藥喝完了，碗底還剩一層黑褐色的藥渣，黏在瓷壁上，像乾涸的血。
陸晨把碗放在爐子邊上，聽見藥渣被餘溫烤得發出細微的噼啪聲。
帳篷外面有人在說話，聲音壓得很低，是周鐵山在佈置夜哨。
三千多人要守住這麼大一座城，每一班崗哨都得精打細算，哪裡放十個人，哪裡放五個，哪裡只需要一個看著就行——周鐵山幹了二十年的邊軍，這些事閉著眼睛都能安排。
陸晨閉上眼睛調息。丹田裡的真元少得可憐，像一口快乾涸的井，每次運轉功法只能從井底榨出幾滴水。
回氣丹的藥力還在，但那股溫熱正在消退，最多再撐一個時辰。一個時辰之後，他又會回到真元全無的狀態。
爐子上的火苗跳了一下。風從門簾的縫隙裡鑽進來，帶著死氣的味道。陸晨睜開眼，看向門簾。
縫隙外面是一片漆黑，甚麼也看不見，但他知道那東西還在霧牆後面。
它走了，但沒有完全走。它退回了霧牆深處，像一頭吃飽了的狼，蹲在遠處舔爪子，等肚子再餓的時候就會回來。
腳步聲從遠處傳來，很輕，但在夜裡格外清晰。不是雲清月——她的腳步聲更碎更快，像小跑。這是男人的腳步，沉穩，有力，但左腿落地時有一絲不易察覺的拖沓。
門簾被掀開。周鐵山彎著腰鑽進來，臉上還蒙著那條浸了藥汁的布巾，只露出一雙佈滿血絲的眼睛。他手裡端著一個木盤，盤子裡放著兩塊乾糧、一小碟鹹菜、一碗涼水。
“陸國公，吃點東西。”他把木盤放在陸晨面前，聲音沙啞得像砂紙磨鐵。蒙了一天的布巾，嘴裡全是藥味，說話都不利索了。
陸晨看了一眼乾糧。邊軍的標配，雜糧面摻了麥麩，壓成餅，蒸熟，晾乾，能放一個月不壞。
咬一口，硬得硌牙，嚼起來像在吃沙子。
他拿了一塊，咬了一口，慢慢嚼。
周鐵山在旁邊站著，沒有要走的意思。
他盯著爐子上的火苗看了一會兒，忽然開口：“末將跟了徐將軍十二年。從一個小兵爬到偏將，每一步都是徐將軍帶著走的。十二年了，末將沒見過他倒下。去年冬天天狼宗偷襲，徐將軍一個人擋在城門口，身上被砍了七刀，骨頭都露出來了，站著都沒倒。”
他的聲音很平，像在說一件跟自己沒關係的事。
但握著刀柄的手在發抖，指節白得像骨頭。
“今天您把他救回來了。”周鐵山說，“末將沒甚麼能報答的。這條命，您甚麼時候要，甚麼時候拿去。”
陸晨嚥下嘴裡的乾糧。“我不要你的命。”
周鐵山愣了一下。
“徐破虜是你的人，”陸晨說，“他活著，比一百個你都管用。你要報答，就把他守了十二年的這座城守住。”
周鐵山沉默了很久。爐子上的火苗跳動著，在他蒙著布巾的臉上投下忽明忽暗的影子。
“守不住。”他說，聲音很輕，像是怕被外面的人聽見，“末將跟您說實話。三千二百人，能打仗的不到兩千。火油夠燒三天，箭矢夠射兩天，糧食夠吃半個月。城牆上的裂縫比昨天多了七條，東北角那段已經鬆了，屍將再撞幾下就得塌。”
他頓了頓，又說：“朝廷那邊，六道求援，一道都沒回。末將不知道是信使死了，還是朝裡有人不想讓這些急報送上去。但末將知道一件事——就算信使到了京城，就算急報送到了陛下面前，等援軍開過來，最快也要一個月。一個月，我們撐不住。”
陸晨把乾糧放下，拿起那碗涼水喝了一口。水是井裡打的，帶著一股土腥味，涼得嗓子發緊。
“你們撐不住，”他說，“我撐得住。”
周鐵山抬起頭，那雙佈滿血絲的眼睛裡閃過甚麼。
“您一個人？”
陸晨沒有回答這個問題。他把碗放下，看著周鐵山。“城裡有鐵匠嗎？”
周鐵山愣了一下。“有。三個。一個打馬蹄鐵的，兩個打兵器的。但材料不夠了，上個月——”
“不打兵器。”陸晨打斷他，“打鐵釘。三寸長的，一寸長的，越多越好。”
周鐵山一臉茫然，但還是點了點頭。“行。末將明天就讓他們開工。”
“今晚。”陸晨說。
周鐵山又愣了一下，然後點頭：“今晚。”
他轉身要走，走到門口又停下來，回頭看了陸晨一眼。“陸國公，末將多嘴問一句——鐵釘打出來，做甚麼用？”
陸晨沒有回答。他低頭看著自己的右手。手背上那幾道銀白色的紋路在火光下微微發亮，像活物的呼吸，一明一滅。
周鐵山等了一會兒，見他不說話，掀開門簾走了出去。
帳篷裡又安靜下來。爐子上的火苗噼啪作響，乾糧盤子裡的鹹菜滲出汁水，在碟子底上匯成一小灘。
陸晨閉上眼睛，繼續調息。
真元恢復得很慢，像乾涸的河床上偶爾滲出的一點水。
他試著運轉《玄龍鎮海功》，但沒有了龍魂鑑的加持，這門功法的威力大打折扣。
玄龍鎮海功的核心是“鎮”字，靠的是龍威壓制對手。
沒有龍威，這門功法就只剩下一層空殼，能調動一些真元，但再也凝聚不出那條盤踞在身後的玄龍虛影了。
他又試著運轉《九霄御雷真訣》。
雷體還在，但黯淡得像快熄滅的燈。
沒有了龍雷煞力的融合，紫霄雷力只是一團普通的雷電，對付普通修士還行，對付亡靈就是隔靴搔癢。
他睜開眼，盯著帳篷頂。
龍魂鑑沒了，青龍戟碎了，龍雷煞力散了，法相雛形滅了。
他現在就像一個被剝光了鎧甲計程車兵，赤手空拳站在戰場上。
手裡那把新劍倒是威力驚人，但每次動用都要消耗大量真元，而以他現在的狀態，連一劍都揮不出來。
外面傳來腳步聲。
這次是雲清月的——碎碎的，快快的，像小跑。
門簾被掀開，她端著一個碗進來，碗裡是新的藥，熱氣騰騰的，藥味比之前更濃。
“拓跋山喝了？”
雲清月把碗遞給他。“喝了。他的左臂保不住了。”
陸晨接碗的手頓了一下。
雲清月在他對面坐下，爐火照著她的臉，紅紅的。
“骨頭碎得太厲害，碎渣扎進了血管裡，血根本通不過。我給他清了碎渣，接了骨頭，但肘部以下的血管全堵了。再過三天，手掌就會發黑。七天之後，整條前臂都得截掉。”
陸晨沉默了一會兒。“他知道嗎？”
“知道。他說沒事，反正他是用右手砍人的。”
陸晨低頭喝藥。
藥汁很燙，燙得舌尖發麻，但那股溫熱順著喉嚨流下去，比回氣丹的藥力更綿長。
“你給他用了甚麼藥？”
“續筋接骨散，加了五十年份的雪參。”雲清月說，“能保他的手臂七天。七天之內，如果能找到活血的靈藥，把他的血管通開，這條胳膊就能保住。”