生機森林深處，古木如蓋，遮天蔽日。陽光透過層層疊疊的肥大葉片，灑下斑駁陸離的光點，空氣中瀰漫著濃郁到化不開的木屬性靈氣，混合著腐殖土特有的氣息與無數花草的奇異芬芳。光線幽暗，卻充滿了蓬勃的生命脈動，彷彿每一株古樹、每一叢藤蔓都在呼吸。
林楓小隊五人正小心翼翼地在密林中穿行。這裡的植被茂密得超乎想象，粗壯的藤蔓如同巨蟒般纏繞在樹幹上，地面覆蓋著厚厚的、不知積累了多少年的落葉層，踩上去軟綿綿的，偶爾會驚動一些散發著微光的小型蟲類幻靈獸，撲稜著翅膀飛開，貢獻出可憐的1點積分。
“這林子……生機也太旺盛了點，簡直像進了甚麼巨人的後花園。”趙乾用摺扇撥開垂到面前的、帶著倒刺的熒光藤蔓，警惕地環顧四周，“小心些，生機越盛，往往意味著捕食者也越強大。”
“怕甚麼！來一個燒一個！”火耀倒是一臉興奮，指尖躍動著赤紅的火苗，試圖點燃一根看起來乾燥的枯藤，卻發現那藤蔓表面滲出滑膩的汁液，火焰難以附著，“嘖，這鬼地方，連柴火都這麼有個性。”
柳飄絮蹲下身，仔細檢查著一株葉片呈星形、散發著淡藍微光的草藥，輕聲道：“是‘星輝草’，三品靈藥，能煉製不錯的寧神丹藥，價值大約5點積分。”她小心地將其連根挖起，收入特製的玉盒。
韓力走在隊伍側翼，重劍隨時準備揮出，低聲道：“林師兄，我們已經深入近百里了，遇到的幻靈獸大多是些蟲類、小型木精，積分收穫有限。剛才那波‘噬鐵蟻群’雖然數量多，但單個積分太低，清理起來還麻煩。”
林楓走在隊伍最前，神識如同無形的大網，以他為中心向外擴散近兩百丈。突破靈元境後，他的感知範圍與精細度遠超同濟，不僅能清晰“看到”樹木後的景象，更能捕捉到草木靈氣流動的細微異常，甚至能隱隱感知到一些潛伏生靈的情緒波動——飢餓、警惕、或是……殺意。
“嗯，這片區域似乎被某種更強大的存在劃定了領地，低階幻靈獸不多。”林楓微微蹙眉，“往十點鐘方向，靈氣波動更活躍，但隱隱有股鋒銳的金鐵之氣，與森林整體木屬性不太協調，可能有礦脈或特殊遺蹟，去那邊看看。”
眾人依言轉向。行不過數里，前方豁然開朗，出現了一片林間空地。空地中央，赫然矗立著幾根斷裂的、佈滿青苔的古老石柱，隱約能看出曾經是某個小型建築的遺蹟。石柱圍攏的中心，地面裸露，不是泥土，而是一種暗銀色的、閃爍著金屬光澤的岩石。
“是‘秘銀伴生巖’！”趙乾眼睛一亮，“雖然只是伴生礦，純度不高，但這麼一大片，全採集了，估計每人都能分到上百積分！”
“哈哈！終於找到點像樣的貨了！”火耀摩拳擦掌，就要上前。
“等等！”林楓抬手製止，目光銳利地掃過遺蹟四周，“太安靜了。這種礦脈周圍，通常會有伴生的金屬性或土屬性幻靈獸守護。”
彷彿是為了印證他的話，空地邊緣的幾棵古樹樹幹上，那些看似普通的暗綠色苔蘚突然蠕動起來，迅速聚合，化作五隻外形如同穿山甲、但通體閃爍著岩石與金屬混合光澤、巴掌大小的“巖甲蜥”！它們眼睛是兩點紅芒，氣息赫然都達到了真元境巔峰，其中最大的一隻，甚至隱隱有靈元境波動的雛形！
“是‘巖苔守護者’！小心它們的防禦和鑽地偷襲！”趙乾低喝。
五隻巖甲蜥發出嘶嘶的尖嘯，化作五道灰影，速度快得驚人，分別撲向五人！它們不僅爪子鋒利，能輕易撕裂護體罡氣，更麻煩的是體表那層巖甲，對物理和元氣攻擊都有極強抗性。
“來得好！正嫌剛才打的不過癮！”火耀大笑，雙拳烈焰暴漲，主動迎向兩隻。
趙乾摺扇翻飛，風刃如雨，專攻關節縫隙。柳飄絮指尖彈出堅韌的藤蔓，試圖纏繞限制。韓力重劍勢大力沉，正面硬撼。林楓則身形一閃，直接找上了那隻最強的、帶靈元波動的巖甲蜥頭領。
那巖甲蜥頭領異常狡猾，並不硬拼，而是憑藉小巧體型和極速，在石柱間穿梭，不時從不可思議的角度噴吐出一股帶著刺鼻金屬腥味的粘液，腐蝕性極強，落在地上嗤嗤作響。
