一架馬車緩緩的停在了天樞城丹塔分部門口，易容成“陳墨”模樣的林楓緩步走出，眉宇間那刻意維持的刻板鬱結之氣，在踏入天樞城丹塔分部專用通道的瞬間，便如冰雪消融般褪去，取而代之的是一種沉靜如淵、卻又隱含銳意的氣質。他並未直接去尋丹辰子，而是先回到了自己之前暫居的靜室。
片刻後，洗去風塵、恢復本來清俊面容的林楓，出現在了丹辰子所在的殿閣外。守門弟子早已得到吩咐，恭敬引他入內。
丹辰子正在翻閱一卷東域各地丹塔分部送來的簡報，見林楓進來，放下卷宗，目光在他身上微微一凝，露出欣慰笑容：“回來了？看你這身氣息，沉穩凝練，看來青木城一行，心事已了泰半。”
林楓深深一禮：“多謝大師一路護持，更謝大師指點迷津，助晚輩煉製靈丹。家妹病情已得控制，後續只需按時服藥調養，痊癒可期。此恩此德，晚輩沒齒難忘。”
“好了，客套話不必多說。”丹辰子擺手讓他坐下，神色轉為嚴肅，“你易容歸來，雖暫時瞞過影煞耳目，但林丫頭病情突然好轉，林家又得了不明丹藥援助，此事恐難完全遮掩。雲家背後若有影煞影子，他們必會生疑。你接下來有何打算？”
林楓正色道：“晚輩正欲懇請大師。晚輩身份敏感，短期內不宜再與家族公開接觸，否則必引火燒身。但林家如今勢弱，雲家咄咄逼人，晚輩實在放心不下。懇請大師，能否以丹塔之名，或透過周桓大師，對林家稍加照拂，不必過於明顯，只需在關鍵時維持公正，莫讓雲家肆意妄為即可。至於因此可能給丹塔帶來的些許麻煩……”他手掌一翻，數個早已準備好的玉瓶出現在桌上，“這些是晚輩近日煉製的五品‘溫元固本丹’與‘清心丹’，品質尚可，或可略作補償，也可由大師酌情分配，增強我東域丹塔年輕一輩的底蘊。”
丹辰子掃了一眼那些玉瓶，光是逸散出的精純丹香，便知皆是優品以上，數量更是不少，這份手筆，足以顯示林楓的誠意與身家。他沉吟片刻，點頭道：“林家之事，本就因你而起，丹塔予以適當關注，情理之中。周桓那邊，我會親自傳訊交代。這些丹藥，我便代東域丹塔收下，用於培養後進，也算你一份功勞。不過，你須明白，丹塔的根本立場是超然，能做的也有限，真正要改變林家處境，還需靠林家自身實力提升，以及……你徹底解決來自影煞的威脅。”
“晚輩明白。”林楓鄭重道，“家族資源晚輩已留下不少，父親自有安排。至於影煞……”他眼中寒光一閃，“終有一日，要與他們徹底清算。”
丹辰子微微頷首，話鋒一轉：“接下來，你待如何？可是要即刻動身，返回丹城與趙乾他們會合，準備那九天問道院之事？算算時間，你當初與他們約定的兩月之期，似乎將近了。”
林楓聞言，卻是露出一絲苦笑，搖了搖頭：“大師，這正是晚輩接下來要說的難處。晚輩此次從流雲城乘流雲鶴返回天樞城，用了一個半月。而當初與趙兄他們約定，是兩月後在丹城匯合，等待接引碑出現。如今，距離兩月之期僅剩半月有餘。即便此刻立刻動身，乘坐最快的穿雲梭前往丹城，也需一月時間，無論如何是趕不上了。”
他之前一心記掛妹妹病情和家族安危，歸心似箭，倒是忽略了這時間差。此刻算來，確實已無法按時抵達丹城。
