秦無塵站在擂臺邊，手指還搭在劍柄上。
風從場外吹進來，捲起他半束的長髮。
左腕上的冰蠶絲帶輕輕晃了一下，貼著面板的位置有點熱。
他沒動，目光落在剛才那人離開的方向。
那個戴青銅面具的身影已經不見，但三根手指點胸口的動作還在眼前。
不是警告，也不是挑釁，像是一種確認——你看見我了，我也知道你看見了。
人群還在吵。
有人喊他的名字，語氣裡帶著不敢信。
也有人冷笑，說運氣好罷了。
這些聲音混在一起，不重要。
他轉身走下擂臺，腳步穩，背脊直。
護衛想攔路引導，被他一眼掃過去，默默讓開了道。
決賽資格玉牌揣進懷裡，沉甸甸的。
回到居所門前，他停下。
三個人等在門口。
左邊是個穿赤金邊袍的中年男子，手裡捧著個火紋玉匣，眉心有太陽狀烙印。
見他回來，立刻上前一步，笑容堆得整齊：“秦公子大勝，實乃天驕出世！這是玄陽宗一點心意，破境丹一枚，助你衝擊更高境界。”
秦無塵沒接。
中間是個背青羽斗篷的年輕人，足尖離地半寸，說話時氣息平穩：“天風谷願贈飛行法器‘雲梭契’，可御風百里，免去奔波之苦。只望日後有機會共論大道。”
右邊兩人一身黑袍，袖口露出半截血符紙，站姿僵硬，一句話不說，只是盯著他看。
秦無塵看了他們一眼。
眼神掃過火紋匣、雲梭契、血符紙，最後停在那兩個黑袍人臉上。
“我不需要。”他說。
聲音不大，也不冷，就是清楚。
三人一怔。
玄陽宗執事臉色變了變，匣子還舉在半空，“這……可是我們長老親賜，只為結個善緣。”
“我不是來結緣的。”秦無塵說，“我為天機令而來。”
說完，推開院門，進去，關門。
背後的聲音卡住了。
屋內安靜。
他靠在門板上站了一會兒，呼吸平緩。
系統介面在識海中浮現，隱匿模組自動開啟，遮蔽外界神識探查。
這種時候，多一道防護總沒錯。
走到桌前坐下，取出玉牌，回放剛才的畫面。
玄陽宗執事遞丹藥時，靈氣波動有一瞬紊亂，像是壓著甚麼情緒。
天風谷使者說話時，瞳孔縮了一次，在聽到“天機令”三個字的時候。
至於那兩個黑袍人，從頭到尾沒有釋放一絲氣息，反而最不正常。
他把畫面定格在黑袍人臉上。
袖口的血符紙邊緣有燒痕，像是用過禁術。
北域邪修的手法。
這些人不是來拉攏，是來試探底線的。
他閉眼，調出“仙運推演”，消耗一百積分。
系統沉默幾秒，彈出一行提示：
【多股氣運交織，主謀未現，建議暫避鋒芒。】
他睜開眼，走到牆邊，用指節在磚面上劃了三條線。
第一條：玄陽欲借他打壓天風。
第二條：天風想引他牽制玄陽。
第三條：黑袍背後有人在操控，目的不明。
三股勢力都在找刀，想讓他替他們砍出去。
可惜，他不想當誰的刀。
第二天一早，門外堆滿了東西。
一個紅漆禮盒放在最前面，滲出濃郁藥香，標籤寫著“千年靈乳，助結丹圓滿”。
旁邊是兩枚儲物符，分別標著“地心炎晶十斤”“風雷翅一對”。
還有張帖子，說是散修聯盟設宴，邀他共商前十對策。
秦無塵站在門內，看了一會兒。
喚來附近巡視的侍者，“這些東西，原樣退回。”
侍者遲疑，“可這些都是大人物送的……”
“加上一句。”秦無塵說，“非請勿擾，否則視作敵意。”
侍者點頭，搬著東西走了。
中午，又來了人。
是個老者，白鬚齊胸，穿商會供奉的紫袍，身後跟著兩名隨從，抬著個木箱。
“秦公子。”老者拱手，“中州商會願供千年靈乳三壇、地心炎晶二十斤，只求你在榜單前十時，公開提及商會之名。對你無損，對我們卻是天大榮耀。”
秦無塵靠著門框站著，聽完了。
