秦無塵的手掌還按在胸口，逆鱗的溫度越來越高，像是要燒穿他的皮肉。
他沒動，也沒說話，只是盯著前方那尊十丈高的血影。
血影雙臂高舉，漆黑鎖鏈纏繞成錐形，直衝他頭頂砸下。
風壓颳得臉生疼，地面裂開蛛網般的縫隙。
夜綰躺在幾步外，靠著一塊石頭，呼吸微弱。
她剛才佈陣耗盡了力氣，連抬手都難。
秦無塵咬破舌尖，一股血腥味在嘴裡散開。
他雙眼驟然亮起金光，混沌魔瞳完全睜開，視線穿透血影的黑氣，竟看到自己胸口與逆鱗之間，浮現出一條細長的金色絲線。
那絲線微微震動，像是在跳動。
他忽然明白了甚麼，立刻引導體內氣息順著經脈逆行而上，直衝心口。
燭龍血脈原本沉寂如死水，此刻被這股力量一激，猛地翻騰起來。
轟！
逆鱗爆發出刺目金光，一道低沉的龍吟在他腦海中炸響。
那聲音不像是從外界傳來，反倒像從他骨頭裡鑽出來的。
血影的攻擊停了一瞬。
就在這剎那，逆鱗脫離他衣襟，懸浮半空，迅速膨脹。
一頭巨龍虛影從中衝出，通體金紅，鱗片流轉著古老符文，一雙豎瞳冰冷掃視戰場。
是敖燼。
“吾主……”虛影開口，聲音沙啞卻帶著威壓，“你終於聽見了。”
話音未落，它已化作一道流光，撞向血影。
兩者相碰的瞬間，沒有巨響，只有一聲清脆的碎裂聲，像是冰層崩裂。
血影胸口的黑核劇烈扭曲，鎖鏈寸寸斷裂，整個身軀開始崩解。
秦無塵站在原地，能感覺到那股力量的餘波順著逆鱗傳回體內，每一根骨頭都在發燙，經脈像是被火焰清洗過一遍。
他低頭看自己的手，面板下隱約有金紋遊走，呼吸變得綿長有力。
敖燼的虛影在空中盤旋一圈，回頭看了他一眼，隨後化作點點金光，重新沒入逆鱗。
那枚逆鱗輕輕飄回他手中，溫度依舊，但不再灼人。
“醒了？”秦無塵低聲問。
逆鱗在他掌心微微顫動，像是回應。
他轉身走向夜綰，伸手扶她起來。
她的手臂軟得幾乎使不上力，整個人靠在他肩上。
“你還活著。”她睜著眼，聲音很輕，“我以為你會被那東西吞了。”
“差一點。”秦無塵將逆鱗收回懷中，順手把她肩膀上的碎髮撥開，“但它認錯了主人。”
夜綰扯了下嘴角，沒笑出來：“你身上……剛才那股氣息，不是普通的血脈覺醒。”
“我知道。”秦無塵扶著她往前走，“以前是借來的力量，現在算是還上了。”
兩人一步步往南邊走。
沼澤依舊死寂，霧氣濃重，腳下的泥地吸著鞋底，每走一步都要用力拔出來。
遠處那些毀壞的傀儡殘骸歪斜倒伏，有的還在冒黑煙，但再沒有動靜。
秦無塵能感覺到體內的變化。
五感比之前敏銳許多，連霧中細微的空氣流動都能察覺。
他甚至能聽到幾十步外一隻蟲子爬過枯葉的聲音。
“你還能走多久？”他問。
“別小看我。”夜綰喘了口氣，“只要不死，我就不會拖你後腿。”
“我不是那個意思。”秦無塵說，“我是怕你撐不到密林。”
“那就快點。”她頭靠著他，腳步踉蹌，“我可不想死在這種地方。”
他們繼續前行。
霧漸漸變薄，前方出現一片稀疏的樹影，枝幹扭曲，葉子泛著暗綠。
那是密林的邊緣。
突然，秦無塵停下。
“怎麼了？”夜綰問。
“你聽。”
四周安靜得反常。
蟲鳴沒了，風也停了。
連泥潭冒泡的聲音都消失了。
他抬起手，指尖凝聚一絲靈氣，輕輕彈出。