丹辰子聽罷，非但沒有皺眉，反而捋須笑了起來：“我當是何事。原來你是在為此煩惱。林楓，你莫非以為，那九天問道院的‘接引碑’，百年一度現世，廣納天下英才，只會出現在中域丹城一地不成？”
林楓一怔：“大師的意思是……”
“九天問道院，超然物外，其選拔天才，自然要覆蓋大陸各域，豈會只設一處接引點？”丹辰子解釋道，“根據過往記載及總殿傳來的確切訊息，此次接引碑現世，在中域，除丹城外，還有三處重要城池會出現。而在其他各域的核心大城，同樣會有接引碑降臨！我東域天樞城，正是其中之一！”
林楓眼中瞬間爆發出驚喜的光芒：“天樞城也有接引碑？！”
“不錯。”丹辰子肯定道，“接引碑出現的時間大致同步，就在約莫半月之後。具體位置，應在天樞城中心的‘問道廣場’。屆時，不僅我東域符合條件的天才俊傑會齊聚於此，恐怕臨近地域，甚至一些中域邊緣地帶的年輕修士，也會趕來碰碰運氣。你完全不必再奔波返回丹城，在此等候即可。”
峰迴路轉！林楓心中大定，旋即又湧起新的思緒。既然無需遠赴丹城，這寶貴的半個月時間，必須充分利用起來。
他如今修為穩固在真元境九重巔峰，距離那關鍵的靈元境，僅有一線之隔。之前在丹城，因需隱匿身份、煉製丹藥、應對影煞，始終未能尋得一個完全安靜、安全的時機進行最後的衝刺。如今回到相對熟悉、且有丹辰子坐鎮的天樞城，正是嘗試突破的絕佳時機！
一旦突破靈元境，不僅是元力質變、實力暴增，更意味著生命層次的初步躍遷，壽元大增，對天地靈氣的感應與操控也將截然不同。面對九天問道院那傳說中苛刻無比的考核，多一分實力，便多一分把握。
而且，他隱隱感覺，自己距離那層屏障，已經很近很近。青木城之行，親眼見到妹妹病情好轉，與父親重逢，得知母親秘辛，這一系列劇烈的情感衝擊與心緒起伏，看似消耗心神，實則也是一種對心境的淬鍊與洗禮。放下最大的牽掛（妹妹病情），明確了更深遠的目標（探尋身世、覆滅影煞、問道巔峰），他的道心，反而在動盪後變得更加澄澈堅定，這恰恰是衝擊大境界時至關重要的“心境關”。
想到此處，林楓目光湛然，對丹辰子道：“大師，接引碑既在天樞城出現，晚輩便無需再奔波。這半月時間，晚輩想尋一處僻靜安全之地閉關，梳理自身所學，並嘗試……衝擊靈元境。”
丹辰子眼中精光一閃，仔細感受了一下林楓周身那圓融內斂、卻又彷彿蘊含著火山般力量的氣息，讚許道：“你根基之雄厚，老夫生平僅見。真元境九重巔峰的積累早已足夠，所欠缺的，或許正是一個契機與一份寧靜。以你如今心境與積累，衝擊靈元境，確有幾分希望。”
他略一思索，道：“丹塔內部雖有修煉靜室，陣法齊全，但你身份特殊，影煞無孔不入，在城內閉關，終究不夠隱秘，也難免人多眼雜。天樞城西南三百里外，有一片名為‘雲霧山脈’的丘陵地帶，那裡元氣雖不及一些名山大川濃郁，但勝在清幽僻靜，山脈深處少有修士踏足。老夫早年遊歷時，曾在一處名為‘坐忘谷’的山谷中，發現過一個天然形成的微型洞窟，入口隱蔽，內有靈泉一眼，環境尚可。你可前往那裡閉關。老夫會給你一份詳細地圖與開啟洞口禁制之法（他當年隨手佈置的）。閉關期間，你可自行佈下陣法防護。”
