黑洞的吸力像要把天地都揉碎，秦無塵的手指剛觸到光門邊緣，就被一股無法抗拒的力量拽離地面。
他的身體在空中扭曲，筋骨發出不堪重負的悶響，意識像是被扔進了碾磨機裡，一點點撕扯著清醒。
就在他以為自己會徹底化作虛無時，胸口忽然一熱。
那不是疼痛，也不是力量復甦，而是一種奇異的共鳴——彷彿體內某樣東西被喚醒了，微弱卻堅定地跳動了一下，如同心跳。
緊接著，耳邊傳來一聲極輕的漣漪聲。
“抓住我。”
這聲音很淡，像是從遙遠的時間盡頭飄來，帶著一絲虛弱，卻異常清晰。
秦無塵勉強睜開眼，視線模糊中，一道纖細的手臂從扭曲的空間裂縫裡探出，指尖泛著銀白色的光暈。
那光芒不刺目，卻穩穩地撐開了即將閉合的裂口，像是在混沌中劃開了一道生路。
他認得這隻手。
雖然只見過一次，但那種違逆時空法則的氣息，他不會記錯。
是時渺。
她怎麼會在這裡？
來不及多想，求生的本能壓過了一切。他拼盡最後一絲力氣，伸手抓去。
指尖碰到了她的掌心。
那一瞬，四周狂暴的引力彷彿被按下了暫停鍵。
空間裂隙驟然擴張，形成一條短暫穩定的通道，銀光如水流般沿著縫隙蔓延開來，將他整個人包裹其中。
“走！”時渺的聲音再次響起，比剛才更輕，幾乎是在喘息。
秦無塵還沒來得及反應，身體已被一股柔和卻不可抗拒的力量拉入裂隙。
他最後看到的畫面，是那團黑金漩渦猛地收縮，彷彿察覺到了甚麼，瘋狂地朝他們吞噬而來。
可就在這時，另一道身影還在外面。
卜九淵！
他被爆炸餘波掀飛，摔在光門另一側，半邊身子埋在崩塌的岩層下，右手死死摳住一塊凸起的石稜，永夜羅盤滾落在腳邊，光芒忽明忽暗。
“跳過來！”秦無塵用盡力氣吼了一聲，聲音嘶啞得不像自己的。
卜九淵抬頭，灰白的瞳孔映不出光，卻精準地轉向了裂隙方向。
他咬破嘴唇，猛地一腳蹬地，藉著殘存的反衝力騰空躍起，左手一把抄起羅盤，右手奮力向前一擲——
羅盤脫手飛出，在空中劃出一道弧線，竟懸停片刻，為他爭取了半個呼吸的滯空時間。
他趁機撲向裂隙入口。
可黑洞似乎感應到了逃脫，猛然爆發出更強的吸力，空間開始劇烈震顫，連帶著裂隙邊緣也開始崩解，銀光寸寸斷裂。
“不行……快撐不住了……”時渺的聲音顫抖起來，她的手臂微微發抖，指尖的光芒已經變得斷續。
秦無塵心頭一緊。
他知道，每維持一秒，她付出的代價都在疊加。
上次見她施展能力，髮梢一夜變白，這次若是強行支撐……
“別管平衡了！”他低喝，“先把人拉進來！”
時渺沒有回答，只是深吸一口氣，左手猛然在虛空劃出一道弧線。
嗡——
一圈漣漪自她指尖炸開，瞬間擴散至整個裂隙範圍。
那股紊亂的引力場像是被某種更高層次的規則壓制，短暫凝滯。
卜九淵的身體終於撞進通道內。
三人幾乎同時穿過裂隙。
身後，傳來厲子梟殘魂的怒吼：“下次見面就是你的死期！”
話音未落，空間轟然閉合。
一切歸於寂靜。
秦無塵感覺自己像是被扔進了一片靜止的湖底，周圍沒有風，沒有聲音，甚至連重力都消失了。
他的身體漂浮著，四肢無力，胸口悶得像壓了塊鐵，每一次呼吸都牽動著全身經脈的劇痛。
他勉強轉動眼珠，看見卜九淵蜷縮在一旁，雙手仍緊緊抱著永夜羅盤，指節發白。
那人雖然閉著眼，眉頭卻一直皺著，顯然也沒好到哪去。
再往旁邊看，時渺跪坐在虛空中，雙膝貼地，一隻手撐著前方的空間壁障，像是怕自己也會飄走。
她的臉色蒼白得近乎透明，呼吸微弱，連指尖的銀光都已經熄滅。
“你……”秦無塵想說話，喉嚨卻只擠出幾個沙啞的音節。
“別動。”時渺輕聲道，聲音像是風吹過紙頁，“剛撕開的裂隙還不穩，亂動可能會掉出去。”
她說完，低頭咳了一聲，嘴角滲出一絲血跡。
秦無塵心頭一沉。