“還挺滑溜。”林楓腳步看似不快，卻總能預判其軌跡，截住去路。他並指如刀，指尖縈繞著玄冥青炎，看準一個機會，一指點向其背甲中央一處顏色略深的紋路。
“嗤——！”
如同熱刀切牛油，那堅韌的巖甲在玄冥青炎面前毫無抵抗之力，被瞬間洞穿！巖甲蜥頭領發出一聲淒厲慘叫，身體僵直，旋即化為比其他同類大得多的灰色光霧，貢獻了30點積分。其餘四隻見頭領斃命，頓時慌亂，很快被火耀等人解決。
“痛快！”火耀收起拳頭，看著積分又漲一截，咧嘴笑道，“還是跟林兄一起有效率！”
五人開始採集秘銀伴生巖。這礦石頗為堅硬，需以特定手法剝離，好在都不算新手，各施手段，進度不慢。
就在他們埋頭幹活時，空地另一側的密林中，傳來了隱約的人聲和腳步聲，聽起來人數不少，正在快速靠近。
“有人來了。”林楓停下動作，示意隊友警戒。
很快，一隊約七八人的考核者從林中走出。這些人衣著各異，並非統一勢力，似乎是臨時組成的隊伍。為首兩人氣息不弱，都是靈元境二重修為，一個使刀，一個用槍。他們看到空地中央正在採集礦石的林楓五人，又看了看那些斷裂石柱和殘留的打鬥痕跡，眼中閃過一絲瞭然和算計。
“喲，幾位朋友，手腳挺快啊。”使刀的漢子皮笑肉不笑地開口，“這秘銀礦脈，見者有份，哥幾個也出把力氣，幫你們分擔分擔？”
這話說得客氣，意思卻再明白不過——想分一杯羹，甚至可能想全吞。
趙乾眉頭一皺，正要上前交涉。林楓卻擺了擺手，目光平靜地看著對方：“這礦脈是我們先發現、清理了守護獸的。按規矩，該歸我們。諸位請便，另尋機緣吧。”
“規矩？”用槍的那人嗤笑一聲，“這秘境裡的規矩就是拳頭大！你們就五個人，我們八個，怎麼看都是我們拳頭大點。識相的，把採集的礦石留下大半，趕緊滾蛋，還能少受點皮肉之苦。”
火耀當場就炸了：“放屁！想搶積分？先問過老子的拳頭答不答應！”
雙方劍拔弩張，氣氛瞬間緊繃。對方八人呈扇形散開，隱隱形成包圍之勢。
林楓心中微嘆，看來這“合理創收”還沒開始，自己先要被人“創”了。他正要有所動作，給對方一個深刻的教訓，卻聽對方隊伍裡一個矮個子修士小聲對同伴嘀咕：
“刀哥，槍哥，跟這幾個東域的耗甚麼時間？剛才路過北邊‘寒霧峽谷’那邊，聽幾個西域的禿驢說，那邊可是有‘大熱鬧’看！落雲宗那個有名的冰仙子蘇晚晴，被‘北域三狼’帶著一幫人堵在谷裡了！據說還發現了甚麼了不得的古傳承，正僵持著呢！咱們不如去那邊碰碰運氣，說不定能撿點漏，可比搶這點礦石強！”
這話聲音雖小，但如何瞞得過林楓敏銳的神識？他心中猛地一震！
蘇晚晴？被困寒霧峽谷？北域三狼？
那個清冷如月，卻屢次在他危難時伸出援手，甚至不惜與影煞對上的蘇師姐？她也參加了考核，還遇到了麻煩？
一股難以言喻的焦急與怒火瞬間湧上心頭。甚麼秘銀礦石，甚麼眼前這群烏合之眾，瞬間變得不重要了。
那使刀的漢子聽了同伴的話，果然意動，看了看林楓五人（尤其是氣息沉靜卻讓他隱隱感到不安的林楓），權衡了一下，哼了一聲：“算你們走運！哥幾個有更大的買賣要做，這次便宜你們了！我們走！”
說罷，竟真的帶著人，匆匆朝著北面方向離開了，想必是趕去寒霧峽谷想渾水摸魚。
“呸！欺軟怕硬的慫包！”火耀衝著他們的背影啐了一口。
趙乾卻看向林楓，敏銳地察覺到他神色有異：“林兄，你怎麼了？剛才他們說的蘇晚晴……可是那位落雲宗的蘇仙子？你似乎……”
林楓深吸一口氣，強行壓下立刻衝過去的衝動，但眼神中的冷意卻掩飾不住：“趙兄，柳師姐，火耀兄，韓力兄，抱歉，我得去一趟寒霧峽谷。”
“蘇仙子對你有恩，我們明白。”柳飄絮輕聲道，眼中帶著關切，“我們一起去。”
“對！一起去！甚麼北域三狼，聽著就不是好東西，正好活動活動筋骨！”火耀立刻響應。
趙乾略一沉吟：“蘇仙子有難，我們理應相助。不過，寒霧峽谷聽名字就不是善地，對方人多勢眾，還有所謂的古傳承牽扯，情況可能很複雜。我們需謀定後動。”
