九天問道院，作為這片大陸最為頂尖的修煉聖地之一，匯聚了無數天才妖孽在此修行悟道。而其中又以煉丹一道獨樹一幟，被世人所矚目。
在這座神秘的學院深處，隱藏著一座巍峨壯觀的大殿——丹殿。這裡乃是煉丹師們夢寐以求之地，藏有無盡珍貴靈藥和傳承古法。
而在距離丹殿不遠處，有一片廣袤無垠、雲霧繚繞的山脈，名為萬藥山脈。此山之中生長著各種奇珍異草，其蘊含靈力之濃郁令人咋舌不已。而在這萬藥山脈最高峰處，則聳立著一座高聳入雲的山峰——青炎峰。
此時此刻，在青炎峰山腰處的一個幽靜洞府內，林楓正盤膝端坐於一間靜室中央。只見他雙目緊閉，周身氣息流轉不息，宛如一座雕塑般一動不動。然而在他身前數尺開外，卻懸浮著一尊造型古樸典雅、通體呈現出深邃紫色光芒的小巧銅鼎。
這尊紫鼎便是傳說中的紫雲鼎！它歷經歲月滄桑洗禮，雖看似平凡無奇，實則暗藏玄機奧妙無窮。此刻雖然鼎身光華內斂猶如沉睡一般毫無動靜，但林楓心中清楚明白：自從上次機緣巧合之下成功吸納了來自遙遠星空深處那顆枯寂星球的能量核心碎片之後，紫雲鼎內部原本微弱得幾乎難以察覺的一縷靈智竟然開始逐漸甦醒並不斷成長壯大起來……而且隨著時間推移，這縷靈智與自身之間的聯絡愈發緊密，彷彿已經融為一體。
就在這時，林楓緊閉許久的雙眸突然開始微微顫動，彷彿有甚麼力量即將衝破束縛噴湧而出。終於，伴隨著一陣輕微的響動聲響起，林楓那如同一潭死水般平靜的眼神猛地泛起一絲漣漪，並迅速擴散開來。眨眼間，一道耀眼至極的精芒自其瞳孔深處激射而出，但僅僅只是一閃而過，隨即便再次被黑暗所吞沒，消失得無影無蹤。
然而，這短暫而驚人的變化並未結束。只見林楓右手手腕輕抖，似有無形之力牽引著某件物品朝著他飛來。下一刻，一枚通體呈現出暗紅色調的令牌宛如變魔術般出現在他的掌心中。這塊令牌表面佈滿斑駁痕跡，透露出歲月滄桑之感，顯然經歷過無數風雨洗禮才會變成如今這番模樣。它散發出縷縷寒氣，猶如九幽寒冰凝聚而成，令人不寒而慄，心生敬畏之意。
特別是當視線移至令牌背面時，可以看到那裡刻滿了密密麻麻、錯綜複雜的符紋圖案，這些符紋線條流暢自然，猶如靈動的小蝌蚪在紙上游弋舞動不停。更重要的是，透過這些符紋，人們可以清晰地感知到一種微弱卻持續不斷的魂力波動正源源不絕地從其中盪漾出來......無需置疑，眼前這枚暗紅色令牌便是先前從那位行蹤飄忽不定、實力深不可測的影煞統領手中搶奪而來的至寶——赤血衛第九統領令牌！
幽刃竟然敗在了我的手裡，看來影煞在天墉城的據點肯定已經察覺到異常情況了。不過以目前的形勢來看，他們暫時應該還沒辦法把跟我聯想到一起吧。林楓暗自思索道，至於厲寒山那邊，也不知道他對這次事件的調查進展到哪一步了？希望一切都還算順利吧......正思索間，洞府外的傳訊符震動。是趙乾從青炎峰前殿發來的訊息：
“林師弟，丹殿執事堂剛釋出本月強制任務，所有核心真傳弟子需在五日內，完成一次‘丙級’以上煉丹任務，並提交丹藥和心得報告。任務清單已發至身份令牌。”
強制任務？林楓眉頭微挑。九天問道院丹殿確實有每月任務制度，但通常只要求外院和記名弟子完成，核心真傳弟子自由度很高，除非特殊情況，很少釋出強制任務。
他啟用身份令牌，果然看到一條任務通知：
【丹殿執事堂令：近日來，我院外丹藥市場頻繁發生多起不良商家以次品冒充正品、冒名頂替我院弟子所煉丹藥之惡劣行徑！此等行為不僅嚴重損害了我院聲譽，更對廣大患者生命安全構成威脅。為整肅丹道風氣、磨礪我派弟子丹技，現特此下令：凡屬本院核心真傳弟子（入院未滿五年者），務必於五日之內圓滿完成一項丙級或更高階別的煉丹任務。且所煉成之丹藥必須經由本執事堂嚴格鑑審透過後方可交付使用，同時還需附上不少於一千字之詳盡煉製心得體會以供參考借鑑。若有違者，將視作違約論處——不僅會直接扣減其當月應得之修煉資源配給額度，更要給予警告處分並記入個人檔案之中。具體任務清單請查閱附件所示。】
