秘獄的陰冷尚未散去，乾清宮的書房內已燭火通明。李善長、馮勝、沐英、徐輝祖四人應召夤夜入宮，在聽罷皇帝簡扼卻沉重的述說後，皆面色凝肅，久久無言。空氣中瀰漫著一種超越尋常朝堂鬥爭的壓抑感——他們此刻面對的，非敵國、非叛軍，而是一種近乎怪談、卻又有實物為證的“存在”。
“諸卿，”朱元璋打破了沉默，目光掃過四位重臣，“事已至此，非尋常兵事吏治可解。朕召爾等，非為聽諫，乃需臂助，共度此劫。”
李善長鬚發已白，眼中卻仍是老臣的沉穩與銳利：“陛下，老臣以為，此患之怖，首在其‘隱’。敵在暗，我在明；敵知我，我不知敵。故當下第一要務，非急於剿捕，而在‘辨明’。傾力徹查，將彼輩之脈絡、據點、手段、意圖，儘可能廓清，方可談應對之策。”
馮勝身為宿將，思路更趨直接：“陛下，李公所言極是。然兵家有言：‘守則不足，攻則有餘。’一味查探，易失先機。臣以為，當查攻並舉。以胡康為餌，布控其交代之線路、地點，此為‘查’。同時，精選忠勇機敏之士，組建數支小隊，不拘錦衣衛或軍中好手，專司主動出擊，依已有線索深挖‘降臨者’潛藏之點，若能擒獲活口，或直搗其巢，則為‘攻’。如此，方可逼敵現形，亂其陣腳。”
剛從雲南風塵僕僕趕回的沐英，面色黝黑，聲音沙啞卻有力：“陛下，馮將軍之策，臣附議。然臣補充一點：此敵手段詭譎，尤善以藥物、器物惑人心智。尋常軍士衙役，恐難防範。臣在滇地，曾見一些邊陲巫蠱之術，亦需特定藥物或器物為引。或可徵召、管控天下精通藥理、奇物辨識之士，編為‘技察’，專事鑑別、防範乃至破解彼輩之邪器毒藥。同時，宮中、東宮、各王府及重臣府邸之日常用度，尤其是香料、飾品、玩物、藥材，須另設一套極嚴之查驗流程，由可靠之‘技察’與內侍共掌。”
年輕的徐輝祖繼承父爵不久，眉宇間尚有幾分未脫的稚氣，但眼神已顯堅毅：“陛下，魏國公府願為先驅！父親在世時，常教導臣，為國效力不分疆場內外。此番敵情詭異，正需敢死之士。臣請編練一支府內家將精銳，聽候陛下調遣，專司最險之探查強攻任務！”
朱元璋聽著四位重臣之論，心中脈絡愈發清晰。李善長重“辨明”，馮勝主“查攻並舉”，沐英提“技術反制”與內部防護，徐輝祖則獻上“敢死之力”。皆切中要害。
“諸卿所言，皆合朕意。”朱元璋緩緩道，“便依此議，分頭行事。李善長，你總領文臣，協調各部，調集典籍，凡涉及天文、數算、方技、前朝秘聞之記載，集中勘閱，尋找與‘星圖’、‘異器’、‘降臨’等可能相關之記述，或可從中尋得彼輩知識之源流線索。”
“馮勝、沐英，你二人負責武備與行動。馮勝，由京營及親軍侍衛中，遴選最忠勇機敏、出身清白者，組建三支‘潛蛟營’，專訓偵緝、潛伏、破襲、擒拿之術，裝備力求精良特殊。沐英，你主持‘技察司’之籌建，廣羅天下奇人異士，不論出身，唯才是舉，專攻邪器識別、藥物辨析與防護之法。此二司皆直屬朕，單線奏報。”
“徐輝祖，你之忠勇，朕心甚慰。準你所請，魏國公府可精選五十人，獨立成隊，號‘銳鋒’，由你親領，受馮勝節制，參與最艱險之任務。”
四人齊齊躬身：“臣等領旨！”
“此外，”朱元璋目光深沉，“東廠與錦衣衛之職司亦需調整。毛驤之錦衣衛，側重外部偵緝、要犯擒拿及對胡康所供線路之監控。王景弘之東廠，則專注宮內、京城及百官之監察，尤其嚴防滲透，並配合沐英之‘技察司’，嚴查流通異物。你等四人與此二衙需緊密協同，資訊共享，但行事須絕密，除朕與在座諸位，不得另洩於第六人！”
“臣等明白！”
一場針對“降臨者”的、涵蓋情報、軍事、技術、內部安保的多維度反擊體系，在這深夜的乾清宮中，悄然成形。
接下來的數日，應天城表面波瀾不驚，暗地卻激流湧動。
東廠番子如鬼魅般活動，按胡康提供的模糊線路，對相關區域的僧道、商旅、船幫進行秘密排查與監視。幾處疑似中轉點附近，佈下了看不見的眼睛。