林楓心中暖流湧動，這就是可以託付後背的夥伴。他點點頭：“多謝諸位！不過，此行恐怕危險不小，對方的目標是我和蘇師姐，你們……”
“打住！”火耀打斷他，“林兄，你這就不夠意思了！咱們是隊友，有架一起打，有難一起扛！再說了，蘇仙子那樣的美人……呃，是那樣的俠女，有難不救，還是男人嗎？”他話說一半，感覺不對，連忙改口，引得柳飄絮白了他一眼。
韓力也沉聲道：“林師兄，同去。”
看著眾人堅定的目光，林楓不再多言，重重點頭：“好！那我們就去會會那‘北域三狼’！不過，我們得速戰速決，拿到礦石，立刻出發！”
他不再保留，身形閃動，指尖玄冥青炎吞吐，如同最犀利的切割工具，迅速將剩餘的秘銀伴生巖大片剝離。火耀等人也全力幫忙。
不過半炷香時間，將礦石分收完畢，每人積分都漲了百多點。林楓甚至來不及檢視排名，立刻根據剛才那夥人離去的方向，結合自己對秘境靈氣流向的感知，確定了“寒霧峽谷”的大致方位。
“走！”
五人小隊如同離弦之箭，離開林間空地，向著北方疾馳而去。林楓一馬當先，速度全開，深青色的靈元在身後拉出淡淡的軌跡，心中只有一個念頭：蘇師姐，堅持住！
…… …
就在林楓小隊趕往寒霧峽谷的同時，永珍秘境各處，真正的頂尖天才們，也正在以自己的方式，快速積累著積分，或探尋著更深層的秘密。
熔岩河深處，凌軒踏入一座噴湧著金色岩漿的古老洞府，洞府中央，一尊殘缺的火焰神像手中，託著一枚跳動著的“地心火精”，他嘴角微翹：“總算有點像樣的東西了。” 積分暴漲500點。
幽暗森林核心，慕雨晴破開一層無形的屏障，眼前出現一座完全由寒冰凝結而成的古老祭壇，祭壇上懸浮著一卷散發著極寒之氣的玉簡，她清冷的眸中泛起一絲波動：“玄冰古訣殘篇……” 積分增加300點，但她更在意的是玉簡內容。
雷霆山巔，葉孤雲硬扛九九八十一道狂暴雷劫，衣衫襤褸，手中長劍卻嗡鳴不止，劍尖凝聚出一縷細微卻恐怖無比的紫色雷霆劍氣。“寂滅雷劍，初成。”他低語，周身氣勢更加凌厲迫人。雖無直接積分，但戰力飆升。
毒瘴沼澤深處，古董對著一座半掩在泥沼中的、爬滿詭異符號的石碑，時而沉思，時而手舞足蹈，身邊幾隻小東西也跟著搖頭晃腦。突然，石碑光芒一閃，一道資訊流入他腦海，他咧嘴笑了：“有點意思。” 積分增加400點，內容未知。
荒原上，拓跋荒剛剛徒手撕碎了一頭堪比靈元境三重的“荒原龍犀”，渾身浴血，卻暢快大笑，積分猛漲200點。他看向遠方隱約的城池虛影（秘境模擬）：“聽說那裡有‘戰魂擂臺’，俺喜歡！”
一片開滿奇花、彩蝶紛飛的山谷，藍彩蝶哼著小曲，指尖停著一隻晶瑩剔透的玉色蝴蝶，蝴蝶翅膀上對映出一幅複雜的地圖虛影。“找到啦，‘蟲皇遺巢’……這次考核，不會無聊了呢。”她笑容甜美，眼中卻閃過狡黠光芒。
佛國的了塵，站在一座破敗的古寺前，對著寺中一尊無頭佛像雙手合十，默誦經文。佛像胸口，一點金光滲出，沒入他眉心。他周身佛光更加純淨渾厚，積分增加150點，但更多的是一種傳承的感悟。
…… …
寒霧峽谷，位於一片冰川與森林交界的險峻地帶。終年瀰漫著灰白色的、能見度極低的寒冷霧氣，霧氣不僅冰冷刺骨，更能緩慢侵蝕元力與神魂感知，是秘境中有名的險地之一。
此刻，峽谷深處，一片相對開闊的冰封谷地中，氣氛肅殺。
谷地一側，靠近一面覆蓋著厚厚冰層、隱約有古老符文閃爍的崖壁前，一道清冷絕麗的身影持劍而立。她身著一襲月白色勁裝，外罩淡藍色輕紗，青絲如瀑，容顏如畫，只是此刻臉色略顯蒼白，氣息也有些波動，正是蘇晚晴。她手中一柄通體晶瑩、散發著凜冽寒氣的長劍“霜華”斜指地面，劍尖凝結著冰霜，周身三丈範圍內，寒氣凝成實質的冰晶雪花，緩緩飄落，將侵蝕過來的灰白寒霧都逼退幾分。
但她此刻的處境卻很不妙。