屋裡的爐火還在燒，燈焰又跳了一下。
秦無塵的手指搭在劍柄上，那道昨天磨出來的細痕正對著掌心。他沒動，但眼神已經沉了下去。
識海里浮出一行字。
【任務更新：參加仙榜大比，進入前十】
下面還有一行小字：【獎勵預覽：未知（需達成條件後解鎖）】
他沒立刻回應，只是閉了下眼。
這不是第一次接到系統任務，但這次不一樣。
前十不是隨便能進的，中州藏龍臥虎，光是已知的門派天才就有十幾個。
天劍閣的首席能在三招內斬落元嬰，藥王谷的聖子煉丹時引動天地異象。
他一個無名散修，想衝進前十，等於踩著刀尖過河。
可任務來了，躲不掉。
他伸手從袖中取出那塊木牌，翻過來，背面刻著“酉時三刻，不見不散”。
時間快到了。
醉仙樓這地方來得蹊蹺，掌櫃的笑容太順，話也太巧。
但他還是來了，因為就在使者走後，系統推演給出了三條線索——秘境入口有鎖鏈纏魂，第七日子時玉碑會動，天機令持有者必經一條鏡面迴廊。
這些不是提示，是路標。
他把木牌放回懷裡，重新看向識海中的任務介面。
這一次，他點了確認。
【任務已接受：進入仙榜大比前十】
【當前進度：0/1】
【備註：天機令為開啟關鍵之物，持有者將觸發後續事件】
字跡浮現又消失。
與此同時，識海深處有一處空間緩緩開啟。
那裡有一座閣樓，通體由不知名的白玉砌成，匾額上寫著“仙運閣”三個字。
閣中懸浮著無數水晶球，大多黯淡無光，只有其中一枚突然亮起，上面刻著“仙榜·前十”。
光芒一閃，其餘幾顆也微微發亮，像是回應。
秦無塵睜開眼，呼吸沒變。
他知道這個任務不簡單。系統不會無緣無故釋出高難度指令，尤其是獎勵還是未知的。
但正因為未知，才值得拼一次。
他現在的境界是金丹中期，靠龍息淬體術壓住根基，勉強能和後期對抗。
可真打起來，沒人會給他留時間調息運氣。
他需要變強。
而且必須快。
他開始在心裡過一遍對手的型別。
第一輪擂臺戰，肯定是一群結丹期往上衝的新人，亂打一氣，誰狠誰贏。
這種場面對他有利，不用出全力就能過關。
第二輪考綜合能力，陣法、辨材、煉丹三選二。
陣法他不太熟，但墨鳶教過基礎，應付普通考核應該夠用。
煉丹他只會最粗淺的聚氣丹，不過系統有靈氣轉化爐，可以提純低階靈藥，勉強補點短板。
真正難的是第三輪。
秘境爭鋒，前十進去搶天機令。
那種地方，規則混亂，陷阱密佈，還有人專門伏殺。
他剛才看到的“鎖鏈纏魂”，恐怕不是虛指。
有人會被困住，神識受損，甚至當場廢掉修為。
而“鏡面反照”更麻煩，可能是幻境類的考驗，專門照出人心弱點。
他不能硬闖。
得想辦法借勢。
他想起使者那一掌，星羅掌確實厲害，但破綻在收手太快。
他繞到背後那一瞬，對方其實還能補防，但遲了半拍。
說明這套功法重攻不重守。
如果在秘境裡遇到類似對手，也能用同樣的方式破局。
關鍵是速度和判斷。
他低頭看了眼手腕上的冰蠶絲帶。
這是墨鳶給的，能護住一絲清明，對付幻術有點用。
再加上系統的推演功能，關鍵時刻花點積分，能避開大坑。
至於靈氣問題，他身上還有幾塊低階靈石，扔進轉化爐裡能頂一陣。
等大比開始，混進藏寶區或者擊殺對手，也能搶資源。
他不怕動手，就怕被人圍。
想清楚這些，他慢慢鬆開劍柄。
外面風更大了，院角的燈籠晃得厲害。
屋裡暖，但他後頸有些發涼。
不是冷，是警覺。
從他進屋到現在，掌櫃再沒出現，也沒聽見腳步聲。
按理說貴客要來，早該準備酒菜，可這屋子除了爐子沒一點動靜。
他不動聲色地掃了一圈。
桌椅擺放正常，爐火穩定，牆上掛著一幅山水畫，筆法普通。
唯一不對的是門簾。
剛才掌櫃掀開時，簾子下襬沾了點泥，像是從後門進來，而不是從前廳繞過來的。
這樓有兩扇門。
他記住了。
這時，識海里又有波動。
【檢測到任務相關線索接近】
【建議消耗五點積分進行區域性推演】
他沒猶豫，直接同意。
畫面一閃，出現三個片段：
第一個，一名穿灰袍的男子站在玉碑前，伸手觸碰碑面，整塊碑突然裂開，黑色鎖鏈從裂縫中鑽出，纏住他的手臂。
第二個，深夜，一條長廊兩側全是銅鏡，有個身影走過，鏡子裡的倒影卻沒動。
第三個，一塊令牌在空中旋轉，上面刻著“天機”二字，下方浮現出一串數字：九、七、五、三、一。
最後那個“一”字閃了兩下，變成“？”
推演結束。
秦無塵睜眼，手指輕輕敲了下劍鞘。
原來如此。
前十不是終點，而是階梯。
每少一個人，剩下的機會就多一分。
而那個“？”可能意味著第一名另有安排。
他不需要爭第一，只要活著拿到令牌就行。
但他得先活過前兩輪。
他把手收回袖中，摸到玄鐵匕首。
這東西一直帶著，防的就是突發情況。
現在看來，今晚這趟醉仙樓，怕不只是探子盯著那麼簡單。
他坐直了些，目光落在爐火上。
火焰安靜地燒著，映在他眼裡，像一層薄光。
他忽然開口，聲音不高：“你們查我多久了？”
沒人回答。
但他知道有人在聽。
那些躲在暗處的眼睛，從他進城就開始記錄。
使者來試探，管事冷臉登記，散修低聲議論，再到這個莫名其妙的護院邀約……
一步步把他往某個方向推。
他本可以裝傻。
但他沒有。
因為他要的不是安穩參賽。
他要的是讓所有人都記住他。
記住秦塵這個名字。
這樣，當他站上第十的位置，拿到天機令時，沒人能輕易抹掉他的痕跡。
他緩緩吐出一口氣。
既然任務來了，那就接住。
他不怕難，他怕沒目標。
現在有了。
前十為標，天機令為鑰。
他要看看，這扇門後面到底藏著甚麼。
他重新閉眼，開始梳理接下來的行動順序。
明天一早去坊市買些符紙和低階靈藥，放進轉化爐提純備用。
找家安靜的客棧住下，避免夜襲。
抽空練一遍幽冥引路術，這門身法輕盈，適合在秘境裡閃避陷阱。
順便再試一次推演功能，看看能不能挖出更多線索。
至於醉仙樓這邊……
他睜開眼，看向門口。
門簾還是那樣掛著，紋絲不動。
但他耳朵微動。
地板最靠近門的那塊，有輕微的起伏感。
像是下面有空腔，或者有人在緩慢移動。
他沒出聲。
只是左手慢慢滑到背後，握住匕首柄。
右手依舊搭在劍上。
他坐在那裡，像在等客人。
但實際上，他已經準備好了。
只要門一動，他就動手。