林楓大喜：“多謝大師！”
“此外，”丹辰子從儲物戒指中取出一個玉盒，遞給林楓，“這裡面有三枚‘護脈丹’（六品），乃老夫珍藏。衝擊靈元境時，元力暴增，經脈負荷極大，此丹可在關鍵時刻護持經脈，增加一成成功把握。你且收好，以備不時之需。”
六品丹藥！還是專門用於輔助大境界突破的珍品！其價值難以估量！林楓心中感動，知道這不僅僅是丹藥，更是丹辰子對他的殷切期望與厚重投資。他沒有推辭，雙手接過，鄭重道：“大師厚贈，晚輩定不負所望！”
“去吧。半月之後，接引碑現，老夫期待看到不一樣的你。”丹辰子揮揮手，眼中滿是鼓勵。
林楓再次行禮，退出殿閣。他沒有絲毫耽擱，立刻回到靜室，做最後的準備。
他首先檢查了一遍自己的儲物裝備。元石儲備充足，中品、上品皆有；各類療傷、恢復、解毒丹藥齊全；煉製“陰陽調和安魂丹”後剩餘的珍貴藥材、千年溫玉髓等妥善收藏；五行歸元傀狀態完好，融靈傀丹尚有數枚；斬玄刀靜靜躺在刀鞘中，寒意內蘊；改進後的千幻面紗貼身存放。
接著，他將自己需要梳理的功法、秘術在腦海中過了一遍：
《蘊靈篇》及《補遺》為主修功法，是元力根基；
《凝元化雨術》輔助掌控，滋養己身；
《九煉煅魂術》乃神魂根本，需持續修煉；
《斷嶽刀典》是主要攻伐手段，刀意需更上層樓；
《萬毒淬金身》第二重圓滿，肉身強橫，但或許可在突破時藉此進一步淬鍊；
《五行衍天術》妙用無窮，推衍之道或能輔助感悟突破契機；
《幽影匿神訣》擅長隱匿，關鍵時刻或有用處；
還有初窺門徑的“兩儀歸元手”，涉及陰陽調和，對感悟靈元境或許有意外幫助；
玄冥青炎作為本源靈火，更是需要深度溝通、如臂使指。
每一項都需要時間消化、融合、提升。半個月，分秒必爭。
他將丹辰子贈予的護脈丹小心收好，又取出了兩枚自己煉製的“九竅通元丹”（優品），此丹能提供磅礴元氣與臨時悟性加成，也是衝擊瓶頸的助力。
一切準備停當，已是午後。林楓換上一身便於行動的黑色勁裝，將重要物品貼身收好，悄然離開了天樞城丹塔分部，沒有驚動任何人。
按照丹辰子給的地圖，他展開身法，如同鬼魅般掠過城郊，向著西南方向的雲霧山脈疾馳而去。真元境九重巔峰的速度全力爆發，不到兩個時辰，那片連綿起伏、常年籠罩在淡淡雲霧中的青翠山巒已映入眼簾。
山脈外圍還能見到一些獵戶和低階採藥人的足跡，但隨著林楓深入，人跡漸絕。古木參天，藤蘿纏繞，溪流潺潺，偶爾有低階妖獸被他的氣息驚動，倉皇逃竄。
根據地圖指引，他來到一片看似普通的山崖之下。崖壁上爬滿了厚厚的青苔與藤蔓。林楓神識掃過，很快在一叢異常茂密的“鐵線藤”後方，發現了極其微弱、與周圍環境幾乎融為一體的陣法波動。
他手捏法訣，打出丹辰子所授的特定元力印記。只見那叢鐵線藤微微顫動，向兩側無聲滑開，露出一個僅容一人透過的、黑黝黝的洞口，一股帶著溼潤泥土與淡淡靈氣的微風從中吹出。
林楓閃身而入，反手再次打出法訣，洞口藤蔓迅速合攏，恢復原狀，從外面看毫無異樣。
