李記倒閉那天，於莉正在老店給客人加湯，聽見衚衕裡傳來“哐當”一聲，原來被李老闆的債主們搬空家當，聽說老婆都跑掉。
李富貴看見於莉，臉漲得通紅，想說甚麼，最後卻低著頭走了。
小海擦著新店的桌子，長舒口氣，“總算清淨，以後沒人跟咱搶生意，我的工資估計可以上漲不少。”
於莉卻有點感慨：“其實他們也不容易，不過商場如戰場，敢降價血拼就要遭到反噬。”
劉光鴻正好來巡查，手裡拿著張圖紙，“沒本事就得被淘汰，麻辣燙店不用改，加兩張桌子，再賣點簡單的火鍋菜，差異化推銷。”
改頭換面的麻辣燙店生意更好，附近的小販、工人都愛來，花個兩三毛就能吃頓熱乎的，還能點幾樣小菜。
老店和第三家分店則繼續走品質路線，會員越來越多，甚至有其他地方的人專門坐公交來吃，說“於記的火鍋，比前門的館子還地道”。
年底算賬時，三家店加起來純賺一萬多，於莉把錢存進銀行，看著存摺上的數字，手都在抖：“老公，我這輩子都沒見過這麼多錢！”
劉光天撓著頭笑：“老婆，咱是不是該再開家分店，我聽三弟說，城南那邊還沒人開火鍋店，趕緊佔領市場，我順便幫你透過火車運一些海鮮過來。”
於記火鍋的第20家分店在西直門剪綵時，鞭炮炸起的硝煙混著麻辣湯底的香氣於莉穿著新買的的確良襯衫，領口彆著朵小紅花，笑得比頭頂的太陽還亮。
劉光天拎著剛買的冰鎮酸梅湯，遞過來一瓶，“老婆，您現在可是四九城的名人，昨天還有報社的來採訪，說您是‘個體戶的標杆’。”
於莉擰開瓶蓋，咕咚灌了兩口，抹把嘴笑：“啥標杆啊，還不是靠老三指點。”
她正說著，就見個穿著花裙子的女人扭著腰走過來，正是燙著捲髮的新時代時尚女郎於海棠。
於海棠嗓門亮得像喇叭，一上來就拉於莉的手，指甲蓋塗得通紅，“喲，這不是我親愛的大姐嗎，可真出息，20家店，一天得掙多少錢？”
於海棠的來意沒繞彎子，她和閻解放最近在廠裡待得憋屈，聽說於莉發財，就想加盟開分店，最好能單獨負責一個新店。
於海棠坐在“於記”老店的八仙桌旁，手裡把玩著個塑膠髮卡，“親愛的姐，你看咱都是親姐妹，能不能讓我負責一個分店，我跟解放也不多要，以後掙錢，少不了你的好處。”
於莉剛端上來的毛肚還冒著熱氣，聞言筷子頓了頓：“海棠，這事兒我做不了主，得問光鴻的意思，畢竟這家店，他也有股份，人脈和技術都是他出的。”
於海棠撇撇嘴，“問他幹啥這店不都寫著你的名嗎，我可是你親妹妹，難不成還能坑你？”
正說著，劉光鴻揹著個帆布包進來，裡面裝著剛從劉家縣帶回來的新花椒，“你們兩姐妹聊啥呢，這麼熱鬧。”
他讓小海弄一個新鍋，把花椒放在櫃檯上，麻香瞬間蓋過之前的麻辣火鍋味。
於海棠趕緊起身，臉上堆起笑：“光鴻，你來得正好，我想跟你們談談在四九城加盟開分店，你看這事兒……”
劉光鴻往椅子上一坐，拿起個油餅就啃，“開不來，四九城20家店剛好覆蓋，再多就飽和，容易互相影響生意。”
於海棠的臉沉下來：“飽和，我看是你不想讓我們掙錢吧，四九城那麼大的地界，憑啥不讓我們開？”
劉光鴻嚥下油餅，指著地圖，“不是不讓開，是讓你們往外地開，津市、保市、石家市，這些地方還沒像樣的火鍋店，你們去開店能大殺四方。”
他頓了頓，補充道：“方子可以給，但得用我們統一的調料包，到時透過二哥他們的鐵路關係運過去，這樣才不會砸招牌，加盟費收三成，調料包按成本價算，這是規矩。”
於海棠眼珠一轉，拉著姐姐：“姐，你勸勸光鴻。三成，太多東西，都是實在親戚，一成還差不多！”
於莉藉口去熬湯，還讓小海攔著閒人。
於海棠沒談成，轉頭就搬來了救兵，於莉的爹媽，老兩口拎著一籃雞蛋，坐在95號院的劉光天家，唉聲嘆氣的。
於母抹著圍裙，“小莉啊，你妹妹也不容易，她公公就是個算盤精，為人太摳。她男人閻解放最近總鬧著要辭職，家裡還有孩子要養，你就不能看在姐妹份上，免費給她，反正不值錢。”
於父蹲在地上抽旱菸，煙鍋子敲得炕沿邦邦響：“就是，都是親姐妹，分那麼清，她們家好起來，不也能幫襯你們家一把？”
於莉急得臉通紅：“爸，媽，這不是方子的事，劉家老三說，這調料配方他有技術入股，我不能私自給人，加盟有加盟的規矩，壞規矩，以後擴張出去要壞事。”
於母把雞蛋往桌上一墩，“啥技術入股，我看他就是想卡你，他一個大男人，跟你個嫂子計較，好大幹部，我看啊，就是不想讓於家的人過好日子！”
於莉委屈卻咬著牙不肯鬆口：“媽，您別這麼說，沒有他，就沒有於記火鍋，而且我的工作都是因為他，我不能對不起人家，我們家可是高攀他們劉家，想想你們的身份。”
正吵得不可開交，三大爺聽說於海棠爸媽過來，揹著雙手進來看望。
他手裡還拿著本線裝書，看樣子是剛從茶館聽書回來，“喲，親家這是咋，我在衚衕口就聽見你們的吵聲，不知道的還以為誰家裡殺豬呢。”
三大爺在四合院向來以“智多星”自居，誰家有糾紛都愛找他出主意，畢竟可以將損失降到最低。
當然，事後少不得請他吃頓好的，於莉趕緊給沏杯茶，於母則把事情原委說一遍。
於母嘆氣道：“親家，您給評評理，這親戚之間，至於這麼較真嗎，這裡面可是有你大兒子的份！”