“我不是招牌。”他說完，關上門。
下午沒人再來。
傍晚，他上了屋頂。
中州城燈火一片，遠處賽場的陣紋還在發光，明天休戰，後天繼續抽籤。
他坐在簷角，左手按在玄鐵匕首上。
匕首很涼，握久了才有溫度。
他知道這些人不會死心。
今天是丹藥法器，明天可能就是師門邀請、長老親召。
再往後，或許會有“為你好”的勸說，說一個人走太難，不如找個靠山。
但他不能靠。
從廢脈少年活到今天，靠的是自己，不是誰施捨的資源。
天機令必須拿到。
前十之後會發生甚麼，他不清楚。
但有一點他知道——一旦綁上某一方，就不再是自由之身。
到時候，別人要他退賽，他退不退？
要他放棄天機令，他交不交？
不靠，才能自己做主。
他在屋頂坐了很久。
夜風吹動衣角，冰蠶絲帶纏在腕上，輕輕打了個結。
半夜，有人敲門。
不是輕輕叩響，是一掌拍在門板上，聲音沉，帶著壓迫感。
秦無塵起身，沒急著開門。
系統警報沒響，說明來人沒惡意波動。
他拉開門。
門外站著一名女子，穿灰藍勁裝，腰懸雙刀，臉上有道淺疤。
她身後沒人，手裡也沒禮盒。
“秦無塵？”她問。
“是我。”
“我是南嶺刀盟的林九娘。”她說，“我們盟主看了你對戰蕭斷崖的錄影，想請你做客三日，交流刀法。”
秦無塵看著她。
她站得很直，眼神不閃，不像說謊。
但他還是搖頭，“我不用刀，也不交流。”
“你用劍。”林九娘說，“但你的步法是刀修的路子，最後一擊的發力方式，跟我們‘斷浪三斬’很像。你不承認也沒用，練過的人都看得出來。”
秦無塵沒說話。
“我們不給資源，也不談合作。”她說，“就三天，切磋，吃飯，走人。你要是覺得被利用，隨時可以走。”
秦無塵看著她。
她沒笑，也沒催。
站了大概十息，轉身就走。
“等等。”他說。
她停下。
“後天比試結束，我若活著，可以去。”
她回頭，“好。”
門關上。
他回到屋裡，坐在桌邊。
系統介面一閃，彈出新任務提示：
【觸發隱藏任務：刀鋒舊影】
【任務內容：與南嶺刀盟進行一場非正式對決】
【獎勵：未知】
他沒急著接。
而是翻開記憶。
小時候在族中練功，有個老僕常偷偷教他一套步法，說是撿來的殘篇，不完整。
那人後來莫名死了，說是偷學禁術。
那套步法，叫“斷流踏”。
而剛才林九娘說的“斷浪三斬”，正是南嶺刀盟的成名絕技。
他低頭，摸了摸左腕。
冰蠶絲帶不知何時鬆了，垂下來一段。
他重新系緊，動作很慢。
窗外，月亮移到了屋簷上方。
他站起來，走到床邊，躺下。
沒睡。
耳朵聽著外面的動靜。
他知道，今晚不會太平。
果然，快到子時，屋頂傳來輕微響動。
不是一個人，是兩批。
一批往東，一批往西，都穿著不同服飾，但落腳極輕，明顯是高手。
他們在監視這間屋子。
有人想看他見誰，有人想知道他會不會出門。
他閉眼，呼吸放緩。
片刻後，系統介面彈出一條更新：
【檢測到七道隱藏氣息，已標記位置】
【是否啟動反向干擾？】
他沒選。
而是把玄鐵匕首放到枕下。
手指貼著刃口，感受那股熟悉的涼意。
他知道這些人盯著他。
他也知道，從今天起，每一步都會被記錄，每一句話都會被分析。
但他們不知道的是——
他不怕被看。
他怕的是沒人看。
因為只有被盯著的人，才值得成為變數。
而他要的，就是這個變數。
第二天清晨，他開啟門。
門外乾淨了。
禮盒沒了，連痕跡都沒有。
地上只有一片落葉，被踩過，葉脈斷成三截。
他蹲下，用指尖碰了碰。
葉子很脆，一碰就碎。