黑水河的濁浪，在暴雨初歇後顯得格外湍急。柳文彥站在新築的分水堰上，河水裹挾著枯枝爛葉撲打著堰體，濺起的水花打溼了他半舊的青袍。他手裡攥著一卷被水汽浸得發軟的河道圖，眉頭鎖得死緊。
“不對……”他喃喃自語，目光死死盯住堰體與舊堤壩的連線處。那裡水面打著異常的漩渦，像是底下有甚麼東西在不斷地掏吸。
“柳大人！”一個滿身泥漿的老河工喘著粗氣爬上來，“下游……下游王家村那段舊堤，塌了半丈寬的口子！幸虧水勢不大，沒淹著人，可這……”
柳文彥心裡咯噔一下。王家村那段堤壩，是他半月前親自帶人加固過的，用的都是上好的青岡石，怎會輕易塌陷？
“走！去看看！”他捲起圖紙，深一腳淺一腳地往堤下跑。幾個工匠連忙跟上。
塌陷處一片狼藉。塌落的石塊散亂地堆在河灘上，斷裂面參差不齊。柳文彥蹲下身，抹開一塊巨石上的淤泥，瞳孔驟然收縮——這斷口，太整齊了！像是被利器刻意鑿過！他再扒開幾塊碎石，心臟猛地一沉：塌陷處的堤基，竟然被人為掏空了一大片，只用些朽木和碎石虛虛地撐著！
“這是……這是有人故意搞鬼啊！”老河工也看出了門道，聲音發顫。
柳文彥臉色鐵青。他想起之前南城瘟疫的源頭，想起那幾具帶著幽冥氣息的腐屍……如今這堤壩又被做了手腳？若下次暴雨來臨，這段堤壩徹底垮塌，下游剛緩過氣的南城百姓……
他不敢再想下去。
“立刻調人過來！搶修！把所有塌陷處的石塊都清開，我要看看底下到底被掏空了多少！”他聲音嘶啞，帶著壓抑不住的怒火。
工匠們慌忙動起來。柳文彥則快步走到一旁，對隨行的衙役低聲道：“速去稟報宸王殿下！堤壩有異，恐是人為破壞，需派兵封鎖現場！”
訊息傳到晉王府時，趙宸正聽著高朗彙報邊軍整編的進展。
“殿下，”高朗一身戎裝，風塵僕僕，“末將已初步整編京畿防務，剔除了一些老弱和……心思不穩的。只是老大舊部仍有異動，需時日彈壓。”
趙宸剛要開口，門外傳來急促的腳步聲，衙役連滾帶爬地衝進來：“殿下！不好了！柳大人說……說堤壩被人掏空了！”
“甚麼？！”趙宸和高朗同時站起。
片刻後，趙宸帶著高朗和一隊親兵，快馬趕到堤壩塌陷處。柳文彥正挽著袖子，和工匠們一起清理碎石，臉上濺滿了泥點。見趙宸到來，他連忙迎上，指著那觸目驚心的掏空處：“殿下您看！這絕非自然坍塌，是有人蓄意破壞！若不及早發現，後果不堪設想！”
趙宸俯身檢視，那被掏空的基座邊緣，留著清晰的鑿痕，手法老練而歹毒。他眼中寒光一閃，看向高朗：“高將軍！”
“末將在！”
“即刻調一隊精銳，封鎖這段河道上下游三里！沒有本王手令，任何人不得靠近！特別是……”他聲音冰冷，“防著那些‘自己人’！”
“末將明白！”高朗抱拳，轉身厲聲點兵，“一隊二隊！左右警戒！三隊隨我下河灘，查驗痕跡！”
士兵們迅速行動開來，冰冷的兵刃在陰沉的天色下泛著寒光。柳文彥看著這一幕，心頭稍安，但憂慮更甚：需要動用軍隊封鎖，說明這背後的黑手，能量不小。
搶修工作連夜進行。火把將河灘照得亮如白晝，工匠和士兵們混在一起，抬石、夯土、加固基座。柳文彥幾乎寸步不離，親自監督每一處細節，嗓子都喊啞了。
然而，破壞接踵而至。
先是半夜裡，堆放在河灘上的備用青岡石料被人淋了火油點燃，雖被及時發現撲滅，卻毀了不少石料。緊接著，兩個負責勘測河床深度的老工匠，在回營地的路上遭蒙面人襲擊，一人重傷。
“無法無天！簡直無法無天！”高朗氣得一拳砸在臨時搭起的指揮棚柱子上，“老子帶兵打仗這麼多年，還沒見過這麼下作的手段！”
柳文彥臉色蒼白，卻異常鎮定。他鋪開圖紙，對趙宸和高朗道：“殿下，高將軍，對方越是阻撓，說明我們越接近真相，也說明他們怕了！這段堤壩是關鍵，絕不能停！石料被毀，我去找替代方案；工匠被襲，請高將軍加派人手護衛！”
趙宸看著柳文彥被火把映亮的、帶著疲憊卻無比堅定的側臉，心中一動。這書生，關鍵時刻，倒有幾分硬骨頭。
“就依柳郎中。”趙宸沉聲道，“高朗，護衛之事，你親自負責。柳郎中需要甚麼，全力配合！另外，讓墨塵帶人暗中調查襲擊事件，看看是哪路宵小！”
“是！”