洞內初極狹，復行數十步，豁然開朗。這是一個約莫十丈見方的天然洞窟，洞頂有微光苔蘚散發柔和光芒，地面乾燥平整。角落處，一眼尺許見方的泉水泊泊湧出，匯聚成一個小潭，泉水清澈，散發著淡淡的靈氣，正是丹辰子提到的靈泉。洞內空氣流通，並不氣悶。
“好一處閉關之所！”林楓滿意點頭。他立刻動手，從儲物戒中取出數套陣旗與陣盤。這些是他從影煞殺手、莽山城購置以及自己煉製的成果。他在洞口內側佈置了一套“幻霧迷蹤陣”，兼具隱匿與迷惑之效；在洞窟中央修煉處，佈下“聚靈陣”與“固元陣”，匯聚靈氣，穩固空間；在自身周圍，又設下一套簡單的預警禁制。
佈置妥當，洞窟內的靈氣明顯濃郁了一些，且與外界氣息隔絕，自成一方靜謐天地。
林楓盤膝坐於聚靈陣中央的蒲團上，沒有立刻開始衝擊瓶頸。他先服下一枚普通寧神丹藥，閉目調息，讓連日奔波、以及青木城之行的情緒波瀾徹底平復下來。
心神逐漸沉靜，如同一汪深潭，映照自身。
他首先回顧《蘊靈篇》總綱。此篇講究根基雄渾，元力精純，如大地蘊養萬物。他內視丹田，那一片浩瀚的青色元力海洋，平靜中蘊含著恐怖的能量，已是真元境的極致。下一步，便是要將這液態的元力海洋進一步壓縮、凝聚、昇華，使其產生質變，化為更精純、更靈動、能與天地靈氣直接共鳴的“靈元”！此過程，需以強大神魂為引，以堅韌經脈為渠，以堅定意志為火，淬鍊昇華。
接著，他心思轉到《斷嶽刀典》。刀法不僅是技，更是意，是道。“斷嶽”之意，在於決絕，在於斬破一切阻礙的信念。這與衝擊瓶頸時，需要一往無前、斬破關隘的心境，隱隱相通。他於識海中觀想斬玄刀，感悟那沉重鋒銳、無物不破的刀意，將其化作自身衝破壁壘的“勢”。
《五行衍天術》開始自行運轉，以他自身為模型，推衍著元力轉化、經脈擴張、神魂引導的最佳路徑與可能的風險，如同一臺精密的輔助計算核心。
《九煉煅魂術》默默運轉，不斷淬鍊神魂，使其更加凝練晶瑩，為接下來的神魂引導元力質變做準備。
時間在深度入定中悄然流逝。一日，兩日……
林楓如同老僧入定，紋絲不動，但體內卻在進行著翻天覆地的變化。雄渾的元力在功法催動下，開始緩緩旋轉，形成一個巨大的漩渦，不斷向內壓縮。丹田傳來隱隱的脹痛感，那是元力被壓縮到極限的徵兆。
他並不急躁，服下一枚“九竅通元丹”。丹藥化開，磅礴而精純的元氣加入漩渦，同時一股清涼之意直衝識海，悟性在短時間內得到提升。許多平時晦澀的功法關竅、境界感悟，此刻變得清晰起來。
他引導著這股新增的力量，更加猛烈地壓縮元力海洋。漸漸地，元力海洋的中心，一點極其微小的、閃爍著淡淡靈光的晶砂狀物質，開始悄然凝結！
這是真元向靈元轉化的最初跡象——靈元晶砂！
然而，凝結過程極其緩慢，且消耗巨大。林楓心神高度集中，不敢有絲毫鬆懈。《五行衍天術》高速推衍，最佳化著凝結路徑；《凝元化雨術》細緻地調控著元力流，確保壓縮過程平穩；強大的神魂之力如同最靈巧的手，引導著每一絲元力歸位。
同時，他並未忘記肉身的淬鍊。《萬毒淬金身》功法運轉，藉助元力壓縮帶來的巨大壓力，以及玄冥青炎散發出的冰火氣息，進一步錘鍊著周身骨骼血肉，使其能承受更狂暴的靈元衝擊。