靈氣飛出三丈，啪地炸開，照亮前方一小片區域。
樹影晃了一下。
不是風。
是有人動了。
秦無塵立刻把夜綰拉到身後，右手摸向腰間的匕首。
他沒急著拔，而是緩緩閉眼，用剛覺醒的感知去探查。
三道氣息，藏在密林入口兩側的樹後，呈三角包抄之勢。
他們的呼吸極輕，幾乎和風融為一體，若不是現在感官提升，根本發現不了。
“來人不止一個。”他低聲說。
“知道。”夜綰咬牙，“老套路了，等我們靠近再動手。”
“這次不一樣。”秦無塵睜開眼，瞳孔深處金紋一閃，“他們不敢動。”
話音剛落，左側樹後的人影微微晃動，像是被這句話驚到。
秦無塵笑了下：“看來你們聽得見。”
沒人回應。
他往前邁一步，體內龍息緩緩運轉。
每走一步，地面就留下淡淡的金色腳印，轉瞬即逝。
“告訴你們主子，”他說，“燭龍之血，已經醒了。”
右側樹後的人影退了半步。
秦無塵沒追，只是站定，看著那片樹林。
他知道對方不會現身，這種埋伏本就是試探。
真正的殺招，從來不在明處。
“走吧。”他對夜綰說，“再不走，天就要黑了。”
夜綰沒說話，任由他攙著，一步步朝密林走去。
穿過第一排樹時，秦無塵忽然感到胸口一熱。
逆鱗又在發燙，但這次不是因為危險，反而像在呼應甚麼。
他回頭看了一眼沼澤方向。
灰霧深處，似乎有甚麼東西在下沉，像是巨大的影子沉入泥底，再沒上來。
他收回目光，繼續前進。
林子裡的地面乾燥了許多，落葉鋪了一層，踩上去沙沙響。
空氣裡有股淡淡的木香，混著溼土味。
走了約莫一炷香時間，秦無塵覺得體內的熱度開始下降，血脈的活躍度也在減弱。
他知道這是正常現象，初次覺醒不可能一直維持巔峰狀態。
“你怎麼樣？”他問夜綰。
“還死不了。”她靠在一棵樹上，喘了幾口氣，“就是有點冷。”
秦無塵脫下外袍披在她肩上。
布料剛蓋住她肩膀，袖口的冰蠶絲帶突然泛起微光，一閃即逝。
他愣了下，沒多問。
“前面應該有個山洞。”他說，“先找個地方歇一下。”
“你甚麼時候知道的？”
“剛才路過那棵歪脖子樹的時候。”秦無塵指了指前方，“樹皮上有刻痕，是逃亡者留的標記，指向安全區。”
“你還懂這個？”
“活久了，甚麼都得學。”他笑了笑，“走吧，不遠了。”
兩人又走了半里路，果然看到一處巖壁凹陷，形成天然洞穴。
洞口不大，剛好容兩人進出。
秦無塵先進去探了探，確認沒有陷阱，才扶夜綰進來。
洞內乾燥，角落堆著幾捆乾草，像是有人常來避難。
他讓夜綰躺下，自己坐在洞口守著。
外面天色漸暗，林間響起夜鳥的叫聲。
他低頭看著自己的手，試著調動體內龍息。
這一次，金紋從手腕蔓延到小臂，持續了七八息才消退。
“能控制了？”夜綰在後面問。
“一點點。”他說，“還不夠穩。”
“別貪心。”她閉著眼，“一次覺醒，能活下來就不錯了。”
秦無塵沒接話。
他望著洞外逐漸深沉的夜色，忽然想起敖燼最後那句話。
“吾主……終將甦醒。”
他不知道那指的是誰，但他清楚，從今天起，有些事再也無法回頭。
他摸了摸胸口的逆鱗，溫熱依舊。
洞外，一片樹葉緩緩飄落，打在洞口石上，發出輕微的響聲。
秦無塵抬頭看了一眼。
一隻烏鴉站在樹枝上，歪著頭看他。
它的眼睛，是純白色的。