他知道這意味著甚麼——強行干預時空秩序，傷的是本源。
她這次救他們，恐怕不只是損耗那麼簡單。
“為甚麼不提前通知？”他終於緩過一點氣，聲音依舊低啞，“我們可以等你準備好了再行動。”
“等不了。”時渺抬起眼，目光平靜，“你們再晚半息，就會被徹底抹除。我不是來商量的，是來救命的。”
她頓了頓，又補充了一句：“而且……我也只能來這一次。”
秦無塵沒再問。他知道有些代價，問了也沒用。
這時，卜九淵緩緩睜開了眼。
他摸索著坐起身，第一件事就是檢查羅盤的狀態。
確認指標仍在輕微顫動後，他才鬆了口氣，轉頭看向秦無塵：“你還活著，真是命大。”
“你也一樣。”秦無塵扯了扯嘴角，想笑，結果牽動傷口，疼得倒抽一口冷氣。
卜九淵哼了一聲，沒接話，而是忽然望向裂隙閉合的方向，眼神一凝：“剛才……你們有沒有看到甚麼？”
秦無塵一怔：“甚麼？”
“在最後那一刻。”卜九淵的聲音沉了下來，“黑洞的核心，好像變了。”
秦無塵的心猛地一跳。
他也看到了。
在空間斷裂的前一瞬，他回頭望了一眼。
原本破碎的天機印記，竟然重新凝聚，化作一棵巨樹的虛影。
它的枝幹蔓延如星河，根鬚扎進無數世界的因果線中，每一片葉子都像是一個正在運轉的命運齒輪。
最可怕的是，那棵樹……睜開了眼睛。
億萬雙眼睛，同時注視著他。
那是天機主核的完整形態。
他還來不及細想，就被拉入了裂隙。
“你說的是那棵樹？”秦無塵低聲問。
卜九淵點頭：“它不是殘魂，也不是祭壇，它是活的。而且……它認得你。”
空氣一下子冷了下來。
時渺輕輕嘆了口氣：“它一直在等你。從你繫結系統的那一刻起，它就在看著。”
“所以這一切，都是安排好的？”秦無塵冷笑，“追殺、陷阱、氣運黑洞……就是為了逼我走到那一步？”
“不完全是。”時渺搖頭，“它需要你動用真龍精魄和鴻蒙碎片的力量，引發共鳴，才能啟用核心。你是鑰匙，也是祭品。”
秦無塵沉默了。
他早該想到的。
系統為何偏偏選中他？
為何總在關鍵時刻給出“最佳路線”？
那些看似幸運的機緣，會不會從一開始就是引他入局的餌？
“那你呢？”他忽然看向時渺，“你為甚麼要救我？以你的能力，完全可以避開這些因果。”
時渺低垂著眼，手指輕輕撫過手腕上一道淡淡的銀痕，像是舊傷復發般微微發燙。
“因為我欠一個人。”她輕聲說，“他曾為我擋下一次時空崩塌，耗盡了三百年壽元。他說，若有一天我能改變某個註定的結局，一定要去救一個叫秦無塵的人。”
秦無塵愣住。
“誰？”他問。
“他沒留名字。”時渺抬眼看他，“只說你會戴著冰蠶絲帶，左腕上的結打得很難看。”
秦無塵低頭看了看自己空蕩蕩的手腕——那條墨鳶送的絲帶，早在剛才的撕扯中斷了，只剩下一小截殘片，正隨著緩慢流動的虛空飄遠。
他忽然覺得喉嚨發緊。
“你救我，是因為別人的一句話？”他苦笑，“值得嗎？為了一個陌生人，搭上自己的命？”
“值不值，不是我說了算。”時渺輕輕搖頭，“是你以後怎麼做。”
她說完，緩緩站起身。她的身形已經開始變得稀薄，像是霧氣要散入風中。
“我要睡了。”她說，“按規矩，這次用了‘逆流三息’，得沉睡百年。”
“等等。”秦無塵掙扎著想站起來，“你就這麼走了？”
“不然呢？”她笑了笑，那笑容很輕，帶著點疲憊，“我還得給你寫個聯絡方式？”
“至少告訴我，下次怎麼找你。”
“不用找。”她退後一步，身影逐漸模糊，“等你需要我的時候，我會知道。”
話音落下，她的輪廓徹底消散，只留下一抹銀光緩緩熄滅，像夜空中最後一顆星墜落。
秦無塵伸出手，指尖只觸到一片虛無。
他慢慢收回手，靠在冰冷的空間壁障上，閉上了眼。
遠處，那截冰蠶絲帶殘片輕輕晃動了一下，然後，悄然沉入無光的深處。