偶爾，他會起身，在洞窟內演練《斷嶽刀典》。沒有動用元力，只是最基本的招式，但每一刀揮出，都帶著斬破虛空的意念，將他心中那股不屈不撓、誓要突破的意志抒發出來，反過來滋養他的道心。
渴了，飲一口靈泉之水；餓了，服一粒辟穀丹。
他將所有雜念拋諸腦後，心中只剩下最純粹的修煉，以及對更高境界的渴望。妹妹好轉的笑臉，父親殷切的眼神，母親模糊的身影，影煞猙獰的追殺，九天問道院的召喚……這一切，都化作最原始的動力，推動著他向那道看似堅固無比的屏障，發起一次又一次的衝擊。
丹田內的靈元晶砂，從最初的一點，漸漸增多，如同星砂般散佈在元力海洋中心。元力海洋的體積在緩慢縮小，但其中蘊含的能量與靈性，卻在不斷提升。
洞中無日月。
不知道過去了多久。
這一日，林楓周身氣息忽然劇烈波動起來，衣衫無風自動。丹田之內，那散佈的靈元晶砂彷彿達到了某個臨界點，驟然間同時亮起，發出強烈的吸力！
整個元力海洋被瘋狂牽扯，向著中心坍縮！劇痛傳來，經脈鼓脹欲裂！
就是此刻！
林楓毫不猶豫，將丹辰子所贈的一枚“護脈丹”吞服而下。一股溫和卻堅韌無比的力量迅速瀰漫至全身經脈，如同給脆弱的河道加上了最牢固的堤壩。
他同時運轉“兩儀歸元手”的奧義，試圖調和體內那狂暴的壓縮之力與護脈丹藥力的平衡。
神魂之力如同燃燒起來，全力引導、控制著這最關鍵的一步！
“壓縮！凝晶！化靈！”
心中一聲無聲的怒吼！
轟！！！
彷彿腦海中有甚麼東西炸開了，又彷彿是一層始終存在的厚重隔膜，被一股決絕鋒利、沉重無匹的力量，生生斬破！
丹田內，那浩瀚的青色元力海洋徹底消失，取而代之的，是一團不斷旋轉、散發出柔和而強大靈光的霧氣狀能量！這霧氣雖不如液態元力海洋看起來龐大，但其中每一絲霧氣，都蘊含著比之前雄渾數倍的精純能量，並且與周圍天地靈氣的聯絡變得無比清晰、緊密！
靈元！真正的靈元成功凝聚！
而他的神魂，也在這一刻，彷彿掙脫了某種束縛，感知瞬間向外擴張了數倍，變得更加敏銳、靈動！識海似乎也被拓寬、加固。
成功了嗎？
林楓還未來得及感受這全新的力量，忽然，那團初生的靈元霧氣中心，一點深青色的光芒驟然亮起，迅速擴散、蔓延，竟隱隱要形成一片微型的、深青色的靈元之湖的雛形！與此同時，他丹田上方的玄冥青炎火種，也彷彿受到刺激，歡呼雀躍，分出無數細絲，與那深青色靈元交織在一起，冰火氣息瀰漫，使得他的靈元，似乎帶上了一種獨一無二的特性！
不僅如此，他全身骨骼血肉爆發出密集的輕微雷鳴之聲，《萬毒淬金身》似乎也藉機向前邁進了一小步，肉身強度再增。
更讓他驚喜的是，隨著靈元的成功凝聚，他對《五行衍天術》、《幽影匿神訣》乃至“兩儀歸元手”的理解，都瞬間加深了許多！許多之前晦澀之處，豁然開朗！
一種前所未有的強大感，充盈全身。
靈元境，一重！
而且，絕非普通的靈元境一重！根基之厚，靈元之純，特性之異，遠超同濟！
林楓緩緩睜開雙眼，眸中似有青芒流轉，旋即內斂。他感受著體內奔騰流淌的、充滿靈性的全新力量，嘴角終於忍不住，勾起一抹暢快而自信的弧度。
抬頭望向洞口方向，雖不見天日，但他能感覺到，時間……差不多了。