秦無塵把灰鴿尾跡的青痕圖拓在一張符紙上，指尖按著紙角，等墨幹。
卜九淵坐在對面，沒動那杯酒。
雷九靠在門框上，右眼雷擊晶石泛著微光，像一盞沒點著的燈。
“星骸盟。”秦無塵說，“北域邊緣的小教派，百年前就被天機閣清過一次。”
卜九淵點頭：“清是清了，但沒燒乾淨。”
雷九抬手，從袖口抖出一枚銅錢，正面刻著歪斜的星圖，背面裂了一道細縫。
“賭坊賬房給的。”他說，“他不敢留，只敢塞給我。”
秦無塵接過銅錢，翻面看了看，扔進儲物袋。
“無面使。”卜九淵忽然開口，“不是人，是命格被抽空後套進去的殼。他們不說話，只遞東西，遞完就走，連影子都不留。”
雷九接話：“我問過三個線人。兩個閉嘴，一個當場吐血，舌頭爛了一半。”
屋內靜了兩息。
秦無塵起身，走到牆邊，掀開舊布，摳出銅盒。
他開啟盒子，取出中州城地圖。
硃砂點的七個紅點還在，城西那個新添的“夜”字也未乾。
他拿筆，在觀星臺遺址位置畫了個圈，又在圈外加了一條虛線，連向天機閣主塔方向。
卜九淵湊近看：“你懷疑他們用觀星臺當跳板，把氣運引到主塔？”
“不是引。”秦無塵說，“是借。”
雷九皺眉：“借甚麼？”
“借天機閣的命軌校準器。”秦無塵手指點在地圖上，“大比期間，所有參賽者氣運都會被接入校準器，做實時排名推演。如果有人提前埋下介面，就能在交接天機令時，把氣運流截下來。”
卜九淵臉色變了。
雷九右手按上腰間刀柄：“誰幹的？”
秦無塵沒答，調出系統介面，點開“氣運圖譜”。
三股紅光已淡，只剩微弱餘波，在城西觀星臺附近緩慢盤旋。
他啟動低耗能追蹤協議。
介面彈出提示：【追蹤已開啟，每刻鐘更新一次座標】
“他們沒走遠。”秦無塵說，“只是藏得更深。”
卜九淵伸手，從懷裡掏出永夜羅盤。
羅盤表面漆黑，指標不動。
他拇指按在盤心，閉眼三息，再睜眼時，指標猛地一顫，指向西偏北十五度。
“觀星臺地下。”他說，“有活路。”
雷九立刻轉身：“我去探。”
秦無塵攔住他：“先等。”
他取出青銅羅盤，放在桌上。
羅盤無名，只有一行小字：【此物不屬當前紀元】
他左手按上羅盤邊緣，混沌金紋在瞳孔深處一閃。
羅盤沒亮，但邊緣浮起一層極淡的星點，連成一條細線，與昨夜灰鴿飛過的軌跡重合七成。
卜九淵盯著那條線，聲音壓低：“它認得‘夜衍宗’的路。”
秦無塵收回手：“它不認人，只認氣運殘留。”
雷九問：“那現在怎麼辦？”
秦無塵把羅盤收進袖中，取過匕首，用刀背敲了三下桌面。
叩、叩、叩。
和昨夜一樣。
卜九淵聽懂了，從袖裡摸出三枚銅釘，釘尖朝上，排在桌角。
雷九拔出腰刀，刀身一翻，刀背朝上，橫在銅釘前。
三人沒說話，但動作已經說明白了。
秦無塵起身，走到院中。
太陽已升過屋簷，照在青磚地上，泛白。
他蹲下，手指抹過地面，沾了點灰。
灰裡混著一點青色碎屑，和藤釘斷口上的粉末顏色一致。
他捏著灰，回到屋內，攤在掌心。
系統提示閃了一下：
【檢測到蝕心青瘴二次殘留，汙染等級提升】
他沒管。
把灰倒進一隻空玉瓶，封好，放進儲物袋。