接下來的兩天，河灘上彷彿成了一個沒有硝煙的戰場。工匠們在明處搶修，士兵們在暗處護衛，而暗處，破壞與反破壞的較量從未停止。有人試圖在夜間挖掘剛夯實的基土，被埋伏的玄甲衛抓個正著，服毒自盡前只嘶吼了一句“誤了老大大事”；運送食物的車隊遭劫，卻發現食物中被下了慢毒；甚至有人想混入工匠中散佈謠言，動搖軍心。
每一次危機，都被柳文彥和高朗聯手化解。柳文彥展現出了驚人的韌性和智慧，臨時改用竹籠裝石加固法彌補石料不足，調整工段安排以防破壞，甚至親自嘗驗食物飲水。高朗則將他治軍的鐵腕用在了工地上，令行禁止，防衛得滴水不漏。
趙宸大部分時間都坐鎮在指揮棚裡，看似平靜，指尖卻無意識地在案上敲擊著節奏。他在等，等幕後之人露出更大的馬腳。
第三天黃昏，暴雨再次傾盆而下。河水肉眼可見地暴漲，浪頭猛烈地衝擊著新加固的堤段。所有人都捏了一把汗。
就在這時，上游觀察哨發來緊急訊號：一股巨大的浪頭，裹挾著樹木和雜物，正向下游衝來！
“是人為的！”柳文彥瞬間明白了，“他們在上游蓄水，然後決開！想趁暴雨沖垮我們剛修好的地方！”
“媽的！”高朗拔刀出鞘，“老子帶人去上游宰了那幫雜碎！”
“來不及了！”柳文彥衝到堤邊，看著洶湧的河水，腦中飛速計算，“浪頭還有一刻鐘就到！現在加固也來不及了！只有一個辦法……”
他猛地看向趙宸，眼神決絕：“殿下！請允許我啟用‘分洪堰’！將部分洪水引入廢棄的舊河道！雖然會淹沒部分灘塗，但能保住主堤和下游！”
趙宸沒有絲毫猶豫：“準！”
柳文彥立刻奔向堤壩中段那個他力排眾議修建的、尚未完全完工的分洪閘口。工匠們緊隨其後。風雨太大，操作閘門的絞盤被卡死！幾個工匠拼盡全力，紋絲不動！
“讓開！”高朗衝上前，雙臂肌肉賁張，怒吼著推動絞盤。吱嘎嘎——沉重的閘門緩緩升起一道縫隙。洪水如同掙脫牢籠的猛獸，咆哮著湧入舊河道。
水位開始緩慢下降。所有人都鬆了口氣。
然而，意外再生！由於水流衝擊過於猛烈，分洪閘口一側的支撐木發出不堪重負的斷裂聲！眼看閘口就要失控！
“固定它！”柳文彥想也沒想，抓起一根粗繩就要往身上綁，想跳下去用身體頂住。
一隻手按住了他的肩膀。是趙宸。
“還輪不到你拼命。”趙宸聲音平靜，對高朗道，“繩子。”
高朗會意，立刻將幾根粗繩捆在一起。趙宸將繩子一端牢牢系在閘樓石柱上，另一端綁在自己腰間，竟是要親自下水穩住閘口！
“殿下不可！”柳文彥和高朗同時驚呼。
趙宸卻已縱身躍入洶湧的洪流中！他憑藉高超的武功，在激流中穩住身形，用肩膀死死頂住搖晃的閘板。修羅眼的烙印在幽暗的水下泛起微光，一股灼熱的力量湧遍全身。
岸上的人都驚呆了。柳文彥率先反應過來，嘶吼著指揮工匠們打樁、固定。高朗則帶著士兵們拼命拉扯繩索。
一刻鐘後，洪峰過去，水位漸穩。趙宸在眾人合力下被拉上岸，渾身溼透，臉色蒼白，卻站得筆直。他看了一眼安然無恙的主堤和分洪閘，對柳文彥點了點頭：“做得不錯。”
柳文彥看著趙宸，嘴唇動了動，想說甚麼，最終只深深一揖。這一刻，甚麼君臣之別，甚麼士庶之分，都在共同經歷的生死考驗中淡去了。他只知道，眼前這位王爺，是真正在做實事、敢擔當的人。
風雨漸歇。堤壩保住了。
墨塵此時悄然來到趙宸身邊，低語幾句。趙宸眼中寒光一閃，對高朗和柳文彥道：“破壞堤壩、上游蓄水的人，抓到了。是老大麾下一個退隱的工部老吏帶隊，用的正是當年修建皇陵排水渠的手法。”
柳文彥倒吸一口涼氣。皇陵排水渠！那是他父親當年蒙冤的工程！
線索，似乎又隱隱指向了那座深宮。
趙宸望著皇宮方向，眼神深邃。老大一黨為了扳倒他，真是無所不用其極，甚至不惜動用這等陰私手段，牽連舊案。
“清理現場，加強戒備。”他下令道，“柳郎中，堤壩後續事宜，交由你全權處理。高朗，隨我回府。”
這場堤壩危機暫時解除，但趙宸明白，真正的風暴，或許才剛剛開始。老大一旦狗急跳牆，下一次，又會使出甚麼更毒辣的手段？而柳文彥父親當年的冤案，是否也與此有關？
他需要更快地織密自己的網，更需要柳文彥這樣有能力、有操守的實幹之才。