開啟附件一看，只見上面密密麻麻地列出了足足數十項各不相同的丙級任務，涵蓋範圍廣泛至極，既有要求按照特定配方精準煉製某種丹藥者，亦有為破解古老丹方奧秘而特設專門課題研究者……然而這一切對於林楓來說都不過只是過眼雲煙罷了，因為他僅僅只消匆匆一瞥便已洞察出這些所謂“任務”背後隱藏著的重重玄機與陷阱所在之處：原來這裡面絕大多數專案要麼就是明確指明非得采用那幾種異常珍稀罕見、偏偏又在最近剛剛被金鼎峰那幫傢伙給一窩蜂搶購一空的奇缺藥材不可；要麼則乾脆就是安排去煉製那些冷僻生澀、操作難度係數爆表、可最終獲得的貢獻點數獎賞卻少得可憐兮兮的冷門丹藥品種。
“呵，沈千鈞的手筆。”林楓冷笑。這種陽謀，擺明了就是針對他這種新晉核心真傳、且與沈千鈞有舊怨的弟子。稀缺藥材被壟斷，要麼高價去購買，要麼放棄任務；偏門高難度丹藥，耗費時間精力，卻收益甚微，耽誤修煉。
而且，強制任務的要求是“丙級及以上”，沈千鈞完全可以輕鬆完成一個丙級任務，甚至做個樣子就行，而林楓若想不落人後，就必須選擇更高難度的任務，付出更多。
“想用這種小手段拖慢我的修煉進度？”林楓不以為然，“可惜，你低估了我的丹道積累，也低估了我在天墉城的收穫。”
他繼續瀏覽任務列表，目光忽然定格在其中一個任務上：
【丙級任務（特殊）：解析並復原古丹方“九竅通元丹”殘卷。任務要求：提交完整丹方推衍過程及至少一顆成丹（品質不限）。任務獎勵：貢獻點3000點，另可兌換“地火天脈”修煉時間三日。備註：此殘卷為近期從外域流入，殘缺度約三成，難度較高，建議六葉以上丹師嘗試。】
九竅通元丹殘卷？林楓想起自己在天墉城拍賣會上拍下的那捲殘方，以及後來在學院內兌換的全本。這任務簡直是給他送貢獻點！而且“地火天脈”修煉時間可是好東西，那是丹殿掌控的一處精純地火脈，對煉丹和火系修煉都有極大助益。
“就這個了。”林楓毫不猶豫接下任務。他手中有全本，推衍過程可以輕鬆寫出，煉製一顆成丹更是舉手之勞。不過，為了不顯得太輕鬆惹人懷疑，他決定稍微“加工”一下推衍過程，並只提交一顆中品成丹。
接下任務後，林楓沒有立刻去執事堂領取殘卷（做樣子也要做全套），而是先給趙乾傳訊，讓他透過天墉城的渠道，暗中收購幾種被金鼎峰壟斷的藥材——不是為了完成任務，而是為了日後煉丹儲備，順便抬抬價，給沈千鈞添點堵。
處理完任務之事，林楓離開洞府，前往丹殿的“萬法閣”。他需要查閱一些關於“九陽闢毒丹”和“九陽還魂丹”的古籍，為厲寒山解毒和妹妹的病情做準備。
萬法閣是一座九層高的巨型塔樓，飛簷斗拱，寶光隱隱。林楓出示身份令牌，進入第一層。這裡收藏的都是基礎丹道典籍，對現在的他幫助不大。他直接登上第三層——這是核心真傳弟子許可權所能到達的最高層。
第三層的空間比下面小了許多，但書架更加古樸，上面擺放的多是玉簡、獸皮卷、甚至竹簡等古老載體。空氣中瀰漫著淡淡的書香和歲月氣息。
林楓目標明確，直接走向“上古丹方與解毒篇”區域。魂力掃過，很快鎖定了幾枚相關的玉簡。
《陽屬性丹藥綱要》、《上古奇毒錄》、《九陽類丹方考據》……林楓一一取下，以魂力快速瀏覽。這些典籍中關於“九陰蝕骨毒”和“九陰鎖魂”的記載都不多，但結合《丹皇經》中的解毒篇和他在枯寂星對丹煞的研究，他心中逐漸有了清晰的思路。
“九陰蝕骨毒，至陰至寒，蝕骨腐經。需以至陽丹藥‘九陽闢毒丹’為主，輔以‘金針渡穴’之法，將藥力匯入骨髓深處，焚燒陰毒。其中，‘金針’需以‘烈陽金精’煉製，引導藥力；‘渡穴’則需精準掌控三十六處大穴，稍有不慎便會損傷根基……”
“九陰鎖魂，乃先天陰煞鎖閉神魂，與血脈相關。根治需七品‘九陽還魂丹’，此丹需‘九陽扶桑花’、‘赤陽龍參’、‘純陽玉髓’三味主藥，輔以九九八十一種陽屬性靈材，以‘九轉丹火’煉製九九八十一日，丹成時需經歷‘陽火劫’……難，難，難！”
林楓合上玉簡，眉頭微皺。九陽闢毒丹的煉製他有把握，但“金針渡穴”手法需要練習，且“烈陽金精”是一種稀有煉器材料，不易得。九陽還魂丹更是難如登天，不僅主藥難尋，煉製過程也極其漫長複雜，以他現在的魂力和控火能力，恐怕還不足以支撐八十一日連續煉丹。
“一步一步來。”林楓平復心緒，“先解決厲寒山的毒，積累高階丹藥的煉製經驗，同時繼續蒐集九陽還魂丹的藥材和提升自身丹道修為。”
他複製了相關典籍內容，離開萬法閣。剛走出塔樓，就聽到前方傳來一陣喧譁。
只見不遠處“問道廣場”中央，不知何時豎起了一塊高達十丈、寬三丈的巨型玉碑！玉碑通體晶瑩，表面流光溢彩，頂部刻著三個龍飛鳳舞的古篆大字——“問道榜”！