“雷九。”他抬頭，“你去見最後兩個人。一個在藥王谷分鋪後巷，一個在鐵匠街盡頭的鑄爐旁。帶這個。”他遞出玉瓶，“讓他們聞一下，只聞，不碰。”
雷九接過玉瓶，沒問為甚麼。
他轉身出門，腳步快，右腳落地稍重，和昨夜一樣。
門關上。
屋裡只剩秦無塵和卜九淵。
卜九淵把永夜羅盤收回去，靠著牆站定。
“你信我祖父的話？”他忽然問。
秦無塵正在擦匕首：“信一半。”
“哪一半？”
“星紋入骨，紅如未乾之血——是真的。”秦無塵把匕首翻過來，刀脊朝上，“但‘速焚其身，勿觸其影’，太急。”
卜九淵看著他：“你打算怎麼破？”
秦無塵把匕首插回袖中，從儲物袋取出淨塵丹玉瓶。
他倒出一顆，丹藥雪白，無香。
“先清神識烙印。”他說，“再找他們落腳的根。”
卜九淵點頭：“我來佈陣。”
秦無塵搖頭：“不用陣。”
他走到窗邊，推開木窗。
窗外是中州城街道，人聲隱約。
他抬手，在窗框上輕輕一劃。
指尖劃過處，留下一道極淡的銀線，細如蛛絲，繞窗一圈，隱入木紋。
“這是甚麼？”卜九淵問。
“預警線。”秦無塵說，“只要有人用神識掃這扇窗，線就會斷。斷了，我就知道。”
卜九淵沒再問，從懷中取出三面小旗，旗面素白，無紋。
他把旗子插在窗臺三處，旗杆入木三分，穩而不晃。
秦無塵走回來，坐回桌邊。
他拿出靈氣轉化爐，投進一小撮星隕銅粉。
爐內金光湧動，三息後，凝成一顆金色靈珠。
他取出來，按進左腕青冥守內側。
護盾青光微閃，隨即平復。
他低頭看了眼青冥守。
表面光滑，看不出變化。
但手腕沉了一點。
卜九淵盯著他左腕：“你最近總在調它。”
“它快滿了。”秦無塵說，“青冥守吸夠三場高強度衝擊，就能自動觸發一次反震。”
卜九淵沉默兩息：“你打算用它擋誰？”
秦無塵沒答。
他伸手，把桌角銅釘撥開，露出底下木紋。
木紋裡，嵌著一道極細的裂痕，直通牆內。
他用指甲颳了刮裂痕邊緣，刮下一點灰白粉末。
粉末落在掌心，泛著微青。
系統提示跳出來：
【檢測到同源汙染擴散痕跡，源頭未鎖定】
秦無塵合攏手掌。
窗外，一隻灰鴿掠過屋簷。
這次它沒拖青痕。
它飛得高，飛得直，翅膀張開時，羽尖閃過一點暗紅。
秦無塵盯著那點紅，直到鴿子消失。
他收回目光，看向卜九淵。
“你祖父還說過甚麼？”他問。
卜九淵沒立刻答。
他盯著自己右手，五指緩緩張開，又慢慢收攏。
“他還說……”他聲音很輕，“若見紅光逆流，必有人正改寫天機令的命格。”
秦無塵抬手，把左腕冰蠶絲帶往下拉了半寸。
絲帶邊緣，那點灰還在。
他伸手，用指尖把它抹掉。
灰沾在指腹，幹，澀，不掉。
他盯著那點灰，沒擦。
窗外天色漸暗。
院中結界無聲亮起，泛起一層薄光。
光很淡，貼著地面流動，像水。
秦無塵右手按在桌沿，指節輕叩三下。
叩、叩、叩。
卜九淵沒動。
秦無塵抬起左手，從袖中抽出青銅羅盤。
羅盤邊緣星點微亮，連成一線。
他盯著那線，沒眨眼。
羅盤突然一震。
星點齊滅。
秦無塵手指收緊。
羅盤表面，浮出一個字。
青。