秦無塵的手指還按在夜綰的脈門上，那塊金屬片硌著掌心，邊緣有些發燙。
他盯著上面的編號，一模一樣，和他在任務面板裡見過的一樣。
就在這時，左臂的傷口猛地一抽。
不是疼，是一種往裡塌陷的感覺，像有東西被吸走了。
面板下的晶體消失了，連疤痕都在褪色。
他抬起手，指尖微微發亮，靈氣順著經絡流轉，比以往順暢太多。
腦子裡突然響起一段話。
“原系統為防止魔胎暴走，分裂成主副兩體。”
聲音很輕，像是從極遠的地方傳來，卻又清晰得不容忽略。
他愣住。
這不是光人說的那句話嗎？
可光人已經消散了。
他閉眼，混沌魔瞳自行開啟。
視野裡，體內經脈如星河般鋪開，三股能量正在交匯——一股銀白，一股暗紅，一股淡金。
它們彼此纏繞，最終歸於一條主脈，沉入丹田。
畫面變了。
他看到一片虛無空間，中央懸浮著一顆巨大的水晶心臟，表面光滑，流轉著柔和光芒。
忽然，一道裂痕出現，心臟劇烈震顫，一半開始滲出黑絲，扭曲變形。下一瞬，它炸開。
光明的部分凝聚成人形輪廓，緩緩飛離；黑暗的那一半則墜入深淵，被無數鎖鏈纏繞，封印在血海深處。
記憶回來了。
萬窟魔淵底，他曾誤入一處禁地，看到過那具被鎖住的黑心。
當時系統提示【檢測到高危封印物，建議遠離】。
他沒多想，轉身就走。
原來那不是外物。
那是被拋棄的另一半系統。
“我沒有騙你！我是被拋棄的那一半！”
魔胎的嘶吼再次在識海炸響，帶著怨恨和不甘。
秦無塵睜開眼，呼吸重了幾分。
他終於明白了。
自己用的系統，是淨化後的主體，負責引導、獎勵、推演，維持秩序。
而魔胎，是未被清除的原始意識，擁有更野蠻的力量，能直接吞噬宿主，取而代之。
一個是為了保護宿主而存在，一個是為了吞噬宿主而進化。
可它們本是一體。
他低頭看向手臂，面板下隱隱有紋路閃過，像電路，又像陣法。
系統沒有消失。
它只是完成了融合。
就在他思索的瞬間，眼前景象突變。
三道模糊的路徑浮現在視線中，各自延伸向不同方向。
第一條通向金色光暈籠罩的高臺，遠處有仙樂響起，人群跪拜，像是登臨巔峰的結局。
第二條陷入漆黑霧氣，腳下是屍骨堆成的階梯，他自己站在頂端，手中握劍，眼神空洞。
第三條最不穩定，紫氣翻湧，裂縫交錯，像是隨時會崩塌的空間通道。
他眨了眨眼，路徑還在。
這不是幻覺。
這是系統的推演功能，但比以前強太多。
以前只能提示“前方有寶物”“此路危險”，現在卻直接展示未來可能。
命運短視。
他聽見腦海裡跳出這個詞。
不是預知，不是占卜，而是短暫地看到幾條分支，由自己選擇走哪一條。
他還來不及細想，頭頂傳來巨響。
石壁裂開，大塊岩石砸落，地面不斷下沉。
密室撐不住了。
他趕緊起身，伸手去扶夜綰。
她的睫毛動了一下，手指微曲，忽然抓住了他的手腕。
“別選。”她聲音沙啞，眼睛還沒睜開，“信我。”
秦無塵一怔，“甚麼？”
夜綰猛然睜眼，瞳孔仍是暗紅，但目光清明。
她一把拽住他，翻身而起，拖著他就往那條紫色通道衝去。
“就是現在！”
“等等，那邊太危險——”
“我知道！”她回頭看他，嘴角溢位血絲，“但我看得見！那條金路是陷阱，黑路是你死我活，只有這條……還有活路！”
秦無塵被她拉著，腳步踉蹌。
身後轟隆作響，地面塌陷，原本通往金光大道的入口被巨石封死，黑霧瀰漫的路徑也寸寸斷裂。
只有紫色通道還在，雖然波動劇烈，邊緣不斷撕裂又癒合，像一張喘息的嘴。
他們衝到邊緣。
夜綰沒有猶豫，反手抱住他的腰，縱身躍下。
風聲灌耳，四周扭曲，身體像是被拉長又壓扁。
秦無塵本能地運轉靈氣護住兩人，卻發現這裡的規則完全不同，靈氣剛放出就被吞掉。
他轉頭看夜綰。
她臉色發白，嘴唇沒了血色，但眼神依舊堅定。
“你早知道？”他問。
“知道甚麼？”
“系統分裂的事。”
夜綰苦笑，“我不全知道。我只知道……我不是第一個拿到玉珏的人。前面七個人，都選了金路，然後消失了。他們的編號，刻在我袖子裡那塊金屬片上。”
秦無塵心頭一震。
“那你為甚麼還能醒來？”
“因為我沒選。”夜綰閉了下眼，“我被關在血池的時候，看到過第八條路。它不在推演裡，只在一閃念之間。我賭了一把，裝昏迷，等你斬碎魔胎的瞬間，借它的反衝力掙脫控制。”
秦無塵沉默。
難怪她能在爆炸後第一時間行動，難怪她敢跳進最不穩定的通道。
她不是衝動。
她是唯一活下來的人。
通道劇烈震盪，前方出現一個漩渦，紫黑色，旋轉速度越來越快。
“抓緊！”夜綰喊。
秦無塵伸手摟住她肩膀。
下一秒，一股巨力襲來，兩人被甩向漩渦邊緣。
他的手滑了一下，指尖擦過夜綰的衣角，沒能抓牢。
夜綰的身體被拉偏，右肩撞上一道突起的晶刺，鮮血瞬間染紅袖子。
她悶哼一聲，卻沒有鬆手，反而用最後力氣撲回來，重新抓住他的手腕。
“別松！”她咬牙，“再撐一下——”
前方漩渦中心忽然亮起一點白光，像針尖刺破黑暗。
“到了！”
兩人被猛地吸入，身影在扭曲空間中拉成細線，瞬間穿過。
落地時，秦無塵滾了幾圈才停下，抬頭四顧。
這裡不像任何已知地域。
天空是灰白色的，沒有日月，地面佈滿裂痕，遠處矗立著一座殘破祭壇，上面插著半截斷劍。
夜綰趴在一旁，呼吸微弱。
他爬過去，拍了拍她的臉，“醒醒。”
她動了動眼皮，沒睜眼。
秦無塵站起身，環顧四周。
空氣中有一絲熟悉的波動。
他抬起手，掌心浮現一道淡金紋路，和之前看到的未來路徑一模一樣。
命運短視還在生效。
他閉眼，再次催動能力。
三道路徑重新浮現。
金光大道消失了。
黑霧之路變得模糊。
只有紫色通道延續下來，向前延伸，終點被一團亂流遮住，看不清。
他睜開眼，看向夜綰。
她不知何時醒了，正盯著祭壇上的斷劍，嘴唇微動。
“那把劍……”她喃喃，“我見過。”
秦無塵順著她的目光看去。
斷劍鏽跡斑斑，劍柄上刻著一個字。
他認得。
那是他小時候，在家族藏書閣最深處看到過的古篆。
意思是：始。