錦衣衛則根據鳳陽地宮記錄中提及的隻言片語（如“江西龍虎山”、“神農架”），開始秘密篩選熟悉當地地形、民情的幹員，準備進行遠距離、低強度的滲透偵察。
沐英雷厲風行，憑藉其多年鎮守西南積累的人脈與見識，開始以“編纂奇物志”、“徵集民間驗方”等名義，暗中物色和接觸那些身懷“偏門”技藝的匠人、藥師、風水師乃至曾經的江湖術士。一間位於皇城邊緣、守衛森嚴的獨立院落被劃為“技察司”臨時駐地，不斷有面孔陌生、氣質迥異之人被悄然引入。
馮勝的“潛蛟營”選拔更是嚴格到苛刻，除了武藝高強、忠誠可靠，還需頭腦靈活、觀察力敏銳，甚至要測試對怪異事物的心理承受能力。訓練內容也迥異於尋常軍伍，增加了大量機關辨識、藥物初步辨別、心理對抗以及小分隊隱秘行動配合的科目。
徐輝祖回到府中，閉門數日，從世代追隨徐家的家將、老兵後代中，精心挑選了五十人。這支“銳鋒”小隊人數雖少，卻個個是百戰餘生的悍卒或家學淵源的英才，對徐家、對大明忠心不二。徐輝祖親自督導，進行高強度、針對性的特訓。
李善長則埋首於文山牘海，調集翰林院、欽天監、乃至民間藏書家的珍貴典籍，組織一批信得過的老學士，開始大海撈針般的文獻排查工作，尋找任何可能與“天外”、“星墜”、“古異器”、“時空”等概念相關的記載。
朱元璋坐鎮中樞，每日聽取各方密報，像最高明的棋手，調配著棋盤上每一顆棋子。胡康老家祠堂和“玲瓏閣”後院枯井中的物件被順利取回，正在由沐英的“技察司”加緊研究。東宮那邊，朱允炆的病情在太醫院全力施救下暫時穩住，未再惡化，但亦未明顯好轉，那“淡金色粉末”的來源，仍在嚴查之中。被拷問的老嬤嬤受不住刑，已斃於獄中，只吐出是受一遊方道士所託，其餘一概不知，線索似乎斷了。
壓力，巨大的壓力，不僅壓在朱元璋肩頭，也壓在整個新成立的秘密體系之上。他們面對的是前所未見的敵人，每一步都如同在迷霧中跋涉。
然而，就在這令人窒息的緊張氣氛中，第一條來自敵人內部的、意想不到的裂縫，悄然出現了。
這日深夜，一名負責監控城南某處廢棄道觀的東廠番子，發現一個黑影悄悄潛入。番子未敢打草驚蛇，只是遠遠監視。約莫半個時辰後，黑影匆匆離去，似乎遺落了一物。番子待其遠去後上前檢視，竟在道觀殘破的神龕下，摸到一枚用油紙緊裹的、冰涼堅硬的小物件。
油紙包被火速送入宮中。王景弘當朱元璋面小心開啟，裡面赫然是一枚與鳳陽地宮暗格中發現的黑石令牌形制相似、但略小一圈的令牌！令牌非金非鐵，觸手生寒，一面刻著那個令人心悸的“扭曲同心圓”符號，另一面，卻刻著一個數字。此外，油紙內層，還用極細的炭筆寫著兩行小字：
“主星儀座標將更。三日後的子時，城南荒灘，舊渡口。”
“熵增警告被無視。求存，需變。”
王景弘倒吸一口涼氣：“皇爺，這……這是‘降臨者’內部有人……在向我們示警？或是陷阱？”
朱元璋死死盯著那枚“0932”令牌和那兩行字，眼中光芒急劇閃爍。主星儀座標更變？熵增警告被無視？求存需變？
這簡短的資訊，透露出的內容卻驚人：第一，“降臨者”擁有一個被稱為“主星儀”的核心裝置，且其位置即將變更。第二，其內部關於“過度干預導致歷史熵增”的爭議依然存在，且警告被激進派無視。第三，寫這紙條的“0932”號降臨者（或是其同情者），可能因內部壓力或理念分歧，產生了異心，甚至可能……想與朝廷接觸？
是機會，還是更大的陷阱？
朱元璋沉默良久，緩緩抬起頭，看向窗外沉沉的夜色，嘴角勾起一絲冰冷而決絕的弧度。
“網已撒下，餌已放出……”他低聲自語，“如今，有魚忍不住要自己冒泡了。傳令：三日後的子時，朕要親臨城南荒灘。佈置下去，既要能捉住這條可能反水的‘魚’，更要防備這是調虎離山、或一網打盡之局！”
暗流之下，裂隙已現。博弈的棋盤上，一枚意外落下的棋子，讓原本渾濁的局勢，陡然變得更加詭譎難測。而洪武皇帝朱元璋，決心不惜以身犯險，去抓住這或許稍縱即逝的、撕裂黑暗的第一縷微光。