵鉉跟在隊伍中間，回頭望了一眼山谷巖穴的方向。那裡重新陷入了死寂，彷彿剛才的激戰從未發生。但他知道，他們已經驚動了盤踞在此的毒蛇。下一次，恐怕就是真正的生死對決了。而那個跑掉的黑衣人，還有巖穴裡未知的存在，就像懸在頭頂的利劍，讓撤離的每一步都充滿了危險。